Je fixai de nouveau le vieux maître Jin avec insistance, haussant la voix.
« Dis-moi, comment exactement je réveille Grand frère Luo ? »
Le visage du vieux maître Jin devint instantanément affreux, passant du vert au blanc, ses yeux hésitants.
Il tergiversa longuement avant de bredouiller.
« Vous… vous allez chercher un chat noir mort depuis peu, vous en prélevez le cœur, vous tracez un diagramme bagua sur le front de Luo Tianhe avec le sang du chat noir, puis vous posez le cœur sur sa poitrine. Au bout d'une heure, il se réveillera. »
C'était bien la preuve que ce vieux bonhomme avait menti tout à l'heure ! C'était totalement différent de ce qu'il avait dit avant.
Heureusement, j'étais préparé.
J'enchaînai sans attendre : « Qu'est-ce qui se passerait si on suivait votre méthode d'origine ? »
Les yeux du vieux maître Jin papillonnèrent, ses globes roulèrent, ses lèvres tremblèrent, incapable de s'expliquer longtemps.
Grand Ours, à côté, bouillait depuis un moment.
Voyant le vieux maître Jin bredouiller, comprenant que sa méthode précédente posait problème, il ne put plus se retenir, leva sa barre de fer et frappa le vieux maître Jin.
La barre atteignit en plein le dos du vieux maître Jin.
Ce dernier poussa un cri de douleur : « Aïe ! » son corps se projeta en avant, faillit s'effondrer.
Après deux coups de barre, le vieux maître Jin finit par craquer.
D'une voix tremblante, le visage contrit, il dit : « Si on fait comme je l'ai dit au début, il… il sombrera dans un coma plus profond, et après quarante-neuf jours, son âme se dispersera ! »
À ces mots, les yeux de Grand Ours devinrent instantanément injectés de sang, comme un taureau en furie, prêt à lever sa barre à nouveau.
Je le stoppai vivement : « N'agis pas sur l'impulsion, l'essentiel maintenant c'est de sauver Grand frère Luo. »
Je regardai Luo Tianhe, inconscient, puis me tournai vers le vieux maître Jin, solidement enchaîné.
« Maintenant, dites-moi franchement, comment on le sauve ! Si vous osez jouer encore, vous connaissez les conséquences ! »
Le visage du vieux maître Jin s'assombrit, impossible de savoir ce qu'il pensait.
« Merde, je te dis de parler ! »
Grand Ours le frappa encore de sa barre.
« Aïe ! Je parle, je parle ! »
Le vieux maître Jin grimça de douleur : « Allez chercher une bonne brassée d'armoise fraîche, et trouvez une marmite en terre cuite propre. »
Je n'osai pas tarder, envoyai Grand Ours et les autres fouiller les champs alentours.
« J'y vais ! Que Grand Ours reste ici, pour empêcher ce vieux de trichier. »
Yanzi partit en courant.
Peu après, Yanzi revint, essoufflée, portant l'armoise.
« C'est ça ? »
Je la tendis au vieux maître Jin.
Il examina l'armoise, hocha la tête : « Mettez l'armoise dans la marmite en terre, ajoutez de l'eau de puits, faites mijoter doucement au feu. »
J'étais dubitatif : où trouver de l'eau de puits maintenant ? Il n'y en a peut-être même pas dans le village.
Je demandai : où vais-je dénicher de l'eau de puits à cette heure ? Y a-t-il quelque chose qui peut la remplacer ?
Le vieux maître Jin secoua la tête sans hésiter, le visage sans la moindre concession, trancha net.
« Non ! Cette eau de puits est tirée de profondeurs souterraines, elle a absorbé l'énergie spirituelle de la terre, l'eau est limpide et porte un attribut Yin-Froid, et ne peut être remplacée par aucune autre eau. Ce n'est qu'en l'utilisant pour mijoter l'armoise qu'on peut en stimuler l'efficacité maximale, ce qui est crucial pour sauver votre frère. »
À ce moment, le Singe se gratta la tête et intervint vivement : « La maison de ma grand-mère n'est pas loin, il y a un puits, d'habitude on pompe l'eau pour le chauffe-eau solaire. J'y vais en voiture, dix ou vingt minutes aller-retour. »
Je regardai le vieux maître Jin, l'interrogeant du regard sur la faisabilité.
Le vieux maître Jin réfléchit un instant, hocha légèrement la tête : « Tant que c'est de l'eau de puits tirée du sous-sol, ça convient. »
Même s'il parlait avec assurance, je sentais toujours que ce vieux préparait un mauvais coup, et je soupçonnais qu'il gagnait du temps.
Par sécurité, m'approchai vivement, saisis son téléphone portable et les autres appareils de communication posés à côté, les mis dans ma poche.
Puis m'accroupis, vérifiai minutieusement les chaînes de fer qui l'entravaient, maillon par maillon, m'assurant qu'il n'y avait ni jeu ni anomalie.
Mais même ainsi, je restais mal à l'aise, hanté par l'image du vieux maître Jin pouvant encore recourir à la tricherie.
Après un moment d'hésitation, je serrai les dents et me tournai vers Grand Ours et Abiao.
« Déshabillez ce vieux truc entièrement ! »
À ces mots, les yeux du vieux maître Jin s'écarquillèrent, il hurla de toute sa force.
« Qu'est-ce que vous faites ? Il y a des femmes ici ! Vous ne pouvez pas me faire ça ! »
Grand Ours s'en moqua, il haïssait déjà le vieux maître Jin, et sur mon ordre il ne broncha pas, ramassa la barre de fer à côté, et frappa violemment la jambe du vieux maître Jin.
« Vieux, arrête tes conneries ! »
Yanzi se tenait à côté, bras croisés, un rictus dédaigneux aux lèvres.
« La vieille a probablement vu plus d'hommes que tu n'as maniéré de baguettes, fais pas l'innocent ici ! »
Devant l'attitude ferme de tous, quel que soit le résistance du vieux maître Jin, il finit par être mis à nu.
Abiao fut encore plus impitoyable, ne lui laissant même pas son slip.
Le vieux maître Jin resta assis sur la chaise, à la fois honteux et furieux, le visage écarlate.
Je parie qu'il a envie de me tuer maintenant.
Au bout de plus de vingt minutes, des pas pressés résonnèrent, le Singe déboula, ruisselant de sueur, tenant un bocal transparent rempli d'eau de puits claire.
« Enfin de retour, cette eau de puits ça va ? »
Je pris le bocal, examinai l'eau à l'intérieur, puis regardai le vieux maître Jin, dans un piteux état dans le coin.
« Ça peut aller ? » Je lui montrai.
Le vieux maître Jin semblait encore m'en vouloir, renifla et ne parla pas.
« Bang ! »
Grand Ours le frappa encore dans le dos.
« Oui, oui, ça va ! »
Ce vieux, voyant que la colère ne sert à rien, continue de faire le fier.
Il ne sera honnête que sous les coups.
Je suivis alors les instructions du vieux maître Jin, attendis que l'armoise bout en un jus vert foncé dans la marmite, avant de lui demander.
« La suite ? »
Le vieux maître Jin grimça, de douleur ou de colère.
« Utilisez ce jus pour essuyer tout le corps de Luo Tianhe, en partant du front, doucement. »
Je pris le tissu, le trempai dans le jus d'armoise, et essuyai doucement le front, les joues, le cou de Luo Tianhe…
En essuyant sa poitrine, j'appuyai trop fort par inadvertance, renversant un peu de jus.
Voyant cela, le vieux maître Jin ne put s'empêcher de dire : « Attention ! Ce jus d'armoise contient de l'énergie spirituelle, le gaspiller affaiblira l'efficacité ! »
Je le fusillai du regard, sachant qu'il n'oserait plus saboter délibérément maintenant, sa vie étant encore entre mes mains.
Une fois le corps de Luo Tianhe entièrement essuyé, l'expression du vieux maître Jin devint grave à son tour.
« L'étape suivante est cruciale. Allez chercher un chat noir mort depuis peu, souvenez-vous, il doit être fraîchement mort, le décès ne doit pas remonter à plus d'une heure.
Prélevez son cœur, tracez avec son sang un diagramme bagua sur le front de Luo Tianhe, et posez le cœur sur sa poitrine. Au bout d'une heure, il se réveillera.
Ce chat noir est Yin, son cœur et son sang peuvent attirer l'énergie spirituelle, aider son âme à revenir. »
Un chat noir fraîchement mort, ce n'est pas si facile à trouver.
Abiao alla dans la rue, attrapa un chat errant, et le jeta devant le vieux maître Jin.
« J… je t'ai dit d'en trouver un fraîchement mort, ça… ce vivant ne sert à rien ! »
Abiao ne dit mot, planta son couteau dans le cœur du chat noir.
Le chat tressauta deux fois et devint immobile.
« Regarde, c'est pas fraîchement mort, ça ? »
Moi : « … »
Les yeux du vieux maître Jin s'écarquillèrent aussi, visiblement pas attendu à ce qu'Abiao agisse si directement.
« Vieux, tu ferais mieux de pas me jouer de tour. S'il arrive quoi que ce soit à Grand frère Luo, ce chat noir ce sera ton sort, compris ? »
Abiao agita le couteau taché de sang devant le visage du vieux maître Jin.
« Compris, compris ! Ma vie est entre vos mains, j'ose pas jouer de tours ! » Le vieux maître Jin hocha la tête frénétiquement, apeuré.