Le sac à dos de Xiao Mi était densément recouvert de sangsues.
Ces sangsues formaient comme une couverture noire et grouillante, adhérant étroitement à sa peau.
Leurs corps minces se tordaient avec insouciance sur le dos de Xiao Mi, et le mucus visqueux qui les recouvrait brillait d'une lumière nauséeuse dans la pénombre.
Certaines sangsues avaient déjà enfoncé profondément leur tête dans la peau de Xiao Mi, pompant goulûment son sang, provoquant plusieurs taches sanglantes sur son dos.
À certains endroits, le sang avait même commencé à suinter, le sang rouge vif se mêlant au mucus des sangsues, s'écoulant lentement le long de sa peau.
Xiao Mi vit que nous fixions tous intensément son dos, et sa voix se dérégla de frayeur.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Il y a quelque chose sur mon dos ? »
J'essayai de faire en sorte que mon ton paraisse calme, ne voulant pas ajouter de stimulation supplémentaire à ses nerfs déjà tendus.
« Ton dos est couvert de sangsues. »
Dès qu'elle entendit cela, le visage de Xiao Mi devint instantanément pâle, et elle leva machinalement la main pour taper dans son dos.
« Ne bouge pas ! »
Yun Wei saisit vivement la main de Xiao Mi : « Si la tête casse à l'intérieur, ce sera un gros problème. En cas d'infection, ça pourrait être mortel ! »
Parlant vite, elle tira un petit couteau luisant d'une lueur froide de sa ceinture et se tourna vers moi : « Allume le briquet. »
Yun Wei approcha prudemment le petit couteau de la flamme du briquet, laissant la lame chauffer suffisamment.
« Sans sel ni alcool, on ne peut les faire décrocher qu'en les brûlant au couteau. Ça va faire un peu mal, il faut endurer. »
Lorsque la lame devint légèrement rouge, Yun Wei inspira profondément et porta lentement la lame chaude vers la sangsue.
Le corps de Xiao Mi se raidit instantanément, ses yeux se fermèrent hermétiquement, ses dents se serrèrent, et une grimace de douleur apparut sur son visage.
Au moment où la lame toucha la sangsue, celle-ci, comme vivement stimulée, agita son corps sauvagement.
Xiao Mi ne put s'empêcher de laisser échapper un faible cri de douleur.
Au fur et à mesure que la sangsue relâchait ses ventouses sous l'effet de la chaleur, Yun Wei utilisa vivement la pointe du couteau pour l'arracher.
Après s'être assurée qu'aucune sangsue ne restait, Xiao Mi gisait déjà au sol, de douleur, la sueur coulant de son cou mince dans ses vêtements.
Une fois Xiao Mi soignée, Yun Wei, sans s'arrêter pour se reposer, se tourna vers moi et dit : « Tu devrais aussi enlever tes vêtements et vérifier. »
J'enlevai mes vêtements comme demandé, soulagé en secret de ne plus voir ces nauséabondes lividités cadavériques sur mon corps.
Sinon, ça les aurait terrifiées au point de leur faire perdre l'âme.
Après avoir fini de m'occuper des sangsues sur mon corps, je regardai le Vieux Maître Jia, emmitouflé hermétiquement : « Septième Maître, vous n'allez pas enlever vos vêtements pour vérifier ? »
Le Vieux Maître Jia serra instinctivement l'objet qu'il tenait contre sa poitrine, grimaça, et dit : « Les vieux, on a la peau épaisse et la chair dure, pas comme vous les jeunes avec votre peau délicate et votre chair tendre, les sangsues n'aiment pas me mordre. »
Je l'observai attentivement.
C'était vraiment étrange ; il n'y avait pas une seule sangsue sur ses vêtements.
Plus tôt, avant qu'on ne s'en occupe, il y en avait beaucoup pendues à nos pantalons, comme des « boutons » noirs, de quoi donner la chair de poule. Le dos de Xiao Mi en était couvert ; imaginez un peu. Une fois tout réglé, nous venions à peine de nous asseoir pour nous reposer quelques minutes que Yun Wei ne cessait de nous presser de partir vite.
« Levez-vous vite, on ne peut pas rester ici trop longtemps, il faut traverser cette montagne. »
« Sœur Yun Wei, reposons-nous encore un peu, je n'ai vraiment plus de force ! »
Xeo Mi s'appuya faiblement contre un arbre, ses cheveux éparpillés en désordre sur son visage, ses vêtements trempés de sueur, tout son corps semblait sur le point de s'effondrer.
« Non ! »
L'attitude de Yun Wei était ferme, elle tira Xiao Mi debout et lui remit ses vêtements.
« Vous n'avez pas remarqué ? Avant, on entendait encore les insectes chanter et on voyait des animaux, mais maintenant il n'y a plus aucun son. »
Quand Yun Wei fit cette remarque, je remarquai soudain que le monde semblait avoir son bouton muet enclenché.
Silence !
Un silence de mort.
Hormis la respiration légèrement lourde de notre petit groupe, les alentours étaient terriblement silencieux.
Même le hurlement du vent d'avant avait disparu sans laisser de trace, comme s'il n'avait jamais existé.
« Ouais, pourquoi il n'y a même plus d'oiseaux qui chantent ? » Xiao Mi regarda autour d'elle, curieuse.
Yun Wei serra fermement son couperet, observant les alentours avec vigilance.
« C'est l'instinct animal ! »
Yun Wei baissa la voix et dit solennellement : « Dans la nature, les animaux sont bien plus sensibles au danger que les humains. »
« Ils ont senti le danger, alors ils se sont cachés. »
« Cela veut dire qu'il y a peut-être quelque chose d'encore plus terrifiant à proximité. Nous devons partir d'ici au plus vite, sinon… »
Avant que Yun Wei n'ait fini sa phrase, en un instant, des gouttes de pluie grosses comme des fèves tombèrent dru, et en un clin d'œil, de flaques peu profondes se formèrent au sol, faisant jaillir couche sur couche d'éclaboussures.
« Comment cette pluie arrive-t-elle si soudainement ! »
Je levai les yeux vers le ciel ; l'eau de pluie coula le long de mes joues, brouillant ma vision.
Xiao Mi fut également prise au dépourvu par cette averse soudaine.
Elle se protégea les yeux avec ses mains, essayant de voir clairement ses alentours.
« Cette pluie est bizarre, pas de tonnerre, pas d'avertissement du tout ! »
Yun Wei fronça aussi les sourcils, ses yeux pleins de doute et de confusion.
Ses cheveux, mouillés par la pluie, collaient mèche par mèche à son visage.
« Ça fait tant d'années que je suis dans cette montagne, je n'ai jamais vu une chose pareille. »
Elle haussa la voix pour que tout le monde l'entende malgré le bruit de la pluie : « Cette pluie est trop bizarre, elle vient de commencer. Il nous faut trouver un abri. »
Juste au moment où tout le monde s'apprêtait à chercher un abri, le Vieux Maître Jia semblait avoir changé de personne.
Il leva soudain les deux mains bien haut au-dessus de sa tête, ignorant la pluie qui le battait, et hurla de toutes ses forces.
« Wu Yin Xian Zong, Wu Yin Xian Zong, enfin trouvé ! »
Wu Yin Xian Zong ?
J'enlevai mes vêtements pour me couvrir la tête et regardai Xiao Mi : « On n'avait pas dit qu'on n'était pas encore arrivés à destination ? »
Xiao Mi fut également saisie par l'allure folle du Vieux Maître Jia ; elle tâtonna pour sortir les plans de son sac à dos et utilisa le sac pour protéger les plans de la pluie.
Ses doigts parcoururent rapidement le plan.
« Regarde ! »
Elle pointa la marque en étoile sur le plan, puis balaya rapidement les alentours du regard et dit fort : « Selon le plan, il nous reste encore un bout de chemin. »
Le Vieux Maître Jia ricana dédaigneusement en entendant les mots de Xiao Mi.
Il s'essuya la pluie du visage, son expression devenant de plus en plus excitée, presque hurlante.
« Comment Wu Yin Xian Zong pourrait-il avoir des marquages précis ! Au mieux, c'est juste une marque de la zone approximative où il est apparu autrefois. Vous autres, gens ignorants, vous ne comprenez pas ! Si vous ne me croyez pas ! »
Il fit une pause, les commissures des lèvres relevées haut, dévoilant un sourire presque fou.
« Cette pluie s'arrêtera dans dix minutes au maximum. Quand le soleil brillera de nouveau sur la terre, un magnifique pont arc-en-ciel apparaîtra dans la vallée de la montagne. »
En entendant cela, tout le monde fut stupéfié, et les pas qu'ils s'apprêtaient à faire en avant s'arrêtèrent.
Je pensais que Yun Wei nous dirait, comme avant, de trouver un abri, mais à ma surprise, Yun Wei resta également immobile sur place, sans bouger.
Ses yeux fixaient l'avant, pleins d'attente.
La fine pluie glissait sur son front et ses joues, mouillant ses vêtements.
En voyant l'allure de Yun Wei, mon cœur tressaillit.
Dites-moi, quelle jeune fille n'aime pas la beauté ?
Yun Wei, avec son visage double, a dû subir bien des regards étranges au quotidien ; elle a dû aspirer plus que quiconque à guérir son visage.
Et selon la légende, le Renard Blanc ne monterait sur le Pont Arc-en-ciel que lors de l'apparition de Wu Yin Xian Zong.
Peut-être Yun Wei espérait-elle aussi y trouver l'espoir de se guérir elle-même.
Nous restâmes tous silencieux sous la pluie, attendant que le miracle dont avait parlé le Vieux Maître Jia se produise.
Le temps s'écoula seconde par seconde, et la pluie redoubla.
Les lèvres de Xiao Mi et de Yun Wei perdirent leur couleur d'avant, leurs visages devinrent de plus en plus mauvais, affichant une pâleur verdâtre maladive.
Je savais au fond de moi que ça ne pouvait pas continuer comme ça.
Par un tel temps pluvieux, si le corps humain est exposé longtemps à la pluie froide, la chaleur se perd rapidement.
Quand la température corporelle est trop basse, le corps humain subit des frissons, de la faiblesse, une conscience trouble, ce qui peut être fatal.
« On ne peut pas continuer comme ça, il faut trouver un abri ! » criai-je.
À cet instant, Yun Wei écarquilla soudain les yeux, pointa soudain vers l'avant, et s'écria, excitée.
« Regardez, Wu Yin Xian Zong, Wu Yin Xian Zong est vraiment apparu ! »