« La brigade des mœurs est là ? »
Luo Tianhe me regarda, incrédule, pensant avoir mal entendu : « Ils ne préviennent pas d'habitude ? »
Hei Jie parut aussi perplexe, disant qu'elle ne comprenait pas non plus, et ne savait pas comment ils avaient eu vent de l'affaire, arrivant et encerclant les lieux.
Elle venait de les voir commencer à arrêter des gens en bas, et plusieurs jeunes filles trop lentes pour fuir avaient été prises sur le fait.
« Merde ! »
Luo Tianhe jura, se massant les tempes avec mal de tête : « Nos problèmes ici ne sont pas résolus, et voilà qu'on se retrouve embarqués dans ce bordel ! »
Puis il demanda à Hei Jie : « Tu es sûre que c'est la brigade des mœurs ? Ce ne serait pas quelqu'un qui cherche délibérément les ennuis ? »
Hei Jie hocha vite la tête : « C'est bien eux, j'ai vu leurs badges, et c'est Frère Li qui mène l'équipe. »
En entendant Frère Li, Luo Tianhe souffla soulagé : « Allez, descendons voir. »
Je l'attrapai en vitesse, disant qu'il y avait un truc qui clochait, que j'avais peur qu'ils ne viennent pas avec de bonnes intentions.
Luo Tianhe fit un geste de la main, s'en fichant : « Qu'est-ce qui cloche ? C'est une rafle de la brigade des mœurs, c'est normal ! Je parie que la hiérarchie a nommé un nouveau chef, que les objectifs de rendement tombent, qu'ils veulent se faire un nom, alors ils frappent d'un coup. Chaque fois qu'un nouveau responsable arrive, il aime faire du bruit, on paie une amende et l'affaire est close. »
Il n'avait pas fini sa phrase qu'un vacarme de cris et de pas désordonnés monta d'en bas.
D'après le bruit, la brigade des mœurs avait déjà commencé à fouiller en haut.
Luo Tianhe se tourna vers Hei Jie, donnant vite ses instructions : « Hei Jie, fais vite cacher les clients et les filles qui n'ont pas été prises, ne les laisse pas attraper, fais-les sortir par la porte arrière, moi je descends régler ça. »
Malgré les dispositions de Luo Tianhe, je restais très mal à l'aise, avec l'impression constante que les choses n'étaient pas si simples.
La brigade des mœurs débarquait pile au moment où on avait un pépin.
Ils ne sont pas venus plus tôt, pas plus tard, mais juste maintenant, comment une telle coïncidence est-elle possible ?
Pendant que Black Bear et Hei Jie s'occupaient d'évacuer les clients et les filles, Luo Tianhe et moi descendîmes vite en bas.
À peine avions-nous descendu un étage qu'on vit un homme d'âge mûr en uniforme, la carrure massive, qui dirigeait sérieusement ses subordonnés pour les arrestations.
Luo Tianhe avança le sourire aux lèvres, offrant une cigarette et saluant chaleureusement : « Frère Li, ça fait longtemps ! Qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? »
Frère Li prit la cigarette et répondit en souriant : « Frère Luo, vraiment désolé, mais la hiérarchie a nommé un nouveau chef, qui nous a donné l'ordre strict de nettoyer le secteur récemment. Les frères n'ont pas le choix, on essaie juste de gagner notre vie, alors on compte sur ta compréhension. »
Luo Tianhe hocha la tête, compréhensif : « Frère Li, je comprends, c'est le boulot, je coopérerai à fond, j'espère juste que Frère Li fera en sorte qu'on s'en tire, c'est un petit commerce, on ne peut pas se permettre qu'on nous pourrisse. »
Frère Li tapa l'épaule de Luo Tianhe : « T'inquiète, Frère Luo, tant que tu coopères, ce sera juste une amende et l'affaire sera close. Tes gens à l'intérieur ne subiront rien ! »
À les voir discuter, rire, s'échanger des cigarettes, mon cœur se calma un peu.
Peut-être que je me faisais des idées, comme disait Luo Tianhe.
Luo Tianhe discutait avec Frère Li en ouvrant la marche devant.
En marchant, je remarquai quelque chose d'anormal.
Deux policiers me suivaient de près, ils avaient l'air décontractés, mais la distance était si courte que j'étais mal à l'aise tout entier.
D'habitude, les gens se sentent à l'aise en gardant environ un mètre de distance.
Mais ils étaient à moins d'un demi-mètre de moi, ce sentiment d'oppression et d'intrusion était étouffant.
De plus, cette oppression ressemblait plus à un contrôle qu'à une simple surveillance.
Après une dizaine de mètres, j'eus encore plus le sentiment que quelque chose n'allait pas.
N'est-ce pas la brigade des mœurs qui effectue une rafle ?
En passant devant ces chambres, il y avait évidemment de l'activité à l'intérieur, mais ils faisaient comme s'ils n'entendaient rien et filaient droit vers l'endroit où nous retenions Vieux Zhao.
C'est trop anormal !
S'ils faisaient juste une rafle, comment pouvaient-ils fermer les yeux sur ces situations évidentes ?
S'ils trouvent Vieux Zhao, la nature de l'affaire devient grave.
La séquestration illégale n'est pas une mince affaire, d'autant que Vieux Zhao a été tabassé et est couvert de blessures.
Je regardai vite Luo Tianhe pour l'alerter.
Inattendu, lui aussi avait remarqué l'anomalie, et ses pas ralentirent inconsciemment.
Luo Tianhe tourna la tête, arborant toujours ce sourire en apparence chaleureux.
« Frère Li, on prend une direction bizarre. Les rafles ne passent pas par ici d'habitude, non ? Y a-t-il une nouvelle situation ? »
Frère Li sourit : « Quelle nouvelle situation ? Il y a encore de la route devant, on fait juste un tour, on suit la procédure. »
Luo Tianhe fit « oh », puis frappa soudain Frère Li violemment sur la joue droite.
La force du coup fut telle que Frère Li n'eut pas le temps de réagir. Il trébucha sur plusieurs mètres sur le côté, faillit tomber, et un filet de sang coulait du coin de sa bouche.
Au moment où Luo Tianhe agissait, les policiers à gauche et à droite se jetèrent sur moi comme des loups affamés en même temps.
Heureusement, j'étais prêt. Quand le policier de gauche tendit la main pour m'attraper l'épaule, mon corps esquiva instinctivement sur la droite, tout en prenant appui sur ma taille.
Mon poing droit s'abattit sur son abdomen.
Le coup porta pleinement dans l'estomac, il se tint le ventre et recula de plusieurs pas.
Mais avant que je puisse reprendre mon souffle, le policier de droite profita de mon attention portée sur la gauche pour m'encercler la taille.
Puis il libéra une main et sortit rapidement des menottes de sa ceinture, prêt à me menotter le poignet.
Dans l'urgence, Luo Tianhe bondit haut et donna un violent coup de pied dans le bas-ventre du policier.
Le projetant directement au loin.
« Cours ! »
Luo Tianhe m'attrapa et tourna pour fuir.
Derrière nous retentit le rugissement furieux de Frère Li : « Tous, poursuivez-les ! Ne les laissez pas fuir ! »
Après plusieurs détours, nous courûmes jusqu'à une salle de stockage.
Luo Tianhe ouvrit vite la porte, désigna le conduit de ventilation au plafond, et me dit de grimper vite.
Sans un mot, je pris une chaise à côté, montai dessus, poussai violemment la grille du conduit, et grimpai à l'intérieur à la force des bras et des jambes.
Luo Tianhe me suivit de près.
À peine avait-il grimpé qu'on entendit des pas et des cris en bas.
« Merde, ils ont filé ! » C'était la voix furieuse de Frère Li.
« Frère Li, on ne s'attendait pas à ce qu'ils attaquent soudain... »
Puis on entendit Frère Li dire précipitamment dans son talkie-walkie : « Les cibles se sont échappées, verrouillez immédiatement les alentours, postez des hommes à toutes les sorties, ne les laissez pas sortir ! Groupe un, flanquez par la gauche, groupe deux, bloquez par la droite, vite ! »
« Merde ! »
Luo Tianhe jura entre ses dents, voix basse : « Je savais qu'il y avait un problème, ces gens sont là pour Vieux Zhao. »
Je pointai devant moi et dis d'arrêter de jurer pour l'instant, d'avancer vite en rampant et de trouver une occasion de s'enfuir.
Nous rampâmes prudemment dans le conduit de ventilation.
Le tuyau était étouffant et chaud, la poussière emplissait l'air. À chaque mouvement, on soulevait un nuage de poussière étouffante.
Après avoir rampé un moment, nous arrivâmes au-dessus de la pièce où était enfermé Vieux Zhao.
À travers les persiennes de l'aération, nous vîmes que Vieux Zhao était toujours attaché à la chaise, la tête basse, immobile.
Soudain.
Un grand « bang ».
Frère Li mena un groupe et enfonça la porte d'un coup d'épaule.
Un des policiers se précipita vers Vieux Zhao, tendit la main pour vérifier sa respiration, puis palpa son artère carotide.
Puis il secoua la tête : « Il est mort ! »