Je ne sais pas si c'était pour créer volontairement une aura mystérieuse, ou si les tubes néons étaient vraiment vétustes.
Le tube néon de l'enseigne avait perdu un caractère « Ling », sa lumière rouge clignotante le transformant en « Studio Tongkou ».
Sous une affiche représentant un pinceau calligraphique qui goutte du sang, des caractères cursifs indiquaient : « Divination de l'Esprit du Pinceau ? Destin conjugal ? Carrière scolaire ? Honnête et Équitable ».
L'inscription portait aussi un tampon rouge de travers mentionnant « Certifié par l'Association Spirituelle ».
Honnête et Équitable.
Ces quelques mots sont la plus grande des arnaques !
Poussant la porte, l'odeur mêlée de bois de santal bon marché et de cigarettes électroniques m'a agressé.
La Patronne, en robe noire, s'est levée du canapé en velours pourpre.
La tenue de cette femme n'avait rien à voir avec ce que j'imaginais.
Ce n'était pas une tenue de prêtre taoïste.
Elle portait un pendentif en cristal, les ongles vernis d'un violet profond, un trait d'eye-liner argenté au coin des yeux, comme un personnage tout droit sorti d'une BD gothique.
Hum, elle ressemblait aussi un peu à ces sorcières qui tirent les cartes de Tarot.
À ce moment-là, la Patronne préparait de l'eau pétillante aux myrtilles pour plusieurs collégiens.
Des cartes de Tarot et une boule de cristal étaient posées sur le comptoir, avec des photos floues de « Manifestations de l'Esprit du Pinceau » placardées sur le mur derrière elle.
Dans le coin, il était écrit au feutre : « Interdit aux mineurs ».
Mais à côté, il y avait une pile de 《Cinq ans d'épreuves du bac, trois ans de simulations》 et les snacks stars du net que les collégiens adorent.
Pendant que je dévisageais la Patronne, elle me dévisageait aussi, moi et Xiaoyue.
Son regard s'est attardé sur mes manches retroussées alors qu'elle demandait en souriant : « Première fois ici ? Vous voulez jouer à l'Esprit du Pinceau ou à la Planchette ? »
« Nous… » Xiaoyue venait à peine d'ouvrir la bouche que je l'ai coupée : « On regarde d'abord. »
Puis je lui ai fait un clin d'œil, lui signalant de ne pas parler, de tout me laisser faire.
Elle a fermé la bouche comme si elle avait pris un choc, fixant ses chaussures perforées.
J'ai dit qu'on regardait seulement, qu'on n'avait pas encore décidé.
Elle a fait « oh » et n'en a pas dit plus.
Se contentant de me jeter encore deux ou trois coups d'œil.
Je savais que ce n'était pas qu'elle me suspectait, mais…
J'avais actuellement une « Tête de Vieux » de soixante-dix ou quatre-vingts ans, et pourtant j'étais dans un endroit où ne viennent que des jeunes.
C'est comme un vieux avec une canne qui apparaîtrait à un marathon ; n'importe qui ferait un double tour.
Je lui ai souri, elle m'a souri en retour, et puis elle a arrêté de me regarder.
Il faut que je comprenne ce qui se passe, si quelque chose s'est produit ici, ou si quelque chose s'est produit avant, et que je suis juste tombé là par hasard en venant jouer, donc involontairement mêlé à l'affaire.
À ce moment-là, deux filles en uniforme JK sont entrées, les porte-clés en peluche sur leurs sacs d'école balançant vigoureusement.
« Patronne ! L'Esprit du Pinceau qu'on a fait la fois dernière était terriblement précis ! On peut faire la Planchette aujourd'hui ? »
« Bien sûr～ »
La Patronne a sorti un plat en porcelaine sculptée de sous le comptoir : « La Planchette il faut être quatre, appelez deux mecs, je vous monterai un "Réseau des Sept Étoiles", pour demander la chance professionnelle c'est super précis ! »
« Vraiment ? »
« Ouais ! »
La Patronne a souri : « On vient de lancer un forfait "Jeu des Quatre Coins", équipes de quatre hommes et quatre femmes, c'est encore plus efficace～ vous pouvez essayer ! »
« Vraiment ? Alors on appelle nos copains ! » La Fille aux Cheveux Roses a sorti son portable pour appeler son copain.
La Patronne s'est retournée pour montrer la « Manifestation de l'Esprit du Pinceau » à plusieurs collégiens.
« Regardez bien, le porte-plume qui tremble trois fois, ça veut dire que le Maître Immortel est arrivé, à ce moment-là vous pouvez demander ce que vous voulez… » Je faisais semblant de regarder autour de moi avec curiosité.
J'en ai profité pour jeter un coup d'œil aux environs.
Sur la liste de prix derrière le comptoir, c'était écrit en surligneur :
Zone Expérience Esprit du Pinceau.
Billet simple 88 yuans （stylo rouge + papier jaune + bougie inclus）.
Groupe de quatre 328 yuans （avec un "Talisman de Destin Conjugal" offert）.
Mise en place de formation professionnelle （demander carrière/santé） 588 yuans.
Zone VIP Planchette.
Avec spécimen de hibou + formation boule de cristal 888 yuans.
Supplément pour questions sur l'au-delà 300 yuans.
Plusieurs étudiantes en queue de cheval haute étaient blotties dans le coin du canapé en velours pourpre, des gobelets en plastique de bubble tea ondulant entre leurs jambes.
La fille en pull blanc tremblait.
« C'est vrai ! Cette nuit j'ai rêvé que le stylo rouge écrivait "mort" sur le papier tout seul, et la pointe gouttait de l'huile noire… Le lendemain matin, il y avait une tache d'huile près de mon oreiller ! »
« T'étais juste trop stressée ! »
La fille aux mèches roses lui a piqué le front, les paillettes sur ses ongles frottant le pull de l'autre.
« Ma sœur a fait l'Esprit du Pinceau avant son examen en demandant "Est-ce que je réussis ?" Le stylo a direct tracé une grosse coche, et maintenant elle boit du thé au commissariat ! »
Elle a sorti un stylo rouge de son sac en toile, un fil rouge attaché au capuchon, « Regardez ! C'est le stylo qu'elle a utilisé à ce moment-là, ma sœur a dit que le garder peut changer la chance ! »
« Mais j'ai entendu dire que certains ont même chopé de la fièvre en jouant… »
La fille aux couettes mordillait sa paille : « Et certains se sont retrouvés inexplicablement sur le toit, ils étaient terrifiés, disaient que c'était du somnambulisme, si quelqu'un ne les avait pas trouvés ils auraient sauté, c'est pas flippant ça ? »
« Putain ! Arrête de me faire peur ! »
La fille aux cheveux courts s'est d'un coup affaissée dans le canapé, renversant la bougie sur la table.
« Moi hier je me suis fait larguer par mon copain, je veux demander pour de nouvelles fréquentations ! »
Elle a sorti un petit miroir pour remettre du rouge à lèvres.
« Moi je dis, c'est de la suggestion psychologique. »
La fille à lunettes a poussé ses lunettes, son cahier d'exercices ouvert sur ses genoux : « Vous avez déjà entendu parler de l'"Effet Rosenthal" ? C'est ça, plus tu crois en un truc, plus tu vas penser dans ce sens… »
« Arrête, l'intello ! »
La fille aux cheveux roses lui a arraché son stylo et a dessiné une tête de fantôme sur son cahier : « T'es venue jouer en cachette avant ton CET-4 la dernière fois ! Fais pas la supérieure ! »
« J'étais… »
La fille à lunettes a rougi, baissant soudain la voix : « Vous avez pas remarqué ? À chaque fois après l'Esprit du Pinceau, la Patronne facture cent yuans de plus pour des "Frais de Secours", dit que c'est "l'argent de l'encens pour le Maître Immortel"… »
« Chut ! »
La fille aux couettes lui a vite cloué le bec, les yeux dérivant vers le comptoir, jetant un coup d'œil furtif à la Patronne, signalant à ses copines de baisser le ton.
En écoutant, j'ai soudain entendu une série de pas chaotiques et de cris venir de la pièce intérieure.
Le rideau en tissu épais a été soulevé, et quatre étudiantes ont déboulé.
Certaines avaient le visage rouge et les yeux brillants, d'autres la main sur la bouche, le visage pale, leurs voix gazouillantes comme une volée de moineaux qui aurait explosé.
« Trop génial ! Le stylo a vraiment bougé tout à l'heure ! »
Une fille aux cheveux bleu-violet agitait son portable.
L'écran montrait une photo floue d'un papier blanc avec un cercle de travers, « J'ai demandé "Est-ce que je trouve un copain ?" et l'Esprit du Pinceau a vraiment dessiné un cercle ! »
« Mais ce bruit… »
La fille à la queue de cheval basse tremblait, serrant fort le poignet de sa copine : « Vous l'avez pas entendu ? Y'avait un bruit de grattement dans le mur ! Comme si quelqu'un grattait le mur avec ses ongles ! »
« Arrête tes conneries ! »
La fille en pull lui a tapoté l'épaule, le motif de crâne sur le pull ballottant avec le mouvement : « C'est sûrement la Patronne qui a mis un mécanisme ! Comme un escape game, pour nous faire flipper exprès ! »
« Mais ce stylo rouge… »
La quatrième fille a soudain baissé la voix, les yeux dérivant vers la Patronne derrière le comptoir : « Vous avez pas remarqué ? Y'a une odeur bizarre sur le porte-plume, comme de la chair pourrie… »
« Bon, bon, t'es trop peureuse, je t'emmènerai plus la prochaine fois ! »
En disant ça, les deux plus hardies sont allées vers la Patronne.
L'une d'elles a secoué le stylo rouge dans sa main : « Patronne, on s'est pas assez amusées tout à l'heure ! Y'a pas un truc encore plus fort ? Genre la Planchette ? »