Ça peut rendre la jeunesse ?
Quand le vieux maître Jin a dit ça, Luo Tianhe et moi avons été saisis d'une joie folle.
À cet instant, qu'est-ce qui pouvait être plus important pour nous que de retrouver notre jeunesse ?
On aurait dit une vieille femme ridée et flétrie, se lamentant devant son miroir, qui entendrait soudain parler d'une méthode miraculeuse pour rajeunir et recouvrer sa beauté. Cette excitation et ce désir lui montaient au cœur, l'envie de saisir cette bouée de sauvetage immédiatement, prête à payer n'importe quel prix.
« T'es vraiment aussi bon que ça, vieux truc ? »
Les yeux de Frère Luo étaient rivés sur le vieux maître Jin, son regard semblait vouloir le transpercer.
Il avait du mal à croire les paroles du vieux maître Jin, après tout, ce vieux renard était toujours fourbe.
Le vieux maître Jin a baissé les yeux sur sa propre apparence débraillée, puis a jeté un coup d'œil à la pince que Frère Luo tenait encore en main. Ses yeux ont rougi, il a failli pleurer.
« Pour vous dire la vérité, j'ai vraiment envie que vous creviez, mais est-ce que j'en ai la capacité maintenant ? Ma vie est entre vos mains. Si vous mourez, est-ce que je pourrai survivre tout seul ? »
En entendant ça, on a su que puisqu'il avait peur de la mort, il y avait un levier à actionner.
Ce qui fait le plus peur, ce sont ceux qui ne craignent rien et qui sont imperméables à la raison.
Mais ce vieux était rusé, ses paroles mi-vraies mi-fausses, difficiles à croire ou à ne pas croire, un vrai casse-tête.
« Dis, comment on fait pour revenir en arrière ! »
Je l'ai fixé droit dans les yeux, guettant le moindre signe de fuite dans ses paroles, sans rater aucun détail qui pourrait trahir un mensonge.
Le vieux maître Jin a répondu du tac au tac, lâchant : « C'est simple, il suffit de détruire le Fourneau Xuanpin ! »
« Comment le détruire ? » J'ai insisté.
Le vieux maître Jin a pris une grande inspiration et a dit lentement : « Il faut aller au cœur du Fourneau Xuanpin la nuit de la pleine lune, quand les spectres-cadavres sont les plus actifs. »
« Il y a une ancienne cloche de bronze là-bas. Il faut utiliser un maillet en bois de pêcher trempé dans du sang pur de chien noir pour frapper la cloche sept fois sept quarante-neuf fois. À chaque coup, le Fourneau Xuanpin tremblera. Quand la cloche cessera de sonner, le Fourneau Xuanpin commencera à s'effondrer. »
À peine le vieux maître Jin eut-il fini de parler que Luo Tianhe serra soudain la pince de toutes ses forces.
« Ah ! » Un cri strident a retenti, le corps du vieux maître Jin s'est instantanément arqué comme une crevette, les yeux écarquillés, puis ils se sont révulsés, et il s'est évanoui de douleur.
Mais son corps tremblait encore violemment, incontrôlable.
J'ai fixé Luo Tianhe, la bouche légèrement ouverte, avant de parvenir à extirper une phrase après un long moment : « Toi... tu l'as vraiment fait ? »
« Quoi d'autre ? »
Le visage de Luo Tianhe était plein d'intentions meurtrières : « Ce vieux veut clairement qu'on crève, est-ce que je peux encore l'indulger ? »
Après mûre réflexion, j'ai trouvé que Luo Tianhe avait raison.
La méthode que le vieux maître Jin venait d'évoquer, bien qu'apparemment simple, était extrêmement dangereuse.
On avait déjà expérimenté de première main l'étrangeté de Sanjiapo. N'importe quel spectre-cadavre qui jaillirait pourrait nous tuer facilement.
Maintenant on nous demande d'aller au plus profond du cœur du Fourneau Xuanpin la nuit de la pleine lune, quand des centaines de spectres-cadavres sont les plus actifs et rodent partout, et d'utiliser cette méthode incroyable pour détruire le Fourneau Xuanpin. Quelle différence avec nous pousser à la mort ?
J'ai froncé les sourcils, réfléchi un moment, et demandé : « Et si sa méthode est la seule voie ? »
Luo Tianhe s'est tu, la pièce est tombée dans un silence de mort, comme si le temps s'était figé.
Au bout d'un long moment, il a dit doucement : « Il lui manque juste une lychee, c'est pas grave, non ? »
Ça sonne sarcastique.
Mais, en y repensant...
C'est pas grave, non ?
Le vieux maître Jin est si vieux, il a probablement plus aucun espoir de descendance.
En regardant le vieux maître Jin inconscient par terre, je me suis dit qu'il fallait que j'obtienne des infos utiles de ce vieux renard, alors j'ai vite fait le tour, j'ai ramassé le demi-bol d'eau froide sur la table, et sans hésiter, je lui ai éclaboussé le visage.
Avec un « plouf », l'eau froide a giclé, le vieux maître Jin a eu un violent sursaut, et a lentement ouvert les yeux.
Il est resté un instant hébété, puis a réagi et a hurlé : « Vous deux, salauds, vous mourrez mal ! Vous osez me faire ça, je ne vous lâcherai pas même si je deviens un fantôme ! »
Luo Tianhe a ramassé la pince et l'a délicatement posée à côté des jambes du vieux maître Jin.
« Maudis, continue à maudire, y en a une autre ! »
Le vieux maître Jin a regardé la pince luisante dans la main de Luo Tianhe, ses muscles faciaux ont tressailli instantanément, son expression furieuse s'est figée sur le coup, et une lueur de peur a traversé ses yeux.
Il a ouvert la bouche, voulant dire quelque chose, mais a finalement ravalé les mots, le visage plein de mauvaise grâce et d'impuissance.
Je savais qu'il aurait aimé nous couper en mille morceaux, mais sous l'intimidation de Luo Tianhe, il ne pouvait que s'incliner docilement.
Je me suis agenouillé et j'ai demandé : « Y a-t-il d'autres moyens ? »
Le vieux maître Jin a haleté, s'est tu un moment, puis a dit : « Oui, il reste encore six mois jusqu'à la prochaine pleine lune. Pendant ces six mois, vous intégrez le Bureau d'Enquête sur les Événements Étranges. »
En entendant « Bureau d'Enquête sur les Événements Étranges », j'ai instantanément repensé à l'homme et à la femme que j'avais croisés avant.
Leurs capacités m'impressionnent encore.
Je n'ai pas pu m'empêcher de penser que si je pouvais posséder leurs capacités, détruire le Fourneau Xuanpin ne serait peut-être pas si difficile.
« Tu veux dire, dans six mois, on deviendra plus forts, et alors on détruira le Fourneau Xuanpin ? »
J'ai insisté.
Le vieux maître Jin a acquiescé : « C'est la meilleure façon. Sinon, avec vos capacités actuelles, c'est ni plus ni moins que chercher la mort. Le Fourneau Xuanpin regorge de dangers, plein de spectres-cadavres, de mécanismes et de restrictions étranges en tout genre. Sans capacité suffisante, vous ne pouvez même pas l'approcher, sans parler du Fourneau Xuanpin que vous avez ouvert, qui est encore plus dangereux. »
Bien que je pensais que les paroles du vieux maître Jin ne pouvaient pas être entièrement fiables, elles avaient aussi du sens.
Je me suis tourné vers Luo Tianhe et lui ai fait un clin d'œil.
Luo Tianhe a compris et s'est dirigé vers la porte, l'a ouverte, et a hurlé vers l'extérieur : « Grand Ours, Abiao, entrez et surveillez ce vieux truc. »
Au bout d'un moment, Grand Ours et Abiao sont entrés d'un pas large et se sont plantés à côté du vieux maître Jin.
Luo Tianhe a tendu la pince à Grand Ours et a jeté un coup d'œil au vieux maître Jin : « Si ce vieux truc n'est pas honnête, vous savez ce qu'il vous reste à faire. »
Grand Ours a ricané : « Patron, t'inquiète pas, c'est ma spécialité. Ma famille aidait les gens à réparer les sabots d'âne, et je suis fort avec la pince. »
J'ai remarqué que le visage du vieux maître Jin s'est déformé quand il a entendu ça.
Luo Tianhe et moi sommes sortis de la pièce jusqu'au bout du couloir.
J'ai sorti un paquet de clopes de ma poche, en ai pris deux, en ai donné une à Luo Tianhe, puis j'ai utilisé un briquet pour les allumer toutes les deux.
Dans la fumée, j'ai pris une grande bouffée et je lui ai demandé.
« Frère Luo, qu'est-ce que tu penses des paroles du vieux maître Jin ? Il a dit qu'il voulait qu'on intègre le Bureau d'Enquête sur les Événements Étranges, c'est fiable ? »
Luo Tianhe a froncé les sourcils et a tiré une grosse latte sur sa clope.
« Ce vieux renard, sa tête est pleine de combines, il a absolument pas de bonnes intentions. Il est si pressé qu'on intègre le Bureau d'Enquête sur les Événements Étranges, il y a forcément un motif caché derrière. Peut-être qu'il veut utiliser le Bureau pour s'occuper de nous, ou peut-être qu'il veut se servir de nous pour foutre le bordel dans le Bureau et pêcher en eau trouble. »
Il a fait une pause et a poursuivi son analyse : « Mais d'un autre côté, il a dit qu'en intégrant le Bureau on deviendrait plus forts, et ça, c'est peut-être vrai. »
« Tu sais ce qu'on a vécu récemment. Ces méthodes surnaturelles et fantomatiques sont sans fin, et nos capacités actuelles peinent vraiment à faire face. »
« Et puisque le Bureau d'Enquête sur les Événements Étranges est spécialisé dans ces affaires, ils doivent avoir pas mal de ressources et de méthodes. Si on arrive à y entrer, on pourrait vraiment apprendre des compétences puissantes, ce qui nous aiderait aussi à gérer le Fourneau Xuanpin à l'avenir. »
Je me suis gratté la tête, désemparé : « Ouais, on est dans cette situation maintenant, nos corps ont vieilli et nos forces ont diminué à cause du vieux maître Jin. Si on ne risque pas, y a pas d'autre issue. Bien qu'on sache que c'est peut-être un piège, on ne peut que serrer les dents et sauter dedans. »
« Si on peut apprendre de vraies compétences au Bureau d'Enquête sur les Événements Étranges, même si le vieux maître Jin nous manipule, on aura la confiance pour gérer ça. »
Luo Tianhe a tiré une dernière latte et a écrasé son mégot sur le mur.
« D'accord, on lui fait confiance cette fois, mais faut faire gaffe. Une fois dans le Bureau, on observe et on fait attention. On se laisse pas mener par le bout du nez par le vieux maître Jin. Si quelque chose cloche, on trouve immédiatement un moyen de s'enfuir. »
J'ai aussi écrasé mon mégot et j'ai hoché la tête vigoureusement : « D'accord, on fait comme ça. Espérons que cette fois, on pourra transformer le malheur en bonheur et trouver un moyen de retrouver notre jeunesse et de détruire le Fourneau Xuanpin. »