« Dépêchez-vous ! »
« Tout le monde, sortez ! »
« Suivez-moi pour vous prosterner devant la Dame Blanche ! »
Avec un tonnerre assourdissant, un brouillard sanguin fusillait vers le ciel. L’odeur nauséabonde se répandit immédiatement sur plusieurs li de rayon. Un Grand Démon, qui venait juste d’apparaître, avait été réduit en miettes ?
Maître Zhang, placé derrière la Grande Porte, vit cela très clairement, les yeux presque exorbités.
Il lança alors un formidable hurlement, ordonnant à ses gens d’ouvrir vite la Grande Porte.
Il ignorait quelle puissance possédait l’énorme crapaud démoniaque, mais il savait bien que la Dame Blanche planant dans les airs et le Daoïste Xu debout devant la porte n’étaient pas des cibles auxquelles il convenait de s’attaquer !
Non seulement il ne fallait surtout pas les provoquer, mais ils méritaient une vénération toute particulière !
« Cette fois, non seulement Vieux Daoïste Qi est mort, mais les monstres qu’il protégeait sont tous décédés au seuil même de ma maison », pensa Maître Zhang en son for intérieur. « Ma chère mère, cette fois, l’embarras est encore plus grand ! »
Le crapaud n’avait visiblement pas fini de parler qu’il était déjà réduit au silence. De telles méthodes pouvaient-elles bien appartenir à des mortels ?
Même si ne mentionnait plus la construction d’un temple dédié à la Dame Blanche, il lui fallait absolument entériner cette question !
Sans la protection de la Dame Blanche, si un monstre plus gros que le crapaud déferlait sur eux, ne les dévorerait-il pas un par un ?
Son cri perçant traversa le silence et portait loin.
Il ne convoquait pas uniquement sa propre famille, mais aussi les habitants du village de la famille Song.
La famille Zhang et le village de la famille entretenaient des liens depuis de nombreuses années. Ils pratiquaient le brigandage ensemble. Une certaine entente tacite subsistait entre eux.
Dès qu’il appela, le village de la famille Song hésita un instant avant de répondre immédiatement.
S’ils s’étaient auparavant disputés pour survivre, ils coopéraient maintenant également pour leur survie !
« Tout le monde, sortez vite ! » hurla Song Dayou.
« Ne craignez rien, le monstre est mort ! » enchérit Zhang Yun’er.
« C’est notre Dame Blanche qui l’a tué ! »
Cette vieille femme, parvenue à devenir une figure respectée du village de la famille Song alors qu’elle n’était qu’une femme, parmi les plus influentes, devait compter sur bien plus que son âge et celui de son mari.
Cette unique phrase portait une puissance incroyable.
Elle fixait instantanément le ton de ce qui s’était passé et de ce qui allait suivre.
Le monstre avait été tué par la Dame Blanche. La Dame Blanche était la leur. Ceux qui avaient compris se pressèrent autour des deux anciens, se précipitant dehors à leur suite.
Voyant cela, ceux qui ne comprenaient pas coururent eux aussi vers l’extérieur.
En quelques instants, un groupe de gens se reforma à nouveau à l’entrée du village.
« Saluez la Dame Blanche ! »
« Prosternons-nous devant la Dame Blanche ! »
« La Dame Blanche, prosternons-nous devant la Dame Blanche ! »
Entre leurs vociférations, ils s’avançaient déjà. Indifférents aux chairs et au sang du crapaud démoniaque maculant le sol, ils s’agenouillèrent et se prosternèrent.
Toutefois, ils arrivaient un peu tard et durent s’agenouiller derrière la famille de Maître Zhang.
Bien sûr, Maître Zhang ne s’était pas agenouillé au premier rang pour rien. Après s’être prosterné fesses en l’air, il se redressa, croisa rapidement les mains en direction de la Dame Blanche dans les airs : « Demoiselle ! Miséricorde de la Dame Blanche ! Vous avez dû savoir que nous étions en danger et vous êtes venue spécialement nous secourir ! Autrefois, cet ancien avait des yeux mais n’a pas su reconnaître votre véritable forme, je suis coupable, coupable ! »
« Vous n’êtes pas obligé de faire tout ceci. J’habite dans votre demeure et vous ne m’avez jamais négligée. » La Dame Blanche dit avec un sourire.
À ces mots, la zone en contrebas se tut instantanément. Tout le monde écoutait, muets comme des cigales en hiver.
« La Demoiselle ne garde aucune rancune, elle fait preuve de grande générosité ! »
Entendant la réponse de la Dame Blanche, Maître Zhang fut encore plus enthousiasmé et leva aussitôt la voix : « Puisque la Demoiselle nous a fait grâce, je suis prêt à mettre la fortune de ma famille à contribution pour construire un temple et ériger une statue dorée dédiée à la Demoiselle, génération après génération, afin de perpétuer notre vénération ! »
« Ce n’était qu’éliminer un démon, ce n’est pas une si grande faveur. » La Dame Blanche dit avec indifférence.
« Euh… » Maître Zhang resta stupéfait, ne sachant comment réagir. pensa : à moi de jouer maintenant.
« Demoiselle », dit-il, « éliminer un démon ne représente rien pour vous. Mais je vois que ces gens font face à une autre difficulté ; peut-être la Demoiselle pourrait-elle également les aider en la matière ? »
Dès qu’il prononça ces mots, les yeux de Maître Zhang brillèrent. Les paysans du village de la famille Song, initialement angoissés, furent également revigorés.
« Demoiselle ! Dame Blanche ! Si la Demoiselle peut résoudre le fléau de poison et sauver la vie des quatre cent soixante-trois personnes du village de la famille Song, nous sommes également prêts à construire un temple et une statue dédiés à la Dame Blanche, et à y apporter nos ressources et nos efforts ! »
« Oh ! Vieillard, que racontez-vous là ! » Zhang Yun’er cracha aussitôt dans sa direction et le sermonna : « La Dame Blanche a éliminé les démons, nous devrions nous prosterner devant elle. Comment pouvons-nous négocier avec la Demoiselle, quel manque total de respect ! »
« Ce n’est pas grave. Je ne suis pas si irraisonnable. Je sais pourquoi vous vénéreriez la Dame Blanche. » La Dame Blanche sourit soudain. « De plus, résoudre le fléau de poison n’est qu’une mince affaire. »
« Demoiselle ? »
« Que veut dire Demoiselle ? »
« On peut résoudre le fléau de poison ? »
Song Dayou et Zhang Yun’er montrèrent de la joie et de la surprise.
Ils pensèrent : le pouvoir magique de la Dame Blanche était-il vraiment sans limite, capable de résoudre le fléau de poison qui avait failli les tuer d’un simple geste ?
Récidivant sur le fait que le crapaud libérateur du fléau n’avait même pas eu le temps de bouger devant la Dame Blanche, ils sentirent que cela pouvait bien être vrai.
« Sauvez-nous, Demoiselle ! »
« Sauvez-nous, Demoiselle ! »
« Sauvez-nous, Dame Blanche ! »
En un instant, tout le monde s’agenouilla, se prosternant et implorant la Dame Blanche de les épargner.
Qu’il s’agisse des membres de la résidence Zhang ou des paysans du village de la famille Song, leurs cœurs étaient remplis d’excitation. Surtout pour les seconds.
Obtenir de la nourriture n’était qu’une solution temporaire. Pouvoir résoudre le fléau de poison et continuer à cultiver constituait la vraie guérison.
« Très bien, je vais d’abord résoudre votre fléau de poison. » La Dame Blanche déclara.
« Merci, Demoiselle ! »
« Merci, Dame Blanche ! »
« La Dame Blanche est miséricordieuse et compatissante ! »
Ayant compris qu’ils étaient sauvés, bien avant que la Dame Blanche ne donne le moindre signe de magie, certains pleuraient déjà de joie.
« Je me demande comment la Demoiselle va accomplir la magie ? » demanda Maître Zhang avec impatience. « Devons-nous édifier une estrade ? Préparer de l’encens et du papier rituel ? »
« Pas nécessaire. » La Dame Blanche secoua la tête. « Il y aura une bruine ce soir. J’utiliserai cette pluie printanière pour résoudre le fléau de poison. »
« Évitez simplement cette pluie. »
« Demain matin, vous pourrez aller vérifier. »
Après avoir parlé, elle leva la main.
Des nuages fortunés l’enveloppèrent, cachant la jeune fille à ses côtés ainsi que la Dame Blanche elle-même.
Au milieu d’une lumière éclatante, elle descendit dans la cour de la résidence Zhang…
En fin de journée, le vent se levait effectivement.
« Le vent souffle ! »
Quelqu’un poussa un cri. Tous les habitants du village de la famille Song attendaient avec anticipation.
Le vent monta, les nuages s’amassèrent dans le ciel. Ensuite, le ciel s’assombrit. Puis, des gouttes de pluie commencèrent à tomber.
« Ça pleut ! »
« Il pleut vraiment ! »
Tout le monde cria, mais osa pas sortir sous la pluie.
La Dame Blanche avait bien dit de l’éviter.
Certains sentirent également une légère odeur de poisson dans la pluie.
Mais ils n’y prêtèrent pas trop attention, croyant simplement que c’était l’odeur des chairs et du sang du crapaud mort imbibés d’eau pluviale.
La pluie printanière était sans conteste quelque chose que les fermiers adoraient.
Mais cette pluie rendit tout le monde encore plus heureux.
Ils attendirent impatiemment pendant toute la nuit.
Le lendemain matin, avant l’aube. Voyant que la pluie s’était arrêtée, beaucoup de gens se rassemblèrent discrètement près de la maison de Song Dayou.
Quelqu’un alla puiser de l’eau au puits.
« Donne-la-moi. »
Un homme d’âge mûr tendit la main pour la prendre, mais Zhang Yun’er l’en empêcha.
« Cinquième Neveu, je boirai cette eau. » Elle prit l’écuelle sans ménagement et la vida d’une traite.
Puis, soutenue par Song Jue, elle rentra à l’intérieur.
Il y eut alors une nouvelle attente.
Ils attendirent une heure pleine.
« Ça va mieux ! Tout est bon ! » Song Jue se précipita dehors, les yeux brillants. « Grand-Mère va mieux ! Elle va tout à fait bien ! »
Le fléau de poison était résolu !
En quelques instants, tout le village de la famille Song reçut la nouvelle.
Le village devint immédiatement animé. L’information se propagea rapidement jusqu’aux villages alentour…