Herag se mua en Faucheuse, frappant l'un après l'autre, ne laissant à ces gens aucune marge de résistance face à lui.
En à peine sept ou huit secondes, ce groupe fut entièrement liquidé par Herag seul.
Celui qui avait fui le plus loin se trouvait à environ trois cents mètres de l'entrée de la vallée.
Il croyait être proche de la sortie et s'en sortir bientôt.
Les cris constants derrière lui ressemblaient à des présages de mort.
L'instant d'après, une douleur le frappa à la poitrine, et avant qu'il ne puisse réagir, sa conscience sombra dans les ténèbres.
Une force tremendous s'abattit sur lui, ses entrailles se déchirant de toutes parts, incapables de supporter un tel stress.
Une fois ces gens réglés, David et Reese sautèrent d'une pente voisine.
Herag donna ses instructions, puis renonça à son état actuel.
« Change de vêtements. » Reese sortit un ensemble de l'Anneau Spatial, s'approcha de Herag et le lui tendit, une légère rougeur aux joues.
Herag marqua un temps d'arrêt ; il avait initialement des vêtements de rechange.
Mais puisque Reese les lui avait déjà préparés, refuser aurait été impoli.
Il acquiesça donc et dit : « Merci. »
À présent, Herag avait abandonné sa Transformation de Géant, retrouvant sa taille d'origine.
Reese vola un rapide coup d'œil pendant que Herag s'habillait : « Toujours aussi imposant... »
Au cours de la demi-lune qui suivit, les aventuriers continuèrent d'affluer par petits groupes.
Le Sorcier de la Base 27 était posté dans toute la chaîne de montagnes, tuant tout aventurier qui y pénétrait.
Peu à peu, moins d'aventuriers vinrent à la Chaîne de Montagnes de Lime, ce qui rendit le travail d'Herag et des siens bien plus aisé, inaugurant un temps paisible dans les montagnes.
Oberstein, au Camp frontalier du royaume de Noen.
Tyrion fixa l'Officier d'Ordre qui lui faisait son rapport et dit gravement : « Vous voulez dire qu'aucun des aventuriers entrés dans la Chaîne de Montagnes de Lime n'est revenu pour l'instant ? »
L'Officier d'Ordre avala sa salive avec amertume et acquiesça : « Oui, Commandant. En cette demi-lune, deux à trois cents aventuriers, dont de nombreux Lanceurs de sorts, y sont entrés. Mais jusqu'à présent, aucun n'est revenu. »
Tyrion ferma les yeux, se renversa dans son fauteuil, se massant les tempes.
Il savait que la plupart de ces aventuriers ne reviendraient pas.
Quant à la raison pour laquelle ils ne pouvaient pas revenir, nul ne la connaissait.
« Nous avions aussi envoyé une unité de cent hommes, à l'époque, et il n'y avait eu aucune perte. Pourquoi ces aventuriers sont-ils partis pour ne jamais revenir ? » Tyrion était quelque peu perplexe.
L'Officier d'Ordre réfléchit un instant et dit : « Peut-être que l'autre partie ne voulait pas s'opposer à l'Armée du Royaume, tandis que ces aventuriers n'avaient pas grand appui, si bien qu'ils ont tous connu la mésaventure en y entrant. »
Tyrion secoua la tête : « Ce ne devrait pas être la raison. Cette Équipe de Patrouille de Montagne est également portée disparue ; cette explication ne tient pas. »
« Eh bien... le subalterne ne sait pas non plus. » L'Officier d'Ordre était tout aussi perplexe.
Après un moment de réflexion, Tyrion dit solennellement : « Retirez cette mission. »
« Elle a déjà été retirée, et maintenant personne n'ose la prendre. La nouvelle de la disparition d'aventuriers dans la Chaîne de Montagnes de Lime s'est répandue dans tout Oberstein, et personne n'ose s'en charger. » répondit l'Officier d'Ordre.
Tyrion hocha la tête : « Publiez une proclamation interdisant à quiconque d'approcher la Chaîne de Montagnes de Lime. Je ferai rapport de cette affaire à Sea Stone City. Tant que les choses ne seront pas éclaircies, cette zone sera désignée comme secteur interdit. »
Sea Stone City est la capitale du royaume de Noen, ainsi que le centre du pouvoir.
Tyrion ne pouvait plus gérer le problème sur place, et son intuition lui disait qu'il pourrait y avoir de graves enjeux, nécessitant un rapport au Roi.
« Compris, je m'en occupe tout de suite. » L'Officier d'Ordre rédigea rapidement la proclamation et la fit afficher dans tout Oberstein.
À ce moment-là, les rumeurs sur la Chaîne de Montagnes de Lime s'étaient déjà propagées dans tout Oberstein.
En effet, il n'y avait même pas besoin de l'annonce de Tyrion : pas même les gens ordinaires, pour ne pas parler des aventuriers, n'osaient plus s'approcher de cet endroit.
Quiconque y entrait disparaissait sans laisser de trace, et qui irait s'y hasarder sans réfléchir.
Quelques aventuriers audacieux croyaient que plus la tempête est grande, plus le poisson est gros, et pensaient qu'il pourrait y avoir des trésors à l'intérieur.
Se croyant des élus, d'une puissance extraordinaire, ils se jetèrent dans la Chaîne de Montagnes de Lime, pour y disparaître eux aussi sans laisser de nouvelles.
Après que la nouvelle de la Chaîne de Montagnes de Lime se fut répandue, les aventuriers d'autres villes l'apprirent et commencèrent à s'y rendre.
Parmi eux se trouvaient des êtres puissants comme des Lanceurs de sorts de rang Initial.
L'existence de tels niveaux représentait prácticamente le summum de la force des aventuriers.
Ils avaient déjà rencontré des phénomènes bizarres et comprenaient qu'il y avait maints endroits que les gens ordinaires ne peuvent pas fouler aisément.
Seuls des Lanceurs de sorts officiels comme eux pouvaient explorer les mystères de tels lieux.
Pour les aventuriers ordinaires, c'était une zone de mort, mais pour eux, c'était une opportunité.
De nombreux Lanceurs de sorts savaient que de tels lieux pourraient bien être d'anciennes ruines.
Les dangers à l'intérieur étaient naturellement au-delà de ce que des aventuriers ordinaires pouvaient résoudre.
Oberstein, chez Asuna.
Lins était assis à l'intérieur, le visage caché dans les mains, les larmes s'écoulant entre ses doigts, son corps tremblant incontrollablement.
Asuna était partie à la Chaîne de Montagnes de Lime il y a une demi-lune et n'était pas revenue.
Shadi non plus n'était pas revenue ; toute leur équipe d'aventuriers avait disparu dans la Chaîne de Montagnes de Lime.
Lins ne s'en était pas trop inquiété au début ; Asuna mettait souvent dix jours, une demi-lune, voire un mois pour ses missions sans rentrer.
Mais ensuite, la nouvelle de la Chaîne de Montagnes de Lime tomba.
Aucun aventurier y étant entré n'était revenu.
Dans de telles circonstances, ne pas revenir, tout le monde comprenait ce que cela signifiait.
Il était hautement probable qu'ils ne reviennent jamais.
Lins n'avait jamais anticipé que ce jour viendrait.
À ses yeux, bien qu'Asuna fût une grande sœur un peu agaçante.
Il l'admirait pourtant toujours — forte, intelligente, talentueuse, une puissante Lanceuse de sorts.
Lins s'entraînait assidûment comme Chevalier, ayant Asuna pour modèle depuis toujours.
Il aspirait à devenir aussi fort que sa sœur, pour ne plus vivre éternellement sous son ombre.
Lins n'avait jamais imaginé qu'une sœur aussi puissante disparaîtrait dans ce qui semblait n'être qu'une banale Chaîne de Montagnes de Lime, sans espoir de retour.
Le mot sur la table était toujours là, qui disait : « Mange les pâtisseries tant qu'elles sont fraîches ; elles se gâtent facilement par temps chaud. »
Les pâtisseries restaient là, d'abord intactes par réticence, maintenant parce qu'il ne supportait pas de les manger.
C'étaient les dernières choses qu'Asuna lui avait achetées.
Les pâtisseries étaient depuis longtemps gâtées ; Lins ne les avait toujours pas jetées et n'osait même pas les toucher.
À cet instant, Lins était rempli d'un regret et d'une culpabilité sans fin.
Certaines choses ne sont chéries que lorsqu'on les perd.
Parce que quand elles sont là, on ne ressent jamais leur présence.
Lins regarda son Épée longue, son regard empli d'une détermination nouvelle.
Je veux devenir fort.
Il ne se lança pas imprudemment dans la Chaîne de Montagnes de Lime.
Parce que même quelqu'un d'aussi puissant que sa sœur n'était pas revenu, y aller à l'aveuglette signifiait qu'il ne reviendrait, lui non plus, probablement jamais.