La ville du Soleil Levant était une autre cité relevant de la juridiction d'un disciple principal de la Secte des Marionnettes Divines. D'après sa taille, elle ressemblait à la ville de Tian Nan, mais sa population était plusieurs fois moindre.
Xu Hei s'envola vers la ville intérieure. Comparée à la ville extérieure, la ville intérieure n'était guère mieux, avec un nombre pitoyablement faible de cultivateurs.
De plus, presque aucun d'entre eux ne possédait de Sac de Rangement.
Ou plutôt, leurs Sacs de Rangement leur avaient été volés.
« Que se passe-t-il ? » Xu Hei ne parvenait à rien détecter d'anormal.
La scène sous ses yeux lui donna un mauvais pressentiment, l'incitant à rebrousser chemin pour ne pas se mêler de l'affaire.
Mais il songea que l'autre partie avait dérobé à la fois des personnes et des médicaments. Ne serait-ce pas trop lâche de simplement repartir comme ça ?
Il étendit la main et attrappa un cultivateur à distance, lui demandant : « Où est ton Sac de Rangement ? »
« Moi, je... » Le jeune cultivateur bredouilla, la voix rauque, comme s'il avait du mal à parler.
« Non ! Je parle, je parle ! »
Le jeune cultivateur se mit à supplier vivement, disant : « Toutes les ressources de la ville ont été offertes à l'émissaire. »
Il l'avait dit doucement, « offertes » ?
Mais Xu Hei vit d'un coup d'œil qu'il s'agissait clairement d'un vol.
« Qui est votre émissaire ? » Xu Hei continua d'interroger.
Le cultivateur n'osa pas répondre d'abord, mais sous le regard sévère de Xu Hei, il finit par lâcher : « Zhao Nanqi, Seigneur Zhao. »
Zhao Nanqi, ce nom indiquait qu'il était un disciple principal comme Xu Hei.
Xu Hei savait qu'il y avait plus d'une douzaine de disciples principaux dans la Secte des Marionnettes Divines, mais il ne connaissait pas exactement leur identité.
Xu Hei relâcha l'homme et s'envola vers la Résidence du Seigneur de la Ville.
La Résidence du Seigneur de la Ville était vide, hormis le Seigneur de la Ville lui-même, pas une âme vivante, et elle était totalement dénuée. Xu Hei regarda autour de lui mais ne trouva pas un seul trésor contenant du Qi spirituel.
Il interrogea le Seigneur de la Ville du Soleil Levant et parvint à la même conclusion : Zhao Nanqi avait pillé toutes les ressources de la ville, dans l'intention de percer au stade de la Transformation Divine.
De plus, cette situation se produisait une fois tous les cent ans.
« Seigneur Zhao a tout mis en œuvre pour percer à la Transformation Divine, ne laissant rien de côté. Il a déjà échoué deux fois, et c'est sa troisième tentative », dit le Seigneur de la Ville du Soleil Levant, impuissant.
Bien que le Seigneur de la Ville ne le dise pas explicitement, Xu Hei comprit que Zhao Nanqi ne se contentait pas de collecter des ressources, il capturait aussi des gens.
Tous les cultivateurs de la Résidence du Seigneur de la Ville, sauf le Seigneur de la Ville, avaient été emmenés. Ce n'était pas étonnant que la population de la ville soit si faible.
« Vous le laissez donc faire tout ce qu'il veut ? » Xu Hei fronça les sourcils.
Le Seigneur de la Ville du Soleil Levant ne parla pas, se contentant de regarder Xu Hei avec surprise.
Après un long moment, il hésita et dit : « N'êtes-vous pas un émissaire vous aussi ?
« Ne savez-vous pas que les émissaires peuvent faire tout ce qu'ils veulent ? »
Xu Hei resta un instant sans voix.
À cet instant, il s'éleva dans les airs, contemplant la ville du Soleil Levant désolée, puis le Seigneur de la Ville.
Xu Hei réalisa soudain ce qu'une ville représentait pour un disciple principal.
Cela signifiait que c'était une ressource que l'on pouvait utiliser à volonté !
Tant qu'il s'agissait d'une ville relevant de sa juridiction, en tant qu'émissaire, on pouvait faire ce que l'on voulait, et la Secte des Marionnettes Divines ne s'en souciait pas. Tant qu'on pouvait percer à la Transformation Divine, n'importe quel coût en valait la peine !
En réfléchissant ainsi, l'autre partie avait un mobile pour voler ses herbes spirituelles et enlever Jiang Nine Phoenix.
« Vraiment pires que des cochons et des chiens. »
Un feu sans nom monta dans le cœur de Xu Hei. Il sortit son bateau volant et fonça dans la direction indiquée par son Sens Divin.
« Xu Hei, tu vas sauver quelqu'un ? Ce n'est pas ton genre ! »
Ji Ying recommença avec son ton sarcastique.
Xu Hei cria de colère, utilisant le Rugissement Brise-Dragon, qui laissa Ji Ying étourdi et désorienté.
Ji Ying comprit que Xu Hei semblait vraiment en colère, alors il n'osa plus le taquiner.
Au nord de la ville du Soleil Levant, la demeure-grotte de Zhao Nanqi.
Contrairement aux neuf montagnes de Xu Hei, le territoire de Zhao Nanqi était un vaste bassin enfoncé, comme un cratère formé par l'impact d'une météorite.
En son centre se dressait un gigantesque fourneau de bronze, assez grand pour accueillir plus de mille personnes sans qu'elles se sentent à l'étroit.
La raison pour laquelle on utilisait les gens comme unité de mesure, c'est qu'il en contenait effectivement plus de mille à l'intérieur.
« Appelle le feu céleste ! Tempère le Noyau d'Or ! »
D'un geste de la main, Zhao Nanqi fit jaillir une flamme ardente du ciel, enveloppant le fourneau. Les mille cultivateurs à l'intérieur explosèrent les uns après les autres, leurs Noyaux d'Or extraits et fondus sous le feu céleste, convergent vers le centre.
Au cours de ce processus, des pierres d'esprit furent continuellement jetées dedans, ainsi que diverses herbes spirituelles précieuses, trésors spirituels, trésors magiques, et ainsi de suite.
Tout ce qui possédait du Qi spirituel y était jeté sans hésitation.
Une scène miraculeuse se déroula. Quels que soient les trésors chaotiques jetés à l'intérieur, une fois dans le fourneau, ils étaient lentement purifiés, raffinés en un liquide spirituel pur.
Ce fourneau était le Fourneau de la Création, forgé par l'ancêtre de septième génération de la Secte des Marionnettes Divines !
Il pouvait raffiner toutes les choses du monde en un liquide spirituel pur, qui pouvait être directement absorbé, éliminant toutes les impuretés.
On disait que le Fourneau de la Création était modelé d'après un certain objet divin du monde par l'ancêtre de septième génération.
Au fil des années, de nombreux ancêtres de la Transformation Divine de la Secte des Marionnettes Divines avaient utilisé le Fourneau de la Création pour percer dans leur cultivation.
Zhao Nanqi voulait faire de même, c'est pourquoi il avait emprunté le fourneau. Cependant, compte tenu de son statut, il ne pouvait l'emprunter qu'une fois tous les cent ans.
C'était déjà sa troisième fois.
Des cris résonnèrent, et avant longtemps, les mille cultivateurs au Noyau d'Or dans le fourneau furent complètement raffinés, et les diverses herbes spirituelles furent également raffinées en un liquide spirituel pur, prêt à être absorbé directement.
Cependant, ce n'était qu'une petite étape du processus, qui durerait plus de deux semaines.
Zhao Nanqi saisit une autre poignée d'herbes spirituelles, les jeta dans le Fourneau de la Création, continuant le raffinage jusqu'à ce que le liquide spirituel soit cristallisé.
Pas loin derrière Zhao Nanqi.
Jiang Nine Phoenix était ligotée avec des cordes dorées, enfermée dans une cage, incapable de bouger.
Avec elle, un groupe de cultivatrices partageait le même sort, enfermées dans des cages, privées de leur capacité d'agir. Celles qui avaient osé résister avaient eu les mains et les pieds coupés, leurs sens scellés, réduites à l'état de troncs humains.
Jiang Nine Phoenix comprit d'un coup d'œil que ces cultivatrices étaient des chaudrons capturés et non encore utilisés.
« Merdre ! Pourquoi cela m'arrive-t-il ? »
Jiang Nine Phoenix mordit ses lèvres rouges, les yeux emplis de larmes.
Deux heures plus tôt, Zhao Nanqi avait rendu visite à Xu Hei. Elle avait cru qu'un étranger était venu, et qu'elle pourrait saisir l'occasion pour s'échapper. Qui aurait pensé que cette visite la mènerait dans un abîme !
Quand Zhao Nanqi vit Jiang Nine Phoenix, son attitude courtoise changea. Il brisa la barrière, l'enleva sur son navire, et vola même toutes les herbes médicinales.
« Je t'emmènerai dans un endroit où tu pourras lever le sceau. Tu dois me faire confiance ; je suis l'ennemi de Xu Hei, donc naturellement, je suis ton ami. »
Zhao Nanqi dit cela, et bien que Jiang Nine Phoenix fût suspicieuse, elle conserva encore une lueur d'espoir.
Mais sur le chemin du retour, quand Jiang Nine Phoenix vit Zhao Nanqi enlever cinq cultivatrices et couper les membres de l'une qui résistait, elle réalisa quel genre de monstre il était.