Lingxue, intelligente et perspicace depuis l'enfance, était taillée pour le poste de maître de secte. Elle savait exactement quel genre d'informations Xu Hei recherchait.
Elle détailla tout, depuis le tonnerre divin de la Voie du Ciel il y a quatre-vingts ans, jusqu'à la proximité de l'Étoile de la Mer, en passant par le recrutement actuel de la Secte des Marionnettes Divines, sans rien omettre.
Bien entendu, concernant la Secte des Marionnettes Divines, Lingxue précisa qu'il ne s'agissait que de rumeurs, et qu'elle n'osait pas parler à la légère.
« C'est la plus grande proximité qu'il y ait jamais eu dans l'histoire entre l'Étoile de la Mer et l'Étoile du Continent Divin. Grâce à la formation de téléportation sur l'Étoile de la Lune, un saut entre les deux étoiles peut être réalisé. On dit que la Secte des Marionnettes Divines a déjà dépêché une marionnette de reconnaissance, qui atteindra bientôt l'Étoile de la Mer », dit Lingxue respectueusement.
Une formation de téléportation sur l'Étoile de la Lune.
Xu Hei entendait un tel secret pour la première fois, et il semblait qu'il ne s'était répandu que récemment.
« Combien de temps durera la convergence des deux étoiles ? » demanda Xu Hei.
« Je l'ignore, mais la dernière convergence, il y a trois cent cinquante mille ans, a duré un siècle avant de s'achever », répondit Lingxue.
Xu Hei acquiesça légèrement.
« En raffinant un trésor magique plus tôt, j'ai épuisé le Qi spirituel des Cinq Éléments de votre secte. Je ne vous traiterai pas injustement ; voici votre compensation ! » dit Xu Hei calmement.
Devant l'éblouissante panoplie de trésors magiques au sol, les yeux des membres de la Secte des Cinq Esprits s'écarquillèrent, leur souffle se coupa, et leur regard se remplit d'une joie extatique.
« Senior, nous n'osons pas accepter vos biens ! » se hâta de dire Lingxue.
Ce n'était pas qu'elle ne les voulait pas ; c'était simplement que ces trésors étaient manifestement d'une grande valeur, et elle craignait qu'ils ne soient trop brûlants à manipuler.
Contrairement aux autres, Lingxue réfléchissait à bien des choses.
« Rassurez-vous, ces trésors ont une origine légitime et n'apporteront aucun ennui ! »
L'expression de Xu Hei resta indifférente. Après avoir parlé, sa silhouette clignota et il disparut de leur vue.
Lingxue voulut en dire plus, mais où était l'ombre de Xu Hei ?
« Merci, Senior ! » Lingxue s'inclina vers le ciel en signe de gratitude.
À cet instant, Xu Hei avait déjà rejoint les hautes nuages. Il sortit son bateau volant, y monta et y déversa frénétiquement sa puissance spirituelle.
Le bateau volant accéléra soudain, déchirant le ciel, son corps entier s'embrasant tandis qu'il fonçait en avant. À une telle vitesse, même le paysage de part et d'autre devint déformé et flou.
Avec l'apport de la puissance spirituelle du stade de la Transformation Divine, sa force décupla. Peu à peu, des fissures apparurent sur le bateau volant, et une odeur de brûlé s'en dégagea, manifestement incapable de supporter une vitesse qui dépassait ses limites.
« C'est tout ce qu'il peut encaisser ? »
Xu Hei fronça légèrement les sourcils et continua d'augmenter l'intensité.
Xu Hei traversa le Continent Divin Central et atteignit le Royaume Cang Occidental, un voyage qui aurait pris plusieurs jours, accompli en à peine une heure.
Quand Xu Hei regagna sa porte de montagne, le bateau volant avait déjà noirci, carbonisé en charbon, et ce n'était là que le résultat de la protection de Xu Hei ; sinon, il se serait désintégré depuis longtemps.
Xu Hei atterrit, et le bateau volant émît quelques craquements nets avant de se réduire en cendres.
Après cent ans, les neuf montagnes de Xu Hei étaient toujours là, et il n'avait plus besoin de jeton pour forcer l'entrée.
Soudain, Xu Hei leva un sourcil, sortit son vieux jeton et s'envola à l'intérieur.
Sur les neuf montagnes, il n'y avait plus rien, pas une seule herbe spirituelle ne subsistait, et Jiang Nine Phoenix était introuvable.
Même Bai Zhi avait disparu, et les insectes spirituels de la demeure-grotte avaient disparu.
Quant à sa demeure-grotte, elle était à présent scellée, avec un cultivateur chauve à la tête grasse et aux grandes oreilles à l'intérieur, en retraite et cultivation.
Le regard de Xu Hei s'aiguisa, et il hurla : « Sors ! »
Sa voix tonna comme le tonnerre, s'abattant sur la demeure-grotte.
Les yeux du cultivateur chauve s'ouvrirent brutalement, et il cracha une boucheée de sang, son corps projeté hors de la demeure-grotte par une force incontrôlable, atterrissant devant Xu Hei. L'homme était terrifié, le visage blême comme s'il avait vu une divinité.
« Transformation... cultivateur de la Transformation Divine ? »
Le cultivateur chauve avala sa salive, un fort sentiment de crise montant en lui, et il se précipita à genoux, suppliant : « Épargnez-moi, Senior ! »
Xu Hei demanda : « Qui es-tu, et pourquoi fais-tu du grabuge dans ma demeure-grotte ? Aussi, où sont passées les herbes spirituelles d'ici ? »
En entendant cela, le visage du cultivateur chauve s'assombrit, et il se lamenta intérieurement.
« Senior, vous vous méprenez. Je ne suis devenu disciple principal que depuis trois ans et je ne savais pas que c'était votre territoire. C'était déjà comme ça quand je suis arrivé ; je n'ai pas touché à un seul brin d'herbe ni à un seul arbre. Je peux le jurer ! »
Le cultivateur chauve s'empressa d'expliquer.
Xu Hei comprit alors que la Secte des Marionnettes Divines le croyait mort et avait attribué sa demeure-grotte à quelqu'un d'autre.
Xu Hei fut perplexe. Sa lampe d'âme s'était-elle éteinte ?
« Es-tu certain que c'était déjà comme ça à ton arrivée ? » demanda à nouveau Xu Hei.
« Oui, Senior, je le jure sur mon âme, je n'ai pas touché à un seul brin d'herbe ni à un seul arbre ici. C'était déjà comme ça quand je suis arrivé... » disait le cultivateur chauve.
Xu Hei attrapa soudain son front, et une image apparut devant eux, montrant la scène de l'arrivée de cet homme trois ans plus tôt, identique à l'état actuel.
En d'autres termes, avant l'arrivée de cette personne, l'endroit avait déjà été nettoyé.
« Qui a fait cela ? » Xu Hei fronça les sourcils, retirant sa main.
Le cultivateur chauve jeta un coup d'œil à Xu Hei, baissa la voix et dit : « Senior, pourrait-ce être... Xu Hei, qui a disparu il y a cent ans ? »
Xu Hei le fixa : « Que cherches-tu à dire ? »
Le cultivateur chauve prit une grande inspiration, regarda autour de lui, hésita, et s'arrêta.
Xu Hei comprit ce qu'il voulait dire et activa directement la fonction de blindage de la Voie du Ciel du Chaudron du Dieu Démon, isolant la zone du monde, la rendant indétectable.
Le ciel s'assombrit, comme isolé dans un lieu surnaturel, et tous les bruits du vent disparurent.
« Parle ! » dit Xu Hei.
Le cultivateur chauve souffla un soupir de soulagement et dit prudemment : « Senior Xu, pour être honnête, ce n'est qu'une rumeur que j'ai entendue.
« Il y a une trentaine d'années, la Secte des Marionnettes Divines a gagné un cultivateur du stade de la Transformation Divine. Je ne connais pas son nom, mais je sais qu'il a une rancune contre vous. »
En entendant cela, les yeux de Xu Hei se rétrécirent.
Stade de la Transformation Divine, avec une rancune contre lui ?
Le cultivateur chauve continua : « La première chose que cette personne a faite en rentrant a été de s'enquérir de vos allées et venues, allant jusqu'à émettre une prime à haut prix. Puis, jugeant que ce n'était pas suffisant, elle a détruit la Ville de Tian Nan.
« Je soupçonne que cette personne est venue ici... »
La voix du cultivateur chauve était extrêmement faible, il parlait avec circonspection, mais le sens était clair.
C'était ce cultivateur de la Transformation Divine qui avait fait le coup !
Se tenir entre deux cultivateurs du stade de la Transformation Divine équivalait à une condamnation à mort, un faux pas, et il mourrait sans lieu de sépulture.
Il était forcé de dire la vérité, craignant que Xu Hei ne le tue sur place s'il ne le faisait pas.
« Zhao Nanqi ? » Un nom apparut dans l'esprit de Xu Hei.
Parmi les gens qu'il avait offensés, qui n'étaient pas morts et avaient la chance d'atteindre la Transformation Divine, Zhao Nanqi était le seul à qui il pouvait penser.
Le cultivateur chauve frémit violemment ; il n'avait pas prononcé ce nom.
« Comment t'appelles-tu ? » demanda Xu Hei.
« Wang Yimao », répondit le cultivateur chauve.
Le sourcil de Xu Hei tressaillit ; le nom lui allait bien.
Après une brève réflexion, Xu Hei dit : « Les événements d'aujourd'hui n'ont jamais eu lieu, et ne mentionne-moi à personne. »
Wang Yimao acquiesça vivement ; comment aurait-il osé en parler ? Ce serait un suicide, s'aliéner les deux camps.
La silhouette de Xu Hei se modifia, prenant un autre visage, celui de Zhao Bei, qui était mort de sa main.