« Qu… qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Xiaoyue se retourna, la voix tremblante.
Son T-shirt blanc était trempé de sueur froide, et la serviette hygiénique sur sa poitrine avait déjà brûlé jusqu'à ne plus être que cendres.
Non !
Il y a autre chose.
Je tournai vivement la tête.
Au bout de la rue, un groupe de personnes âgées avançait lentement vers nous.
Elles étaient voûtées, leurs cannes raclant le sol avec un bruit rauque. C'étaient le grand-père et la grand-mère de Mengmeng, ainsi que d'autres résidents du quartier.
Dans le clair de lune, leur peau était gris-bleu, leurs yeux vides et sans vie. De faibles marques étaient visibles autour de leur cou, comme des traces de chaînes de fer.
« Ne panique pas. »
Je me baissai et ramassai un demi-branche de sophora du Japon, traçant rapidement une rune dans le sable.
« Xiaoyue, attrape vite du sable ! » dis-je sans lever les yeux, insufflant de l'énergie Yang dans la rune du bout du doigt. Les lignes au sol s'illuminèrent instantanément d'or.
Elle resta figée sur place, son jean bleu clair taché d'eau d'égout : « Maître, à quoi va servir le sable ? »
« C'est le Talisman Qianyang de Ville des Fantômes, qui puise dans l'énergie Yang pure du trigramme Qian. Ce sable a été exposé au soleil pendant des ans, absorbant l'énergie Yang pure, et je l'ai chargé avec l'Incantation Secrète du Département du Tonnerre. »
Tout en parlant, je claqua des doigts vers le tas de sable, et trois pièces des Cinq Empereurs s'y enfoncèrent : « Les pièces de cuivre relient le ciel et la terre, la branche de sophora attire le feu du tonnerre, les grains de sable se changent en lames, brisant spécifiquement le mal Yin ! »
Tandis que je parlais, les personnes âgées nous avaient déjà encerclés.
Le grand-père de Mengmeng leva sa canne, la pointant vers mon nez : « Jeune homme, reste et sers de sacrifice. Le Fantôme de l'Eau de Tongning a besoin d'énergie Yang fraîche pour achever le rituel. »
Je l'ignorai et me tournai vers Xiaoyue.
« Regarde bien ! »
Je joignis mes deux doigts et tranchai l'air. Le talisman au sol explosa de lumière.
Puis je lançai négligemment une poignée de sable.
Au contact des personnes âgées, les grains de sable firent jaillir une fumée blanche.
Des cris perçants résonnèrent dans la rue.
La puissance du talisman jaillit des grains de sable, creusant trois sillons carbonisés dans le sol.
« Ça a vraiment marché ! »
Les yeux de Xiaoyue s'allumèrent, et elle se précipita pour ramasser du sable.
La serviette hygiénique sur sa poitrine avait on ne sait comment été teintée de gris-noir par l'énergie Yin, mais elle n'en avait cure, ne songeant qu'à jeter le sable sur les Choses Yin qui essaimaient.
À cet instant, le vortex au sol gonfla soudain comme de l'eau bouillante, et de l'eau d'égout mêlée à d'innombrables débris de bois et de branches jaillit dans les airs.
Une silhouette revêtue d'une large robe d'officiel de couleur sombre s'éleva lentement du vortex.
Il coiffait un chapeau, et un pendentif de jade gravé des trois caractères « Bureau de l'Envoyé Suppresseur d'Eau » pendait à sa taille. Les motifs de vagues brodés sur le bas de sa robe ondulaient sans vent.
« Je suis le premier Envoyé Suppresseur d'Eau de Tongning, gardant ce lieu depuis trois cents ans. »
Sa voix était comme une cloche, pourtant elle portait le son étouffé d'une transmission sous l'eau. Chaque mot faisait mal aux tympans.
Les Pièces des Cinq Empereurs à mon poignet devinrent soudain brûlantes, et de fines gouttes de sang suintèrent des motifs à leur surface.
C'est le signe d'une rencontre avec une chose extrêmement Yin.
Quand il leva la main, je vis que la peau découverte au-delà de ses manches était couverte de motifs écailleux, manifestement les marques d'une immersion prolongée dans l'eau Yin.
« L'Équipe Tueuse-de-Dragons a endommagé ma Formation de Soumission des Esprits. Aujourd'hui, j'utiliserai vos âmes pour la réparer ! »
D'un rugissement, la chaîne de fer à sa taille jaillit soudain.
Au passage de la chaîne, l'air produisit un bruit de verre brisé.
Le Talisman Qianyang de Ville des Fantômes que j'avais soigneusement préparé se mit à se tordre et se déformer, et les runes de grains de sable tremblèrent rouilleusement sous la pression de la chaîne de fer.
Les Pièces des Cinq Empereurs brûlaient si fort dans ma paume que je pouvais à peine les tenir.
Je serrai les dents et lançai les pièces de cuivre : « Le ciel est rond et la terre est carrée, neuf chapitres de la loi, j'écris à présent, dix mille fantômes se cacheront ! »
Au moment où la lumière dorée pénétra le talisman, le diagramme de formation jaillit d'une lumière éblouissante.
Cependant, l'Envoyé Suppresseur d'Eau ricana, agitant légèrement sa manche. Les runes sur la chaîne de fer bougèrent comme des êtres vivants, pulvérisant toutes les lames de sable visant vers lui.
Les grains de sable brûlants me cinglèrent le visage, y taillant de fines entailles.
Sentant son énergie Yin insondable, les poils de ma nuque se dressèrent.
C'était bien au-delà du niveau d'une Chose Yin ordinaire.
Je mords le bout de mon doigt, et au moment où le sang goutta sur la branche de sophora, je rugis.
« Avec le sang pour guide, empruntant l'essence du soleil et de la lune, brise ! »
Les flammes enveloppèrent les grains de sable et heurtèrent la chaîne de fer. Au milieu du rugissement assourdissant, la silhouette de l'Envoyé Suppresseur d'Eau vacilla pour la première fois.
Son chapeau de gaze était de travers, et du sang noir et fétide sourdait de la blessure sur son front causée par les grains de sable.
Mais le rictus qu'il découvrit en essuyant la trace de sang.
« Intéressant, intéressant ! »
Il brandit le bras, et la chaîne de fer nous attaqua à nouveau comme une vipère.
Je tirai vivement Xiaoyue pour l'esquiver.
L'Épée de Bois Foudroyé frappa la chaîne de fer, faisant jaillir d'innombrables étincelles.
Dans le même temps, je dispersai une poignée de Pièces des Cinq Empereurs.
Mais les Pièces des Cinq Empereurs n'eurent aucun effet sur la chaîne de fer. Au moment où elles la heurtèrent, elles furent repoussées par le talisman.
Je fis un pas de côté, les pièces de cuivre frôlèrent mon oreille, creusant un trou profond dans le mur derrière moi.
La chaîne de fer, porteuse d'une énergie Yin glaciale, attaqua de nouveau.
La brume noire qui apparaissait quand les runes sur la chaîne coulaient était presque tangible. Elle allait s'enrouler autour de mon cou.
Au moment critique, je mordis ma langue, ma main droite se referma comme une épée. Utilisant le sang comme encre, je traçai rapidement une Incantation Brise-Démon du Soleil Rouge dans l'air, émettant une faible lueur rouge.
Elle requiert le sang de la pointe de la langue pour guide, et elle est extrêmement coûteuse en énergie.
« Meurs ! »
Je hurlai, et lançai l'Incantation Brise-Démon du Soleil Rouge sur l'Envoyé Suppresseur d'Eau.
La lumière rouge et les talismans bleu foncé sur son corps entrèrent en collision violente, émettant une vive lumière aveuglante.
L'Envoyé Suppresseur d'Eau poussa un rugissement de douleur, et sa silhouette commença à devenir transparente, mais en un clin d'œil, il se reforma sous l'énergie Yin.
Une lueur de surprise passa dans ses yeux : « Dessiner des talismans avec le sang ? C'est un peu intéressant ! »
Juste à ce moment, le ciel s'assombrit soudain, et un éclair zébra le ciel nocturne.
Au moment où la foudre frappa, le contour de l'énorme tortue de pierre sur la montagne lointaine apparut, et les trois caractères « Équipe Tueuse-de-Dragons » furent vaguement visibles sur son dos.
En regardant le talisman qui se désintégrait sur le dos de la tortue de pierre, mon esprit s'éclaircit soudain.
« L'Équipe Tueuse-de-Dragons n'a pas fait exploser la tortue de pierre ; elle la supprimait ! La tortue de pierre est le protecteur spirituel des veines telluriques de Tongning. Après avoir été supprimée de force, l'énergie Yin s'en est échappée, provoquant cette série d'événements ! »
L'Envoyé Suppresseur d'Eau ricana : « Enfin compris ? Malheureusement, c'est trop tard. »
« La tortue de pierre est sur le point de s'éveiller, et tout Tongning deviendra son sacrifice ! »
Il fit des sceaux de mains, marmonnant des incantations.
Le vortex au sol grossissait de plus en plus, et d'innombrables esprits vengeurs émergèrent de l'eau d'égout.
Xiaoyue saisit soudain mon bras : « Maître, regarde Mengmeng ! »
Je regardai dans la direction qu'elle indiquait, mes pupilles se contractant violemment.
Mengmeng se tenait au bord du toit, ses longs cheveux noirs comme des serpents vivants s'enroulant autour de ses membres, la tirant vers l'extérieur de l'immeuble.
Ses yeux vides fixaient au loin, un pied déjà suspendu dans le vide, sa bouche répétant mécaniquement : « Trois âmes reviennent, sept âmes se sacrifient… »
Soudain, j'aperçus le cadenas d'argent qui oscillait sur sa poitrine.
À cet instant, le cadenas d'argent émettait une faible lueur rouge.
En liant cela à la découverte antérieure que la tortue de pierre est un protecteur spirituel, mon esprit s'éclaircit.
Tongning ne supprimait pas des Fantômes de l'Eau, mais l'énergie Yin jaillissant des veines telluriques !
Seul un objet extrêmement Yang, combiné à la puissance de l'esprit gardien, peut briser complètement la formation.
« Va ! »
Je tirai Xiaoyue vers l'immeuble d'appartements, traçant rapidement un talisman de Feu Yang sur la rampe de l'escalier.
La chaîne de fer de l'Envoyé Suppresseur d'Eau sifflait à nos trousses.
Je saisis des pierres au sol, mordis le bout de mon doigt, les trempai dans le sang, et psalmodiai une incantation : « Emprunte la puissance du Qianyang, les pierres deviennent lames ! »
Les pierres, portant une lueur rouge, jaillirent, repoussant temporairement la chaîne de fer.
Quand nous débouchâmes au dernier étage, Mengmeng penchait déjà au-dehors, ses longs cheveux la traînant dans les airs.