Mira et ses compagnons, arrivés au laboratoire du Comité Hinomoto, s'étaient rendus dans un coin de la zone d'assemblage située au fond du département de recherche et développement en sciences et technologies spatiales. C'est là qu'ils devaient faire examiner l'état du cadavre par Andromède, qui se trouvait dans la salle d'opérations spéciale des conteneurs.
« Hé hé, bienvenue. Et toi, vous deux, c'est la première fois qu'on se rencontre, non ? Moi, c'est Andromède. Et, figurez-vous, je suis Andromède, du clan Tenma ! »
Elle semblait les avoir remarqués avant même qu'ils ne l'appellent. Au moment où le groupe de Mira arrivait, Andromède jaillit de la salle d'opérations des conteneurs, posant tout en parlant. Qui plus est, on ne sait d'où elle l'avait tiré, ou si quelqu'un l'avait confectionnée pour le plaisir, mais elle était vêtue d'un costume de capitaine de vaisseau spatial qui lui allait à ravir, bien plus qu'on ne l'aurait cru.
« Enchantée ! Je suis Hammi, l'idole de tout le monde ! »
Quoi qu'il en soit de son personnage, c'est probablement par esprit de compétition face à la beauté extraordinairement raffinée d'Andromède qu'Hammi, mignonne et un peu fleur bleue, renvoya la pareille avec un « Kira-rin » dont on aurait juré qu'il s'accompagnait d'un effet visuel étincelant.
Mais, contrairement à Hammi, et différemment de la Mira d'autrefois, quelqu'un réagit tout autrement.
« Hein, du clan Tenma !? »
C'était Valentin. Avant toute chose, elle réagit au mot qu'Andromède avait mis en avant, et porta son regard sur la tête de cette dernière.
Aussitôt, un large sourire s'épanouit sur le visage d'Andromède.
« Oui, c'est ça, je suis du clan Tenma ! C'est bien, c'est super bien ! Tu fais la tête de quelqu'un qui sait ! Et là, tu as regardé ma tête. Mais comme il n'y a pas de cornes, tu faisais mine de ne pas pouvoir en être sûre, pas vrai !? Regarde, qu'en penses-tu ? Les cornes, elles sont là. Qu'en penses-tu !? »
On dirait qu'elle traîne encore l'attitude de Mira, qui n'avait pas trop réagi lors de leur première rencontre. Et puis, Hammi, qu'elle voyait pour la première fois, avait au contraire affirmé son personnage. C'est pourquoi la réaction de Valentin était, pour Andromède, exactement celle qu'elle attendait avec impatience.
Apparemment, elle l'avait prise en affection en un rien de temps, car elle montrait et cachait ses cornes avec une joie évidente.
« C'est bon, j'ai compris, j'ai amplement compris ! »
Qu'est-ce qui poussait Andromède à insister aussi désespérément sur son appartenance au clan Tenma ? Pour Valentin, qui ignorait tout des événements antérieurs, cela restait une énigme totale.
Qui plus est, se faire presser sans ménagement par une femme d'une beauté à faire battre le cœur ne faisait qu'augmenter son embarras.
Au final, il ne lui resta dans la mémoire que l'impression forte d'un Tenma des plus désespérés.
Quoi qu'il en soit, après des présentations rapides, on passa au sujet principal de cette visite.
« Je vois, le bras droit. C'est dommage que ce ne soit pas la tête, mais si c'avait été la tête, ça aurait été sans doute embêtant, donc c'est peut-être tant mieux. »
Dans une pièce de la base conteneur, Andromède examina longuement le cadavre sorti du sac noir, et hocha la tête en jugeant le résultat plutôt favorable.
Selon elle, pour la résurrection du dieu qui commande aux monstres, la partie la plus importante est bien la tête. Par conséquent, si le camp des démons avait réussi à récupérer la tête, ils auraient pris un net avantage.
Cela dit, si c'avait été la tête, la surveillance en aurait été d'autant plus stricte. Il n'est pas impossible qu'une guerre à grande échelle ait déjà éclaté avant qu'ils n'arrivent ici.
C'est pourquoi, du point de vue de la stratégie future, le bras droit est, lui, d'un « juste parfait », sourit Andromède avec assurance.
« Ce que nous avions évoqué auparavant a un peu changé, mais quel est l'état de ce morceau ? »
Auparavant, ils avaient consulté Andromède pour savoir s'il était possible de faire disparaître le cadavre du dieu commandant les monstres. Sa réponse avait été qu'il fallait voir l'état réel du cadavre pour en juger.
À l'époque, l'exemple cité était celui déposé à la cathédrale Roa-Rogastia, mais celui-ci est un autre morceau.
Cela dit, la différence ne devrait pas être si grande, et Mira attendait l'analyse d'Andromède avec espoir.
« Hmm hmm, c'est… peut-être même mieux que prévu. L'effet du scellement a-t-il été plus élevé que les calculs ? C'est bien plus affaibli que les valeurs prévues. »
Après une dizaine de minutes d'analyses en tout genre, à coups de « ah » et « kō » sur divers appareils, Andromède annonça le résultat en affirmant que c'était une excellente nouvelle, rien de moins.
Et ce n'était pas tout. Elle enchaîna sur des mots porteurs d'espoir.
« Dans cet état, on peut sans aucun doute le faire disparaître complètement grâce à la puissance de l'artefact divin. »
D'après Andromède, le cadavre affaibli qui se trouve ici peut bel et bien être anéanti avec une probabilité suffisante.
Bien sûr, divers réglages et préparations seront nécessaires, mais il semble possible de l'éliminer individuellement, et la voix d'Andromède s'en trouvait gaie.
« On peut l'effacer avant la résurrection, c'est ça ? C'est bien, ça ! Ah, du coup… Si on trouve tout comme ça et qu'on les efface un par un, on peut empêcher la résurrection elle-même ? »
Les démons visent la résurrection du dieu qui commande aux monstres. Mais si, comme cette fois, on met la main sur les morceaux du cadavre avant eux pour les faire disparaître, ne peut-on pas écraser la résurrection à la racine ? Hammi laissait entrevoir cet espoir.
« Ce serait bien si c'était possible, mais c'est difficile… »
La réponse d'Andromède décrivait une situation bien plus complexe qu'on ne l'imaginait.
Selon Andromède, le cadavre du dieu qui commande aux monstres se trouve dans un état assez particulier.
D'abord, le tronc et les quatre membres : la puissance divine de cet être y serait scellée.
Par conséquent, si on parvenait à les faire disparaître à l'avance, on pourrait grandement réduire sa puissance au moment de la résurrection.
Mais le problème, c'est la tête, qui se trouve dans un état encore plus embêtant.
« Pour dire les choses simplement, ce n'est qu'un réceptacle vide. Et le contenu qui devrait s'y trouver — la malice, la haine, la volonté du dieu qui commande aux monstres — est, à l'heure actuelle, dispersé à travers tout le continent, tapi au fond des ténèbres. Donc, briser seulement le réceptacle ne résout rien au fond. Pire, on laisserait des graines d'inquiétude dont on ne connaît pas l'emplacement, et le temps passerait. Et un jour, celles-ci germeront à coup sûr, plongeant le monde dans le chaos. C'est pourquoi, dans l'optique de les rassembler à nouveau en un seul point, il faut conserver la tête qui sert de réceptacle. Et la résurrection de cet être est également nécessaire pour ouvrir un avenir sans inquiétude. »
En d'autres termes, pour ramener le contenu dispersé dans le réceptacle, la résurrection du dieu qui commande aux monstres est inévitable.
Ce qu'il faut faire maintenant, c'est seulement retarder au maximum cette résurrection, et préparer des contre-mesures suffisantes.
« En résumé, c'est ça. On ne garde que la tête, et on fait disparaître le reste, c'est bien ça ? »
« Oui, c'est ça. Comme il reste plein de pouvoirs embêtants ailleurs que dans la tête, si on arrive à les effacer en premier, on devrait prendre un net avantage. »
Sur la question de ce qu'il convenait de faire désormais concernant le cadavre, après avoir tout entendu, Mira résuma les grandes lignes, et Andromède acquiesça vigoureusement.
Cela dit, comme on s'y attendait, ce n'est pas si simple.
« C'est pour ça qu'on aimerait bien essayer, mais bon, le problème commence ici… »
Changeant de ton, Andromède s'appuya sur le dossier de sa chaise et énuméra les obstacles à lever pour faire disparaître le cadavre.
Premier point : la charge de l'artefact divin.
Cela dit, ce n'est pas un si gros problème. Faire le tour des Trois Nations Divines demande passablement d'efforts, mais pour Mira, il n'y a pas d'obstacle particulier à l'exécution.
Grâce au soutien du Roi des Esprits, tant qu'elle explique la raison, elle peut entrer n'importe où, même dans les lieux importants de l'Église. Et vu les circonstances, Lizabeth devrait aussi l'aider pleinement.
Donc ce problème est, pour Mira, déjà considéré comme résolu.
« Il y a d'autres trucs, mais la plupart, on peut les arranger de notre côté, donc c'est bon. Alors, le prochain, c'est le gros problème »
Pour faire disparaître le cadavre du dieu qui commande aux monstres, il y a des choses nécessaires. Les détails, Andromède s'en charge, mais il reste un problème de taille.
C'est la puissance de l'artefact divin elle-même.
La puissance libérée par l'artefact est écrasante. Pour l'utiliser, il faut activer un dispositif de sécurité qui exploite les veines spirituelles. Mais c'est un mécanisme à l'échelle du continent. Par conséquent, ne serait-ce qu'une seule utilisation, et le camp ennemi en sera informé.
Et s'ils enquêtent, ils remonteront jusqu'au fait qu'il existe un artefact divin pour contrer le dieu qui commande aux monstres.
Alors, c'est certain, ils prendront des contre-mesures. Surtout s'ils analysent de quel artefact il s'agit, ils pourront préparer une parade plus efficace.
« Cet artefact pour la bataille décisive est notre unique moyen de riposte et notre atout maître. En plus, comme on ne sait pas comment ils vont réagir, ça nous met dans une sacrée mauvaise posture. Si possible, on veut éviter de montrer notre jeu. »
Si on peut faire disparaître ne serait-ce qu'une partie du cadavre, on pourra, le jour de la résurrection, affaiblir l'ennemi de manière significative et certaine.
Mais l'exécuter revient à révéler l'existence de l'artefact à l'ennemi.
« Bon, on a quand même prévu plusieurs méthodes alternatives. »
Il semble qu'Andromède et les siens aient préparé diverses méthodes en prévision de la bataille finale.
L'une d'elles est une technique spéciale.
On l'applique au cadavre, et lorsque celui-ci se réunira pour la résurrection, la technique s'activera et injectera directement un puissant sort d'affaiblissement dans le corps principal.
« Depuis les temps immémoriaux, on savait que l'heure de la résurrection viendrait. C'est pour ça qu'on a fait moult préparations. Mais l'adversaire est d'une nature insaisissable. Aucune de ces méthodes n'est sûre de fonctionner tant qu'on ne l'a pas testée. En revanche, cette nouvelle méthode qui vient d'apparaître : si on peut faire disparaître une partie du cadavre à l'avance, ça mènera à un affaiblissement certain. Rien qu'en termes d'effet, c'est un coup qu'on voudrait absolument jouer. »
Andromède le dit : si possible, elle préfère une méthode aux effets certains à des stratagèmes incertains.
Mais pour cela, le risque est trop grand.
« Hmm… Dans un premier temps, réfléchissons à à quoi ressemblerait la forme la plus idéale. »
Les problèmes existent, c'est inévitable. Mais s'ils peuvent être résolus, tant mieux.
C'est pourquoi Mira proposa de lister ce qui est nécessaire pour atteindre l'état idéal, et d'explorer les possibilités à partir de là.
« D'après ce que j'ai entendu, le plus important, c'est déjà de faire disparaître tout sauf la tête, non ? »
« Eh bien, oui. Pour le dire simplement, c'est ça. »
Lorsque Valentin énonça l'objectif idéal, Andromède acquiesça.
Si on peut affaiblir le dieu qui commande aux monstres de manière certaine tout en gardant l'atout maître caché, une situation extrêmement favorable naîtra.
« Et ensuite, ce sont les problèmes qui entravent cet idéal. »
Andromède continua d'énumérer les conditions pour réaliser cet idéal.
Premièrement : l'artefact divin est indispensable sans exception pour traiter le cadavre.
Le cadavre de cet être est d'une nature extrême. Quel que soit le moyen employé, à l'époque, on n'avait pas réussi à le faire disparaître. Anges, démons, Roi des Esprits, Esprits Primordiaux, sans compter le Dragon Impérial le plus fort de l'Antiquité — beaucoup de puissants ont essayé, mais aucun n'est parvenu à une disparition complète.
Ce n'est qu'en unissant les forces des Trois Dieux eux-mêmes, ainsi que celles de tous les dieux du continent, qu'on a pu le couper en pièces, et c'était la limite.
Et sur la base de ce fait, en utilisant les données obtenues du cadavre, on a développé l'artefact divin que détiennent maintenant Mira et Soul Howl.
Cela dit, pour utiliser cet artefact, un système de soutien exploitant les veines spirituelles est nécessaire. Mais comme il fonctionne à l'échelle du continent, ne serait-ce qu'une activation, et l'ennemi le détectera.
« Hmm… J'ai pensé à le dissimuler avec la puissance de l'Esprit du Silence, mais l'énergie et l'échelle en jeu sont tout sauf ordinaires. Apparemment, c'est impossible. »
Elle a demandé à Wordsworth par l'intermédiaire du Roi des Esprits, mais celui-ci a confirmé qu'on ne pouvait pas le cacher.
« En gros, si on pouvait utiliser l'artefact sans ce soutien, le problème serait réglé, c'est ça ? »
Ayant saisi les grandes lignes du récit, Hammi déduisit cet idéal.
« C'est exact. Mais c'est un artefact qui rassemble la puissance des Trois Dieux. Sans un soutien à la hauteur, il est impossible de le manier. »
Mira répondit avec un sourire amer : si c'était possible, il n'y aurait pas de peine. D'autant plus que c'est elle qui doit l'utiliser. Il est donc naturel de souhaiter la sécurité avant tout.
« Mais toi, tu as l'air de pouvoir t'en sortir, non ? En plus du Roi des Esprits, y a Eisen, les sœurs Valkyries, et plein d'autres. En combinant la force de tout le monde… La puissance des liens, « orya ! », ce genre de truc, ça arrive souvent, non ? »
« Non non, certes tous sont excellents, mais cette fois le danger l'emporte. Je ne peux pas les laisser faire une chose aussi risquée. »
Mira et Hammi confrontaient ainsi l'idéal et la réalité, cherchant s'il n'y avait pas un moyen d'y parvenir. À côté d'elles, Valentin réfléchissait aussi, se demandant si une barrière ne permettrait pas de faire quelque chose.
Et là, au milieu de ces échanges, Andromède, qui écoutait en silence en réfléchissant, lâcha une idée inattendue.
« C'est encore qu'une possibilité, mais il y a peut-être un endroit où ça pourrait marcher. »
Son visage ne montrait pas encore la certitude. La faisabilité reste à vérifier. Mais Andromède venait de penser à un lieu qui pourrait satisfaire les conditions idéales.
« Oh ! Et où est-ce donc !? »
« C'est bien, c'est bien ! Vérifions ça tout de suite ! »
« C'est noté. Si un tel endroit existe, examinons-le sans tarder. »
C'est une condition de difficulté élevée, et l'existence d'un lieu la remplissant semble à peine croyable. Mais vu le sérieux d'Andromède, les trois mordirent à l'hameçon.
Alors, où est cet endroit dont parle Andromède ? Devant l'attente de Mira et des autres, Andromède’ouvrit la bouche.
« C'est le Domaine Divin. Là où résident les Trois Dieux, toutes les conditions devraient être réunies. »
Le Domaine Divin. C'est au-delà de la Frontière du Festival, plus loin encore que le domaine de la mort, un lieu lointain, expliqua Andromède.
« Mais, évidemment, ce n'est pas un endroit où on va facilement. Même juste pour un test, il faudra moult préparations. »
Cela dit, ce n'est encore qu'une idée, et on ne sait même pas si c'est réalisable.
« Le Domaine Divin… C'est un truc qu'on n'entend que dans les légendes, mais ce Domaine Divin… » « On y va direct… »
Le Domaine Divin est un lieu qui rivalise avec les dieux eux-mêmes. Hammi en reste bouche bée, mais ne semble pas tout à fait réaliser. Valentin, elle, est un peu intimidée par ce saut dans l'inconnu.
« Hmm, le Domaine Divin. C'est donc cet endroit. »
Les Trois Dieux résident dans le Domaine Divin. Quant à sa localisation, Mira se souvenait que le Roi des Esprits l'avait laissé échapper autrefois.
Oui, la Lune.
Comme si le souvenir lui revenait naturellement, Mira murmura en levant les yeux au ciel, d'un air distrait.
« Hein ? Mira-san, vous le saviez !? »
C'est Andromède qui fut surprise par les paroles et l'attitude de Mira.
En effet, le fait que le Domaine Divin des Trois Dieux se trouve sur la Lune est un secret d'État mondial. Seuls les Trois Dieux, le clan Tenma, le Roi des Esprits et les Esprits Primordiaux sont censés le savoir — une information d'une importance capitale.
C'est pourquoi la réaction d'Andromède teintait d'une menace feutrée.
« Ah, c'est parce que le Roi des Esprits l'a laissé filer l'autre fois, sans crier gare. Je l'ai su malgré moi. »
Mira s'empressa de révéler les circonstances, avant qu'on ne la soupçonne à tort.
« Mira-dono !? »
Le Roi des Esprits, dénoncé sans la moindre hésitation, s'affola devant tant d'impitoyabilité.
Mais les faits étaient déjà tous dévoilés.
« Le Roi des Esprits… »
Andromède lança un regard glacé vers le Roi des Esprits, au fond des yeux de Mira. Il y a un temps et un lieu pour ce genre de révélations, semblait dire ce regard.
« Pardon… »
« Il dit « pardon » »
De cette petite voix, on devinait le Roi des Esprits, les épaules rentrées, tout penaud.
« Et c'est où !? »
Pendant que le Roi des Esprits s'enfonçait dans la honte, Hammi, insensible à l'ambiance, ne brillait que de curiosité. Elle posa la question franche : où se trouve le Domaine Divin ?
« Ça, je ne peux pas encore le dire. »
Le cas de Mira est une irrégularité totale, et le moment n'est pas encore venu. Andromède éluda la question avec un sourire amer.
Là-dessus…
« Eeeh ? Mais Mira-chan, elle le sait, elle ! C'est pas juste ! »
Hammi gonfla les joues.
Si ce n'avait été qu'un secret majeur, on aurait pu tracer une ligne. Mais du fait qu'il y a ici, par hasard, une Mira qui le sait, elle a dû ressentir une certaine injustice. Ou peut-être en considérant que la vérité ne profite qu'au royaume d'Alkite. Hammi faisait son caprice.
« C'est un cas de force majeure. Vraiment, le Roi des Esprits l'a sorti d'un coup, au milieu de rien, alors moi aussi j'ai été surprise. »
Quoi qu'il en soit, les secrets du monde ne se demandent pas comme ça. Mira remit sa propre curiosité de côté pour calmer Hammi.
« … Le Roi des Esprits, il a un côté un peu « pon » ? »
« Non, c'est un « pon » assez costaud. »
Mira n'avait pas été la seule privilégiée à le savoir. C'était plutôt une simple maladresse. Ce fait calma un peu Hammi. Mais face à la nouvelle question qui surgissait, Mira répondit que c'était bien plus qu'un « un peu ».
« Cette fois, c'est vrai, hein »
Martel aussi approuvait pleinement cette réponse. Et dans l'ombre, la silhouette du Roi des Esprits rétrécissait encore davantage.