Un jour s'était écoulé depuis la fin de la grande bataille.
Cinq ombres clignotèrent dans la ville de Liefeng en ruines depuis l'extérieur des remparts.
Les cinq ombres prirent forme humaine, ne dégageant aucune aura, comme des ombres humaines dérivant dans la ville comme des fantômes.
Ces silhouettes n'étaient autres que le Gang de l'Ombre Meurtrière, la plus puissante organisation de bandits du Désert Oriental.
Similaire au Gang de l'Extermination, le Gang de l'Ombre Meurtrière vivait du pillage, commettant des crimes partout, notoire pour ses meurtres et ses chasses au trésor. Cependant, le Gang de l'Ombre Meurtrière était bien plus fort que le Gang de l'Extermination, se classant parmi les meilleurs dans le monde des cultivateurs bandits.
Le Gang de l'Ombre Meurtrière excellait dans la furtivité, allant et venant sans laisser de trace, au point que les grandes sectes répugnaient à le provoquer.
À la nouvelle des événements de Liefeng City, ils s'y précipitèrent immédiatement, cherchant des opportunités, espérant trouver quelques trésors négligés.
Au passage des cinq ombres, les sacs de rangement au sol disparurent les uns après les autres, pris en possession par les ombres.
Parfois, certains matériaux précieux dans les ruines furent rapidement collectés par eux.
« Venez vite, j'ai trouvé un dragon aquatique inconscient ! »
Soudain, un membre du Gang de l'Ombre Meurtrière lança un appel.
Les quatre autres se rassemblèrent prestement, fixant le dragon aquatique dans les ruines, une lueur étrange scintillant dans leurs yeux.
Xu Hei gisait au milieu d'un tas de gravats, écrasé par un bâtiment effondré, ses cornes et ses griffes de dragon brisées, grièvement blessé, son aura faible, presque indétectable.
« Qu'est-ce qu'on fait ? On le capture ? »
« Ne sois pas téméraire, on est là pour la richesse, pas pour s'attirer des ennuis. »
Le chef du Gang de l'Ombre Meurtrière secoua la tête.
Bien que tenté par ce dragon aquatique mystérieux, il connaissait ses limites et n'osait pas toucher à ce qui ne devait pas l'être.
« Chef, c'est une opportunité unique, une fois manquée, elle ne revient plus, réfléchis bien. »
Un autre membre parla avec insistance.
« J'ai entendu dire que Xiong Yan a tué Ding Yi de Liefeng City et s'est emparé de son opportunité, c'est ainsi qu'il a eu la chance de percer au stade de la Transformation Divine ! » ajouta la personne.
L'implication était claire : si Xiong Yan avait pu le faire, le Gang de l'Ombre Meurtrière le pouvait aussi.
Les cinq ombres échangèrent un regard, trois d'entre elles hochèrent la tête en signe d'accord.
Le chef secoua encore la tête. « Non, le risque est trop grand ! Puisque la nouvelle de Liefeng City s'est répandue, d'autres cultivateurs bandits viendront forcément. Nous ferions aussi bien d'utiliser cela comme appât et d'observer ce qui se passe. »
Disant cela, il laissa une marque près de Xu Hei, émettant une forte fluctuation de puissance spirituelle, puis se retira pour observer en secret.
C'était l'approche la plus sûre, utilisant les autres comme cobayes.
Les quatre autres approuvèrent, estimant qu'avec cette marque, tôt ou tard, des cultivateurs seraient attirés pour vérifier l'état de Xu Hei.
Mais peu de temps après qu'ils eurent laissé la marque.
Une ondulation invisible se propagea depuis le centre-ville, balayant la zone.
À peine les mots prononcés, les cinq prirent la fuite simultanément.
« Whoosh ! » L'ondulation les traversa.
Quatre des ombres du Gang de l'Ombre Meurtrière furent figées, leurs corps physiques se manifestant hors des ombres.
Vêtus de noir, leurs robes se flétrirent et se réduisirent en poussière, se dispersant au vent.
Leurs corps se desséchèrent aussi, chair et sang altérés, corps ratatinés. En un instant, ils devinrent des momies.
Pas de sang, pas de vraie essence, comme s'ils avaient vécu d'innombrables années en un instant.
Seul le chef du Gang de l'Ombre Meurtrière, son visage changeant radicalement, sortit une lampe, projetant une faible lumière, formant un rayon d'un mètre de lumière, bloquant l'ondulation invisible.
« De si fortes lois de désolation, c'est le stade de la Transformation Divine ! »
Le chef cracha du sang, la lampe dans sa main se brisant pouce par pouce, comme si elle endurait d'innombrables années, pour enfin exploser en fragments avec un « bang ».
Il brûla sa durée de vie, fuyant vers les faubourgs de Liefeng City à la vitesse maximale, mais après seulement deux souffles, son corps se figea à jamais en plein vol.
Son visage montrait la terreur, maintenant une posture de fuite, se tenant au bord de Liefeng City, tendant la main vers l'extérieur.
À un seul pas de quitter la ville, mais ce pas était comme un abîme.
Il se changea lui aussi en momie, à jamais figé dans la ville.
Une demi-journée plus tard, deux cultivateurs errants arrivèrent à Liefeng City, espérant eux aussi frapper fortune.
Mais en voyant le chef du Gang de l'Ombre Meurtrière à la porte de la ville, ils firent demi-tour et s'enfuirent sans hésiter.
En un clin d'œil, trois jours passèrent.
Pendant ce temps, un total de dix groupes vinrent à Liefeng City, la moitié effrayée, l'autre moitié, après avoir trouvé quelques trésors, balayée par les invisibles lois de désolation, se changeant en momies, restant à jamais dans Liefeng City.
Dans les jours qui suivirent, Liefeng City devint une zone interdite à la vie, personne n'osant y mettre les pieds.
Quant à l'extérieur de la ville, l'Arbre Parasol Divin, brûlé au charbon, fut depuis longtemps ignoré, une formation sinistre s'y trouvant, rendant fou d'un seul regard, plus terrifiant encore que Liefeng City.
En un clin d'œil, un mois passa.
Sun Wuxiang jeta un coup d'œil hors de la ville et partit, donnant l'ordre strict que la Secte Yan Dao ne devait pas approcher la ville.
La Secte des Marionnettes Divines voulait se venger, n'ayant perdu que quelques marionnettes, leur force restant largement intacte, et ils avaient encore leur plus fort, Ji Shu, qui n'avait pas encore agi.
Mais bientôt, un événement majeur survint dans la Secte des Marionnettes Divines.
Le premier disciple de la Secte des Marionnettes Divines, considéré comme le plus apte à percer au stade de la Transformation Divine, disparut à ce moment critique, ne laissant aucune trace.
De plus, il rompit tous les talismans de communication avec les aînés.
Cela força la Secte des Marionnettes Divines à suspendre ses plans de vengeance et à considérer la situation de Ji Shu.
« Je soupçonne que Ji Shu a subi un échange de corps. » Quelqu'un perçut le problème avec acuité.
Depuis son retour du Royaume du Vide, Ji Shu n'avait pas communiqué avec eux, son comportement complètement différent, comme s'il était devenu une autre personne.
« Qu'il s'agisse d'un échange de corps ou non, nous le saurons quand le Champ de Bataille Extérieur s'ouvrira. »
Jour après jour, année après année.
La bataille de Liefeng City rebattit les cartes du paysage du Champ de Bataille Extérieur, les cinq super sectes n'étaient plus aussi redoutables qu'avant.
Mais une fois la période de dix ans terminée et les portes ouvertes, ces super forces auront de nouveaux membres puissants les rejoignant, et ce sera encore leur monde.
Tant que leurs ancêtres du stade de la Transformation Divine vivent, les super sectes restent une montagne infranchissable.
Sans qu'on s'en rende compte, deux ans s'étaient écoulés depuis la bataille de Liefeng City.
Au début, des gens approchaient encore Liefeng City, mais à mesure que plus de cultivateurs mouraient, l'endroit devint désertique.
Centré sur Liefeng City, un rayon de trente mille li devint une zone interdite à la vie, avec le risque d'être attaqué par les lois si on s'en approchait.
À cet instant, à trente mille li de là.
Un jeune homme aux cheveux pourpres était assis sur un flanc de colline, fixant la direction de Liefeng City, grinçant des dents : « Tu me dois de l'argent, ne crois pas pouvoir t'en tirer comme ça ! Ça fait deux ans, il faut que je calcule les intérêts. »