Notre trajet à vélo vers l'école avait la même saveur qu'avant, d'autant plus excitant après tant de temps.
Ce fut une montée d'émotion et une excuse pour nous enlacer en public, profitant de notre chaleur mutuelle au vu de tous. Les autres élèves qui se dirigeaient vers notre école nous fixaient ouvertement pour une raison quelconque, certains se coudoyaient, d'autres nous montraient du doigt. Quelques mâchoires en restèrent béantes. Il y avait des sourires bienveillants, mais certains garçons affichaient une déception évidente.
Peut-être y avait-il quelque chose de différent dans nos visages et dans l'atmosphère qui émanait de nous.
Nous croisons toutes sortes de gens vaquant à leur routine matinale habituelle.
Bientôt, nous passâmes devant chez moi. Ma mère se trouvait par hasard dehors, occupée au jardin. Peut-être une coïncidence. Si c'en était une, elle devait probablement s'y prendre tôt pour les corvées de jardinage. Elle s'arrêta en nous voyant. Je lui fis signe de la main, un bras enroulé autour de la taille d'Aoi-chan.
Aoi-chan la remarqua et hocha la tête poliment vers ma mère. Nous continuâmes notre route.
Quand nous atteignîmes la supérette d'Oba-chan, elle se figea en plein coup de balai en nous revoyant sur mon vélo. Pour une fois, elle brisa complètement son personnage et sourit.
« Foncez, vous deux ! »
Je lui rendis son signe joyeusement, le cœur très plein.
Nous atteignîmes le carrefour où Hinata et Megumi rejoignaient d'ordinaire le trajet, et elles étaient déjà là, attendant le feu ou moi. Elles nous fixèrent longuement. Hinata rougit et détourna le regard, un petit sourire aux lèvres, en net contraste avec ses sentiments sur le yuri à Shirasuna.
Le visage de Megumi s'illumina d'un large sourire. Elle accourut sans hésiter et nous enlça toutes les deux quand Aoi cessa de pédaler.
« Ça fait plaisir de vous revoir ensemble, dit-elle gaiement. Je vais m'assurer de mettre encore plus de cœur à diriger les répétitions de notre pièce ! Ne croyez pas que vous pourrez continuer à glander, Sumire-chan ! » Elle agita le doigt devant moi.
Elle m'avait ménagée ces dernières semaines, sachant à quel point j'étais fragile à l'intérieur.
J'acquiesçai. « Un ! » Je grinai. « Je n'en voudrais pas d'autre ! Je ferai de mon mieux pour être un prince parfait. » Je jetai un coup d'œil à Aoi-chan. « Tout ce que j'ai à faire, c'est d'agir comme Aoi-chan. »
Aoi rougit, sans rien dire. Je me demandai si l'attention de tous ne la rendait pas un peu plus timide que d'habitude.
Hinata et Megumi pouffèrent. Les autres élèves aux alentours continuaient de jeter des regards curieux vers nous.
C'était presque accablant pour moi aussi, mais j'étais si heureuse que je me moquais de ce qu'ils voyaient, entendaient ou pensaient de nous, alors j'enlaçai Aoi par derrière.
Le signal du carrefour sonna enfin sa mélodie, et les feux changèrent, indiquant qu'il était temps de traverser. Je remis ma jambe sur la cale-pied et Aoi-chan nous fit traverser en douceur.
Nous essuyâmes bien d'autres réactions en arrivant au lycée. Nous garâmes mon vélo aux supports et entrâmes vers les casiers à chaussures. Nous échangeâmes nos chaussures d'extérieur contre des chaussons côte à côte, ensemble.
Quand nous montâmes à l'étage, nous nous tenions par la main en gravissant les marches et nous dirigeâmes ensemble dans le couloir vers la classe 2-B. Notre humeur semblait définitivement nous rendre plus visibles que d'habitude. Davantage d'élèves nous regardaient. Plusieurs fixaient un peu trop longtemps nos mains jointes, le visage rougi par la reconnaissance ou le soupçon.
C'était probablement évident pour n'importe qui maintenant que nous étions profondément amoureuses, surtout pour ceux qui savaient quoi chercher même entre deux filles.
Quand nous entrâmes dans la salle de classe depuis le couloir… La mâchoire de Riko tomba complètement. Elle ne manquerait pas de remarquer nos mains jointes.
Yuna observait en silence, ses yeux allant de nos doigts à mon visage. Elle sourit et nous fit un petit signe de victoire depuis son bureau.
Elle me déroutait vraiment. On aurait dit que tant que tout le monde était heureux, elle était satisfaite.
« Euh… je suppose… » commençai-je, confuse, et je desserrai mon étreinte sur la main d'Aoi.
Aoi-chan serra immédiatement ma main et m'emmena à mon bureau, puis sortit calmement sa vieille chaise à côté de moi et s'assit comme si rien n'avait jamais changé entre nous.
DOKI-DOKI
« Ne sois pas si bête, dit-elle légèrement. Tu penses que je pourrais résister à l'idée de récupérer mon ancien bureau ? Je suis contente que personne ne l'ait pris. »
« Moi aussi, » dis-je, le cœur battant la chamade.
Un murmure bas se répandit dans la salle, une partie nous concernant, l'autre juste le bruit matinal habituel.
Hinata et Megumi arrivèrent un peu plus tard, glissant vers leurs places tandis que le reste de nos camarades filtrait dans la classe. Les chaises raclèrent le sol et les sacs furent rangés.
Au bout d'un moment, Kurosawa-sensei entra dans la classe.
« Bonjour, » dit-elle gaiement, levant la main en guise de salutation.
Son regard se posa rapidement sur Aoi-chan, puis sur mon visage. Elle fit une pause et rayonna.
« Un très bon matin, je vois. »
Je rougis sans savoir pourquoi.
Daichi se leva. « Levez-vous ! »
Nous nous levâmes toutes ensemble.
« Saluez. »
Nous nous inclinâmes ensemble.
Kurosawa-sensei commença l'appel, d'un ton léger et efficace, puis battit des mains une fois en terminant.
« Bon, tout le monde. Il nous reste quatre jours avant le festival culturel ! La pièce sera jouée ce samedi à midi, » annonça-t-elle. « Cela signifie que les répétitions auront lieu tous les jours après les cours à partir d'aujourd'hui. »
Une vague d'attention parcourut la salle.
« Les décors sont presque terminés, » continua-t-elle. « Nous nous concentrerons sur l'assemblage final, le placement et les transitions cette semaine. Ceux qui sont chargés des ajustements de fond, restez après la répétition aujourd'hui pour coordonner. »
Son regard se tourna vers Hinata.
« Les costumes sont dans leur phase finale, » dit Kurosawa-sensei. « La plupart sont finis, mais il reste quelques retouches à apporter. Merci de donner la priorité à la finition des derniers ajustements, Mori. »
Hinata acquiesça vivement, les joues roses.
« Quant à la distribution, » poursuivit Kurosawa-sensei, « nous allons resserrer le timing, les cues et le jeu émotionnel. C'est la semaine où tout ce sur quoi nous avons travaillé se met en place. »
Elle sourit, joignant les mains en terminant, visiblement satisfaite.
« Donnons le meilleur de nous-mêmes pour rendre cette pièce mémorable. »
La salle bourdonna doucement d'anticipation alors qu'elle enchainait sur le reste des annonces matinales.
Les cours se confondirent après l'annonce de Kurosawa-sensei.
Je me souviens m'être levée quand on me l'a dit, avoir ouvert mon cahier quand on me l'a dit, avoir noté des choses qui me semblaient étrangement sans importance comparées à la boule serrée dans ma poitrine.
Quatre jours. Seulement quatre jours !
Cette pensée alourdissait tout, comme si le temps lui-même se penchait en avant.
Aoi-chan était assise à côté de moi et tout semblait revenu à la normale, mais en plus. Elle n'essayait plus de cacher notre amour non plus. Je rougissais et lui souriais doucement, tendant la main par-dessus l'allée pour toucher la sienne sans la cacher. J'ai failli rater toute une explication sur la conjugaison des verbes parce que mon cœur ne voulait pas cesser de battre la chamade.
DOKI-DOKI
Au moment où la dernière sonnerie retentit, la classe eut l'air d'exhaler d'un coup.
« Bon, la distribution de la pièce, » dit Kurosawa-sensei en battant des mains. « Nous répétons au gymnase maintenant. Nous devons nous concentrer sur le placement et le timing, surtout. Pas de dispersion. Aujourd'hui, on resserre tout pour la représentation. »
Les chaises raclèrent et les sacs furent jetés sur les épaules tandis que tout le monde se levait. L'énergie changea immédiatement.
En sortant, je le sentis, les regards de tous. Ils étaient aussi curieux et complices que ce matin. Ceux qui pouvaient être contre notre relation n'étaient pas hostiles exactement, juste… conscients de nous, de nos sentiments. Certains chuchotaient mon nom. D'autres celui d'Aoi-chan. Je serrai sa main une fois avant de la lâcher pour pouvoir marcher correctement.
Aoi se pencha vers moi, murmurant : « Prête, mon prince ? »
« Je crois, » chuchotai-je en retour. « Ne ris pas si je me plante. »
Aoi sourit. « Jamais. »
Le gymnase avait été transformé en quelque chose de mi-réel, mi-imaginé.
Des éléments de décor longeaient les murs, ceux prévus pour l'intérieur du château, ceux pour le village hors de la ronce entourant le château, un grand décor représentant le château étouffé par des vignes épineuses, la salle de bain royale, la salle du trône, la tour, des sections de fond de forêt encore en train de sécher, une plateforme surélevée censée devenir la tour avec une porte, plus haute que le reste. L'odeur de peinture fraîche et de sciure se mêlait à l'écho des voix et des pas.
« Positions ! » appela Kurosawa-sensei.
Nous nous mîmes en place rapidement. Il n'y eut ni confusion, ni bousculade maladroite.
Ça me surprit.
Quand Megumi décida de commencer par la scène où Aurore se réveille, je pris ma place face à Riko. Elle portait sa jupe et son blazer d'uniforme au lieu de son costume. Il ne pouvait y avoir d'accident avant la pièce. Elle croisa mon regard, et pendant un instant son expression vacilla — douce et incertaine. Puis elle se raidit.
« À partir de la scène du réveil, » dit Kurosawa-sensei. « Cue musicale après la deuxième réplique. »
Un enregistrement de piano fut lancé.
J'avançai, et Riko s'allongea sur le canapé prévu pour la scène, lissant sa jupe et croisant les mains sur sa poitrine, s'efforçant de toutes ses forces d'avoir l'air parfaitement paisible. Ses cils frémirent une fois avant qu'elle ne les immobilise, sa respiration se régularisant tandis qu'elle fixait les lumières du gymnase, s'exerçant à l'immobilité parfaite.
Mon corps bougea comme il le devait. L'entraînement d'Aoi-chan s'enclencha sans que j'aie à réfléchir.
Posture, équilibre, conscience de mon environnement, de ma façon de bouger.
C'était incroyable comme les arts martiaux m'avaient préparée à des choses qui n'avaient rien à voir avec le combat… comme le jeu d'acteur.
Je ne me dérobai pas à mon rôle, et je n'hésitai pas.
« Princesse Aurore, » dis-je, d'une voix stable, « réveille-toi, et vois le monde qui a attendu ton souffle avec anxiété. »
Riko resta immobile.
Le temps d'un battement, puis d'un autre, rien ne se passa.
La salle retint son souffle avec elle.
J'avançai, comme l'exigeait le placement, assez près pour sentir sa chaleur même à travers l'espace qui nous séparait. Ses cils frémirent une fois, à peine.
Nous devions simuler un baiser ici, du moins en suggérer un. Je défis le ruban qui attachait mes cheveux et le glissai dans la ceinture de ma jupe, le fixant en place. Sous le bon angle, il ferait écran, cachant nos lèvres au public quand je me pencherai en avant.
Puis je m'arrêtai assez près de Riko pour faire pencher un public imaginaire en avant, sans rien montrer vraiment…
Riko se souleva…
Et posa ses lèvres sur les miennes, me sidérant.
Mes yeux s'écarquillèrent et je rougis.
RIKO-CHAN !
Ce fut rapide, à peine là, assez doux pour qu'on puisse presque le prendre pour de l'imagination.
Une inspiration collective parcourut la salle, puis des rires éclatèrent.
Personne ne put manquer l'élan de Riko. Elle y avait mis tout le haut de son corps.
Du coin de l'œil, je vis Aoi-chan se raidir juste légèrement. Ses bras étaient toujours croisés, son visage soigneusement neutre, mais sa mâchoire se crispa un battement de cœur avant de se relâcher.
Je me figeai.
Mon corps se verrouilla par instinct, ma posture restait parfaite, mon équilibre extérieur heureusement intact.
L'entraînement d'Aoi-chan me tenait droite même si mon cœur essayait de jaillir de ma poitrine.
Riko se retira tout aussi vite.
Ce n'est qu'alors qu'elle releva le menton et croisa mon regard.
« Est-ce vraiment… le matin ? » dit-elle doucement, sa voix tremblant juste ce qu'il faut pour sonner vrai. « Ai-je vraiment dormi tout ce temps ? »
Autour de nous, je sentais les yeux du reste de la classe, figurants et acteurs qu'on avait dû emprunter à d'autres classes pour combler tous les rôles.
Leurs regards n'étaient pas juges, mais évaluateurs. Ils jaugeaient si nous allions perdre le contrôle de la scène à cause du coup de Riko.
Mon souffle se bloqua si brutalement que j'en oubliai presque ma réplique suivante. La chaleur me monta au visage, mes pensées se dispersèrent toutes à la fois.
L'équilibre des arts martiaux n'aidait pas à tout.
DOKI—DOKI
Riko maintint son expression soigneusement innocente une seconde de trop, puis ses joues la trahirent, s'empourprant alors que le moment rattrapait enfin ce qu'elle venait de faire.
Ce baiser était-il impulsif plutôt qu'intentionnel ?
Le gymnase devint très silencieux.
Je me forçai à respirer, plantant mes pieds comme Aoi-chan me l'avait inculqué, essayant de projeter un peu de masculinité, même si dans la pièce nous étions toutes deux des filles, et lui répondis, stabilisant ma voix en quelque chose qui, je l'espérais, conviendrait à un prince.
« …Oui, » dis-je doucement. « Le matin est enfin venu. Et tu es là avec moi. »
« Coupez, » dit Megumi brièvement, s'avançant avec son script. « Riko, garde les baisers pour la scène. »
Riko se tourna vers elle, le visage en feu. « Mais !!! Être confuse, c'est vraiment réaliste, non ? Aurore vient de se réveiller après des années. Il n'y a aucune chance qu'elle soit calme quand son prince vient la chercher ! »
Megumi fit une pause.
Elle y réfléchit vraiment.
« …C'est vrai, » admit-elle lentement. « Mais la princesse Aurore était endormie, idiote. Une princesse comme elle doit projeter la sérénité en tout temps, même si elle est un peu rebelle. La confusion peut transparaître un peu en dessous, mais elle ne peut pas avaler toute la scène. »
Elle se tourna vers moi, les yeux vifs mais bienveillants. « Et toi, Prince, essaie d'avoir l'air un peu moins déstabilisée par le baiser. »
Je me figeai.
« Essaie de penser qu'elle est Aoi… » ajouta Megumi distraitement. « Quelqu'un avec qui tu es complètement à l'aise pour t'embrasser. »
La réaction de tous à sa boutade fut instantanée. La mienne le fut encore plus.
Je sentis mon visage s'enflammer. Aoi-chan s'étouffa doucement et détourna le regard. Quelqu'un renifla. La plupart rirent.
Riko cligna des yeux, rougissant presque plus fort que moi.
Megumi battit des mains une fois. « Bon ! Silence tout le monde ! Sumire-chan et Riko-chan, reprenez vos positions. Encore depuis le réveil jusqu'à ce qu'on ait le bon timing. »
J'avalai ma salive, acquiesçant.
En reprenant nos places, Riko évita mes yeux, puis me lança un regard, cherchant à savoir ce que je ressentais pour ce qu'elle avait fait. Sa gêne s'effaça, remplacée par une sorte d'intention tandis qu'elle se rallongeait.
Mon cœur cogna presque douloureusement.
DOKI-DOKI
Cette pièce allait être dangereuse.
Yuna se tenait au bord de la zone de scène délimitée, le script baissé le long de son corps.
Quand Kurosawa-sensei lui donna le cue, elle avança.
L'air changea.
Elle ne se pressa pas. Elle posa un talon, puis l'autre, chaque pas délibéré. Quand elle s'arrêta, elle me regarda, non avec de la colère, pas même du dédain, mais avec la certitude calme de quelqu'un qui a déjà gagné.
Je resserrai ma prise sur l'épée factice.
« Tu viens encore, » dit Yuna doucement, sa voix portant sans effort. « Si petite. Si sincère. »
Elle inclina la tête, m'étudiant comme si j'étais quelque chose de fragile qu'elle pourrait briser par accident.
« On t'avait prévenue, » continua-t-elle. « Tous les royaumes avaient été prévenus. L'amour invite la ruine. L'espoir invite le désespoir. » Ses lèvres se courbèrent, à peine. « Et pourtant tu as choisi de croire que tu en étais exemptée. »
J'avalai ma salive et tins ma position, levant la lame comme l'exigeait le placement. Mes pieds restèrent ancrés. Ma posture ne s'effondra pas.
Le regard de Yuna glissa vers l'épée, peu impressionnée.
« Un jouet, » murmura-t-elle. « Brandi par un enfant qui croit que le courage suffit. »
Elle fit un pas lent de plus, l'ourlet de son costume chuchotant contre le sol.
« Dis-moi, Prince, » dit-elle, sa voix baissant, presque aimable. « Quand le monde brûle… qu'as-tu l'intention de sauver ? »
Il y eut un instant glacial de silence.
Puis son expression se glaça complètement.
« Tu ne peux pas arrêter ce qui a déjà commencé. »
Elle leva la main.
C'était le signal.
Depuis les coulisses, l'équipe de scène avança en silence. Le cadre du dragon apparut derrière elle, les écailles se déployant tandis que les élèves se mettaient en position. Le cou se leva le premier, articulation par articulation, suivi de la tête, les mâchoires s'ouvrant grand.
La construction légère était soutenue par des articulations articulées, son corps guidé par de longues baguettes de contrôle qui auraient dû être mieux dissimulées une fois pleinement sur scène.
L'une des membres d'équipe poussa sa baguette en avant, et des flammes de tissu jaillirent avec un doux *whumpf*, ondulant de façon convaincante tandis que les ailes se flexaient et que les griffes raclaient la scène.
Des exclamations jaillirent dans le gymnase, même si tout le monde savait que cette partie serait répétée. L'équipe du dragon devait elle aussi perfectionner sa performance.
Yuna recula au moment précis où le dragon acheva son élévation, la transformation terminée.
Personne n'eut besoin de rappeler à Yuna que Maléfique n'avait pas à réagir à son propre pouvoir. Sa tenue était parfaite et tranquillement impérieuse.
Je levai mon épée sur le cue, le cœur battant d'excitation.
Ils avaient fait un si bon travail sur le dragon que, une fraction de seconde, j'ai presque cru en faire face pour de vrai, tant ils le faisaient onduler.
Je lissai mon expression, forçant mon focus à se remettre en place.
Du coin de l'œil, je vis Aoi-chan appuyée contre un mur, les bras croisés. Elle me regardait comme elle le faisait toujours quand elle était fière et essayait de ne pas le montrer.
Quand nos yeux se croisèrent, elle hocha la tête une fois.
Je me sentis encouragée.
« Bien, » dit Megumi quand la scène retomba. « Très bien, équipe du dragon ! Le timing de la transformation est pile là où il faut. » Elle tapa sur sa planchette et s'adressa à tous les autres : « Demain, on ajoute plus d'emphase émotionnelle sur les répliques. N'apprenez pas juste le texte… ressentez-le. »
J'avalai ma salive.
Le ressentir.
Quand la répétition se termina, les rumeurs à notre sujet avaient pris racine solidement.
Dans le couloir, quelqu'un marmonna : « Donc c'est vrai… »
« C'était quoi ce truc entre Tachibana-san et Shinohara-san sur scène ? »
« Shinohara-san et Kurobane-san n'étaient pas de retour ensemble ? »
Dans les vestiaires, Mizuhara-san me lança un regard, puis détourna délibérément les yeux, les joues déjà roses. Elle se pencha vers Hanazono-san et chuchota quelque chose.
Hanazono-san étouffa un rire et la poussa violemment dans les côtes, sifflant quelque chose en retour.
Quelques casiers plus loin, Kisaragi-san leva les yeux de ses lacets, saisit la scène en un seul coup d'œil, et sourit en coin sans dire un mot.
Je me changeai en silence, le cœur encore vibrant des événements de la journée.
Aoi-chan m'attendait dehors, les cheveux déjà attachés. Elle portait le ruban bleu acier que je lui avais acheté, la couleur captant la lumière juste ce qu'il fallait pour attirer mon regard. Il allait si bien avec ses yeux que ma poitrine en eut mal.
Je fus surprise de le voir dans ses cheveux. Elle ne l'avait pas mis ce matin pour venir à l'école. Je n'y avais même pas pensé. Elle l'avait pourtant caché de moi, tout exprès pour ce moment.
Et mon cœur battit la chamade et mes yeux se remplirent presque de larmes heureuses.
« Prête pour notre entraînement ? » demanda-t-elle.
J'acquiesçai. « Ouais. »
Le soleil était déjà bas, le béton et les ombres familiers nous accueillant à nouveau.
Les rumeurs pouvaient faire ce qu'elles voulaient.
Ici, cet instant entre nous était réel.
Aoi-chan prit sa position et me sourit, tranchante et chaleureuse à la fois.
« Bon, Sumire, » dit-elle. « Faisons de toi quelqu'un de plus fort. »
Je levai les mains.
DOKI-DOKI
Et nous avançâmes l'une vers l'autre.