Au milieu des nuages, nulle silhouette n'apparut, seul un rire froid résonna.
« La dernière fois, c'était votre second ancêtre qui était venu en personne. Pourquoi est-ce la vingtième génération cette fois, et une simple marionnette ? »
La voix était lourde de sarcasme : « Est-ce là la sincérité de votre Étoile du Continent Divin ? »
Pu Dachun garda son calme, joignit les mains et dit : « Compagnons de Dao, j'ai pris d'énormes risques, traversé les étoiles, parcouru des milliards de li pour négocier, témoignant d'une sincérité suffisante. Je ne cherche qu'une coopération entre nos deux étoiles, profitable aux deux parties. J'espère que vous reconsidérerez ! »
Traverser les étoiles n'est pas chose aisée ; la seule activation du réseau de téléportation consume des Pierres d'Esprit Suprêmes. Qui plus est, les risques qu'il avait encourus en venant ici étaient parfaitement compris des deux parties.
La voix se moqua : « Il y a trois cent cinquante mille ans, vous disiez la même chose, mais quel fut le résultat ? Vous avez saisi nos ressources, capturé notre peuple et massacré d'innombrables cultivateurs de l'Étoile de la Mer. L'avez-vous oublié ? »
Pu Dachun demeura calme, le visage sévère : « Notre secte ne conserve aucune trace des affaires anciennes. Si vous tenez à régler de vieux comptes, alors la coopération est inutile. »
Il y a trois cent cinquante mille ans, à l'époque ancienne, la Secte des Marionnettes Divines venait d'être fondée. Le premier ancêtre venait à peine d'ascensionner, le second était encore en vie. Cette histoire leur était depuis longtemps perdue.
En entendant ce rire glacial, Pu Dachun eut un pressentiment funeste.
Sur la place de la Secte des Marionnettes Divines, les pupilles du Daoiste Moineau se contractèrent, et il hurla : « Repliez-vous ! »
Pu Dachun battit prestement en retraite, mais en un clin d'œil, l'écran de lumière se remplit de sable jaune, brouillant la vision et distordant l'espace.
Pu Dachun, marionnette de cinquième rang, équivalent à la puissance d'un cultivateur de la Transformation Divine, tenait en main un Talisman de Grand Déplacement des Cinq Éléments. Il l'activa, et la vaste puissance des lois jaillit, l'enveloppant.
Soudain, l'espace se verrouilla, et d'innombrables ombres sombres surgirent de toutes parts, accompagnées de hurlements fantomatiques.
Dans le ciel et au sol, d'innombrables globes oculaires étranges apparurent, recouvrant tout l'écran de lumière.
Le Daoiste Moineau trancha net la liaison.
La place était vide et silencieuse.
Tous les aînés et disciples furent choqués par la scène qui venait de se dérouler, beaucoup haletaient, le visage pâle, l'image de ces innombrables globes oculaires hantant encore leur esprit.
Le visage du Daoiste Moineau était d'une gravité extrême.
Il savait ce que signifiait cette scène.
Cela voulait dire que l'Étoile de la Mer avait la capacité de laisser sur place un cultivateur de la Transformation Divine muni d'un Talisman de Grand Déplacement des Cinq Éléments, sans même lui laisser une chance de s'enfuir. Chose impossible dans les temps anciens.
Vaincre un cultivateur de la Transformation Divine est simple, mais si l'adversaire est déterminé à fuir, le tuer est extrêmement difficile ; ce sont deux concepts complètement distincts.
La puissance de combat des cultivateurs de l'Étoile de la Mer avait atteint un niveau aussi terrifiant.
Plus effrayant encore était leur attitude, sans aucune intention d'apaiser les tensions, seulement la guerre totale.
« Le Clan des Tritons veut se battre, nous les accompagnerons. C'est dommage que nous ayons perdu le vingtième ancêtre », dit le Hibou Nocturne, le visage sombre.
Le Daoiste Moineau soupira : « Au moins avons-nous testé leur force. »
Le Hibou Nocturne dit : « Inutile d'en dire plus, passons à la guerre totale. »
Le Clan des Tritons a même tué l'émissaire, ne laissant aucune place à la réconciliation.
Autrefois, si la Secte des Marionnettes Divines avait subi une telle perte, elle aurait riposté immédiatement, mais maintenant, les conditions ne le permettaient pas.
Ensuite, la Secte des Marionnettes Divines entama une série de préparatifs d'avant-guerre.
Ils comptaient miser sur la contre-attaque défensive, protéger d'abord l'Étoile du Continent Divin, déployer des formations partout, réprimer les envahisseurs, puis lancer une contre-offensive.
Le déploiement des formations, les embuscades, les forces de contre-attaque et les troupes de soutien devaient tous être arrangés à l'avance.
Dans une guerre de cette envergure, les cultivateurs de la Transformation Divine constituaient la force principale, le stade Enfant Élémentaire pouvait être mis à contribution, et le reste n'était que chair à canon.
« Zhao Nanqi n'a-t-il pas toujours voulu aller sur l'Étoile de la Mer ? Et s'il menait les forces de contre-attaque ? » suggéra le Hibou Nocturne.
« C'est une bonne idée », acquiesça le Daoiste Moineau.
Il envoya immédiatement un message à Zhao Nanqi, lui demandant de venir sur la place de la secte pour sélectionner des hommes.
Un homme à la chevelure blanche apparut au-dessus de la place, un sourire bienveillant aux lèvres, tel un aîné bienfaisant, mais ceux qui le connaissaient savaient qu'il n'avait que cinq cents ans.
Xu Hei ne put s'empêcher d'être surpris. Il se creusait justement la tête pour trouver ce bonhomme, et le voilà qui arrivait de lui-même.
Quel coup de chance !
« Je t'ai enfin attrapé ! » ricana Xu Hei.
Avant même d'arriver, Zhao Nanqi connaissait sa mission. Son regard balaya la foule sur la place, et il sourit : « Dans cette bataille entre les deux étoiles, j'ai une tâche ardue à accomplir. Qui parmi vous est prêt à m'accompagner dans cette expédition ? »
« Ceux qui participeront recevront trente millions de Pierres d'Esprit chacun, et s'ils reviennent vivants, ils obtiendront une herbe spirituelle de cinquième rang. »
Les conditions offertes par Zhao Nanqi étaient extrêmement généreuses, tentant plus d'un. Une herbe spirituelle de cinquième rang était un trésor que bien des cultivateurs du stade Enfant Élémentaire ne croiseraient jamais de leur vie.
De plus, c'était un tout nouveau cultivateur de la Transformation Divine, paraissant assez aimable, plus abordable que les autres aînés.
La foule se leva l'un après l'autre.
À cet instant, parmi la foule, un cultivateur à l'allure ordinaire s'envola, fonçant vers Zhao Nanqi.
Soudain, Zhao Nanqi sentit un frisson lui parcourir l'échine, se tourna instinctivement vers le cultivateur, qu'il reconnut comme le disciple principal Zhao Bei !
« Zhao Bei ? » Zhao Nanqi fronça les sourcils, reculant involontairement d'un demi-pas.
Dans le même temps, le Hibou Nocturne et le Daoiste Moineau perçurent quelque chose, leurs regards se braquant sur lui.
« Aîné Zhao, cela fait longtemps, comment allez-vous ? »
Le visage de Zhao Bei était tout sourire, et à mesure qu'il approchait, son apparence changea brutalement. Il leva la main, et un grand chaudron grandit avec le vent, s'abattant sur Zhao Nanqi.
La puissance de dévoration éclata, et une tempête féroce balaya cieux et terre. À une telle distance, nulle esquive n'était possible. Zhao Nanqi battit prestement en retraite, mais son corps semblait piégé dans un marais, sa vitesse chuta drastiquement, et la puissance des lois en lui disparut à toute allure, le laissant pâle de stupeur.
« Technique d'Évasion Céleste ! »
Les gestes de Zhao Nanqi changèrent, sa silhouette s'évanouit sur place, et la seconde d'après, il se téléporta instantanément à des milliers de li.
Simultanément, un éventail simple apparut dans sa paume, qu'il agita vers Xu Hei. L'espace devant Xu Hei se brisa pouce par pouce, créant une zone de vide, et une tempête spatiale surgit soudain, capable de tout détruire.
« Foudroiement Étoile-Lune ! »
Xu Hei dégaina l'Épée Étoile-Lune, qui se téléporta sans cesse, traversant des milliers de li, et apparut instantanément devant Zhao Nanqi. D'un trait, une large gerbe de sang jaillit, et le bras de Zhao Nanqi fut tranché net.
Tout se passa si vite, les actions des cultivateurs de la Transformation Divine semblèrent de la téléportation aux yeux des disciples, les éblouissant. En un clin d'œil, Zhao Nanqi avait perdu un bras.
Un cri tonitruant vint de loin.