« Tu es un dieu bien humble. »
Les yeux dorés d'Eugene brillaient de froid. Il leva le bras.
« Que vas-tu faire ? »
À peine eut-il fini de parler qu'un bruit assourdissant retentit et qu'un faisceau de lumière éblouissant s'abattit sur Berace.
Gasp !
Berace laissa échapper un râle de douleur.
De la fumée noire s'échappa de son corps. Mais il ne s'effondra pas.
Eugene le regarda et rit, la bouche relevée.
« Je te mettrai en pièces un jour. Je te dépecerai et broierai tes os, alors attends. »
C'était une voix sinistre, comme elle n'en avait jamais entendue. Eugene agita à nouveau la main. Sa vision devint progressivement floue.
« A, attends ! »
Berace cria avec urgence.
En un instant, le sol se fendit et son corps commença à chuter.
L'horrible nausée au creux de l'estomac dura une éternité. Qu'elle serre les dents de toutes ses forces, cela ne servait à rien.
Et à partir de ce moment, le silence retomba.
« Haa, haa. »
Agnes exhalera d'un coup.
« Grâce à Berace, les choses vont aller un peu plus vite. »
Elle entendit sa voix à côté d'elle. Pour une raison quelconque, Agnes était aveuglée, incapable d'ouvrir les yeux.
« Quoi ? »
Demanda-t-elle, à moitié en sanglots.
« Tu as bien travaillé tout à l'heure, Agnes. »
Eugene caressa la tête d'Agnes avec une tendresse marquée.
« Grâce à toi, le sceau s'est un peu desserré. »
« Sceau ? »
Ses joues étaient involontairement mouillées de larmes.
« Ouais. Je pense pouvoir m'approcher un peu plus grâce à ça. »
Il marmonna un son inconnu. Ce n'est qu'alors qu'Agnes put ouvrir les yeux, l'éblouissement ayant disparu.
Elle se trouvait dans une forêt uniquement peuplée d'arbres. Impossible de savoir où ils étaient.
Agnes réalisa alors qu'elle était assise sur l'herbe.
Contrairement à sa touche amicale, Eugene se tenait là, le visage froid qu'elle n'avait jamais vu.
« Maintenant, avec juste quelques desserrements de plus, je pourrai sortir de ce putain de trou. »
Il murmura doucement ; ses yeux s'illuminèrent.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Un mot inconnu sortit de sa bouche.
Que veut-il dire par sceau ou trou ?
Eugene se contenta de lui sourire.
« Bon travail. Je te renvoie maintenant. »
À peine eut-il fini de parler qu'il claqua gaiement des doigts.
Sa vision s'assombrit progressivement.
* * *
« Princesse. »
Une voix familière, tant attendue. Agnes lutta pour ouvrir les yeux à l'appel.
Elle était hagarde, comme un poisson nageant au fond de l'eau qui remonterait à la surface.
Elle sentit une main la toucher. Contrairement à avant, elle était douce et moelleuse.
« Duc ? »
La vision floue se précisa. Elle vit d'abord le visage inquiet de Laslo.
« Tu as perdu l'esprit ? »
« O, où sommes-nous maintenant ? »
Elle dut tousser plusieurs fois, la gorge rauque.
Agnes se réveilla en se frottant les yeux.
« C'est ma chambre. »
« Ah. »
Elle laissa échapper un court gémissement. Ce n'est qu'alors que cela lui revint. C'était inconnu, mais c'était définitivement une pièce qu'elle avait déjà vue.
« Comment te sens-tu ? Tu sais à quel point j'ai été surpris de te trouver sous la flèche ? »
« Ça va, touss, je vais bien. »
Pourtant, les yeux de Laslo étaient pleins de méfiance alors qu'elle toussait par inadvertance.
« Je ne pense pas que tu ailles bien. Recouche-toi. »
Il attrapa les épaules d'Agnes et les pressa doucement. Puis, il lui couvrit la poitrine avec la couverture et se leva de son siège.
Quand Laslo fit mine de partir, Agnes saisit vivement sa manche.
« Et le Duc ? »
« Quoi ? »
« T'es-tu blessé ? »
« Est-ce important maintenant ? »
Laslo rétorqua, ahuri.
« C'est plus important pour moi que tout le reste. »
Agnes rejeta la couverture et se leva d'un bond, puis palpa frénétiquement chaque recoin du corps de Laslo.
« Non, je vais bien, Princesse. »
Quand sa main glissa soudain dans son manteau, Laslo, embarrassé, recula.
« Oh, attends. Ne bouge pas. »
Agnes sortit du lit. C'est alors que leurs regards se croisèrent à la bonne hauteur.
Elle l'attrapa par la taille d'une main pour l'empêcher de fuir, et de l'autre, elle inspecta sa poitrine et son dos.
« Princesse, je vais bien. »
Un soupir de gémissement vint d'au-dessus de sa tête.
Ignorant ses paroles, Agnes toucha avidement le corps de Laslo de ses mains.
Elle sentit des muscles durs sous la chemise douce. Aucune trace de bandages nulle part.
Pour en être sûre, Agnes enfouit son nez dans sa poitrine et le renifla.
« Hum. Ça ne sent pas le sang. »
Une fois l'inspection terminée, elle recula un peu.
Pour une raison quelconque, quand elle leva les yeux, le visage de Laslo était rouge.
« Vraiment, les jambes sont… »
Quand elle tenta d'atteindre sa cuisse, il sursauta.
« Je ne me suis pas blessé là. Fais-moi confiance, s'il te plaît ! »
Laslo saisit vivement les bras d'Agnes. Il avait l'air si désespéré qu'elle n'eut d'autre choix que de reculer.
Agnes cligna des deux yeux.
« Je te fais confiance. »
« Merci. »
Il soupira légèrement.
« Je n'ai pas été blessé. Et la princesse ? Es-tu blessée quelque part ? »
« Je vais bien. »
Hormis des muscles un peu raides, elle n'était pas en mauvais état.
« Alors pourquoi étais-tu allongée sous la flèche ? »
« Heu…… »
Laslo demanda. Agnes ne trouva pas d'excuse convenable et regarda ailleurs.
« Tu sais à quel point j'ai été inquiet ? Quand je suis rentré au château, tu n'étais pas là, et la servante de la princesse n'avait aucune idée de l'endroit où tu étais partie. »
« …… »
« Au début, j'ai cru que tu avais été enlevée par la bête parce que je ne t'ai trouvée nulle part dans le château, peu importe combien je cherchais. »
C'est terrifiant d'y repenser.
Après son retour au château, il alla d'abord chercher Agnes.
– Euh, je ne sais pas où elle est.
Quand il l'entendit, son cœur s'effondra. Ses mains tremblèrent à l'idée que les Lequi l'aient prise.
« Je ne me souviens pas… »
Elle évita son regard, le visage très gêné.
Laslo croisa les bras et fixa le visage d'Agnes.
« Vraiment ? Alors, comment as-tu nettoyé les Lequi ? »
« Hein ? De quoi parles-tu ? »
À un moment donné, la situation s'inversa. À son tour, Laslo rapprocha son visage de celui d'Agnes.
« Au début, j'ai cru me tromper. »
Alors qu'il combattait le groupe de Lequi, une lumière intense jaillit de la flèche.
« Mais c'était définitivement la princesse. »
Après que la lumière se fut éteinte, les bêtes commencèrent soudain à tomber.
À sa grande surprise, il regarda le sommet de la flèche, Agnes était bel et bien là.
« Haha. Comment une personne peut-elle faire un tel miracle ? »
Agnes sourit de manière peu naturelle et agita les mains.
« Alors pourquoi étais-tu allongée sur la flèche ? »
Quand Lasla l'interrogea encore quelques fois, Agnes changea complètement d'approche.
« Oh, ma tête me fait mal. »
Soudain, elle fit mine de s'effondrer sur le lit et se toucha la tête. Elle ferma les yeux et se força à émettre un son de douleur.
« Duc, réfléchir profondément me fait mal à la tête. »
Laslo regarda la princesse allongée dans le lit en silence.
« Je crois que j'ai aussi de la fièvre. »
Elle prit la main de Laslo et la posa sur son front.
« … Je pense que tu as un peu de fièvre. »
Il fut contraint d'accepter.
« Hein ? »
Quoi qu'on en dise, c'était une température corporelle normale, mais Laslo décida de passer outre.
Je pense que c'était bien.
Il ne pouvait pas creuser davantage. En la voyant les yeux à demi fermés, feignant la maladie.
C'était évident qu'elle faisait ça pour changer de sujet, mais c'était si adorable qu'il en avait mal au cœur.
Laslo la border convenablement, remonta la couverture jusqu'à sa poitrine, puis lui caressa la tête.
« Tu dois être fatiguée. Repose-toi. »
« Tu ne peux pas partir avant que je m'endorme. »
Agnes tira sur ses vêtements.
« Je resterai avec toi. »
Il promit d'un ton calme.
Agnes s'endormit très lentement. Laslo resta en place jusqu'à ce que sa respiration devienne régulière.
« Princesse. »
Il ouvrit la bouche, sachant qu'il n'aurait pas de réponse.
« Qu'est-ce que tu représentes pour moi ? »
Au début, je pensais qu'elle était une jeune princesse fragile qui ne savait rien.
J'ai été reconnaissant quand elle a dit qu'on mourrait ensemble au château.
C'était aussi incroyable quand elle a fait quelque chose d'extraordinaire, comme découvrir l'Elemer et créer une pierre de mana.
Et maintenant.
Il caressa doucement et affectueusement la joue d'Agnes.
Parfois, un coin du cœur de Laslo picotait sans raison chaque fois qu'elle souriait.
Agnes.
Il ne pouvait pas prononcer son nom à haute voix. Il se leva et partit.
* * *
Agnes se réveilla le lendemain avec un visage très lointain.
« Oh, je croyais qu'il m'arrivait malheur. Madame ! »
Ney pleura et versa des larmes aux pieds d'Agnes.
Elle pense qu'Agnes s'est effondrée parce qu'elle n'a pas bien servi sa maîtresse.
« Ne pleure pas, va chercher un mage. »
Agnes la tapota doucement. Ney sortit en reniflant et revint avec Theo.
« M'avez-vous appelée ? Duchesse. »
« Je t'ai appelé parce que je voulais te demander quelque chose. »
« Oui. »
Theo baissa la tête poliment.