Chatiya ressentit soudain une impression et porta les mains devant elle pour protéger ses parties vitales, ayant l'impression que quelqu'un l'épiait en secret.
Mais peu après, cette sensation d'être observée disparut.
Herag perçut son mouvement, son vieux visage rougit : « Aurais-je été découvert... »
Bien que Chatiya fût son esclave, il n'avait jamais eu l'intention de la forcer à quoi que ce soit.
Si Chatiya n'était pas consentante, Herag ne la forcerait certainement pas.
Les principes de convenance et l'éducation moderne de sa vie antérieure l'empêchaient de se comporter comme les nobles d'ici, car il conservait au fond de lui la plus élémentaire des limites morales.
Plus important encore, l'identité de Chatiya comme elfe royale poussait Herag à d'autres projets : elle pourrait s'avérer très utile à l'avenir.
Le regard qu'Herag venait de poser sur elle mit Chatiya mal à l'aise ; après une toilette rapide, elle s'essuya le corps avec une serviette proche et glissa dans l'ample robe de sorcier.
Chatiya, enveloppée dans l'ample robe de sorcier, marcha lentement vers Herag et s'y arrêta, ne sachant que faire.
« Monte sur le lit, sous les couvertures », ordonna Herag.
Chatiya leva brusquement la tête, les larmes lui montèrent instantanément aux yeux : le moment qu'elle redoutait le plus était arrivé.
Herag ne supporta pas son expression ; agitant la main, il dit : « Allez, allez, c'est juste pour réchauffer le lit, pas pour te faire quoi que ce soit. »
Une fois cela dit, Chatiya retint ses larmes avec scepticisme, essuya le coin de ses yeux et monta pitoyablement sur le lit, s'allongeant immobile sous les couvertures à fixer le plafond.
« Soupir. » Herag soupira.
Il ne comprenait pas comment la princesse elfe royale avait pu se faire capturer ici ; l'Organisation des Sorciers de la Terre de l'Aube était-elle devenue assez puissante pour capturer même la lignée royale d'autres plans ?
Mais vu qu'aucun d'eux ne connaissait l'identité de Chatiya, il y avait probablement une part de coïncidence.
Une demi-heure plus tard, Herag monta également dans le lit ; Chatiya se recroquevilla au bord comme une biche apeuré, n'osant pas s'approcher.
Herag dit : « Décale-toi un peu, le lit n'est pas si large. Je dois encore méditer, je ne te ferai rien. Dors tranquillement, ne perturbe pas ma méditation. »
Il dit cela et entra en état de méditation, sa respiration longue et régulière.
Chatiya obtempéra en se décalant mais garda ses distances avec Herag, n'osant pas trop s'approcher.
Elle avait d'abord très peur qu'Herag ne se jette soudain sur elle, mais le voyant vraiment entrer en méditation, elle se sentit légèrement soulagée.
Chatiya resta en alerte, n'osant pas s'endormir, se contentant d'observer Herag méditer.
Elle n'avait pas bien dormi depuis un moment et pas bien mangé non plus. Après un bain et étendue dans un lit si confortable, une forte somnolence la frappa.
Chatiya résista d'abord à l'envie de dormir, mais finit par s'endormir inconsciemment.
Non seulement elle s'endormit, mais elle enlaça sans le vouloir le bras d'Herag, sa jambe vint aussi reposer sur lui, sans la moindre once de tenue princière.
Son pied faillit même lui fourrer dans la bouche ; Herag attrapa son pied et l'écarta après un regard sur Chatiya endormie, puis continua sa méditation.
Le lendemain matin, quand Chatiya se réveilla, elle se découvrit étalée dans les bras d'Herag, ce qui la fit sursauter et se retirer timidement sur le côté.
Herag se réveilla en achevant sa méditation et quitta le lit, disant à Chatiya : « Va te laver, on part bientôt. »
« Oui, mon seigneur. » Chatiya s'y rendit docilement.
Un coup de porte retentit à cet instant, et Herag l'ouvrit : « Bonjour, monsieur Blake. »
Blake tenait deux ensembles de vêtements et deux paires de chaussures, souriant : « Je les ai fait acheter par un domestique pour votre demoiselle elfe. »
Herag prit les deux ensembles de vêtements raffinés et dit : « Merci, monsieur Blake. »
« Avec les esclaves, en fait le dressage est la partie la plus intéressante... » marmonna Blake.
Il semblait avoir une sacrée expérience, trahissant un passé de jeunesse.
Herag esquissa un sourire amer sans s'expliquer et dit : « Monsieur Blake, retournons-nous à la Vallée de la Roche Noire aujourd'hui ? »
« Oui, on part à midi », dit Blake.
Après le départ de Blake, Herag dit à Chatiya : « Voici deux ensembles de vêtements et de chaussures, tu peux te changer. »
Chatiya, tenant les deux ensembles, les regarda avec une légère joie qui s'étendait sur son visage, semblant vraiment les apprécier.
Elle entra dans la salle de bain pour se changer, accompagnée du bruissement des vêtements.
Dix minutes plus tard, Chatiya ressortit en robe violette, des souliers de princesse aux pieds.
Elle avait même coiffé ses cheveux, dégageant désormais une vraie aura de princesse.
« Pas mal », complimenta Herag.
De retour à la Vallée de la Roche Noire avec Chatiya, Herag fit venir Mary et Lennon : « Voici Chatiya, elle sera mon assistante à partir de maintenant. »
Il les présenta brièvement pour qu'ils se connaissent, afin de faciliter le travail futur.
Dorénavant, Mary eut la tâche supplémentaire d'aider Chatiya pour les corvées quotidiennes, bien des choses étant en effet peu commodes pour Herag, en tant qu'homme.
Emmenant Chatiya au Château Intérieur, il lui indiqua plusieurs zones interdites, puis lui dit : « Dorénavant, tu dormiras avec moi chaque jour, j'ai découvert que ton aura aide grandement ma méditation. »
C'était la conclusion à laquelle Herag était parvenu la veille ; il n'avait pas pris la Potion du Ciel Étoilé Supérieure mais sa vitesse de méditation avait considérablement augmenté.
Il en conclut que la forte affinité magique de Chatiya augmentait significativement la concentration des particules d'énergie environnantes, en attirant involontairement un grand nombre.
Avoir Chatiya auprès de lui équivalait à disposer d'un réseau de sorcière d'agrégation de particules d'énergie humanoïde.
Chatiya se sentit un peu mal à l'aise mais ne put désobéir à l'ordre d'Herag ; elle se contenta de hocher la tête, baissant la tête pour tripoter ses doigts.
Après être devenu Sorcier Officiel, Herag constata que la progression ultérieure n'était pas aussi aisée.
La transition de l'état gazeux à l'état liquide est un long processus d'accumulation ; la méditation quotidienne montrait peu de progrès mais restait nécessaire.
Grâce à la Potion du Ciel Étoilé Supérieure et à Chatiya, sa vitesse de méditation avait connu un bond considérable.
Cette accumulation quotidienne faisait en réalité gagner beaucoup de temps pour atteindre le Stade Liquide.
Deux jours après son retour, Herag alla voir Blake, sortit la potion magique qu'il avait raffinée pour Bessie : « Monsieur Blake, pourriez-vous donner ceci à monsieur Larry ? C'est une potion que j'ai faite pour Bessie de la Forêt de la Lune, elle devrait soigner ses blessures. »
Blake hocha la tête : « Pas de problème, je l'enverrai à Larry. »
Herag avait désormais dix-huit ans, tandis que Bessie en avait un de moins.
Une fois remise, Bessie n'aurait aucun mal à devenir Sorcier Officiel à dix-huit ou dix-neuf ans.
Bessie était en réalité devenue Apprentie-Sorcier de Troisième Classe avant Herag ; son aptitude était assez bonne.
Tant que le problème de stagnation de la force spirituelle était résolu, elle avait de bonnes chances de devenir Sorcier Officiel.