Tard dans la nuit, les quartiers du commandant en chef étaient trop calmes. Barania, assise au bout de la table, prit la parole après le long silence.
« La situation des pertes d'aujourd'hui est… »
« Moins de quatre mille morts ou blessés. Environ deux mille personnes ont été faites prisonnières. Parmi elles, l'unité qui a subi le plus de dégâts était celle de Kiske. »
Milan avait promis qu'au lieu qu'elle prenne l'avant-garde, il la garnirait des hommes qu'il avait amenés de son domaine. Comme l'aile droite s'était effondrée la première, ils avaient perdu beaucoup de troupes.
« Comment va Sir Milan ? »
« Il n'a pas encore repris conscience. Le médecin a dit que même s'il se réveille, sa jambe gauche sera probablement invalide pour le reste de sa vie. »
Barania secoua la tête en poussant un profond soupir. Le chevalier, qui faisait son rapport, croisa son regard et se mordit les lèvres.
L'aîné, l'héritier, est désormais incapable d'utiliser ses jambes et a perdu la plupart des troupes qu'il avait amenées. Si le marquis Kiske apprenait ce fait, il ne pourrait pas rester tranquille.
« Y a-t-il autre chose à signaler ? »
« Récemment, une diarrhée légère semble circuler parmi les soldats, mais selon les médecins, ce n'est pas grave. »
« D'accord. C'est noté. Vous pouvez partir. »
« Pourquoi avez-vous cet air, madame ? »
« Ce n'est rien. »
Ney inclina la tête en versant le thé. Le visage d'Agnes alors qu'elle regardait la lettre était inquiétant.
« Allez chercher Mademoiselle Adrienne tout de suite. »
« Oui. Bien. »
La servitit quitta sa chambre sans un mot. Agnes relut la lettre qui venait d'arriver du champ de bataille.
<…… Il y a de la diarrhée dans les casernes. Je me souviens de ce que tu as dit, donc j'essaie de me laver le corps plus souvent avec du savon. P.S. Matron s'est suicidé hier au petit matin. Au final, je n'ai rien pu découvrir.>
« M'avez-vous appelée ? »
Quand Adrienne arriva, elle joignit poliment les mains et se tint là.
« Où en est la recherche sur la peste ? »
« Il n'y a pas beaucoup de progrès dans ce que j'ai rapporté auparavant. »
« Qu'avez-vous dit être le symptôme initial de la peste ? »
« Rhumes et diarrhée. »
Adrienne répondit sans hésiter. Le visage d'Agnes se figea. Elle cacha sa nervosité et parla.
« On dit qu'il y a de la diarrhée sur le front sud-est. »
« Hum. Mais la diarrhée est un symptôme courant, il est donc difficile de diagnostiquer s'il s'agit de la peste. »
« Je sais, mais même si c'est difficile, j'espère que vous ferez de votre mieux pour étudier la peste. »
« Je le ferai. »
Après le départ d'Adrienne, la servitit apporta du papier et un stylo. Agnes sombra dans l'angoisse, une tasse de thé froid devant elle.
C'était enfin le début.
Diarrhée, frissons, éruption cutanée et gonflements à l'aine et aux aisselles. L'odeur de mort qu'Agnes avait sentie par le passé remonta.
Il n'y a aucun moyen de l'arrêter complètement…
On avait ordonné à Adrienne d'étudier la peste, mais on n'attendait pas grand-chose d'elle pour trouver un remède. Elle le savait bien, elle s'accrochait à un mince espoir. Sa seule préoccupation à présent était le bien-être de Laslo.
En pensant à lui au milieu de la guerre et de la peste, elle ne pouvait pas dormir la nuit, réalisant à quel point elle l'aimait.
C'était douloureux.
« S'il te plaît, s'il te plaît… »
Agnes pria le Dieu en qui elle ne croyait pas, les yeux fermés et les mains jointes.
« Ne me l'enlève pas. »
Une fois sa prière fervente terminée, elle'ouvrit les yeux. Ses yeux bleus, qui étaient mouillés de larmes, s'étaient soudain durcis.
<Matron s'est suicidé hier au petit matin. Je n'ai rien pu découvrir.>
La dernière phrase de la lettre de Laslo lui trottait dans la tête.
L'identité de l'espion est toujours inconnue. Tendre des pièges et des appâts comme ils l'avaient fait pour Matron est inutile.
Après quelques jours de lutte et de réflexion,
Quelqu'un qui peut circuler librement dans le territoire.
Qui a accès à des informations de haut niveau.
Qui a gagné la confiance de certains.
Ceux qui répondaient à ces conditions avaient la probabilité d'être l'espion.
Parmi ceux qui remplissaient toutes ces conditions, Niall fut le premier à lui venir à l'esprit.
Niall, c'est Niall.
« Madame. Reika demande si vous pouvez manger ensemble. Que dois-je faire ? »
« L'archimage ? »
Pendant qu'elle souffrait seule avec son esprit compliqué, un serviteur s'approcha et demanda. Quand elle regarda par la fenêtre, le soleil se couchait.
« Dites oui. »
Elle voulait manger tranquillement seule, mais comme l'avait dit Andrassy, elle devait la ménager pour l'instant.
Agnes descendit à la salle à manger avec sa servitit. Reika, qui avait reçu l'appel, l'attendait déjà.
« Duchesse ! »
Agnes ne pourrait jamais s'habituer à ses cheveux roses vifs, alors elle se força à sourire.
« Avez-vous connu des désagréments pendant votre séjour ici ? »
« Eh bien, ce n'est pas mal. »
Reika parla d'une manière coquette. Son visage est plus éclatant qu'avant, peut-être grâce au travail acharné et au dévouement d'Andrassy.
« Si vous avez besoin de plus de pierres de mana, n'hésitez pas à en prendre d'autres. Si vous avez besoin de quoi que ce soit d'autre, n'hésitez pas à me le demander. »
« Hum. »
Reika fixa intensément Agnes pendant qu'elle mangeait sa salade.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
« Quel est le problème ? »
« Hein ? »
« C'est écrit sur ton visage. Tu as des soucis. »
Agnes ne s'attendait pas à ce qu'elle lui demande cela, car chaque fois que Reika ouvrait la bouche, elle se vantait toujours. Agnes hésita un moment et secoua bientôt la tête.
« … ce n'est pas grand-chose. »
« Alors, c'est quoi ce pas grand-chose ? »
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose dont on puisse parler ici. »
Agnes regarda autour d'elle et parla doucement. Alors Reika agita son doigt de gauche à droite autour de sa main.
« Maintenant, tu peux le dire. Notre conversation ne sortira pas d'ici. »
« …… »
« Dis-le vite. C'est parce que tu t'inquiètes que je ne reste pas ? Ha, c'est à cause de ma popularité. »
« Eh bien. Il y a un espion dans le château, mais je n'ai aucune idée de qui c'est. »
Du moins, Reika n'est pas une espionne. Agnes lui confia ses soucis.
« Espion ? Comme le rat que j'ai attrapé à l'époque ? »
« Non. C'était un assassin à l'époque. Je pense qu'il est dans le château depuis très longtemps. C'est pour ça que je ne sais plus. »
« Quoi ? C'était juste ce genre de problème ? »
Reika, qui écoutait encore, se renfrogna comme si elle avait perdu tout intérêt. Agnes fut furieuse.
« Tu sais à quel point c'est important ? Je ne sais pas en qui avoir confiance, donc je ne peux rien faire ni rien dire. »
« Oh, mon dieu. Je vois. D'accord. Tu peux me faire confiance. Ouah. Qu'est-ce que je dois faire ? »
« L'attraper ? Tu as une magie pour trouver les espions ? »
Cette fois, Agnes se pencha vers Reika. Reika sourit avec confiance comme toujours.
« Tu sais combien d'espions essaient de voler des pierres de mana à la tour de magie ? C'est ma routine quotidienne d'attraper un rat chaque jour. »
« … Tu peux vraiment l'attraper ? »
« Oui. Parce que je peux le faire. »
« Archimage. Tu es la seule en qui je puisse avoir confiance dans ce château. »
Il n'est pas encore clair si Reika peut vraiment attraper l'espion, mais pour la première fois, elle se sentit rassurée. Ensuite, l'archimage remua les lèvres et se vanta pendant longtemps. Agnes écouta tranquillement et répondit.
Ce fut une longue journée.
Après qu'elle eut expliqué la situation en détail à Reika, l'heure de dormir passa vite. Agnes changea de vêtements pour aller au lit, mais la chambre était trop sombre car les lumières étaient éteintes.
« Ney. Allume la lumière. Je ne vois rien. »
Cependant, il n'y eut aucune réponse des environs, au point qu'on eut froid dans le dos.
« Ney ? »
« Aide-moi. Agnes. »
« Pourquoi ne pas changer un peu ta façon d'apparaître ? Eugene. »
Maintenant, elle n'est plus surprise qu'il apparaisse comme ça. Agnes soupira et alluma la lumière elle-même.
« Qu'est-ce qui se passe cette fois ? »
« J'ai besoin de ton sang. »
La silhouette d'Eugène, cachée dans l'obscurité, fut révélée.
Eugène tendit la main. C'était si imposant qu'Agnes tendit presque la sienne involontairement.
« C'est pour briser le sceau ? »
« Eh bien, d'une certaine façon. »
Il s'approcha sans cérémonie et lui saisit le bras. Agnes fronça les sourcils face à cette poigne brutale.
« Combien t'en faut-il ? »
« Hum ? Cinq minutes ? »
« Cinq minutes ? Pas question ! »
Les crocs d'Eugène s'enfonçant profondément dans son avant-bras furent intenses. En même temps, le sang commença à couler à travers eux.
« Ah ! Ça fait mal. »
« Tiens bon pendant cinq minutes. »
Eugène dit avec ses lèvres tachées de sang.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je te donnerai quelque chose que tu veux en échange. Réfléchis-y pendant cinq minutes. »
Il continua à sucer son sang et le but, ne laissant que ces mots. Au début, elle ne sentit que la douleur de la morsure dans la chair.
Ensuite, elle fut juste agacée et en colère contre Eugene. Elle espérait que le temps passe vite chaque fois que cette personne vient.
Environ trois minutes plus tard, elle se souvint lentement de ce qu'elle voulait.
Devrais-je demander à Eugene de trouver un espion ?
Quatre minutes s'étaient écoulées, et un seul de ses nombreux vœux restait dans sa tête, les autres avaient disparu.
« Argh. Je crois que je vais revivre un peu. »
Pile à cinq minutes, Eugene'ouvrit la bouche. Contrairement à la première fois, son visage était rouge. Agnes, elle, était dans un état lamentable. Elle dut respirer profondément plusieurs fois car elle se sentait nauséeuse et étourdie.
« Tu as bien bu ? »
« Hum. Si j'avais su que ça arriverait, j'aurais dû boire plus tôt. »
« Et mon vœu ? »
« Oh, dis-le-moi. Je peux l'écouter autant que le sang que tu m'as donné. »
Elle hésita un moment et ouvre la bouche.
« … Laslo me manque. »
Peu importe si c'est un rêve.
Elle en a marre de voir les casernes à travers l'oiseau. Ce serait bien de le voir en rêve, souriant et bougeant.
« C'est tout ? Il n'y a rien que je ne puisse pas faire. Dis-moi quand tu veux revenir. »
« Hein ? C'est juste un rêve, donc je n'ai qu'à me réveiller… »
À cet instant, ses pieds s'engourdirent. La lumière de la sphère et le visage d'Eugène disparurent en même temps. Et quand elle rouvrit les yeux, elle ne put croire ce qu'elle vit.
« Agnes ? »
Laslo était devant elle.