« Oh ? Il semblerait que ce soit vrai ! »
Je me suis regardé dans le miroir, et c'est vrai. Depuis que j'ai ce tatouage, mes rides se sont atténuées.
En vieillissant, mon plus grand rêve était de retrouver mon apparence d'avant. J'ai essayé bien des méthodes, mais aucune n'a eu d'effet.
Je n'aurais jamais cru que ce problème ancien serait résolu par ce tatouage.
« Oui, oui, frère Chen, bien que j'ignore pourquoi vous êtes devenu si vieux, vos rides sont beaucoup moins marquées maintenant. »
Lao Dao continuait de fixer mes joues, les analysant avec soin.
Lao Dao n'est pas un grand parleur. Il sait que si je suis disposé à lui parler de mon vieillissement, je le ferai.
S'il n'en est rien, poser la question ne sert à rien.
Je n'ai pas répondu. Quoi qu'il en soit, c'est une bonne nouvelle pour moi.
« Frère Chen, est-ce que cela pourrait vraiment venir de ce tatouage ? »
Lao Dao, reliant les événements de ces derniers jours, a porté son attention sur le tatouage.
Peut-être que seul le tatouage peut l'expliquer clairement.
« Ne parlons plus de ça. Reposons-nous vite. Je vais vérifier les infos sur le village de Haopo. Si on part demain, il faut préparer le nécessaire ! »
Ayant obtenu l'information que je voulais, et Lao Dao n'étant pas en danger, j'ai décidé de partir.
Mon intuition me dit que la route sera rude. Lao Dao et moi devons être bien préparés.
« D'accord, frère Chen, ne vous en faites pas. Si je pense à quelque chose d'utile, je vous le dirai ! »
Lao Dao m'a assuré prestement.
Je me suis levé, j'ai quitté la chambre de Lao Dao, et j'ai appelé Liu Sandao pour lui expliquer la situation.
« Le village de Haopo ? Vous voulez dire que Xu Feng est au village de Haopo ? »
De l'autre côté du fil, le ton de Liu Sandao a changé en entendant les trois mots « village de Haopo ».
Il semblerait que Liu Sandao connaisse cet endroit.
« Oui, frère Liu, c'est le village de Haopo. Frère Liu, vous en avez déjà entendu parler ? »
J'ai entrevu une lueur d'espoir, mais j'étais aussi un peu inquiet.
« Oui, j'y suis allé avec mon maître quand j'étais jeune. C'est un village très sinistre. Je n'aurais pas cru que cette personne apparaisse au village de Haopo ! »
Liu Sandao s'est tu un instant, puis j'ai entendu un soupir, et il m'a parlé du village de Haopo.
C'est un peu différent de ce que j'imaginais, mais en tout cas, nous avons enfin une piste.
J'ai vaguement entendu Liu Sandao murmurer quelque chose comme « c'est le destin », et des mots comme « no wonder », mais quand j'ai demandé, il a nié.
Cela me fait penser que cet endroit est extrêmement dangereux.
« Frère Liu, envoyez-moi la localisation. Demain, Lao Dao et moi irons jeter un œil ! Nous deux suffiront cette fois. »
Puisque Liu Sandao a des réticences qu'il ne dit pas, je ne peux pas le laisser m'accompagner cette fois.
« Je vais vous préparer quelques choses d'abord. Sans ça, je crains qu'il vous soit difficile d'atteindre votre but. »
Liu Sandao n'a ni confirmé ni infirmé, se contentant de me dire qu'il trouverait ce qu'il nous fallait.
« Au fait, est-il arrivé quelque chose d'inhabituel pendant le processus d'invocation de l'esprit ? »
Liu Sandao s'est soudain souvenu de cela.
J'ai tout raconté à Liu Sandao, ce que Lao Dao avait dit ensuite, et aussi le changement de mes rides.
Liu Sandao a immédiatement compris ce que je voulais dire : « Vous suspectez que ce tatouage peut vous rendre votre apparence d'avant ? »
« Oui, en tout cas ma force physique a pas mal récupéré, et mes rides ont considérablement diminué. Ce devrait être la puissance de ce tatouage, non ? »
Depuis que je connais cette fonction, je suis moins rétif à ce tatouage.
Laissez faire. Jusqu'ici, ce tatouage ne m'a pas fait de mal.
« Compris, j'enquêterai à fond sur votre affaire. Maintenant, je vais préparer ce qu'il vous faut pour demain. Envoyez-moi la localisation, je vous livrerai ça demain. »
Liu Sandao avait l'air un peu fatigué. Je sais qu'il doit s'inquiéter pour moi.
J'ai remercié Liu Sandao. Il m'a donné encore quelques consignes, puis a raccroché.
J'ai commandé à manger pour Lao Dao et moi. En ces temps, si on peut éviter de sortir, mieux vaut le faire.
Lao Dao était content. Sans moi, il serait probablement encore coincé dans cet endroit.
Après avoir mangé, nous avons convenu de partir à sept heures demain matin. Pour l'instant, notre tâche est de bien nous reposer.
Je suis resté au lit, incapable de m'endormi, à ruminer plein de choses.
Outre le tatouage, je pensais à de vieux amis, comme Su Mingyang, Vieux Luo, et Yingniang.
À force de penser, j'ai fermé les yeux.
……
Le lendemain, vers cinq heures, Lao Dao m'a réveillé.
En peignoir, j'ai ouvert la porte à demi endormi et j'ai vu le visage paniqué de Lao Dao.
« Lao Dao, on n'était pas censés partir à sept heures ? Vous avez découvert quelque chose ? »
Bien que d'être réveillé si tôt soit un peu désagréable, je sentais que Lao Dao ne serait pas venu me chercher à cette heure s'il n'avait rien découvert.
« Frère Chen, je me suis souvenu de quelque chose. Il faut qu'on rentre vite vérifier ! »
Lao Dao a parlé à la hâte, finissant par se faire comprendre.
« Retour dans ta niche ? »
« Oui, avant d'aller au village de Haopo, il faut qu'on rentre. Il y a un truc qu'on a dû louper. »
Lao Dao a hoché vigoureusement la tête.
Je n'ai pas objecté. Voyant Lao Dao ruisseler de sueur, les vêtements trempés, je n'ai pas pu m'empêcher de le taquiner : « Lao Dao, on dirait qu'il vous faut de l'entraînement. Vous êtes épuisé juste pour courir de votre chambre à la mienne ! »
« Frère Chen a raison. J'ai vraiment besoin de m'entraîner. Frère Chen, dépêchons-nous ! »
Lao Dao a souri de façon ingratiate et m'a pressé.
J'ai enfilé mes vêtements, pris mon Épée de Bois Foudroyé, et j'ai suivi Lao Dao.
Je n'étais pas totalement tranquille avec Lao Dao. Depuis tout à l'heure, il agit bizarrement.
La distance entre sa chambre et la mienne ne devrait pas l'épuiser à ce point.
……
Guidés par Lao Dao, nous sommes arrivés sans encombre à son ancienne planque.
Le danger que j'imaginais ne s'est pas produit. Lao Dao est allé à l'arrière et a arraché un carreau de sol.
Sous le carreau se trouvait une petite boîte noire.
« Frère Chen, cela a l'air de venir de cet Expert d'avant. Il a dit que si je devais voyager loin, je devais absolument l'emporter ! Je viens de m'en souvenir, alors j'ai prévenu frère Chen sur-le-champ. »
Lao Dao a sorti la petite boîte et me l'a tendue respectueusement.
Je me méfiais encore de Lao Dao et ne l'ai pas prise.
Bien que mon tatouage ait réagi fortement à la boîte, je n'avais toujours pas l'intention de la prendre.
« Puisque c'est cet Expert qui vous l'a donnée, gardez-la pour l'instant ! »
J'ai utilisé mon Épée de Bois Foudroyé pour pousser la petite boîte noire sur le côté.
Quoi qu'il y ait dedans, je n'en ai pas besoin pour l'instant.
« D'accord, frère Chen. Je la garde alors ! »
Lao Dao a ri, ne trouvant rien à redire à cet arrangement.
Après une nouvelle vérification pour m'assurer qu'il n'y avait pas de problème, nous nous sommes préparés à partir.
« Attends, Lao Dao ! »
J'ai arrêté Lao Dao.
Parce que j'ai remarqué du duvet blanc sur sa cheville.
« Relevez votre jambe de pantalon ! »
J'ai haussé la voix.
Lao Dao a hésité un instant, puis a obéi et relevé sa jambe de pantalon.
Effectivement, la moitié de sa jambe était couverte de duvet blanc, pelucheux.
Mais associé à ses poils de jambe noirs d'origine, c'était tout simplement horrifiant.
« Wah, frère Chen, qu'est-ce qui se passe ? »
Lao Dao était un peu ahuri par ce spectacle.
Il a dit qu'il allait bien quand il est parti.