À cet instant, toute la conscience de Xu Hei était aspirée dans la Graine Démoniaque, tel un trou noir dévorant tout, tentant de l'engloutir tout entier.
« Vieux chien, tu m'as piégé ! » maudit Xu Hei avec colère.
Son âme ne put plus supporter la torture et se déchira, se changeant en innombrables fragments d'âme absorbés par la Graine Démoniaque.
La douleur d'une âme déchiquetée n'avait d'égale sous aucune forme de supplice.
C'était la souffrance suprême au monde, une agonie qui transperçait l'âme !
À l'origine simple grain noir, la Graine Démoniaque avait désormais pris racine et fait pousser une petite branche. Alors qu'elle dévorait l'âme de Xu Hei, la branche croissait à vive allure.
Progressivement, elle se mua en un sombre bouton floral.
À mesure que le bouton grossissait, la conscience de Xu Hei s'embrumait de plus en plus. Il fut absorbé dans la Graine Démoniaque, devenant sa nourriture.
« Est-ce... la fin ? »
Quand l'âme meurt, c'est la vraie mort !
Le regard de Xu Hei sombra dans le chaos ; la conscience nouvelle s'évanouit, et l'ancienne ne se ranima pas.
La lueur dans les yeux de Xu Hei avait complètement disparu. À cet instant, il ressemblait à une machine dépourvue de toute émotion, fixant le ciel et la terre d'un air hébété, le regard vide, tel un mort-voyant.
Son corps seul demeurait vivant, mais son âme s'était volatilisée.
« Xu Hei, qu'est-ce qui t'arrive, Xu Hei ? »
Une voix inquiète parvint de l'Épée Étoile-Lune toute proche.
Pour une raison quelconque, depuis que Xu Hei s'était réveillé à Liefeng City, September avait cessé de l'appeler mari, et leurs échanges étaient minimes, limités aux combats.
Aux yeux de September, Xu Hei n'était plus Xu Hei ; il était devenu quelqu'un d'autre.
September se contentait d'accomplir son devoir d'épée, ignorant tout le reste.
Mais à présent, September sentit soudain que l'empreinte de Sens Divin que Xu Hei avait laissée sur elle était presque partie.
Un seul phénomène pouvait l'expliquer : le maître était mort, et seulement alors l'empreinte de Sens Divin disparaissait !
Cette prise de conscience plongea September dans le choc. Xu Hei, mort ?
Pourtant, elle découvrit vite que l'empreinte ne s'était pas totalement effacée ; une infime partie subsistait, à peine perceptible.
« Xu Hei, qu'est-ce qui t'arrive ! Ne me fais pas peur ! »
September s'envola, tourna autour de Xu Hei, le piqua à plusieurs reprises, mais il demeura immobile.
Pendant ce temps, dans l'anneau de rangement de Xu Hei.
Tenant un pot de liqueur spirituelle, Jiang Nine Phoenix, qui arrosait le jardin médicinal, leva soudain les yeux vers le ciel blafard.
Elle percevait que le sceau de l'anneau de rangement semblait s'affaiblir.
Mais ce n'était pas l'essentiel ; plus important encore, le sceau sur son propre corps semblait également faiblir.
À l'origine, marcher lui était extrêmement pénible, mais à présent elle pouvait courir rapidement et même planer un court instant sans difficulté.
Sa mobilité physique avait récupéré trente pour cent.
Jiang Nine Phoenix afficha une expression perplexe. Son Sens Divin avait aussi partiellement récupéré, mais elle ne pouvait toujours pas sonder l'extérieur de l'anneau.
Elle n'agissait pas à la légère, se contentant de sortir une herbe spirituelle pour la grignoter.
Au passage de l'herbe dans son corps, Jiang Nine Phoenix en extrayait un fil de Qi spirituel qu'elle stockait dans son poignet. C'était ce qu'elle ferait chaque jour désormais.
Une fois assez de Qi spirituel accumulé, elle tenterait de percer le sceau.
Mais avant cela, elle continuerait d'exécuter les tâches que Xu Hei lui avait confiées, pour endormir la vigilance de l'adversaire.
À l'intérieur de l'Anneau de Contrôle des Bêtes.
L'Empereur Insecte Bai Zhi’ouvrit soudain les yeux, fixant le plafond avec incrédulité.
Ji Ying en fit de même, partageant la même émotion dans le regard.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Ce gamin a-t-il crevé ? » songea Bai Zhi. L'empreinte de Sens Divin que Xu Hei avait laissée sur elle avait disparu à plus de quatre-vingt-dix pour cent, et elle savait exactement ce que cela signifiait.
« Il semble qu'il se soit vraiment passé quelque chose ! »
Ji Ying bondit, s'envola aisément hors de l'Anneau de Contrôle des Bêtes. Elle jeta un coup d'œil à Xu Hei, dont les yeux étaient vides, et regagna immédiatement les bêtes spirituelles pour rapporter : « Xu Hei est vraiment parti, on dirait que son Sens Divin a été anéanti ! »
Bai Zhi resta d'abord stupéfaite, puis éclata d'un rire excité.
« Xu Hei, oh Xu Hei, tu as enfin trouvé ta fin. Moi, l'empereur, je suis enfin libre et peux quitter cet endroit maudit, hahaha ! »
Bai Zhi riait aux éclats, mais son rire s'arrêta net.
Elle porta son regard sur l'Anneau de Contrôle des Bêtes, sur la montagne de Pierres d'Esprit que Xu Hei avait récemment pillées.
Son armée d'insectes avait été anéantie, et bien qu'elle pût en recréer avec ces Pierres d'Esprit, cela prendrait du temps, non ?
« Tant pis, je ne bouge pas pour l'instant. Je resterai ici jusqu'à ce que mon armée d'insectes dépasse cinq mille, puis je réduirai cet endroit maudit en poussière ! »
Bai Zhi craignait sans doute d'être capturée si elle s'aventurait seule dehors, aussi décida-t-elle de rester et de bâtir une armée d'abord, pour assurer sa sécurité.
Le temps s'écoula, et une année s'écoula.
Depuis que Xu Hei avait détruit la Ville Tianhen et était apparu une fois dans la Ville Fantôme, il avait complètement disparu.
Malgré cela, personne n'osait baisser la garde. Toutes les cités et places fortes des cinq grandes sectes, à l'exception de la Secte des Marionnettes Divines et de la Secte Yan Dao, qui n'avaient cure de tout, furent dissoutes, de peur que Xu Hei ne vienne les massacrer.
Jusqu'à l'ouverture du prochain passage et l'établissement d'un nouvel ordre, Xu Hei était quelqu'un que personne n'osait provoquer.
Dans le Désert Septentrional, au sein d'un palais souterrain secret.
Ce lieu était le quartier général de l'organisation d'assassins la plus mystérieuse du Champ de Bataille Extérieur, Skynet.
Skynet possédait les renseignements les plus complets sur le Champ de Bataille Extérieur. Tant qu'on avait l'argent, n'importe quelle information pouvait s'y acheter. Ils avaient aussi participé à la planification du siège de Liefeng City par l'alliance des cinq sectes.
Dans la salle du palais, trois silhouettes étaient assises, les hauts dirigeants de Skynet : Qilin, Rosefinch et Tigre Blanc.
Leur force restait un mystère, car ceux qui les avaient vus à l'œuvre étaient pour la plupart morts.
« Xu Hei garde le silence depuis un an entier, comme s'il avait perdu son Sens Divin. Devons-nous passer à l'acte ? » demanda Tigre Blanc.
Skynet surveillait secrètement les mouvements de Xu Hei, car il était actuellement la cible la plus recherchée, valant un milliard.
Bien sûr, c'était le prix avant l'ouverture du passage du Champ de Bataille Extérieur. Une fois celui-ci ouvert, ce ne serait plus leur tour d'agir. Les cultivateurs de la Transformation Divine de la Secte de l'Épée Tianhen interviendraient personnellement pour tuer Xu Hei, sans dépenser ce milliard.
« A-t-il vraiment perdu son Sens Divin ? En es-tu sûr ? » fronça Qilin.
« Nous l'avons déjà testé ; il en est effectivement dépourvu. Actuellement, seul un esprit d'épée quasi-cinquième rang le garde. En théorie, je suffirais alone à agir, mais pour la sécurité, je propose que nous unissions nos forces. Nous ne pouvons nous permettre la moindre erreur ! »
Tigre Blanc, une femme à la peau lisse, avait le comportement froid et détaché d'un assassin.
L'atmosphère resta silencieuse un instant, puis Qilin leva la main.
« Ne nous pressons pas. J'ai un plan ! »
Les yeux de Qilin brillèrent d'un froid sourire : « L'organisation du Serpent à Neuf Têtes n'est-elle pas bien en vue en ce moment ? Pourquoi ne pas leur faire fuiter l'information et les laisser faire le premier mouvement, pour tester la force de Xu Hei ? »