Quel passage ?
Luo Tianhe me regarda.
Je fronçai les sourcils, observant attentivement les deux passages, cherchant des indices.
À ce moment, je remarquai que sur le mur du passage de gauche, il semblait y avoir des traces vagues, comme si elles avaient été gravées délibérément.
Je m'approchai pour examiner, et ces traces ressemblaient à d'anciens symboles, tordus et biscornus.
« Et si on prenait celui-ci ? »
En désignant le passage de gauche, je dis : « Ces symboles pourraient être un guidage. »
Luo Tianhe hésita un instant, puis acquiesça : « D'accord, je te suis. »
Sauf qu'à peine avions-nous mis le pied dans le passage de gauche qu'un bruit étrange parvint soudainement de derrière, comme un chuchotement, ou un lourd soupir.
Luo Tianhe tressaillit, faillit bondir : « Quel bruit ? »
J'écoutai avec attention, et cela semblait être le bruit du vent.
Luo Tianhe fit « oh », ne posa pas d'autres questions, et avançant lentement, il toucha le mur.
Après avoir continué sur une certaine distance, le passage s'élargit brusquement.
Une immense salle circulaire en pierre apparut sous nos yeux.
Au centre de la salle de pierre, il y avait une vaste plate-forme de pierre, émettant une faible lueur bleue.
En y regardant de plus près, la plate-forme était gravée de symboles semblables à ceux des murs précédents, et au centre des symboles, il y avait un creux, comme pour y poser quelque chose.
« À quoi ça sert ? » Luo Tianhe tendit la main pour toucher les symboles sur la plate-forme, mais je l'arrêtai.
« Ne touche pas, attention aux mécanismes. »
Je scrute les alentours avec vigilance, sentant en permanence une aura dangereuse imprégner cette salle de pierre.
Juste à cet instant, un léger bruissement parvint soudainement du coin de la salle, comme si quelque chose rampait.
Et cette sensation d'être épié réapparut.
Simultanément, ce sentiment d'être surveillé, comme une épine dans le dos, frappa à nouveau violemment, un frisson glacé me remontant le long de la colonne vertébrale.
Je tournai la tête instantanément.
Je vis un rat, noir comme l'encre, jaillir des ténèbres sans fond comme un éclair.
Sa taille était étonnamment grande, même plus gros qu'un chaton domestique, et sa longue queue mesurait environ un mètre, produisant un léger frottement en traînant au sol.
Ce qui était particulièrement inquiétant, c'étaient ses yeux, brillants d'une lueur rouge sang, fixés droit sur nous.
« Merde, pourquoi ce rat est-il si gros ! »
Luo Tianhe recula de peur.
Le rat géant devant nous était effectivement absurde par sa taille, totalement au-delà de notre conception des rats.
Je ne sais pas si c'était un effet psychologique, mais je sentis que le regard que le rat posait sur nous n'avait rien du regard naïf et peureux d'un rat ordinaire.
Il montrait plutôt une sorte de ruse et de scrute, exactement comme un humain observant des invités non invités ayant envahi son territoire.
« Vieux Chen, j'ai l'impression que les yeux de ce rat sont humains ! Ça me donne la chair de poule. »
Évidemment, Luo Tianhe avait la même illusion que moi.
Je levai la main pour lui signaler de ne pas agir précipitamment, tout en surveillant de près le rat géant.
Étrangement, le rat ne semblait pas avoir l'intention de passer à l'action, il restait là, à nous regarder, le temps semblait s'être figé à cet instant.
Une seconde, deux secondes… le temps s'écoulait seconde par seconde, chaque seconde paraissait incroyablement longue.
Une pointe d'anxiété grandit progressivement en moi.
Nous n'avions pas beaucoup de temps à perdre ici avec un rat.
Nous sommes à l'intérieur du Fourneau Xuanpin, le danger peut surgir à tout moment, nous avons pour mission de trouver l'indice clé, nous ne pouvons pas rester comme ça avec lui, non ?
Je vis que le rat ne semblait pas avoir l'intention de nous attaquer pour l'instant, alors je baissai la voix et dis à Frère Luo : « Frère Luo, il ne semble pas menaçant, ignorons-le et continuons à chercher ce qu'il nous faut. »
Luo Tianhe avala sa salive, mais hocha tout de même la tête et chuchota : « D'accord, alors… soyons prudents. »
Juste au moment où nous nous retournions pour continuer d'explorer la salle de pierre, Luo Tianhe, comme s'il avait découvert un nouveau continent, pointa avec excitation vers l'avant et s'écria.
« Vieux Chen, viens voir ! »
Je me précipitai à ses côtés, et vis qu'il pointait le mur de la salle de pierre.
En suivant la direction de son doigt, il y avait une immense fresque murale.
Du fait de son ancienneté, les couleurs de la fresque étaient quelque peu écaillées, mais les dessins restaient clairement identifiables.
Sur l'image, une personne vêtue d'une longue robe ancienne tenait un artefact très semblable au Fourneau Xuanpin, entourée de créatures extrêmement étranges.
Ces créatures avaient des formes variées, certaines possédaient d'énormes ailes, comme si elles pouvaient s'envoler la seconde d'après ;
d'autres émettaient une lumière douce et mystérieuse, comme venue d'un monde alien lointain et inconnu, donnant un sentiment de transcendance.
Pendant que nous discutions de la fresque, le rat restait dans sa posture d'origine, se tenant au loin, nous fixant sans cligner des yeux.
« Qu'est-ce que cette peinture signifie ? »
Je fronçai les sourcils, regardant la fresque avec perplexité, mon cœur rempli d'incompréhension.
Luo Tianhe se caressa le menton, perdu dans ses pensées.
Au bout d'un moment, il me demanda : « Vieux Chen, tu penses que cette fresque pourrait être liée au secret du Fourneau Xuanpin ? Regarde cette personne, peut-être est-ce l'immortel qui a créé le Fourneau Xuanpin, il tient le Fourneau Xuanpin, et ces créatures autour de lui, peut-être ont-elles été attirées par le pouvoir du Fourneau Xuanpin. »
Après l'avoir écouté, je trouvai que cela avait du sens, alors je m'approchai de la fresque et l'observai avec soin.
Juste au moment où je me concentrais sur les détails de la fresque, je sentis soudain mon bras être violemment tiré par Luo Tianhe, et en même temps, j'entendis son cri : « Attention ! »
Immédiatement après, une bourrasque vint de derrière.
Je me retournai instinctivement, et vis que le gros rat, qui nous fixait tranquillement, avait maintenant les poils dressés, et émettait un rugissement sourd.
Ses yeux, auparavant rouges, étaient maintenant encore plus rouge sang, comme s'ils allaient saigner, manifestement enragé.
Je fus surpris, pourquoi le rat devenait-il fou soudainement ?
Je jetai un coup d'œil inconscient à la fresque, pourrait-ce être à cause de cette fresque ?
À ce moment, le gros rat ne semblait pas avoir l'intention de nous laisser partir, il repoussa de ses pattes arrière, poussa un cri perçant et strident, comme un éclair noir, et s'élança vers nous avec férocité.
Je n'eus pas le temps de réfléchir, me baissai rapidement, ramassai une pierre au sol, et la lançai violemment vers le rat.
La pierre décrivit un arc dans les airs, bien qu'elle n'atteignît pas directement le rat, le choc violent le surprit tout de même.
Je vis son corps marquer une pause en plein vol, puis se retourner et, avec une vitesse extrême, se faufiler dans les ténèbres à côté, disparaissant instantanément sans laisser de trace.
« Il s'est enfui comme ça ? »
Luo Tianhe était plein de doutes.
Je dis de l'ignorer et d'aller vérifier ce truc d'il y a un instant.
Nous reportâmes à nouveau notre attention sur la fresque murale.
Après une observation attentive, nous découvrîmes quelques détails subtils que nous n'avions pas remarqués auparavant.
Au bord de la fresque, il y avait de faibles lignes, comme une sorte de symbole ancien, ou comme si elles indiquaient une direction.
Juste au moment où nous essayions de déchiffrer le sens de ces lignes, l'expression de Luo Tianhe redevint tendue : « Vieux Chen, tu n'as pas l'impression qu'on nous regarde encore ? »
Je levai instinctivement la tête et regardai vers le haut.
Je vis un œil immense apparaître au-dessus de nous.
L'apparence de cet œil était exactement la même que celle de l'œil sculpté dans la pierre que nous avions vu à l'extérieur.
N'est-ce pas l'œil de tout à l'heure ?
Luo Tianhe découvrit aussi ce problème.
« Merde, ça… cet œil nous a suivis ? N'est-ce pas une sculpture en pierre ? Comment peut-il bouger ? »
Un mauvais pressentiment naquit en moi, et je dis que peut-être chaque pièce a un tel œil au plafond…
Avant que j'aie fini de parler, l'œil au-dessus de nous cligna soudain des yeux.
« Vieux Chen, il… il a cligné des yeux ! »
Luo Tianhe poussa un cri perçant.
C'est exact, ce n'était pas une illusion, l'œil avait vraiment cligné des yeux.
La seconde d'après, quelque chose d'encore plus terrifiant se produisit.
Je regardai de mes propres yeux l'œil au-dessus de nous, gros comme une maison, laisser lentement s'écouler un liquide noir.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi cette statue pleure. »
Parce qu'il était trop nerveux, Luo Tianhe parla en bégayant.
Je fixai intensément le liquide noir, une forte angoisse montant en moi.
À mesure que de plus en plus de liquide noir s'écoulait, je réalisai que ce n'étaient pas du tout des larmes, mais d'innombrables serpents !
D'innombrables serpents noirs rampaient sans cesse hors du coin de l'œil au-dessus de nous, dévalant vers nous…