« Ils arrivent », dit Daoïste Moineau en scrutant l'horizon.
Au loin, l'horizon était parsemé d'innombrables points noirs, se fondant dans le ciel et se rapprochant, comme un immense rideau obstruant le soleil.
Accompagnés du rugissement des tsunamis, de vagues gigantesques et de tonnerre roulant, d'innombrables silhouettes chevauchaient les flots en avant — c'étaient les forces d'élite de l'Étoile de la Mer.
En tête se tenait Gong Jiang, flanqué de cinq Ancêtres de la Transformation Divine, dont Shi Lan. En termes de nombre, ils disposaient de deux fois plus de Transformations Divines que ceux de l'Étoile du Continent Divin.
Mais ils avaient été témoins de la Grande Formation des Cent Mécanismes de Daoïste Moineau, et le soi-disant avantage numérique n'était qu'une illusion.
Cette fois, la force principale de la bataille n'était pas les Transformations Divines, mais les cultivateurs Enfant Élémentaire d'en bas. Chacun était grand et fort, maniant des armes courtes, et leurs corps physiques étaient généralement plus robustes.
Une silhouette attira l'attention de .
C'était un Triton enfermé dans une armure dorée, aux cheveux épars, au visage allongé, des écailles dorées couvrant sa poitrine, des yeux bleus, et une flamme dorée brûlant au centre de son front.
« Le Prince des Tritons, Yu Huang », pensa .
« Frère Yu, les adversaires cette fois sont forts », vint une douce voix féminine derrière Yu Huang, appartenant à une Triton femelle aux allures robustes.
« Hmph ! Sans Transformation Divine, personne n'est de taille à m'affronter ! »
La voix de Yu Huang était calme, comme s'il énonçait un fait.
« Hé hé, je vais enfin voir la vraie force de Frère », dit la Triton femelle avec excitation, ses yeux pleins d'anticipation.
« Haha, vraie force ? Ces faibles ne suffisent pas ! » ricana Yu Huang, croisant les bras et balayant d'un œil dédaigneux les cultivateurs humains sur la rive.
Avant que les deux armées ne s'affrontent, les deux camps se jaugeaient.
Peu après, une autre silhouette s'approcha de loin. C'était un homme d'âge moyen en robe jaune, marchant sur le sable jaune, une gourde pendue à la taille, parcourant des milliers de lieues en un pas, arrivant aux côtés du Clan des Tritons.
Cet homme était humain, mais son teint et son apparence ne ressemblaient pas à ceux des cultivateurs de l'Étoile du Continent Divin ; il semblait davantage humain, mais d'une race différente.
« Luo Gang... » plissa les yeux.
Il connaissait bien les renseignements sur l'ennemi, y compris les informations sur Luo Gang.
Luo Gang agissait rarement, assurant habituellement la couverture lors des retraites, davantage une figure de proue.
Après tout, en tant qu'étranger, il ne pouvait pas concevablement consumer son esprit primordial et se battre désespérément. Vu l'état affaibli actuel de l'Étoile de la Mer, c'était déjà louable que Luo Gang n'ait pas fui.
Derrière Luo Gang se tenait un homme en noir, aux yeux rouge sang, portant une lame enveloppée dans un long tissu sur le dos, dégageant une aura féroce, sa cultivation semblant au sommet du stade Enfant Élémentaire.
« Frère Luo, qui est-ce ? » Gong Jiang hésita.
« C'est mon disciple, invaincu au stade Enfant Élémentaire », dit Luo Gang calmement.
« C'est excellent ! » Gong Jiang acquiesça.
Tous étaient arrivés.
Gong Jiang s'avança, fixant , et proclama d'une voix forte : « , tu as occupé le Continent Septentrional et t'es étendu sans mesure, irritant le Dieu de l'Eau. Je représente la volonté du Dieu de l'Eau pour te défier. Oseras-tu accepter ? »
« Assez de sottises ! » Daoïste Moineau le toisa et dit : « Comment voulez-vous vous battre ? »
Gong Jiang agita la main.
Depuis la mer émergea un Triton aux bras épais, maniant deux marteaux météores, au visage bleu et aux dents acérées. À chaque respiration, le bruit des vagues marines s'entendait, dégageant une aura féroce et imposante.
C'était Jiang Batian, le premier Élu du Clan des Lions de Mer et l'une des graines de la Transformation Divine.
« Stade Enfant Élémentaire, un contre un. Le premier à perdre cinq matchs perd ! , si tu perds, rends le Continent Septentrional, quitte l'Étoile de la Mer, et n'y remets plus jamais les pieds ! » dit Gong Jiang froidement.
Depuis trois ans, les deux étoiles s'étaient affrontées d'innombrables fois, principalement en escarmouches au stade Enfant Élémentaire, les Transformations Divines observant.
Les duels un contre un au stade Enfant Élémentaire étaient la méthode la moins coûteuse.
Daoïste Moineau ne parla pas mais regarda . Le défi était adressé à , son avis était donc nécessaire.
comprit et hocha la tête : « D'accord, comme tu dis. Mais si tu perds, quoi alors ? »
« Si je perds, le Continent Septentrional te sera cédé, et nous n'envahiront plus jamais », répondit Gong Jiang.
secoua la tête à ces mots : « Quel usage aurais-je de cette terre stérile ? »
Tous furent saisis par ses paroles.
« Ce lieu ne me sert à rien. Si je gagne, donnez-moi dix Pierres d'Esprit Suprêmes, et je veux explorer les zones interdites des dieux une par une », dit .
Les yeux de Gong Jiang s'élargirent : « Les Pierres d'Esprit, soit. Mais les zones interdites des dieux sont hors de question ! »
voulait les Pierres d'Esprit pour nourrir ses insectes et les zones interdites pour absorber davantage de puissance de Loi.
Comme l'autre partie refusait, dit : « Alors je change ma condition. Et une goutte de sang d'ancien empereur ? Ce n'est pas trop demander, non ? »
La valeur du sang d'ancien empereur ne se mesurait pas en Pierres d'Esprit, et prévoyait de l'utiliser pour faire progresser Ji Ying.
Le Clan des Tritons discuta rapidement entre eux.
Peu après, Gong Jiang dit : « Accepté, mais si tu perds, tu devras compenser avec vingt Pierres d'Esprit Suprêmes ! »
« Marché conclu ! » Daoïste Moineau accepta au nom de : « La secte a plein de Pierres d'Esprit Suprêmes en stock, , vas-y ! »
Jiang Batian fit tournoyer ses marteaux météores et rugit vers le ciel : « Je commence. Qui ose se battre ? »
Il s'était déjà battu sur l'Étoile du Continent Divin, connu pour sa nature brutale et sa réputation infâme, plus de mille cultivateurs humains ayant péri de sa main. Lors de la dernière bataille, il avait gagné deux matchs consécutifs et s'était retiré avec succès, gagnant quelque renommée.
« Qui est prêt à s'avancer ? »
regarda les cultivateurs en bas.
Un homme costaud s'avança, nommé Gao Sheng, le plus fort du Continent Septentrional, un cultivateur de raffinement corporel et un fidèle du Dieu de la Terre.
Bien qu'il n'eût pas atteint la Transformation Divine, il avait compris une trace de la Loi de la Terre et pouvait même accomplir une Capacité Divine de premier tour. Pendant la création de terre de , il avait observé de près, faisant preuve d'une grande perspicacité, et l'avait même guidé.
Strictement parlant, Gao Sheng était à demi disciple de .
« D'accord, pas besoin de trop te mettre la pression », acquiesça .
Gao Sheng hocha lourdement la tête et s'extirpa de la foule.
Alors qu'il avançait, une couche de cristal brun apparut sur son corps, la Capacité Divine du Dieu de la Terre, Protection de Cristal de Roche.
Bien qu'infiniment inférieure à celle de , elle possédait déjà le pouvoir défensif d'un demi-pas Transformation Divine.
Dans sa paume apparut un grand sceau, un Trésor Magique qu'il avait raffiné toute sa vie, le Sceau du Taishan.
« Oh ? Un misérable natif du Continent Septentrional ose me défier ? Vraiment culotté. »
Jiang Batian lécha ses lèvres avec excitation. Il connaissait Gao Sheng, le plus fort natif du Continent Septentrional, comment ne pas le connaître ?
Gao Sheng resta silencieux, une lueur de férocité et d'une haine profondément cachée dans les yeux.