Le combat n'eut pas lieu.
La Mère Serpent était rentrée. Et elle avait même subi une petite blessure.
La blessure n'était pas grave, et il n'y avait pas dans les environs de Bête Démoniaque capable de la blesser sérieusement. Les serpents possèdent une capacité d'auto-guérison extrêmement forte : il leur suffit de manger quelque chose de bon pour se rétablir vite.
« Chhh, chhh ! »
« Petite Fleur, non, pas se battre ! » lança She Xiaocui, très inquiète, pour arrêter .
Peut-être était-ce grâce à plus d'un mois de Cultivation par la collecte de l'Essence de Clair de Lune. Ou peut-être parce que la Mère Serpent avait trop entendu parler et les autres. Un jour, en tout cas, She Xiaocui prononça soudain une phrase en langue humaine.
Seulement, elle ne peut pas en dire beaucoup ; les mots qui lui viennent le plus aisément sont « Petite Fleur », « Petit Vert », « Petit Blanc » et « pas se battre ».
Les serpents n'ont pas besoin de jouer avec leurs frères et sœurs pour apprendre à chasser.
Bien entendu, si madame She Xiaocui s'inquiète, c'est surtout parce que son brave fils, dont la taille rattrape vite la sienne, risque d'avaler par mégarde sa petite sœur et son petit frère.
She Xiaocui est le nom de la Mère Serpent ; elle l'a choisi elle-même. La Mère Serpent a le corps entièrement couvert d'écailles blanches comme la neige, et une petite écaille d'émeraude au milieu du front. Le nom vient sans doute de là.
« Chhh, chhh ! »
« Ne t'inquiète pas, je ne les mangerai pas. » sait choisir entre un repas copieux et un repas copieux à chaque fois. Il faut emprunter la voie du développement durable.
« Petite Émeraude, tu as mangé ? » demanda-t-il après avoir examiné le ventre de la Mère Serpent.
« Chhh, chhh ! Manger, pas rassasiée. »
« Alors mange encore un peu tout à l'heure : il y a de la viande de sanglier qui nous est livrée à domicile aujourd'hui. »
Ce serait encore mieux si l'on pouvait la faire cuire, mais malheureusement, personne dans la famille n'a de mains. Sans parler d'allumer un feu et de cuisiner, même découper la viande et la partager est impossible.
Mais peu importe : le Serpent a un plan merveilleux.
« Chhh, chhh ! » Madame She Xiaocui avait vu, elle aussi, la montagne de viande qu'était le Sanglier Ébranle-Montagne, et elle nagea aussitôt vers lui, tout heureuse. Elle en fit plusieurs fois le tour.
Ensuite, jusqu'à ce que la lune monte à mi-ciel, chacun s'occupa de ses affaires.
s'occupait de dormir, le Grand Sage s'occupait de déterrer des herbes et d'en replanter, et , et la Mère Serpent tirèrent le Sanglier Ébranle-Montagne dans l'eau.
La Mère Serpent employa le Contrôle de l'Eau pour laver le sanglier, tandis que et , l'une changeant son Pouvoir Démoniaque en couteau et l'autre condensant des fils de soie avec sa puissance magique, commencèrent à débiter le porc.
Le peu de Sang de Bête qui restait s'écoula dans l'eau et descendit le courant. Le Qi Sanguin attira de nombreuses Bêtes Démoniaques aquatiques, qui observèrent de loin.
Elles n'osaient pas approcher, et la famille de n'en avait cure. Quand on n'a pas faim, inutile de multiplier les tueries ; et puis, ces Bêtes Démoniaques dont le Qi Sanguin atteint à peine le premier rang ne valent pas la peine d'être mangées.
Selon les mots de , cela donne : « Tu auras de nouveau faim après un pet, ça ne vaut pas l'effort. »
Mieux vaut manger gros : c'est nourrissant.
Couic, couic !
Quand les trois serpents, un grand et deux petits, eurent fini de débiter le porc, le Grand Sage avait terminé de planter les herbes.
Il avait planté l'Herbe Rassemble-Esprit en cercle le long de la grande pierre de la berge, et l'Herbe Verrouille-Esprit directement sous le coin relevé de cette grande pierre.
Réussi ! Il courut chercher son employeur pour inspection.
Sans même regarder, libéra son Sens Divin et balaya les lieux : il savait que cette Formation Rassemble-Esprit était achevée.
Les Herbes Rassemble-Esprit qu'on avait déterrées puis replantées ne montraient aucun signe de Qi Spirituel qui se dissipe ni de vitalité tranchée ; au contraire, leur vitalité était plus vigoureuse encore.
C'est parce que la terre où elles avaient été plantées avait été pétrie par le Grand Sage, de ses pattes velues, avec de la terre imbibée du sang du Sanglier Ébranle-Montagne.
À présent, comme nourrie par le Qi Sanguin de la Bête Démoniaque, chaque Herbe Rassemble-Esprit avait la racine et la tige droites, et les feuilles déployées. Les Herbes Spirituelles étaient de tailles différentes, mais leur état était visiblement bon.
« Hmm ? On sent une petite différence. »
Si l'on vérifie avec son Sens Divin, on voit une faible lumière fluorescente circuler dans les feuilles et les tiges, apparaissant et disparaissant par intermittence, comme si elle contenait un certain rythme.
Et les quatre Herbes Rassemble-Esprit ont le même rythme, tel un œil du cyclone, qui attire le Qi Spirituel des alentours à se rassembler ici.
« Ça a vraiment marché ? » perçut le changement dans le Qi Spirituel et le dit avec bonheur.
« Malheureusement, les Herbes Spirituelles sont encore petites », dit .
Ce n'était pas flagrant au début, mais par la suite, à mesure que les Herbes Spirituelles pousseront, l'effet de la Formation Rassemble-Esprit sera de plus en plus bon.
L'Herbe Verrouille-Esprit est encore trop petite, et un peu de lumière argentée s'en échappe de temps à autre : elle n'arrive pas à retenir tout le Qi Spirituel rassemblé pour l'empêcher de se disperser.
« Ce n'est pas grave, l'Herbe Rassemble-Esprit pousse beaucoup plus vite que la Racine Spirituelle. » avait un bon état d'esprit.
« C'est vrai », acquiesça , très satisfait de l'écoulement du Qi Spirituel.
Son état d'esprit à lui n'est pas bon.
se dit en lui-même : passer du rang d'Impératrice ou de Seigneur du Dao à celui d'un petit serpent, de l'Élu du Ciel favorisé par la Voie Céleste au rebut du monde... Ce Vieux n'est pas certain que Ce Vieux aurait pu supporter un tel écart.
S'il avait accompli quelque chose dans sa vie antérieure, avec la liberté financière, à l'instant de sa transmigration il aurait pleuré un moment, versé quelques gouttes de larmes brûlantes, pour commémorer sa belle vie d'autrefois.
Couic, couic !
À ce moment-là, le Grand Sage puisa encore une poignée d'eau claire dans la rivière et en fit tomber quelques gouttes sur les Herbes Spirituelles avec ses pattes velues.
Les feuilles fines et coriaces, les racines et les tiges, humectées par l'eau claire, en paraissaient plus gorgées d'eau, plus vertes et plus ruisselantes encore.
« Ouah ? » Σ(⊙▽⊙
Les Herbes Spirituelles ont besoin d'être arrosées ?
C'est seulement alors que se souvint qu'il ne semblait jamais avoir arrosé les Herbes Spirituelles. Qu'elles aient tout de même réussi à pousser vivantes montre à quel point ces herbes lui font honneur ; honneur qu'il faut évidemment rendre au .
Le Grand Sage alla planter l'Herbe Clarifie-Cœur à Racine Spirituelle à côté de l'Herbe Verrouille-Esprit.
Comme ils venaient de manger à satiété, cette famille de serpents n'avait pas très faim : chacun avala un gigot de porc, ce qui tint lieu de dîner.
et , comme la dernière fois, nagèrent jusqu'à la grande pierre et firent jaillir leur Noyau Démoniaque dans l'air par leur puissance magique.
En sentant le Qi Spirituel se rassembler et l'Essence de Clair de Lune se laisser aspirer, tous deux furent très exaltés.
« Chhh, chhh ! »
« Haha ! Maintenant, ma Cultivation va sûrement progresser à pas de géant ! »
« Chhh, chhh ! »
« Avec le temps, accédera assurément au rang de Bête Démoniaque de cinquième rang ! »
« Est-ce que ça vaut la peine de se réjouir autant pour une simple Herbe Rassemble-Esprit ordinaire et une Formation Rassemble-Esprit ? » demanda , en prenant la pose de l'expert.
Ce n'est pas uniquement pour se donner un genre, mais pour obtenir davantage d'informations.
« La voie de la Cultivation est comme la traversée des monts et des rivières : si l'on peut aller ne serait-ce qu'un peu plus vite, cela vaut la joie », dit avec un sourire. « Avec le Noyau Démoniaque et la Formation Rassemble-Esprit, c'est plus qu'un peu plus vite que si cultivait seul. »
« Oui, oui ! J'ai cultivé jadis dans une Veine Spirituelle, mais les temps ont changé, et cette Formation Rassemble-Esprit est une aubaine. Il y a un ordre dans l'atteinte du Dao, et ceux qui l'ont atteint passent devant. Le temps file, et il n'a pas été perdu : tournons-nous donc vers un avenir radieux ! »
« Bien, voilà qui est bien dit. » tapota de la queue, ce qui tint lieu d'applaudissements pour les deux anciens Plus Forts. « Mais vous deux, avez-vous entendu un dicton ? »
« Quel dicton ? » demanda .
« Un dragon échoué sur la berge est raillé par les crevettes, et un tigre tombé dans la plaine est brimé par les chiens. »
et le regardèrent sans rien dire. Qui n'aurait pas entendu l'insinuation dans ses paroles ?
« Petite Fleur, qu'est-ce que tu veux ? »
« L'Herbe Rassemble-Esprit et l'Herbe Verrouille-Esprit sont toutes à moi. La Formation Rassemble-Esprit a été dressée par le Grand Sage de ma famille. Comptez-vous en profiter ainsi à l'œil ? » releva la tête et les mit en cause.
« Je te revaudrai ça. »
« aussi. »
« Tu peux formuler une exigence, et je te satisferai à coup sûr. »
« aussi. »
« Bon, je veux manger du hot pot et des saucisses à l'amidon. Le hot pot doit être une marmite au pur suif de bœuf, et les saucisses à l'amidon doivent être de pur amidon, du genre qui ne peut contenir aucune viande. »
« ... Qu'est-ce que c'est ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
« a parcouru tout le Royaume Humain de l'Est, et n'a jamais entendu parler de pareilles choses. »
« Vous ne pouvez pas, n'est-ce pas ? Héhé. Je vous avais bien dit de ne pas trop vous vanter. Je refuse les promesses en l'air. Voilà ce que je propose : appelez-moi Grand Frère, chacun de vous. Grand Frère est très généreux envers ses propres frères et sœurs ! »