« Quel type de maison le client souhaite-t-il louer ? Je peux vous mettre en relation avec la bonne personne », dit l'aubergiste.
Herag réfléchit un instant et répondit : « De préférence une grande cour, dans un quartier calme, pas trop bruyant. »
L'aubergiste songea un moment : « C'est noté, je vais contacter quelqu'un pour vous, et je devrais pouvoir vous emmener le voir demain. »
« Merci. » Herag posa cinq pièces d'argent sur la table.
L'aubergiste sourit en les ramassant : « Inutile d'être si poli. »
Le dîner fut servi rapidement, avec une marmite de viande mijotée. Herag ne reconnut pas l'accompagnement ; c'était un légume-feuille qu'il n'avait jamais vu auparavant.
Il y avait aussi une assiette de galettes de citrouille, encore chaudes, ce qui indiquait qu'elles venaient d'être faites.
Au milieu de la nuit, Herag remarqua que la ville de Ryan n'avait pas de couvre-feu. Même à une heure si tardive, des gens arpentaient encore les rues, et quelques ivrognes faisaient un vacarme d'enfer.
Le lendemain matin, Herag ouvrit les yeux.
Il sentit que l'aubergiste avait reçu quelqu'un, qui semblait être la personne pour la location de la maison.
Mais comme Herag n'était pas encore levé, l'invité patienta en bas.
Quand Herag descendit, l'aubergiste s'approcha immédiatement et présenta : « Voici M. Jelant, qui cherche à louer une cour tranquille ici. Voici Colun, qui possède de nombreuses propriétés dans la partie ouest de la ville et peut vous les faire visiter. »
Colun portait un foulard sur la tête, avait un visage rond et un gros ventre, pesant probablement près de trois cents livres.
Quand il souriait, ses yeux se plissaient en fentes. À Herag, il dit : « M. Jelant, j'ai des biens allant de dix pièces d'argent à dix pièces d'or par mois. Quelle fourchette de prix visez-vous ? »
« Dix pièces d'or par mois ? C'est plutôt cher », Herag ne s'attendait pas à ce que les locations soient si onéreuses.
Après réflexion, il dit : « Dans une pièce d'or, de préférence calme. »
Les petits yeux de Colun virevoltèrent : « Je comprends ; je pense que M. Jelant pourrait convenir. »
Son attelage attendait dehors, et Herag monta dedans pour se diriger vers l'ouest.
La calèche traversa plusieurs rues et une zone de marché, franchit deux grandes routes, et arriva enfin à destination.
C'était un quartier résidentiel, mais les maisons avaient de plus grandes cours, et les distances entre les cours étaient relativement importantes.
Colun expliqua : « C'est le quartier huppé. Vous n'y verrez aucun vagabond, et des soldats gardent l'entrée. Des patrouilles ont lieu chaque jour, donc vous n'aurez pas à craindre que des ivrognes ne s'introduisent chez vous inopinément. »
« C'est très calme ici. Le loyer mensuel de cette cour est d'une pièce d'or. Bien que ce soit un peu cher, cela correspond parfaitement aux exigences de M. Jelant. Qu'en pensez-vous ? »
Herag observa les environs ; en effet, c'était très calme, avec peu de passage.
Il entra dans la cour pour regarder. Cette cour comportait trois maisons, propres à l'intérieur, ce qui indiquait qu'elles étaient nettoyées régulièrement.
Herag inspecta chaque endroit et ne trouva rien à redire, alors il dit : « Nous la prendrons, louons pour trois mois d'abord. »
Puisque les arrangements ultérieurs étaient incertains, il loua pour trois mois d'abord et verrait plus tard.
Colun ne s'attendait pas à ce qu'il décide si facilement, et ses yeux se plissèrent de rire : « D'accord, pas de problème. M. Jelant aurait-il besoin d'une servante pour la lessive et la cuisine ? Je peux arranger cela pour seulement dix pièces d'argent par mois. »
« Bien sûr, occupez-vous-en pour moi », Herag ne voulait pas perdre de temps là-dessus, donc il laissa Colun gérer.
Ce n'était que dépenser un peu d'argent, et il n'avait rien contre le fait que Colun en gagne un peu plus, car le temps était plus important pour lui.
Vers l'après-midi, Herag avait terminé les formalités et emménagé dans la cour.
Colun travailla vite, et une femme d'une trentaine d'années nommée Judy se présenta bientôt pour le service. Elle venait des taudis de Ryan.
Bien que plus jeune et jolie, elle était compétente pour gérer les tâches ménagères.
Herag l'avait demandée spécifiquement parce qu'il se méfiait de Colun qui aurait pu envoyer une jeune femme belle mais inefficace.
Colun comprit immédiatement et sélectionna Judy, une travailleuse compétente, saisissant les besoins essentiels de Herag.
Après l'emménagement, Herag désigna la plus grande maison comme ses quartiers.
Les deux autres maisons légèrement plus petites, il attribua celle de gauche à Ed et Judy pour leur logement ; elle avait quatre pièces, amplement suffisant.
La petite maison de droite fut marquée interdite à Ed et Judy, car c'était l'espace d'expérimentation de potions magiques de Herag.
La vie prit vite un rythme. Judy gérait l'achat des fournitures dont Herag avait besoin, tandis qu'Ed conduisait la calèche pour les transporter, s'occupant aussi des chevaux chaque jour.
Herag se tenait dans l'une des pièces de la petite maison, où l'équipement de potions magiques était soigneusement organisé.
Comme il le faisait à la Forêt de la Lune, il divisa la pièce en sections pour les différents stades de raffinage des potions magiques.
Il suivit méticuleusement les protocoles expérimentaux enseignés par Larry, s'y conformant strictement à ce jour, et fit en sorte que Shenlan le surveille tout aussi rigoureusement.
« 100 millilitres d'eau pure, 30 millilitres de jus d'Homme-Arbre Brumeux, 10 grammes de poudre d'Herbe Dent-de-Dragon, 3 gouttes de jus de Violette Poisonneuse, 5 gouttes de jus de Mandala. »
C'était une formule de potion magique déduite par Shenlan, conçue pour accélérer la vitesse de méditation de Herag, une formule sur mesure basée sur la constitution et la méthode de méditation de Herag.
Herag vérifia la formule : « Ce sont tous des matériaux de base pour potions magiques, et je les ai. »
Avant de partir, son Anneau Spatial contenait un assortiment de matériaux de base pour potions magiques de Larry, assurant aucune pénurie pour l'entraînement par la suite.
Herag prépara les matériaux correspondants selon la formule.
« 30 millilitres de jus d'Homme-Arbre Brumeux... »
Il sortit une branche de l'Anneau Spatial, prélevée sur l'Homme-Arbre Brumeux.
Pour en extraire le jus, Herag devait utiliser sa puissance magique pour le tirer.
Il prit un tube à essai, puis commença à canaliser un filet de puissance magique dans la branche pour « tirer » le jus.
Le jus jaune pâle s'écoula rapidement de la branche, goutte à goutte, dans le tube à essai.
Surveillant la mesure, Herag cessa de tirer quand il atteignit un peu plus de 30 millilitres et remit la branche en place.
« 10 grammes de poudre d'Herbe Dent-de-Dragon. »
Herag sortit une balance de précision et une tige d'Herbe Dent-de-Dragon de l'Anneau Spatial.
Traiter la poudre d'Herbe Dent-de-Dragon était un peu délicat. Il fallait la sécher soigneusement puis la réduire en poudre.
Pendant la torréfaction, la température ne devait pas être trop élevée, sinon elle désactiverait les composants clés de l'Herbe Dent-de-Dragon ; trop basse, et l'humidité ne serait pas efficacement éliminée.
Ce problème fut facilement résolu par Herag, qui pouvait maintenant manipuler les particules d'énergie de feu.
Il installa un bécher sur une grille d'amiante, puis utilisa sa puissance magique pour rassembler des particules d'énergie de feu et allumer une petite flamme.
Avec l'aide de Shenlan, il put contrôler précisément la température, faisant rôtir lentement l'Herbe Dent-de-Dragon.