Le vieux maître Jia gisait tranquille dans son lit, le visage cendré, la poitrine immobile.
J'ai soulevé ses paupières, découvrant la surface de ses globes oculaires recouverte d'un voile sombre, comme une mare d'eau mourante, sans un frémissement.
J'ai vérifié sa respiration de la main, ne sentant aucun flux d'air.
Pourtant, je percevais une pulsation faiblissante dans son artère carotide.
« Comment va-t-il ? »
Xiao Mi et Yun Wei se sont aussi précipitées autour.
J'ai soufflé un soulagement, disant que le vieux maître Jia vivait encore, mais que son pouls était trop faible, presque imperceptible sans attention soutenue.
Yun Wei avait bien peur, et m'a demandé à moi et à Xiao Mi de rester garder le vieux maître Jia pendant qu'elle allait chercher un médecin.
Bientôt, Yun Wei est rentrée avec un vieil homme portant une caisse de médicaments sur le dos.
C'était apparemment le médecin de campagne du village ; il ne portait même pas de blouse blanche.
Le vieil homme a d'abord pris le pouls du vieux maître Jia, puis a ouvert ses paupières pour regarder, le sourcil froncé.
« Le vieux monsieur a toujours eu un sang et un qi faibles, et là il a eu une grosse frayeur, son énergie vitale est gravement atteinte. Je vais prescrire des médicaments, s'il s'en sort ou non, ça dépend de sa chance. »
Après le départ du vieil homme, Xiao Mi et Yun Wei m'ont demandé avec empressement ce qui s'était passé.
Elles n'en avaient aucun souvenir.
« Frère Chen, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Dis-nous tout. »
Yun Wei était si angoissée qu'elle piétinait, faillit m'attraper pour extorquer la vérité.
J'ai soupiré et ai résumé brièvement les événements étranges que j'ai rencontrés au temple du Dieu de la Ville.
Bien sûr, j'ai omis la partie sur la petite fille.
Xiao Mi et Yun Wei ont pâli.
Yun Wei n'a pu réprimer un frisson : « Je ne m'attendais pas à ce que les paroles de la vieille dame Sun soient vraies. »
Pourquoi encore la vieille dame Sun ?
Pourquoi a-t-elle toujours autant d'ennuis ?
Je lui ai demandé ce que la vieille dame Sun avait dit.
Yun Wei a avalé sa salive et a dit : « La vieille dame Sun a dit qu'une troupe de théâtre itinérante venue d'une autre province était venue au village auparavant et y avait joué pendant trois jours, mais peu de gens étaient venus regarder. »
« Parce qu'ils chantaient de l'opéra cantonais, les gens du Nord-Est ne comprenaient rien du tout. Le style de chant était très lugubre, du charabia, ça mettait mal à l'aise. »
Elle a fait une pause, baissant la voix : « La vieille dame a dit que leur représentation était terrifiante, la scène était dressée comme un véritable enfer, avec toutes sortes de fantômes et de monstres, griffant et grinçant des dents. Beaucoup d'enfants n'osaient plus dormir la nuit après avoir regardé. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? » J'ai insisté.
Yun Wei a pris une grande inspiration et a continué : « Une nuit, Li Ergazi, qui faisait du commerce ailleurs, est rentré de l'extérieur. En passant devant la scène, on ne sait pas ce qu'il a vu, mais il a été littéralement mouru de peur ! »
« Quand il est mort, c'était exactement comme ce que la troupe jouait, les yeux grands ouverts, les globes prêts à sortir, l'expression terrifiante, comme s'il avait vu un fantôme. »
« À ce moment-là, le village était en émoi, tout le monde disait que la troupe avait invoqué des fantômes des Enfers, qui avaient tué l'homme. »
« Plus tard, la famille de Li Ergazi furieuse a emmené des villageois pour saccager la troupe. Un conflit a éclaté entre les deux côtés, et pour une raison quelconque, un incendie s'est déclaré soudainement. »
« Le feu était énorme, toute la troupe et beaucoup de villageois sont morts dans l'incendie, et même le temple du Dieu de la Ville n'a pas été épargné, il a brûlé jusqu'aux cendres. »
Xiao Mi écoutait attentivement sur le côté et n'a pas pu s'empêcher de demander : « Et après ? »
Yun Wei a dit : « Plus tard, beaucoup de gens pouvaient encore entendre le son de l'opéra la nuit. La vieille dame Sun a dit qu'elle avait vu de ses propres yeux les gens de la troupe chanter l'opéra. »
« La troupe de théâtre ? »
Xiao Mi ne savait pas à quoi elle pensait, elle a marmonné quelque chose puis a hurlé soudainement.
« Je me souviens ! À ce moment-là, j'ai bien vu beaucoup de gens en costumes, et une grande marmite d'huile, beaucoup de gens sautant dedans, moi, Sœur Yun Wei, et le vieux maître Jia allions aussi sauter dedans... »
Yun Wei s'en est souvenue aussi probablement, son visage a blêmi.
« Frère Chen, est-ce qu'on a vraiment vu... »
Elle n'osait pas dire la suite, mais je savais ce qu'elle voulait dire.
J'ai fait un hochement et lui ai demandé : « Ce que tu dis, c'est ce que ta sœur a entendu de la vieille dame Sun et t'a raconté ? »
Yun Wei a été stupéfaite, et a secoué la tête : « Non ! Je suis la seule qui reste dans ma famille. »
J'avais envie de demander plus, mais Yun Wei s'est soudain frappée le front : « J'ai failli oublier, je dois acheter les médicaments pour le vieux maître Jia, et aller en ville voir si je peux trouver un médecin. Si je ne rentre pas ce soir, vous deux, débrouillez-vous. »
J'ai dit que j'irais avec elle, deux personnes auraient de la compagnie.
Yun Wei a secoué la tête et a dit non, elle prend la moto du grand frère d'à côté, trois personnes ne tiendraient pas.
En disant ça, elle est partie en vitesse sans se retourner.
Après le départ de Yun Wei, il ne restait plus que Xiao Mi et moi à veiller le vieux maître Jia mourant.
Après m'être assuré que Yun Wei était loin, j'ai vite refermé et verrouillé la porte.
« Chen Yan, tu fais quoi à te faufiler comme un voleur ? Tu ne vas pas me dire que tu veux faire quelque chose d'inavouable ? »
Xino Mi m'a fait un clin d'œil, a posé délibérément la main sur sa cuisse, et a taquiné en rigolant.
J'ai regardé par la fenêtre, me suis assuré qu'il n'y avait personne, puis je lui ai demandé : « Xiao Mi, la dernière fois que tu et le vieux maître Jia êtes restées chez Yun Wei, tu as vu sa famille ? »
« Non ! »
Xiao Mi m'a tendu une cigarette : « Sœur Yun Wei a dit que sa famille était morte depuis longtemps, pourquoi tu demandes ça ? »
J'ai pris la cigarette et ai dit merci : « Je veux juste savoir si tu as déjà vu la sœur de Yun Wei ! »
« Ah ? »
Xiao Mi s'est tout de suite intéressée, un sourire suggestif aux lèvres : « Quoi ? Tu veux un plan à trois ? »
Je lui ai tapé fort sur le front.
J'ai dit : « Avant de vous rencontrer toutes les deux, Yun Wei m'a dit qu'elle avait une sœur qui allait souvent chez la vieille dame Sun écouter l'opéra, mais maintenant elle dit qu'elle n'en a pas, et puis tout à coup elle trouve un prétexte pour partir, c'est clairement de l'évitement délibéré, tu ne trouves pas ça bizarre ? »
Xiao Mi a roulé des yeux : « Tu as une maladie grave, ou une manie de persécution ? Elle n'a pas dit qu'elle allait acheter les médicaments pour le vieux maître Jia ? »
J'ai réfléchi un moment, et lui ai simplement raconté ce qui s'était passé chez la vieille dame Sun.
J'ai dit que le changement de la vieille dame Sun était énorme à ce moment-là, elle était très enthousiaste dans la rue, mais après être rentrée chez elle et être ressortie, elle ne me reconnaissait plus.
Elle a dit qu'elle me ferait de l'oie braisée au pot de fer, mais ensuite c'est devenu un simple plat maison.
Maintenant Yun Wei c'est pareil, elle a dit qu'elle avait une sœur avant, mais maintenant elle dit qu'elle n'en a pas, je soupconne qu'elle est aussi une figurine de papier.
Xiao Mi a touché mon front avec le dos de sa main, puis le sien, en marmonnant : « Pas de fièvre, pourquoi tu commences à dire n'importe quoi. »
Je lui ai repoussé la main et ai dit que je n'avais pas de fièvre.
« Si t'as pas de fièvre, c'est que t'as lu trop d'histoires de fantômes ! Comment Sœur Yun Wei pourrait-elle être une figurine de papier ? Pourquoi tu dis pas qu'elle est un renard blanc ? »
« Renard blanc ? » J'ai été stupéfait.
« Oui ! »
Xiao Mi a dit sérieusement : « J'ai entendu dire que chaque Esprit Renard accumule différents karmas de bien et de mal pendant sa cultivation. S'il a commis des méfaits impardonnables, comme tuer des innocents, quand il se transforme en forme humaine, il sera affecté par ce karma, résultant en une apparence à deux visages. »
« Une moitié du visage symbolise ses bonnes actions passées, tandis que l'autre moitié représente ses méfaits. »
« Ce n'est qu'en faisant constamment de bonnes actions et en accumulant de la vertu, en résolvant le karma, qu'il a une chance de se libérer de la contrainte de l'apparence à deux visages et d'obtenir une forme humaine pure. »
« Oh, non, je meurs de rire, je peux vraiment plus tenir. »
À la fin, Xiao Mi riait si fort qu'elle en avait les larmes aux yeux.
Voyant qu'elle ne me croyait pas, j'ai dit que je ne rigolais pas, sinon, essayons quand Yun Wei revient.
Pendant que vous deux cuisinez, vous dirigez le feu vers elle exprès, et vous lui brûlez les cheveux par accident, si c'est une figurine de papier, elle prendra feu instantanément.
« Je crois que t'es gravement malade ! »
Xiao Mi m'a regardé comme un fou : « C'est pas difficile à vérifier, j'irai fouiller sa chambre, si elle a vraiment une sœur, il doit y avoir des affaires de toilette pour deux personnes. »
Xiao Mi est une impulsive, elle fait ce qu'elle dit.
J'ai voulu l'empêcher d'être impulsive, mais j'ai vu que la fille était déjà entrée dans la chambre.
Au bout de quelques secondes seulement, un cri déchirant est venu de l'intérieur.