La méditation d'Herag dura cette fois huit heures, avec des effets comparables à une semaine de méditation après avoir consommé la Potion du Ciel Étoilé.
À l'origine, il aurait fallu plus d'un mois pour réussir à méditer sur la huitième étoile, mais désormais, environ un mois suffit.
Quand Herag rouvrit les yeux, c'était déjà le soir. Voyant qu'il méditait, Erza ne l'avait pas dérangé, mais s'était apprêtée et sortie pour organiser le repas.
On s'attendait à ce qu'Herag termine sa méditation à midi, aussi les mets avaient-ils été déposés dans la chambre.
Qui eut cru qu'Herag méditerait jusqu'au soir, et que les aliments, ayant refroidi, furent emportés pour que l'on commence à préparer le dîner.
« Tu es vraiment assidu », dit Erza en s'asseyant au bord du lit en voyant Herag éveillé.
Elle portait une tenue décolletée, le bas juste couvert par ses hanches.
Herag ressentit une certaine agitation intérieure et dit : « Si je n'avais pas posé les yeux sur toi une seconde fois, j'aurais dû achever ma méditation quotidienne hier soir. »
« Est-ce que je t'ai forcé à regarder ? » le reprit légèrement Erza.
Herag réfléchit un instant et acquiesça : « J'ai regardé. »
Erza resta un moment stupéfaite, comprit vite et donna un coup de poing amical à Herag.
Après avoir dîné au manoir du seigneur de ville, Herag partit. Erza tenta de le retenir, mais Herag refusa quand même.
Instinctivement, il aurait adoré rester dans la frivolité de la nuit, mais Herag ne voulait pas perdre trop de temps à ces futilités.
Avec l'Herbe de Pierre de Lune désormais en main, la mission confiée par Larry est considérée comme accomplie, et il n'a plus qu'à attendre des nouvelles de la Forêt de la Lune.
Une fois les choses apaisées là-bas, il pourra rentrer.
Pour lui, l'extérieur présente encore trop d'inconvénients ; du moins, à l'intérieur de la Forêt de la Lune, c'est assez sûr.
Tout ce qu'il veut apprendre peut l'être immédiatement.
Il ne manque pas de ressources ; tant qu'il y a suffisamment de Pierres Magiques, il peut obtenir les ressources qu'il désire.
Pour les Apprentis-sorciers, l'Organisation des Sorciers offre effectivement un environnement d'entraînement relativement stable.
Quand Herag arriva dans sa cour et poussa la porte, il trouva Ed en train de tailler la pelouse avec application.
Entendant la porte s'ouvrir, Ed leva la tête, vit Herag et accourut, ravi : « Monsieur, vous êtes de retour. »
« Oui », répondit brièvement Herag et continua vers sa chambre.
Judy accourut aussi en entendant le bruit, les mains encore mouillées, semblant avoir fait la lessive.
Herag regarda autour de lui et constata que tout était très propre, preuve que tous deux nettoyaient souvent avec minutie et diligence.
De retour dans sa chambre, il se mit à inventorier les gains de ce voyage : une Herbe de Pierre de Lune, un Cœur de Géant de Pierre gelé, et un modèle de sort de la Technique du Cône de Glace.
Ce sont tous de bons objets, surtout le Cœur de Géant de Pierre gelé, qui a une grande importance pour Herag.
Il lui suffit maintenant de méditer étape par étape jusqu'à ce que sa Force Spirituelle atteigne le seuil pour passer Apprenti-sorcier de troisième classe, alors il pourra commencer à brasser la Potion de l'Aube et du Crépuscule.
Le brassage de la Potion de l'Aube et du Crépuscule n'est pas beaucoup plus complexe que celui de la Potion de l'Aube, et la Force Spirituelle d'Herag est maintenant bien plus élevée que quand il a brassé la Potion de l'Aube, ce qui lui donne plus de confiance dans le processus.
Il prévoit aussi d'apprendre le sort Technique du Cône de Glace. Avoir plus de sorts signifie plus d'options, et être mieux préparé est toujours bénéfique.
Lors de son combat contre l'homme au masque, il a réalisé l'avantage de posséder plusieurs sorts.
Le simple fait d'avoir trois Boucliers a suffi à frustrer l'homme au masque ; les Apprentis-sorciers ordinaires n'ont pas assez d'énergie et de temps pour maîtriser trois sorts de Bouclier.
Cependant, pour Herag, le travail de déchiffrement de la Dalle de Pierre Ancienne est certainement tout aussi important.
Une autre découverte majeure de ce voyage a été de trouver la véritable utilisation de la Potion du Ciel Étoilé.
Herag ne s'attendait pas à ce que ce n'est qu'en la combinant ainsi que les véritables effets de la Potion du Ciel Étoilé puissent être libérés.
À l'avenir, il compte accumuler au moins sept jours de puissance, puis retrouver Erza pour la libérer.
Puisqu'Erza est aussi une Apprentie-sorcière de première classe, son corps est plus résistant que celui d'un individu ordinaire et peut supporter son énergie inépuisable.
Pour éviter de laisser une descendance, Herag utilisa sa Puissance Magique pour envelopper certaines choses.
Son instinct lui disait qu'Erza avait peut-être agi délibérément dans ce but précis.
Le potentiel de sorcier d'Herag est assez bon, et Erza elle-même a un peu de potentiel de sorcier également. Les chances que leur progéniture ait du potentiel de sorcier sont élevées.
Mais Herag resta prudent, s'assurant que les intentions d'Erza finiraient par être vaines.
Après avoir fait le bilan des gains de ce voyage, Herag reprit sa vie d'entraînement habituelle.
Chaque jour, il consomme la Potion du Ciel Étoilé pour achever sa méditation, retrouve Erza tous les sept jours pour libérer la puissance de la potion.
Le déchiffrement du contenu de la Dalle de Pierre Ancienne se poursuivait, et Herag prit le temps de faire construire par Shenlan le modèle de sort de la Technique du Cône de Glace, s'offrant ainsi une Magie d'Attaque supplémentaire.
« Shenlan, vérifie mes données corporelles. »
[Herag Merlin : force 4,8 ; agilité 4,9 ; constitution 6,1 ; esprit 13,5 ; puissance magique 100 %.]
La méditation sur la huitième étoile était achevée, améliorant à nouveau les paramètres d'Herag dans tous les domaines.
Sa Force Spirituelle approchait du standard pour passer Apprenti-sorcier de troisième classe, mais Herag ne se précipiterait pas pour l'avancement.
Avec la Technique de Méditation du Ciel Étoilé, il peut achever la méditation sur deux étoiles avant de tenter l'avancement au rang d'Apprenti-sorcier de troisième classe.
À ce moment-là, sa Force Spirituelle dépassera sans doute 15 points, rendant l'avancement plus assuré et au taux de réussite plus élevé.
Les jours d'Herag à Ryan City s'écoulèrent paisiblement, rythmés généralement par la méditation, le brassage de potions, et les visites à Erza pour libérer les effets de la Potion du Ciel Étoilé.
Cette maison n'avait plus besoin d'être louée, Erza la lui ayant directement offerte.
Il apprit plus tard que tout le quartier de maisons lui appartenait.
Au cours de plus d'un demi-année, Herag eut seize ans, marquant sa troisième année dans ce monde.
[Herag Merlin : force 6,7 ; agilité 6,3 ; constitution 7,8 ; esprit 16,8 ; puissance magique 100 %.]
Herag acheva la méditation sur la dixième étoile, les dix points de la Carte de Réseau dans son esprit s'allumant.
C'est alors qu'il comprit la fonction de la Carte de Réseau.
Une fois tous les points de la Carte de Réseau allumés, elle peut stocker 50 % de la Puissance Magique d'Herag.
Cela fonctionne comme un outil de stockage de Puissance Magique, permettant à Herag d'avoir 150 % de Puissance Magique disponible.
C'est une amélioration significative pour Herag, que ce soit au combat, pour le brassage de potions, ou pour que Shenlan exécute diverses simulations, analyses et calculs, tous nécessitant de la Puissance Magique.
La Puissance Magique stockée par la Carte de Réseau augmente avec la puissance d'Herag, différente à un niveau de Force Spirituelle de 16 comparé à 20, mais la Puissance Magique que la Carte de Réseau peut stocker augmente en conséquence.
Et ce n'est qu'une seule Carte de Réseau ; Herag peut imaginer en avoir dix ou cent, rendant la Puissance Magique quasi infinie et jamais épuisée.
Herag commença déjà à réfléchir à certaines méthodes de combat avantageuses pour lui, basées sur les effets de la Carte de Réseau.