La vieille dame Kallen n'avait pas vu distinctement à quoi ressemblait le démon ; elle savait seulement qu'il s'agissait d'une créature vivante.
Après cet incident, le groupe redoubla de prudence, et l'atmosphère se tendit davantage.
Le couple qui discutait et riait tout à l'heure prit conscience qu'ils se trouvaient dans les Ruines du Marais de la Mort et qu'ils devaient se méfier de tout.
Herag et les autres continuèrent d'avancer, et au bout d'un moment, un bruissement se fit entendre dans la forêt devant eux, contraignant le groupe à s'arrêter une nouvelle fois.
Un singe bipède sauta d'un arbre droit devant eux, fixant Herag et ses compagnons.
La vieille dame Kallen se couvrit immédiatement le visage avec un tissu et dit : « C'est un Singe à Face Humaine ! Cachez vos visages. »
Les autres furent un peu perplexes quant à la nécessité de se cacher le visage, décontenancés au fond d'eux-mêmes, mais ils sortirent docilement divers objets pour se masquer.
Malheureusement, il était déjà trop tard.
Le Singe à Face Humaine mesurait environ deux mètres, pas robuste du tout, mince comme un bâton.
Son visage ne différait en rien de celui d'un singe ordinaire, mais ses traits commencèrent à changer.
En un instant, la face du Singe à Face Humaine devint un visage humain.
Le groupe eut l'impression que ce visage humain leur était familier.
Herag regarda de près et comprit que c'était son propre visage, exactement le même.
La vieille dame Kallen poussa un cri : « C'est fini ! Herag ! Attrape-le ! Ne le laisse pas s'enfuir ! »
L'expression de Blake devint grave à son tour, et il expliqua aux Herag et aux autres, encore dans le flou : « Le Singe à Face Humaine est un démon rare qu'on ne trouve que dans les Ruines du Marais de la Mort. Ils copient les visages des humains beaux, et ensuite, tout dommage subi par le Singe à Face Humaine se répercute sur la personne dont le visage a été copié. »
« Il a copié le visage d'Herag, ce qui veut dire que si quelqu'un coupe la tête du Singe à Face Humaine, Herag mourra aussi. »
Le cœur d'Herag se glaça en entendant cela ; une telle chose était totalement imprévisible et impossible à parer.
Il n'avait eu qu'un temps de retard et le Singe à Face Humaine avait copié son visage.
Par un malheureux hasard, Herag était le plus beau du groupe, ce qui en fit la cible du Singe à Face Humaine.
« Comment annuler ça ? » demanda Herag.
Il se sentait un peu embarrassé ; la particularité du Singe à Face Humaine signifiait qu'on ne pouvait pas le blesser, sinon l'attaquer revenait à s'attaquer soi-même.
En d'autres termes, ils devaient capturer le Singe à Face Humaine sans le blesser, puis trouver un moyen d'annuler la réplication du visage.
La vieille dame Kallen dit : « Pour annuler le visage du Singe à Face Humaine, il faut trouver quelqu'un de plus beau que toi, et le Singe à Face Humaine changera de cible. Ou alors, la cible de la réplication meurt. »
Herag se sentit immédiatement dépassé.
Trouver quelqu'un de plus beau que lui ?
C'est trop difficile.
De plus, en plein milieu des Ruines du Marais de la Mort, où pourrait-il dénicher un homme aussi beau ?
« Il s'enfuit ! Il faut l'attraper ! » rappela la vieille dame Kallen.
Herag leva les yeux et vit le Singe à Face Humaine pousser un cri avant de bondir sur un arbre et de prendre la fuite.
Herag savait qu'il ne pouvait pas le laisser partir.
Même s'il ne savait pas encore comment résoudre le problème, il devait d'abord capturer et maîtriser le Singe à Face Humaine, puis réfléchir à une solution à tête reposée.
S'il laissait le Singe à Face Humaine s'échapper, l'immense étendue des Ruines du Marais de la Mort, avec ses nombreuses zones inconnues, signifierait qu'Herag n'aurait nulle part où chercher.
Si ce problème n'était pas résolu, il pourrait recevoir des blessures sans le savoir, voire mourir subitement à l'avenir.
Herag se mit rapidement à le poursuivre.
Blake cria depuis l'arrière : « Ne le cours pas trop loin, on t'attend ici. »
« Une demi-heure, on attend », ajouta la vieille dame Kallen.
Ils ne le suivraient pas ; c'était les Ruines du Marais de la Mort, et courir partout imprudemment était dangereux.
Même s'il était un Sorcier de Cristallisation, il restait fragile ici. Ils ne risqueraient pas leur vie pour Herag.
Le problème du Singe à Face Humaine devait être résolu par Herag lui-même.
Ils n'attendraient ici qu'une demi-heure, et si le temps s'écoulait, ils partiraient.
La vieille dame Kallen prit une décision nette car elle devait penser à la sécurité de toute l'équipe.
Après l'avoir suivi, Herag continua de pister le Singe à Face Humaine.
Le Singe à Face Humaine était rapide, ce qui rendait difficile pour Herag de combler l'écart.
Voyant qu'il s'éloignait de Blake et des autres, Herag activa la Marque de Lignée de l'Ancêtre Dieu du Tonnerre par la pensée.
La Marque de Lignée s'activa rapidement, augmentant considérablement la force et la vitesse d'Herag.
Pendant ce temps, le Pouvoir de Lignée continuait de se déchaîner.
Avec la Marque de Lignée au centre de sa poitrine, du noir commença à se propager sur son corps.
La dernière fois qu'Herag avait libéré un tel pouvoir, il avait été réprimé par la Volonté du Monde du Monde des Sorciers.
Mais maintenant, la propagation noire n'était que ralentie, pas totalement réprimée.
Quelques minutes plus tard, tout le corps d'Herag était recouvert d'un éclat métallique.
« Shenlan, évalue les améliorations apportées par la Marque de Lignée », ordonna Herag.
Il ressentait une amélioration complète et significative de sa condition physique, complètement différente d'avant.
« Les données d'amélioration actuelles de la Marque de Lignée sont les suivantes : »
« Force +25,3, Agilité +25,7, Constitution +25,5. »
C'était vraiment comme passer d'un fusil à pierre à un canon ; toutes ses caractéristiques physiques augmentaient de plus de vingt points.
Et ce n'était pas encore la pleine puissance de la Marque de Lignée ; Herag pouvait sentir qu'il restait une puissance cachée qui n'était pas pleinement activée.
Ce n'était toujours pas le véritable Plan Abyssal, et la Marque de Lignée faisait face à de nombreuses limitations ici.
L'état actuel d'Herag n'était que la forme initiale de la Marque de Lignée, pas sa véritable forme complète.
« Marco, ferais mieux de prier pour ne pas croiser ma route. »
Herag débordait maintenant de confiance, ayant l'impression qu'il pourrait écraser un Sorcier de Cristallisation d'un seul coup de poing.
« Shenlan, calcule jusqu'où mes caractéristiques peuvent monter avec tous les effets bénéfiques activés, et nomme cet état Stade Un. »
Herag n'avait activé que le pouvoir de la Marque de Lignée et avait encore de nombreux sorts bénéfiques à disposition.
S'il ajoutait tous les sorts bénéfiques, ses caractéristiques physiques atteindraient sans doute un niveau stupéfiant.
« Après calcul, les données du Stade Un sont les suivantes : »
« Stade Un : Force 62,5, Agilité 58,6, Constitution 63,3, Esprit 52,6. »
En voyant ces données, Herag fut convaincu qu'à l'état Stade Un, il pourrait aisément venir à bout d'un Sorcier de Cristallisation.
Mais cette puissance, quoique forte, comportait trop de restrictions.
S'il n'avait pas été dans les Ruines du Marais de la Mort, Herag n'aurait pas pu atteindre le Stade Un.
Le plus important, c'est qu'aucun autre sorcier ne doit découvrir qu'il peut atteindre un tel état.
Car Herag dégageait maintenant une forte aura du Plan Abyssal, cette aura étant pratiquement la signature d'un Démon Abyssal.
Si d'autres sorciers, surtout ceux du Pays de l'Aube, l'apprenaient, il serait exécuté comme un Démon Abyssal caché parmi les sorciers.