Après son retour à la Base 27, Cole fut emmené par Kane pour un entretien privé.
Il était le premier lanceur de sorts de niveau intermédiaire capturé à la Base 27, et ils avaient besoin d'en extraire la valeur avec soin et patience.
Lorsqu'il pénétra dans la Base 27, Cole fut complètement saisi.
À la vue de Parker, il perçut la puissante aura magique émanant de lui, et maintes pensées traversèrent son esprit en un instant.
Ces dernières années, Cole avait sillonné le monde, et il savait que le royaume de Noen était considéré comme un royaume très reculé dans le Plan des Elfes.
Il n'y avait pas beaucoup de lanceurs de sorts ici, et ceux qui étaient puissants étaient encore plus rares.
Un maître de magie comme Sifler était déjà considéré comme le summum de la puissance de combat au royaume de Noen.
Au fil des ans, Cole avait visité de nombreux lieux, acquérant maints savoirs et une compréhension plus profonde du monde.
Plus il en voyait, plus il devenait humble, réalisant que son talent n'était pas si impressionnant.
Cole n'avait jamais imaginé que la désolée Chaîne de Montagnes de Lime abriterait tant de lanceurs de sorts puissants.
Maîtres de magie et grands mages confondus, que faisaient-ils ici ?
Pendant que Cole réfléchissait à cette question, la barrière de la langue l'empêcha de tirer la moindre information utile de leurs conversations.
« Quelle langue est-ce ? »
Cole était quelque peu perplexe ; il avait voyagé en maints endroits mais n'avait jamais entendu une telle langue.
Il n'envisagea jamais qu'Herag et les autres puissent provenir d'autres plans.
Au contraire, il supposa que des lanceurs de sorts venus d'un lieu très lointain s'étaient peut-être réunis ici dans un but inconnu.
Cole ne pouvait deviner l'objectif de ces gens ; il semblait impossible qu'ils projettent de s'emparer du royaume de Noen.
Avec le pouvoir de conquérir aisément un royaume, tout en se cachant dans la Chaîne de Montagnes de Lime, ils avaient clairement d'autres motifs.
Cependant, l'expérience de Cole n'avait pas atteint le niveau de la guerre interplans, aussi ne pensa-t-il jamais dans cette direction.
Cela rendait les agissements des gens de la Base 27 très étranges aux yeux de Cole.
Pourquoi de tels individus puissants se cacheraient-ils dans une chaîne de montagnes ?
La région environnante ne semblait receler aucune ressource de haute valeur.
À l'intérieur de la Base 27, Cole vit plusieurs aventurières, qui le regardaient également.
Il comprit alors que les aventuriers ayant disparu dans les montagnes étaient soit morts, soit capturés.
Cole savait aussi qu'il ne pourrait probablement pas rentrer.
De retour dans sa cabine, Herag accueillit vivement Asuna, venue changer ses vêtements et préparer du café.
Herag ruminais certaines questions ; la mission affrontée lors de cette patrouille était déjà de niveau Sorcier au Stade Liquide.
La prochaine fois, l'ennemi pourrait être encore plus fort.
S'il s'agit d'un Sorcier de Cristallisation, il pourrait encore s'en sortir.
Mais s'il s'agit de Sorciers de niveau 2 ou 3 plus puissants, il devra peut-être se demander s'il aura l'occasion de faire son rapport.
Après avoir traversé sans encombre cinq mois, les sept mois restants ne paraissaient pas aussi faciles.
Herag s'assit et but une gorgée du café que lui versa Asuna.
L'arôme du café emplissait la pièce, et la lueur du feu reflétait une chaleur sur le visage d'Herag.
À l'intérieur de la cabine, une rangée de rayonnages en bois supportait maints vêtements.
Certains appartenaient à Herag, d'autres à Asuna.
Il y avait aussi des bas noirs et blancs, à l'origine stockés dans l'Anneau Spatial d'Herag.
Auparavant, il en avait acheté pas mal pour Chatiya ; ces restes allaient parfaitement à Asuna.
Asuna les reçut avec une certaine timidité, pourtant elle lava soigneusement tous les vêtements et les étendit pour les faire sécher.
Quand elle avait le temps, elle les apportait près du feu pour les sécher.
Puisqu'il était impossible de sortir, étendre le linge dehors était hors de question.
Plus important encore, beaucoup de ces vêtements étaient des sous-vêtements intimes, et Asuna n'était pas à l'aise à l'idée de les mettre dehors.
Asuna portait une paire de bas noirs montant au-dessus du genou, se tenant prête à attendre les ordres d'Herag.
« Assieds-toi ici », Herag tapota la place à côté de lui.
Asuna s'approcha et s'assit docilement.
Herag posa la tête sur les genoux d'Asuna, sentant la douceur de la peau de la jeune fille.
Il ferma les yeux un instant pour se reposer, songeant aux arrangements à venir.
Asuna restait immobile, son souffle effleurait doucement le visage d'Herag.
« Ça fait encore mal ? » demanda Herag.
Asuna hésita, puis ses joues rougirent : « Ça... fait encore un peu mal... »
Sa voix devint de plus en plus faible, à peine audible.
Les yeux fermés, Herag dit : « Alors repose-toi bien cette nuit. »
Bien sûr, même en se reposant, ses mains ne restèrent pas inactives.
Outre les bâtiments en surface, la Base 27 possédait sept niveaux souterrains complets.
Herag n'y était jamais descendu ; l'accès au sous-sol nécessitait certaines autorisations.
À cet instant, dans une salle d'interrogatoire.
Cole était attaché à une croix, tout son corps entravé par des chaînes en fer anti-démon spécialement conçues.
« Je pose les questions, tu réponds. Le silence est inutile, et si j'utilise la magie pour t'interroger, cela causera des dommages à ton esprit. Tu es un excellent lanceur de sorts de niveau intermédiaire, d'une grande valeur pour la recherche, donc je n'ai pas envie de te gâcher comme matériel d'étude. »
Parker parlait tout en restant assis sur une chaise.
Cole garda le silence, mais finit par parler : « Qui êtes-vous ? »
C'était un point de confusion pour lui.
« Nous sommes un groupe de chercheurs de vérité », sourit Parker.
« La vérité ? Des membres d'église ? » Cole pensa qu'ils pourraient être des adeptes d'un culte.
D'après les agissements de Parker, cela y ressemblait effectivement.
Parker secoua la tête : « Non, nous, les sorciers, ne croyons pas aux dieux. »
« Sorciers ? » Cole n'avait jamais entendu ce terme auparavant.
« Nous sommes similaires à vos lanceurs de sorts, mais avec des systèmes de puissance légèrement différents », expliqua Parker.
« Pourquoi ne l'ai-je jamais entendu ? » demanda Cole avec scepticisme.
Parker sorti une paire de ciseaux : « Ce n'est pas quelque chose que tu as besoin de savoir, il y a beaucoup de choses que tu n'as pas entendues. Ensuite, je poserai les questions et tu y répondras ; si tu refuses ou si je t'attrape en train de mentir, je couperai l'un de tes organes ou parties. »
Parker agita les ciseaux, qui firent un bruit de coupure et luisirent d'une lueur froide.
L'esprit de Cole s'emballait, incapable de saisir le but de ses adversaires.
Il croyait que même le Maître Sifler n'avait jamais entendu ce terme.
À quelle faction cela appartenait-il ?
Pourtant, il n'avait plus le temps de réfléchir davantage, car les questions de Parker arrivaient.
Deux semaines plus tard, Camp frontalier d'Oberstein.
Tyrion arpentait la pièce avec anxiété, puis se tourna et demanda : « Monsieur Cole n'est pas encore rentré ? »
L'Officier d'Ordre baissa la tête : « Nous surveillons l'extérieur de la Chaîne de Montagnes de Lime depuis ce temps, mais il n'y a eu aucune activité à l'intérieur, ni personne n'en est sorti, est-ce que Monsieur Cole... »