Yun Fei Ji semblait encore plus frénétique dans le chaos ; elle balança le cadavre de la morte de côté avec désinvolture.
Son regard se fixa soudain sur une vieille dame.
Les jambes de la vieille lui manquèrent de frayeur ; elle voulait fuir mais ne pouvait bouger, ne pouvant que crier dans le désespoir : « Au secours ! »
Voyant Yun Fei Ji se ruer vers la vieille dame, Fucai Ji sembla oublier que c'était sa propre fille.
Il s'empara d'une chaise avec colère, de toutes ses forces, pour l'écraser violemment sur Yun Fei Ji.
Avec un « crac », la chaise heurta Yun Fei Ji, se brisant instantanément en un tas d'éclats.
Cette attaque enragea Yun Fei Ji ; elle tourna violemment la tête, ses yeux injectés de sang fixés sur Fucai Ji, puis s'élança sur lui.
La vitesse de Yun Fei Ji était extrême ; en un clin d'œil, elle se tenait devant Fucai Ji, les mains levées haut, prête à le déchiqueter.
À ce moment critique, je me souvins soudain que les zombies pourraient se fier au souffle pour repérer les vivants, aussi hurlai-je de toutes mes forces : « Ne respirez pas ! »
Fucai Ji entendit mon cri et, dans sa panique, se couvrit vite la bouche et le nez.
Étrangement, l'attaque de Yun Fei Ji s'arrêta net.
Elle resta là, la tête pivotant de gauche à droite, ses yeux vides scrutaient les alentours, comme à la recherche d'une cible.
Ça marchait vraiment !
L'oncle Ying ne m'avait pas menti !
Fucai Ji, moi et tous les autres autour nous couvrirent la bouche et le nez, sans oser émettre un son.
Yun Fei Ji se mit à tourner autour de nous.
Sa façon de se déplacer était très inquiétante ; ce n'était pas le saut traditionnel d'un zombie, mais comme si elle glissait sur un scooter, en silence.
Mais nous étions tous des vivants ; il nous était impossible de retenir notre souffle longtemps.
Après plus d'une minute d'apnée, j'eus l'impression que mes poumons allaient exploser, et ma vision commença à se brouiller.
Je jetai un rapide coup d'œil à Fucai Ji et aux autres ; ils étaient tous le visage rouge, les veines du cou gonflées, de grosses perles de sueur roulaient sur leurs fronts.
Si cela continuait, nous étions fichus.
Je me blottis sous la table d'offrandes, ma vision périphérique captant le brasero dans le coin est.
Il avait été préparé par la famille Ji pour le Rite Surnaturel ; le bord de cuivre portait encore du papier jaune non consumé.
À côté du brasero se trouvait une demi-botte de monnaie de papier ; une pile avait été renversée, éparpillée sur les briques bleues.
Le rugissement de Yun Fei Ji se fit soudain tout proche.
Me couvrant la bouche et le nez, je me déplaçai lentement le long du mur, saisis le brasero et le lançai au loin.
La bassine de cuivre heurta les briques bleues avec un « clang » sonore, et les étincelles du papier non brûlé volèrent partout.
La silhouette de Yun Fei Ji se tourna immédiatement vers la source du bruit et s'y rua.
Je saisis l'occasion pour relever Fucai Ji, affalé au sol : « Cours ! »
Je ne sais si c'était d'être resté accroupi trop longtemps ou la peur, mais les jambes de Fucai Ji étaient engourdies.
Quand Fucai Ji se redressa, son genou heurta le pied de la table d'offrandes, lui arrachant un grognement.
Je lui couvris vite la bouche, et nous nous mîmes à longer le mur vers la porte.
Les autres nous suivirent lentement.
Nous approchions de plus en plus de la sortie de la Salle des Esprits ; encore quelques pas et nous pourrions nous enfuir.
Le pied d'un jeune homme accrocha on ne sait comment le seuil ; son corps perdit l'équilibre, il tomba en avant, laissant involontairement échapper un « aïe ».
Yun Fei Ji tourna violemment la tête, ses yeux rouge sang se braquèrent sur nous ; un rugissement haineux s'échappa de sa gorge, et elle se lança de nouveau à l'assaut.
Je ne pus m'empêcher de maugréer entre mes dents : « Merde ! »
Je saisis le couperet, prêt à l'affronter.
Mais juste au moment où je serrai le couteau, le jeune homme, qui venait de repousser sa petite amie pour ne penser qu'à fuir, dans sa panique me bouscula violemment.
Cette poussée soudaine me fit perdre l'équilibre et basculer en avant, roulant vers Yun Fei Ji.
Je t'emmerde !
Juste au moment où les longs ongles de Yun Fei Ji allaient toucher mon corps, un cri assourdissant retentit : « Baisse la tête ! »
Je n'eus pas le temps de réfléchir ; mon corps réagit instinctivement, et je baissai la tête.
Immédiatement, du riz gluant, comme une grêle de projectiles denses, « frissonna » sur Yun Fei Ji.
Dès que le riz gluant effleura son corps, ce fut comme si une poudrière s'était embrasée, « crépitant » sans cesse, accompagné d'étincelles volantes.
Yun Fei Ji, prise de court par cette attaque soudaine, poussa un rugissement de douleur et de colère ; son corps recula involontairement de quelques pas.
La porte de la Salle des Esprits fut « bang » ouverte par un coup de vent.
Yuan Ying, vêtue d'une robe taoïste, fonça comme l'éclair, son épée aux pièces de cuivre transperçant sans relâche Yun Fei Ji.
Yun Fei Ji sentit la menace, se retourna, brandissant ses griffes acérées, et attaqua Yuan Ying.
Avec un « clang », l'épée aux pièces de cuivre de Yuan Ying frappa la main tendue de Yun Fei Ji.
En un instant, là où la paume de Yun Fei Ji et l'épée aux pièces de cuivre se rencontraient, une flamme noire invisible sembla s'allumer, et une épaisse fumée noire « fusa » avec un bruit de friture.
Yun Fei Ji cria de douleur, lançant un rugissement assourdissant, et agita violemment le bras, tentant de se libérer de la pression de l'épée aux pièces de cuivre.
Profitant de la retraite de Yun Fei Ji, Yuan Ying se tourna et me hurla : « Xiao Chen, ne reste pas planté là ! Il faut dresser une "Formation des Quatre Symboles Verrouillant l'Âme" pour l'emprisonner ! »
Elle parla, dénoua le sac de toile à sa ceinture et me le tendit, m'instruisant.
« Trouve les quatre petits trépieds de bronze gravés du Dragon Azur, du Tigre Blanc, de l'Oiseau Vermillon et de la Tortue Noire ! »
Je fouillai le sac en hâte.
Il contenait un fatras d'objets en vrac.
« Maître, à quoi ressemblent les petits trépieds de bronze ? Je ne les trouve pas ! »
Yuan Ying, tout en affrontant Yun Fei Ji, trouva le temps de hurler : « À peu près la taille de quatre poings, moulés en bronze, avec des diagrammes en relief ! Dépêche-toi ! »
Après avoir enfin trouvé les quatre petits trépieds de bronze, je restai coi une fois de plus, hurlant à Yuan Ying.
« Maître, je les ai trouvés, mais comment dresser la formation ? Je ne sais pas ! »
Yuan Ying fronça les sourcils, son épée aux pièces de cuivre tranchant sans cesse, forçant Yun Fei Ji à reculer de quelques pas, et dit d'urgence :
« Écoute bien ! Tu te places aux quatre coins de la maison, dans l'ordre Sud-Est, Sud-Ouest, Nord-Ouest et Nord-Est, et tu poses les trépieds en séquence, avec une distance d'un zhang entre chaque trépied ! Vite ! »
Saisissant l'instant où Yun Fei Ji était acculée dans un coin par Yuan Ying, je me ruai vers le coin Sud-Est.
Yun Fei Ji repéra mon approche et, rugissant, agita les bras pour m'arrêter.
Voyant cela, Yuan Ying cria, son épée aux pièces de cuivre tourbillonnant, piquant à répétition Yun Fei Ji, la forçant à se concentrer sur la défense et me gagnant du temps.
Je posai fermement le premier trépied au coin Sud-Est et courus immédiatement vers le coin Sud-Ouest.
Alors que je posais le deuxième trépied, Yun Fei Ji brisa le blocus de Yuan Ying et fonça sur moi.
Yuan Ying réagit vite, attrapa une poignée de riz gluant et le lança sur Yun Fei Ji.
Le riz gluant frappa Yun Fei Ji comme des projectiles ; elle grimça, marquant une pause, et je saisis l'occasion pour poser le deuxième trépied.
Vint le coin Nord-Ouest ; je venais de poser le trépied que Yun Fei Ji perça le barrage de Yuan Ying et allait m'atteindre.
Yuan Ying sortit un talisman jaune de sa ceinture, marmonna des incantations : « Vénérable Flamme du Feu Départ, Esprit Rouge Descend, Flamme Spirituelle Ardente, Brûle le Mal et Brise la Superstition, Feu Vermillon Montre sa Puissance, Qi de Flamme Dévaste, Mal et Souillure Se Dissipent, Feu Ardent Commande ! »
Le talisman s'enflamma spontanément ; Yuan Ying le jeta aussitôt sur Yun Fei Ji.
Une fois les quatre trépieds en place, Yuan Ying cria : « Forme les sceaux de mains, entrecroche pouce et index, tends les trois autres doigts, et récite en silence "Les Quatre Symboles Reviennent à leur Place, Verrouille l'Âme et Soumet le Mal" ! »
Je fis comme indiqué ; à peine eus-je achevé le sceau que je vis les mains de Yuan Ying changer rapidement, formant elles aussi un sceau, et crier à haute voix : « Verrou d'Âme des Quatre Symboles, Que Cela Soit Fait Promptement et Sûrement ! »
Les quatre trépieds scintillèrent, et une barrière invisible emprisonna instantanément Yun Fei Ji au centre.