L'air se figea à cet instant.
« Qu'est-ce que vous attendez tous plantés là ? Venez l'immobiliser ! »
Le vieux maître Jin attrapa Su Mingyang par les cheveux, son genou plaqué contre son torse, le clouant au sol de force.
Luo Tianhe venait d'accourir quand le vieux maître Jin l'arrêta.
« Va à la clinique de médecine traditionnelle à côté de l'hôpital et achète du Ren Zhong Huang pour deux personnes, vite. »
« Je suis costaud, laisse-moi le tenir. » Luo Tianhe retroussa ses manches.
« Costaud, mon cul. »
Le vieux maître Jin le gourmanda, irrité : « Petit Chen est une patate chaude, pour l'instant. Si vous le laissez partir, il risque d'en faire deux. »
J'ai vite fait un pas en avant pour bloquer les jambes de Su Mingyang.
La force de ce gamin était étonnante ; à nous deux, on arrivait à peine à le maintenir.
« Vieux maître Jin, trouvez vite un moyen de faire sortir cette chose de lui ! »
« Trouver quoi ? Il est possédé par un Esprit Affamé ! Pas de riz gluant, pas de bougie, qu'est-ce que je suis censé faire ? Pff, ce petit morveux est drôlement costaud. »
Le vieux maître Jin se retourna, s'assit directement sur le cou de Su Mingyang.
« J'arrive, j'arrive. »
Luo Tianhe déboula de la cage d'escalier en vitesse, une chose jaune-noire encore serrée dans la main droite.
« Petit Chen, tiens-le, je vais lui forcer la bouche… »
À mi-phrase, il changea soudain d'avis : « Je le tiens, toi tu lui forces la bouche. »
Ce n'est que quand Luo Tianhe fut sur nous que je compris pourquoi il avait si vite changé d'avis.
Ce putain de Ren Zhong Huang, c'est de la merde.
« Vieux maître Jin, on fait quoi maintenant ? »
Luo Tianhe le pressa, le Ren Zhong Huang se brisa en deux morceaux, maculant sa main.
« Fourrez-le dedans… beuh, faites-le juste avaler le Ren Zhong Huang, beuh… »
L'avaler ???
J'hésitais encore quand Luo Tianhe avait déjà saisi le menton de Su Mingyang, lui bourrant le Ren Zhong Huang dans la gorge de force.
Su Mingyang écarta les yeux d'un coup, une terreur pure sur le visage, se débattant comme un fou.
J'ai essayé de le contenir, mais sa force était étonnante. Il m'a fichu un coup de pied dans l'abdomen, j'ai failli ne pas reprendre mon souffle.
« Ne le laissez pas le recracher ! » hurla le vieux maître Jin de loin.
J'ai serré les dents et me suis rué sur lui, bloquant les jambes de Su Mingyang de toutes mes forces.
Luo Tianhe s'assit sur le dos de Su Mingyang, ses mains plaquées hermétiquement sur sa bouche pour l'empêcher de l'ouvrir.
Un « glouglou » monta de la gorge de Su Mingyang, sa pomme d'Adam monta et descendit, comme s'il avalait désespérément.
En même temps, une brume noire s'échappait sans cesse de ses traits,
Le corps de Su Mingyang se mit à convulser encore plus violemment, ses bras battant l'air, tentant de rompre notre étreinte.
« Rhaaa ! »
Su Mingyang fit un effort brutal, nous projeta, Luo Tianhe et moi, au loin. Il s'agenouilla par terre, vomissant violemment.
On allait se ruer sur lui, mais le vieux maître Jin nous en empêcha.
« N'y allez pas, laissez-le tout vomir, il ira bien une fois fini. »
Ce que Su Mingyang vomit était noir et visqueux, dégageant une odeur de pourriture ; c'était tout ce qu'il avait mangé plus tôt.
Au fil des vomissements, le corps de Su Mingyang s'affaiblit peu à peu, et les râles devinrent plus sourds.
Au bout d'un moment, Su Mingyang cessa de vomir, releva la tête, et son unique œil restant fixa le vide devant lui.
« Patron Luo, tu as pris ce Ren Zhong Huang où ? Cette odeur… beuh ! » Le vieux maître Jin se pinça le nez et s'éloigna en courant.
Luo Tianhe répondit vite : « Vieux maître Jin, pas la peine de m'appeler Patron Luo, appelez-moi Tianhe ou Xiao Luo. »
En disant ça, il jeta un œil au Ren Zhong Huang dans sa main, réduit en pâte, avec une grimace de dégoût.
« J'ai pas acheté le Ren Zhong Huang. J'ai cherché sur internet, ça dit que la réglisse est enfermée dans des tubes de bambou et trempée dans des excréments pour fermenter, donc… »
« Donc tu l'as pris où ? » Les yeux du vieux maître Jin s'arrondirent.
« Aux chiottes. »
« Beuh ! »
Su Mingyang, qui venait de reprendre ses esprits, revomit violemment en entendant ça.
« Luo Tianhe, je… beuh… te jure… beuh… »
Luo Tianhe tapa l'épaule de Su Mingyang avec un sourire taquin : « Vieux Su, t'as pas à m'en vouloir, c'est le vieux maître Jin qui m'a dit de le fourrer, et puis je te sauvais la vie. »
Su Mingyang se tourna vers son épaule, et quand il vit un grain de maïs et un bout de poireau, il se plia en deux et revomit encore.
« Bon, c'est juste bouffer de la merde… beuh… c'est pas la mer à boire… beuh. »
Le vieux maître Jin eut deux hauts-le-cœur, son visage devint grave : « Relève la tête, laisse-moi voir tes yeux. »
Le visage de Su Mingyang était blême de vomir, il n'avait même plus la force de lever la tête. Je lui redressai la tête de force.
Le vieux maître Jin se pencha, examina de près, puis recula vivement.
« Y a un truc qui cloche. Normalement, vous deux, vous crèveriez pas avant deux jours, mais on dirait que vous êtes morts depuis longtemps. »
En entendant ça, Su Mingyang s'effondra par terre de frayeur : « Vieux maître Jin, sauvez-moi, je veux pas mourir. »
Le vieux maître Jin le rassura : « Panique pas, sortons les asticots d'abord, on verra après si on peut récupérer. »
« As… asticots ? »
Su Mingyang faillit s'évanouir.
J'ai dit : vieux maître Jin, vous le faites flipper, vous aussi, dépêchez-vous de trouver un truc pour ses yeux.
Le vieux maître Jin soupira : « On peut pas rester ici, retournons à mon Pavillon de la Renaissance. »
…
Le Pavillon de la Renaissance avait été saccagé par les hommes de Zeng, l'homme le plus riche. Le vieux maître Jin avait été hospitalisé et n'avait pas eu le temps de nettoyer, la pièce était en vrac.
Le vieux maître Jin fit asseoir Su Mingyang sur une chaise et introduisit délicatement la pince dans l'orbite de Su Mingyang pour pincer un asticot.
Mais juste au moment où il allait l'extraire de l'orbite, l'asticot, comme une anguille, se libéra de la pince et replongea au fond de l'orbite en un éclair.
« Ah ! »
Su Mingyang hurla, se tenant la tête et roulant par terre.
« Ma tête, ma tête me tue ! Ma tête va éclater ! »
Su Mingyang hurlait et cognait frénétiquement sa tête contre le sol, une fois, deux fois… chaque choc émettant un « bang bang » sourd.
De fines traces de sang apparurent bientôt sur le sol.
Mais il semblait ne rien sentir, comme si seule cette douleur auto-infligée pouvait un peu soulager l'atroce souffrance dans sa tête.
Je plaquai Su Mingyang de tout mon poids : « Vieux maître Jin, qu'est-ce qui se passe, bordel ? Pourquoi il a si mal ? »
Le vieux maître Jin fronça les sourcils, ne dit rien, son visage d'une grimace terrifiante.
Au bout d'un moment, quand la douleur de Su Mingyang commença à faiblir, il se retourna et entra dans la pièce.
Quand il en ressortit, il tenait une herbe sauvage, qu'il triturait sans cesse entre deux doigts.
Les feuilles de l'herbe étaient pennées, ovales aux bords dentelés, avec une petite fleur jaune au sommet, et plein de minuscules barbes.
Mes sourcils sautèrent, Herbe à l'Aiguille du Fantôme ! Herbe à l'Aiguille du Fantôme ! « Tenez-le ! »
Le vieux maître Jin ordonna d'une voix basse.
« Encore ? »
Su Mingyang trembla de tout son corps, terrifié : « Seigneur, laissez-moi, j'en peux plus. Tout à l'heure, j'avais l'impression que mille aiguilles me perçaient le crâne. Si vous recommencez, je crève ! »
Le vieux maître Jin l'ignora, se tournant pour nous fusiller du regard : « Qu'est-ce que vous attendez plantés là ? Si vous voulez pas qu'il meure, tenez-le ! Si vous trainez, ce sera plus que de la douleur ; les asticots sortiront par ses sept orifices, et même Dieu pourra plus le sauver ! »
À peine dit, Su Mingyang se redressa d'un bond et nous lança un regard noir : « Qu'est-ce que vous attendez plantés là ? Vite, tenez-moi ! »
Le vieux maître Jin prit une grande inspiration et reprit la pince pour pincer un asticot.
Au moment où il allait l'extraire de l'orbite, la bestiole tenta de replonger.
Le vieux maître Jin eut le réflexe vif. L'instant où l'asticot tenta de repartir, il tendit l'éclair deux doigts trempés dans le jus d'Herbe à l'Aiguille du Fantôme et pinca l'asticot bien dodu.
L'asticot se débattait comme un damné, mais ce pincement le ramollit net.
« Enfin sorti ! »
Le vieux maître Jin s'essuya le front et posa l'asticot sous la lumière.
Sous la lumière, l'asticot luisait rouge, avec une fine couche de duvet à sa surface.
Luo Tianhe demanda, perplexe : « Vieux maître Jin, c'est quoi ce truc, exactement ? Ça a pas l'air d'un asticot ! Et ça reflète la lumière ! »
La mine du vieux maître Jin était affreuse : « C'est effectivement pas un asticot ordinaire, c'est un Gu ! »