« Est-ce qu'il y a même besoin de demander ? »
dit Xu Chengxian.
« C'est évident : c'est un macaque. »
« Qu'est-ce qu'un macaque ? »
Lingxiao ne comprenait pas. C'était manifestement un Singe Doré des Eaux : pourquoi le Vieux Fantôme disait-il que c'était un macaque ?
'Ou bien ce singe a-t-il une lignée particulière ?'
'Je n'ai jamais entendu parler d'un clan de singes dont la lignée s'appellerait macaque.'
« Oh, les macaques, ce ne sont que des singes. C'est comme ça que je les appelle. »
Xu Chengxian ne put s'empêcher de se gratter le menton avec la queue.
Gênant. Très gênant.
'C'est tellement gênant, de sortir un gag que personne ne saisit !'
« Pourquoi ce vieux singe est-il là ? »
Lingyunzi regarda Xu Chengxian.
À en juger par son aura, ce devait être le Singe Doré des Eaux qui vit du côté est du territoire de la Mère Serpent.
C'est la plus faible des Bêtes Démoniaques du voisinage qui ait la force d'occuper un territoire.
Il n'a que la force du troisième rang, mais il est extrêmement rapide, ce qui le rend difficile à attraper. Et il n'a pas beaucoup de chair sur le corps, si bien qu'il a survécu jusqu'à maintenant.
« Il est arrivé peu après votre départ. »
dit Xu Chengxian en souriant.
« Et il semble s'être attaché à moi. »
Il avait ouvert les yeux, vu le singe au pelage doré, et ouvert la bouche pour lancer un « Grand Sage ? ».
Puis, en voyant ce Petit Visage Bleu, il avait compris que quelque chose n'allait pas et qu'il s'était trompé de singe.
D'ailleurs, ce n'est pas le monde de 《La Pérégrination vers l'Ouest》 : où trouverait-on un Grand Sage ?
Mais ce singe était très intéressant. Il n'avait pas peur de lui et voulait l'aider à planter de l'Herbe Spirituelle.
Après qu'il l'avait chassé, il revenait en courant peu après.
Le singe se cacha furtivement sur le côté, puis s'approcha timidement.
« Ce singe a éveillé son intelligence et sait parler. Aurait-il formé un Noyau Démoniaque ? »
Xu Chengxian ne pouvait vraiment pas se résoudre à avaler un singe qui voulait de tout son cœur planter de l'herbe pour lui, d'autant qu'il s'agissait d'un singe au pelage doré.
Ce n'était pas cette bouchée-là qui allait lui manquer.
Mais ce singe n'arrêtait pas de troubler son sommeil : il comptait donc emprunter le couteau d'un autre pour le tuer.
« Il n'a aucun Pouvoir Démoniaque, son Qi Sanguin n'est pas fort, et il ne possède qu'un Qi Spirituel d'Essence de Clair de Lune non raffiné : comment pourrait-il avoir formé un Noyau Démoniaque ? »
dit Lingyunzi.
Un Noyau Démoniaque se forme quand un démon raffine son Qi Sanguin et son Qi Spirituel en Pouvoir Démoniaque.
« Le Singe Cueille la Lune et l'Adoration de la Lune du Clan des Renards sont des talents de leur Héritage de Lignée, qui leur permettent de rassembler et de raffiner l'Essence de Clair de Lune et d'éveiller leur intelligence.
« À ce propos, le Clan des Loups qui hurle à la lune et le Tigre tapi au sommet de la montagne visent aussi à rassembler l'Essence de Clair de Lune pour cultiver.
« Ainsi, presque toutes les bêtes ont l'instinct d'adorer la lune ; c'est seulement que certains Héritages sont manifestes et d'autres faibles.
« L'Héritage de Lignée du Clan des Singes est l'un des plus nets, et c'est pourquoi il leur est plus facile d'éveiller leur intelligence.
« En outre, ils mangent surtout végétarien.
« Ne pas manger de Nourriture de Sang donne un Qi Sanguin faible, ce qui rend le Noyau Démoniaque difficile à former, mais cela donne aussi une intelligence plus précoce.
« S'ils parviennent à continuer de s'abstenir de Nourriture de Sang et à cultiver des Méthodes de Cultivation qui raffinent la Puissance Spirituelle, alors ce ne sont plus des Bêtes Démoniaques, mais des Bêtes Spirituelles.
« Les Bêtes Spirituelles qu'on élève dans la Voie Mystérieuse, hormis les chiens, sont des vieux Singes Spirituels. »
dit Lingyunzi.
« Vieux Fantôme, tu ne sais même pas cela ? »
« Hé, qu'y a-t-il d'étrange à cela ? Quand on vit assez longtemps, on se souvient de certaines choses et pas d'autres. »
répondit Xu Chengxian avec désinvolture.
Il se dit en lui-même qu'il y avait toutes sortes de choses étranges en ce monde : la différence entre Bêtes Démoniaques et Bêtes Spirituelles tenait donc à la puissance magique qu'elles employaient, Pouvoir Démoniaque ou Puissance Spirituelle.
De plus, le rang d'une Bête Démoniaque est une manifestation importante de sa force, mais ce n'est pas la seule mesure.
C'est encore moins le facteur décisif de la puissance de combat.
C'est vrai : si le rang supérieur était absolument plus fort que le rang inférieur, il n'y aurait plus besoin de se battre en se rencontrant.
Chacun annoncerait son rang, et le plus bas s'allongerait par terre pour laisser le plus haut le manger, et l'affaire serait réglée.
Se battre en tous sens est une perte de temps.
Les Techniques de Combat, le Pouvoir Mystique, l'intelligence et la ruse sont aussi des composantes importantes de la puissance de combat.
La mort du Sanglier Ébranle-Montagne de sixième rang était-elle injuste ?
Injuste, et pas injuste.
L'enchaînement de tactiques employé contre lui, Xu Chengxian l'avait déduit d'innombrables fois dans son sommeil, ces derniers temps.
La saisie de l'occasion et la combinaison des Techniques de Combat et des Pouvoirs Mystiques avaient été menées au mieux.
De plus, sa propre Puissance, la force de son corps physique et son Royaume de l'Âme n'étaient guère inférieurs à ceux du Sanglier Géant.
Au contraire, ils étaient peut-être même un peu supérieurs.
À l'inverse, le Sanglier Géant chargeait dans tous les sens sans méthode, sous-estimait son adversaire et s'en remettait à sa taille et à sa force : il a fini par prendre une belle culbute.
Le même défaut que l'Oiseau Chasseur de Serpents de cinquième rang.
« À l'avenir, je devrai être doublement prudent et attentif, quel que soit mon adversaire ! »
Xu Chengxian, qui avait remporté deux combats en s'appuyant sur des attaques surprises inattendues, retint en secret cette leçon sanglante.
Heureusement, c'était avec le sang d'un autre.
Couic, couic !
Pendant qu'ils parlaient, le singe au pelage doré ne s'était pas arrêté.
Il n'arrêtait pas de fourrer ses pattes velues dans la gueule du Sanglier Géant mort.
Il s'en couvrait de sang.
Mais il ne semblait rien trouver, ce qui le faisait se gratter les oreilles et les joues d'un air inquiet.
« Singe, qu'est-ce que tu creuses ? »
ne put s'empêcher de demander Lingxiao.
Couic, couic !
« De l'herbe ! Un trésor ! »
Le Singe Doré des Eaux tourna la tête, les regarda, puis bondit vers Xu Chengxian.
Désignant le Sanglier Géant, il dit :
« Trésor ! Là ! Toi creuses, pour toi ! »
« Pour moi ? »
Xu Chengxian eut un petit rire.
« C'est moi qui ai tué ce cochon, au départ. S'il y a un trésor dans son ventre, il est forcément à moi : pourquoi aurais-je besoin que tu me le donnes ? »
C'est ce qu'il disait.
Il n'en alla pas moins se couler jusqu'au sanglier et lui ouvrit le ventre, en partant de la gorge.
Couic, couic !
Le Singe Doré des Eaux fouilla dans l'estomac et y trouva une petite herbe.
Elle n'était pas plus longue qu'un petit doigt et n'avait rien de remarquable.
« Ça, un trésor ? »
[Ding dong !]
[Félicitations à l'Hôte pour l'accomplissement de la mission : Chasser la Bête Démoniaque de sixième rang, le Sanglier Ébranle-Montagne, et s'emparer de l'Herbe Clarifie-Cœur à Racine Spirituelle. Récompense : Points de Raffinement +12, Talisman de Contrat Maître-Serviteur ×2]
Xu Chengxian : « … Ouah ! »
C'était bel et bien un trésor.
Seulement, ce trésor avait l'air bien trop quelconque.
« Une Herbe Clarifie-Cœur à Racine Spirituelle, ça ressemble à ça ? »
Un trésor devrait avoir mille rayons de lumière et des couleurs de bon augure.
Étincelant et brillant, de sorte qu'on sache au premier coup d'œil que c'est un bon trésor.
Pas comme cette Herbe Immortelle à Racine Spirituelle, qui n'a rien de particulier.
« Racine Spirituelle ? Racine Spirituelle ! Tu viens de dire que c'est une Herbe Clarifie-Cœur à Racine Spirituelle ? »
Lingxiao écarquilla les yeux, regarda la petite herbe dans la main du singe, puis Xu Chengxian.
« Vieux Fantôme, tu es sûr ? »
« J'en suis sûr. »
Xu Chengxian hocha la tête : le Système ne le tromperait pas.
« Quoi ? Tu la reconnais, toi aussi ? »
Écoutez-moi ce “aussi” qu'il a employé : quelle finesse !
« Je ne la reconnais pas. »
Lingxiao secoua la tête.
« J'ai seulement entendu le nom et je connais son usage. »
« Alors, reconnais-tu l'Herbe Rassemble-Esprit ? »
demanda Xu Chengxian d'un ton badin.
« Celle-là non plus, tu ne la reconnais probablement pas, n'est-ce pas ? »
'Il en poussait plusieurs juste sous votre nez, et je ne vous ai jamais vus poser la question.'
« L'Herbe Rassemble-Esprit ? »
Cette fois, les yeux de Lingyunzi s'écarquillèrent aussi.
« Tu parles bien de l'Herbe Rassemble-Esprit ? »
« Oui, l'Herbe Rassemble-Esprit. Pourquoi ? »
Xu Chengxian comprit dès qu'il vit leur réaction.
'Oh ho ! L'occasion de se vanter, la voilà revenue~'
Aussi son ton devint-il plus calme et plus détaché encore.
Déployant pleinement l'allure d'un maître.
« C'est bien cela. Il est normal que vous ne reconnaissiez pas une Herbe Spirituelle aussi ordinaire. »
« Tu as de l'Herbe Rassemble-Esprit ? »
demanda Lingyunzi avec insistance.
« Tu as de l'Herbe Rassemble-Esprit ? Sinon, tu n'en aurais pas parlé ! »
« J'en ai. »
« Où est-elle ? »
Le regard de Lingxiao quitta la petite herbe dans la patte du singe et se braqua soudain sur Xu Chengxian.
« Cela dépend de laquelle tu parles. »
dit Xu Chengxian d'un ton léger.
« “Laquelle”, cela veut dire que tu as plus d'une Herbe Rassemble-Esprit ? »
Lingxiao et Lingyunzi étaient très excités.
« Oui. »
Plus ils s'excitaient, plus Xu Chengxian devenait calme.
« Combien y en a-t-il ? »
« Trois ou quatre, peut-être. »
« Trois ou quatre ? »
demandèrent-ils d'une seule voix.
« Vous voulez savoir ? Si vous voulez savoir, appelez-moi Grand Frère et je vous le dirai. »
« … »
« … »
« Vilain Serpent Bariolé ! Je te demande où est l'Herbe Rassemble-Esprit ! »
rugit Lingxiao, n'en pouvant plus.