« Les choses qui sont sur moi ? »
J'ai été stupéfait. Qu'est-ce qui pouvait bien être sur moi ?
Rien que ces artefacts magiques. S'il s'agissait de mon corps, la Vieille Dame n'aurait pas dû s'y intéresser.
« Je ne comprends pas ce que vous dites ! »
La voix de la Vieille Dame a tremblé légèrement, comme si on avait touché un point sensible.
« Haha, Vieux, je plaisantais seulement ! »
Je m'attendais à ce que le Vieux Maître dise quelque chose d'important, mais il l'a tourné en riant.
Ensuite, le Vieux Maître s'est montré plutôt chaleureux envers moi, tandis que la Vieille Dame semblait un peu coupable, mais heureusement il n'y a pas eu de conflit ouvert.
La clé du portail de l'auberge était encore sur moi. Je l'ai ouvert avec aisance, et un vent yin glacial s'est engouffré, faisant trembler Lao Dao de peur.
Le Vieux Maître a fait un pas en avant, a fait un léger geste, et le vent yin s'est arrêté.
Le regard du Vieux Maître a balayé la cour comme celui d'un aigle, puis il a mis ses mains dans le dos.
« Xiao Chen, arrange une chambre d'abord. Quoi qu'il en soit, repose-toi un peu. »
Le Vieux Maître a incliné la tête et m'a donné cet ordre.
Comme les deux propriétaires de l'auberge étaient morts et que j'avais la clé, la tâche d'accueillir les clients m'incombait.
J'ai d'abord installé la Vieille Dame, puis j'ai conduit Lao Dao dans la chambre du Vieux Maître.
Parce que j'avais beaucoup, beaucoup de questions à lui poser.
« Vieux Maître, qu'est-ce que vous vouliez dire par ce que vous avez dit à Grande Sœur tout à l'heure ? Il n'y a plus d'étrangers ici, et il n'y a pas beaucoup de gens en qui je peux avoir confiance ! »
J'ai refermé la porte et j'ai commencé à l'interroger sur ce qui venait de se passer.
J'ai toujours eu l'impression que ce Vieux Maître savait tout.
« Grande Sœur ? Tu crois vraiment qu'il est plus jeune que toi ? »
Le Vieux Maître a ri, un rire très abstrait.
« Si ? Il avait bien l'apparence d'une Vieille Dame avant, mais c'était pour contrer une certaine malédiction, alors il a changé de force ! »
Je n'avais jamais douté de l'âge de la Vieille Dame.
Parce que la Vieille Dame, d'après sa peau, sa personnalité et son expérience, n'avait que quelques années de plus que moi.
L'apparence du corps peut être changée, mais les marques du temps ne peuvent pas être effacées.
À moins que la personne ne joue la comédie de façon très convaincante.
« Bien sûr que non. Est-ce possible que ce que tu as vu avant était son apparence d'origine ? »
Le Vieux Maître a secoué la tête.
Ce raisonnement m'a laissé perplexe.
« Tu veux dire que son âge d'origine était comme ça, et que cette apparence ultérieure a utilisé quelque technique secrète ? »
J'avais du mal à le croire.
« Sinon ? D'ailleurs, Zhou le Tailleur a aussi été tué par lui ! »
Le Vieux Maître a continué à ricanner.
J'ai été encore plus choqué. Bien que je ne sache pas d'où le Vieux Maître tenait l'information, elle était fondamentalement exacte.
« Il te collait aux basques parce que tu as quelque chose sur toi, elle veut cette chose ! Mais je ne sais pas exactement ce que c'est ! »
Les paroles du Maître étaient vagues sur ce point.
« Bon, ne parlons plus de lui. De toute façon, au moins tu es encore en vie. »
Le Vieux Maître ne voulait pas s'attarder davantage sur le sujet.
« En tout cas, fais attention la prochaine fois, Xiao Chen. Ne fais pas trop confiance aux gens quand tu es dehors ! »
Le Vieux Maître a allumé une cigarette, puis a mis de la noix d'arec de sa poche dans sa bouche et l'a mâchée.
Il m'a fait la morale avec sérieux.
« Au fait, Vieux Maître, vous avez dit avant que mon Frère Chen venant ici pourrait résoudre le problème du vieillissement, mais il est toujours comme ça ! »
À ce moment-là, Lao Dao a soudain pris la parole.
« Il aurait pu rajeunir, mais il a prématurément infusé la puissance divine dans l'Épée de Bois Foudroyé. La puissance de la divinité n'a pas été pleinement utilisée, donc il est naturellement resté dans cet état ! »
Le Vieux Maître a jeté un coup d'œil à l'Épée de Bois Foudroyé dans ma main et l'a expliqué distraitement.
J'ai inconsciemment serré plus fort l'Épée de Bois Foudroyé.
« Dépêche-toi de faire tes bagages. Il faut encore aller voir le passage secret souterrain, sinon, cette chose va sortir ! »
Le Vieux Maître a pressé vivement.
« Cette chose ? Tu veux dire le démon ? »
J'ai été un peu surpris. Je ne m'attendais pas à ce que le Vieux Maître sache même pour le démon.
« Oui ! C'est aussi mon but en venant ici. Ma plus grande crainte s'est réalisée ! »
Le Vieux Maître a sorti deux morceaux de rations de son sac à dos, en a mangé quelques bouchées, puis en a donné à moi et à Lao Dao.
« Bon, Xiao Chen, cette affaire n'est pas mince, j'ai encore besoin de ton aide ! »
Le ton du Vieux Maître s'est adouci, et son attitude à mon égard comportait une pointe de supplique.
J'ai soudain ressenti une immense pression : « Mais Senior, est-ce que je peux le faire ? »
J'étais incertain.
Cette fois, Lao Dao, la Vieille Dame et moi avons fait machine arrière en piteux état.
Au début, je pensais qu'après avoir obtenu la puissance divine, je serais invincible, mais inattendument, il y a toujours des puissances plus grandes que soi.
Je n'ai même pas pu vaincre le démon dans le manoir, sans parler de quelque chose de plus puissant.
« Bien sûr, ce n'est pas juste vous deux. Cette fois, je suis venu pleinement préparé, et j'ai aussi fait appel à d'autres aides ! »
Le Vieux Maître a ri aux éclats. Quand je lui ai demandé plus tard de quoi il riait, il n'a pas voulu le dire, me disant seulement que je le saurais bientôt.
Une dizaine de minutes plus tard, quelqu'un a frappé à la porte.
J'ai ouvert, et c'était un homme d'âge mûr au visage carré, la quarantaine, vêtu d'un costume chinois neuf.
Dans l'ensemble, il dégageait une allure plutôt éthérée et raffinée.
« Bon, Xiao Chen, laisse-moi te présenter. C'est mon bon ami Zhang Yongnian. Leur clan est enraciné dans ce district depuis plus de cent ans ! »
Le Vieux Maître a tiré Zhang Yongnian à l'intérieur et me l'a présenté patiemment.
En même temps, il a présenté Lao Dao et moi à Zhang Yongnian.
En entendant parler de Zhang Yongnian, j'ai aussi été un peu curieux.
Mais dans mon cœur, je repensais aussi à He Feilong.
Nous avions déduit précédemment que le clan de He Feilong s'était scindé en une branche il y a deux cents ans, qui avait ensuite pris le nom de Zhang.
Pourrait-ce être sa famille ?
« En fait, je voulais vous le présenter tous les deux la dernière fois, mais c'était trop urgent à ce moment-là. »
Le Vieux Maître a exprimé quelque regret.
« Ça ne fait rien, ça ne fait rien, c'est pareil maintenant de toute façon ! »
J'ai vite agité la main. Quoi qu'il en soit, le Vieux Maître avait de bonnes intentions.
« Comment va He Feilong ? »
Zhang Yongnian n'avait pas beaucoup parlé avant, et ce n'est qu'après que le Vieux Maître eut fini qu'il m'a fixé du regard.
Je n'ai pas pu m'empêcher de me sentir un peu nerveux.
« Il est mort, il vient de mourir ! »
« Hmm… »
Zhang Yongnian n'aimait peut-être pas parler, il a juste marmonné et n'a rien dit de plus.
« Senior, est-ce que cette auberge vous appartenait avant ? »
Je l'ai répété plusieurs fois dans ma tête avant de demander.
« Oui ! »
Zhang Yongnian n'a encore utilisé qu'un seul mot.
« Je sais ce que tu veux demander. Il y a deux cents ans, nous étions une seule famille ! »
Zhang Yongnian n'a même pas levé les paupières, son attitude indifférente m'a fait dresser le cuir chevelu.
« Tu as fait le bon choix en t'enfuissant de cet endroit. Un peu plus tard, et tu n'aurais peut-être jamais pu en sortir ! »
Avant que je ne puisse parler à nouveau, Zhang Yongnian a dit.