Bessie baissa la tête et garda le silence un moment, puis dit : « Alors on pourrait emménager ensemble, et tu te concentrerais sur ta pratique pendant que je m'occuperais de tout le reste. »
Herag refusa : « Non, j'ai encore l'habitude de vivre seul. On en reparlera plus tard. »
Après cela, il se leva et partit, ignorant les tentatives de Bessie pour le retenir.
Bessie était différente d'Erza ; alors qu'Erza voulait un enfant dès le début, Bessie voulait former une famille de sorciers purs de sang sur le long terme avec Herag.
Herag savait qu'il ne pourrait pas rester ici et avoir des enfants avec Bessie pour toujours, alors il ne put que refuser.
Après avoir quitté Bessie, Herag n'eut même pas deux jours de répit avant que de nouvelles n'arrivent à nouveau.
« Mission : patrouiller les Montagnes de l'Ouest pendant un mois. Se présenter à la salle des missions dans les trois jours. En cas de circonstances particulières, les signaler à l'avance, ou en assumer les conséquences. »
C'était une mission assignée directement à Herag par la Forêt de la Lune via une Pierre-Talisman, et Herag soupira : « Ce qui devait arriver est arrivé. »
Il soupçonna que quelques jours plus tôt, quand la Forêt de la Lune avait envoyé Larry pour sonder ses intentions, c'était pour préparer cette mission.
S'il avait clairement dit qu'il voulait rester, on lui aurait probablement confié une mission facile, voire aucune mission du tout.
Mais s'il refusait ou ne précisait pas clairement son attitude, la mission assignée ne serait pas facile.
Les Montagnes de l'Ouest se trouvent à l'ouest de la Forêt de la Lune, une vaste zone qu'on dit contenir les Dix Mille Montagnes.
Patrouiller un tel endroit n'est naturellement pas une tâche simple, car les Montagnes de l'Ouest regorgent de démons et de bêtes féroces.
De plus, comme la zone est immense, la Forêt de la Lune ne peut pas contrôler chaque recoin, ce qui entraîne souvent la présence de sorciers d'ailleurs.
Les Dix Mille Montagnes sont aussi riches en Matériaux pour Potions Magiques et Matériaux d'Incantation. En théorie, ils appartiennent à la Forêt de la Lune, mais elle ne peut pas gérer une zone si vaste.
Du coup, d'autres organisations de sorciers ou des sorciers indépendants viennent souvent y voler des ressources, et la patrouille consiste à les en empêcher.
Les en empêcher mène inévitablement à des conflits. Les sorciers qui viennent voler des ressources ici ne sont pas des gens faciles ; ils savent que c'est le territoire de la Forêt de la Lune et osent s'y aventurer, donc ils sont prêts au combat.
Herag envoya un message à Larry : « Maître, ma mission a été assignée. »
« Quelle mission ? » demanda Larry.
Herag lui expliqua brièvement sa situation.
Larry répondit : « Ce n'est pas une mission facile. Tu ferais bien de te préparer davantage et souviens-toi d'être prudent. »
Il ne pouvait pas faire grand-chose et ne pouvait pas interférer avec les arrangements de la Forêt de la Lune.
Après avoir discuté un peu avec Larry, Herag se rendit à la salle des missions.
La salle des missions était bien plus calme, avec moins de gens pour poster et accepter des missions, ce qui la faisait paraître assez déserte.
Les assignations de la Forêt de la Lune ont un guichet dédié. Une fois qu'Herag eut accompli quelques formalités simples, on lui dit de rejoindre la station de l'ouest dans les trois jours, puis de prendre un Hellfoot jusqu'à la station la plus à l'ouest des Montagnes de l'Ouest.
Herag ne s'y précipita pas tout de suite. Il utilisa plutôt les trois jours pour acheter un lot de Potions Magiques et d'objets divers avec les Pierres Magiques qu'il possédait.
En plus, la Potion Magique Ancienne préparée par Larry et la Potion d'Amanda étaient aussi arrivées, alors Herag alla les récupérer.
« Douze cents Pierres Magiques. » Herag compta péniblement une grosse quantité de Pierres Magiques et les posa sur la table de Larry.
Larry fit un geste de la main et les ramassa toutes : « Sois prudent pour cette mission. Une fois qu'elle sera terminée, il n'y devrait pas avoir de nouvelles missions pendant un moment, ce qui te permettra de te concentrer sur ta pratique. »
Herag hocha la tête et dit : « Espérons que tout se passe bien. »
La Potion Magique Ancienne avait un aspect onirique, un flacon de liquide bleu azur dans lequel on distinguait faiblement l'ombre d'un arbre géant.
La Potion d'Amanda ressemblait à du jus d'orange, d'un orange très pur, et il y en avait trois doses au total.
Herag rangea ces potions dans son Anneau Spatial, attendant de pouvoir faire son ascension dès que sa Force Spirituelle atteindrait les exigences.
Une fois ses préparatifs terminés, Herag partit pour la station de l'Ouest.
Le trajet était assez long, nécessitant une nuit de repos dans une station intermédiaire, et le Hellfoot se reposerait dans un écurie dédiée.
Dès le lendemain matin, le Hellfoot se réveilla tôt et se tenait à l'entrée de la station, éternuant et piétinant, pressant les gens à l'intérieur de se dépêcher de partir.
Herag et un sorcier dodu montèrent ensemble, et Herag le reconnut comme le sorcier qui avait aidé Bessie à s'occuper du Cœur de Géant de Pierre à la station de la Forêt d'Érables Rouges.
Le sorcier dodu s'appelait Fred, et lui aussi avait une mission de patrouille dans les Montagnes de l'Ouest.
Une fois montés, Fred murmura : « Soupir, cette mission n'est pas facile. J'ai entendu dire qu'elle est assez dangereuse et implique souvent des combats. La plupart des gens ici sont des apprentis-sorciers de troisième classe sans appui ni potentiel. »
Herag hocha la tête : « Il nous faudra redoubler de prudence, alors. »
La voiture atteignit la station des Montagnes de l'Ouest dans l'après-midi. Le Hellfoot ne repartit pas tout de suite ; il se reposerait ici pour la nuit et entamerait le retour le lendemain.
La station des Montagnes de l'Ouest était assez grande, avec une vaste cour et des murs semblables à ceux d'un château tout autour.
En descendant de la voiture, Herag constata qu'il y avait déjà huit apprentis-sorciers de troisième classe et un Sorcier Officiel de niveau 1 stationnés là.
Le Sorcier Officiel était un vieillard maigre, avec une peau comme taillée dans du bois mort, nommé Batty.
Il jeta un coup d'œil à Herag et Fred et dit : « Hum, tout le monde est là. Formez des binômes pour les patrouilles quotidiennes, alternance jour et nuit, cinq équipes qui tournent. Herag et Fred, vous êtes ensemble. »
Herag et Fred étaient les derniers arrivés, et les autres étaient déjà groupés, donc tous deux se retrouvèrent ensemble.
La patrouille commencerait formellement le lendemain, pour durer un mois.
Herag et Fred reçurent une carte, sur laquelle ils trouvèrent la zone qu'ils devaient patrouiller.
« Pour l'instant, c'est un soulagement de ne pas avoir le quart de nuit », souffla Fred.
Herag demanda : « Pendant les quarts de nuit, doit-on passer la nuit dans les montagnes ? »
Fred acquiesça : « Oui, les nuits sont les plus dangereuses. »
Herag vérifia le planning, remarquant que leur quart de nuit était prévu pour dans trois nuits.
Il reçut une boule d'eau rouge remplie d'un liquide inconnu.
C'était la Boule d'Eau Chuchotante, destinée à envoyer des messages.
En cas de situation imprévue, comme la rencontre avec un voleur de ressources très puissant, ils devaient immédiatement y insuffler de la puissance magique, pour que Batty en soit informé le plus vite possible.
Habituellement, deux apprentis-sorciers de troisième classe patrouillent ensemble, ce qui suffit pour la plupart des situations.
S'ils avaient vraiment besoin d'utiliser la Boule d'Eau Chuchotante pour signaler, cela signifierait probablement qu'ils avaient rencontré un Sorcier Officiel. À ce moment-là, Herag et les autres n'auraient que le temps d'avertir Batty avant de trouver probablement la mort.