Au moment où cette pensée traversa l'esprit de Yu Qianqian, elle sentit une force immense, telle une montagne, lui percer la mâchoire.
Le poing de Xiao Chou jaillit vers le haut, frappant son menton. Tout son corps résonna d'un fracas d'orage tandis qu'elle était projetée dans les cieux. Ses dents volèrent en éclats, son visage se déforma, vrillant vers le haut dans un jaillissement sauvage de sang.
La seconde d'après, la silhouette de Xiao Chou fonça à nouveau, comblant la distance qui les séparait.
De la queue de poisson de Yu Qianqian, d'innombrables aiguilles fusèrent vers Xiao Chou. Mais ce dernier n'esquiva pas, laissant les projectiles le percuter. L'épaisse couche cristalline recouvrant son corps absorba la majeure partie des dégâts, bien qu'il fût left couvert de blessures, certaines assez profondes pour mettre l'os à nu.
Pourtant, ses yeux étaient rouge sang, et dans une dynamique irrésistible, il atteignit Yu Qianqian et porta sa main vers son front.
Yu Qianqian paniqua.
Xio Chou saisit son front et plongea vers le bas. À cet instant, Yu Qianqian se sentit pétrifiée, son corps incapable de bouger, la tête tournante, les membres raides et immobiles.
Tous deux tombèrent comme une météorite depuis le ciel, s'écrasant au sol dans un rugissement tonitruant. Les rochers volèrent en tous sens, l'impact creusant un immense cratère.
Les secousses durèrent plusieurs respirations avant de s'apaiser progressivement.
Au fond du cratère, Yu Qianqian gisait au centre, son corps tordu, les os brisés, pareille à une bouillie de boue, son souffle à peine perceptible.
Xiao Chou n'allait pas beaucoup mieux, couvert de sang, les vêtements en lambeaux, les deux bras tordus, visiblement brisés, et son armure rocheuse avait disparu.
Pourtant, il tenait encore debout, les yeux emplis d'intention meurtrière et d'une rage déchaînée.
« L'issue est scellée ! »
Gong Jiang leva vivement la main, arrachant la moribonde Yu Qianqian pour empêcher Xiao Chou de l'achever.
Xiao Chou était lui aussi à bout de forces, ayant déchaîné son attaque la plus puissante d'emblée, vainquant son adversaire avec décision et rapidité.
Ce fut le combat le plus bref depuis le début des hostilités, encore plus expéditif que la victoire de Yu Huang sur Zhou Yuelong.
« L'Étoile du Continent Divin recèle donc de tels experts ! »
« Des ressources insoupçonnées, en vérité ! »
Le moral du Clan Démon de l'Étoile de la Mer toucha le fond. Wang Ding comme Xiao Chou les avaient grandement ébranlés.
Ce qui était plus terrifiant encore, c'est que ces deux-là ne s'étaient jamais montrés auparavant, et que c'était leur première apparition publique, où ils déployaient une force aussi effrayante.
« Cet individu a-t-il aussi été déniché par ? »
Daoïste Moineau était fort surpris. De tels experts, la Secte des Marionnettes Divines ne pouvait en former qu'un ou deux en centaines d'années, or en avait trouvé deux d'une redoutable trempe, comme par hasard.
« Yu Huang, peux-tu encore te battre ? » demanda Gong Jiang.
Yu Huang garda le silence, immobile.
Ce qui rendit le visage de Gong Jiang extrêmement sombre ; serrant les dents, il dit : « Yu Huang, as-tu oublié ta promesse ? Notre clan t'a élevé jusqu'ici, et c'est ainsi que tu nous le rendes ? »
Il sortit une écaille de poisson, l'écaille de Yu Huang, portant son empreinte d'âme.
« Gagne les deux derniers matchs, et tout ce que tu voudras, toutes les ressources dont tu auras besoin, je te les fournirai ! » dit Gong Jiang froidement.
Sous la contrainte et la séduction de Gong Jiang.
Finalement, Yu Huang se força sur le champ de bataille.
Bien qu'il y participât, n'importe qui voyait son manque d'entrain, comme s'il avait perdu son âme.
Et pour ce tour, l'Étoile du Continent Divin envoya un autre visage inconnu, un homme au sourire narquois, aux cheveux violets éclatants, et dont le corps était orné d'épées, de lances et de masses, d'un aspect quelque peu comique.
« Pour ce tour, je perdrai intentionnellement face à l'adversaire », songea Yu Huang.
À cet instant, il n'avait nulle envie de se battre. Sans sa promesse antérieure, il n'aurait pas mis les pieds sur le terrain.
Il ne connaissait pas le jeune homme aux cheveux violets, mais puisqu'il pouvait combattre, il ne devait pas être faible.
Yu Huang prévoyait de laisser filer la victoire d'un coup, en concédant de justesse.
La seconde d'après, tous deux jaillirent, brandissant leurs armes l'un contre l'autre.
La longue hallebarde de Yu Huang décrivit un arc éclatant, déchirant l'espace, tandis que les épées volantes du jeune homme aux cheveux violets sortirent de leurs fourreaux, formant une épée géante qui s'abattit du ciel.
Dans un fracas retentissant, hallebarde et géante épée s'entrechoquèrent.
Yu Huang cracha le sang, projeté en arrière, comme frappé durement, volant hors de l'arène.
« Comment est-ce possible… »
Son cœur fut secoué par des vagues de stupeur.
Dans cet échange, il admettait ne pas avoir utilisé toute sa force, seulement une trace des lois de l'espace, mais le coup de l'adversaire était absurdement puissant. Quand il voulut augmenter sa puissance, il était trop tard.
Yu Huang vola sur trente mille li, retombant derrière la foule, rattrapé en plein vol par Gong Jiang.
Quant à son adversaire, il cracha aussi le sang, les os brisés, vola comme un cerf-volant brisé, l'épée géante se réduisant en poussière, pour finalement s'écraser hors de l'arène, gisant comme une bouillie de boue.
Tous deux furent éliminés presque simultanément !
Ainsi, selon les règles habituelles, chacun marquerait un point, aboutissant à une égalité quatre partout.
Ce résultat dépassa à nouveau les attentes de tous, bien que certains remarquèrent la défaite volontaire de Yu Huang, qui n'avait pas employé son coup fatal d'autrefois.
« Yu Huang, tu… » Gong Jiang pointa du doigt Yu Huang.
Yu Huang gisait au sol, couvert de sang, le cœur également agité, mais il soupira bientôt, disant : « Technique inférieure, je reconnais ma défaite ! »
« Bien, bien ! Tu te moques de moi, n'est-ce pas ! » s'emporta Gong Jiang. « À notre retour, tu seras puni de dix ans de retraite, et tes ressources seront réduites de moitié ! »
Yu Huang ne disputa pas, se contenta de fermer les yeux, baissa la tête, et dit : « Oui ! »
dévisagea le jeune homme aux cheveux violets grièvement blessé, disant avec colère : « Je t'ai dit de gagner, et c'est comme ça que tu gagnes ? »
Han Te cracha le sang, haussa les épaules impuissant, et dit d'un air misérable : « L'adversaire était trop fort, je n'ai pas pu faire autrement ! D'ailleurs, j'ai tout de même arraché un point. »
fut si furieux que ses dents en grincèrent ; il sortit un sac de rangement, y glissa deux Pierres d'Esprit Suprêmes, et dit : « Pour le dernier match, quoi qu'il arrive, tu dois gagner pour moi, pas de match nul, as-tu compris ? »
À la vue des Pierres d'Esprit Suprêmes, les yeux de Han Te s'illuminèrent, ses blessures guérissant en un instant. Il se redressa, disant avec fermeté : « La prime est acceptée, moi, Han, je garantis l'accomplissement de la mission ! »
La bataille parvint au match décisif final, une rareté dans l'histoire, et le plus précieux qui fût.
Le dernier match ne décidait pas seulement de la victoire, mais aussi de l'orientation future de la guerre.
Gong Jiang regarda Luo Gang, disant : « Compagnon de Dao Luo, c'est à toi ! »
Pour ce dernier match, il ne pouvait se permettre de perdre, quel qu'en soit le prix, il devait l'emporter.
Luo Gang acquiesça, disant : « D'accord, comme convenu… »
« Bien sûr, tu ne seras pas lésé ! » Les yeux de Gong Jiang brillèrent d'une douleur contenue tandis qu'il sortait un sac de rangement pour le tendre à Luo Gang.
Luo Gang prit le sac, jeta un coup d'œil à la silhouette vêtue de noir à ses côtés, et hocha légèrement la tête.
La silhouette en noir bondit sur le champ de bataille.