« De la Secte des Marionnettes Divines ? » demanda Xu Hei.
« C'est exact. Compagnon Daoïste, revenez-vous du Royaume du Vide ? » continua d'enquêter la femme marionnette.
Xu Hei n'avait aucune intention de s'engager avec la Secte des Marionnettes Divines. Il s'apprêtait à partir lorsqu'il ressentit soudain une faiblesse, la tête lourde et les pieds légers, sans plus aucune force dans le corps.
Ce fut alors qu'il réalisa qu'il semblait gravement blessé.
Non seulement son corps physique était endommagé, mais son Sens Divin était lui aussi sévèrement altéré.
Avait-il livré une bataille féroce contre quelqu'un avant de quitter le Royaume du Vide ?
Ne voulant pas que quiconque s'en aperçoive, Xu Hei acquiesça et dit : « J'ai bien pénétré dans le Royaume du Vide. Puis-je demander en quelle année nous sommes ? »
« Compagnon Daoïste, vous êtes resté cinq ans dans le Royaume du Vide », répondit la femme marionnette.
À cet instant, l'espace au loin trembla à nouveau violemment, accompagné de craquements.
Une fissure spatiale se divisa en d'innombrables crevasses, et un trou noir apparut au centre, comme si un autre cultivateur allait émerger.
Les yeux de Xu Hei scintillèrent tandis qu'il reculait de quelques pas.
Peu après, une silhouette dont la moitié du corps brillait d'un éclat doré jaillit de la fissure et s'effondra au sol. La personne était jeune, d'une allure héroïque, mais le bas de son corps s'était entièrement transformé en métal.
Il s'agissait ni plus ni moins de Ji Shu, disciple en chef de la Secte des Marionnettes Divines !
Un cri retentit au loin, et deux aînés de la Secte des Marionnettes Divines, accompagnés de trois disciples, se précipitèrent. Ji Shu gisait immobile, yeux clos, et personne n'osa le déranger.
« La moitié de son corps a disparu. Il a dû utiliser le Talisman de Loi Suprême ! » L'Aîné Wang fut intérieurement choqué.
Xu Hei sentit que quelque chose clochait. Ji Shu semblait avoir vécu un combat pour la vie ou la mort, et lui-même était gravement blessé. Leur affrontement pouvait-il avoir conduit à cela ?
S'ils étaient ennemis et qu'il se trouvait sur le territoire de la Secte des Marionnettes Divines, rien ne garantissait qu'ils ne l'attaqueraient pas.
Clairement, les gens de la Secte des Marionnettes Divines l'avaient compris.
Ils libérèrent silencieusement des marionnettes, formant cercle après cercle autour de lui, leurs yeux se rétrécissant d'une lueur froide.
Si Xu Hei était bien celui qui avait combattu Ji Shu, alors Xu Hei devait aussi être grièvement blessé. Une petite mise à l'épreuve suffirait à le confirmer.
Si c'était vraiment lui, quel que soit le passé de Xu Hei, ils le tueraient !
« Attaquez ! » hurla l'Aîné Wang.
Au moment où tous s'apprêtaient à agir, l'espace trembla à nouveau violemment, et une autre silhouette, pâle de la tête aux pieds, s'envola pour s'écraser au sol, dans un état lamentable.
Cette personne était couverte de blessures, marquée de brûlures et de plusieurs plaies évidentes qui saignaient abondamment, une apparence bien misérable.
Il s'agissait nul autre que d'un expert renommé.
De la Secte du Raffinage du Sang, le Démon Dévoreur de Cœur, Xiong Yan.
À la vue des blessures de Xiong Yan, tous furent remplis de doutes et de soupçons.
« Whoosh, whoosh, whoosh ! »
À cet instant, un grand groupe de silhouettes approchait de loin. Les autres forces stationnées au cratère de la météorite avaient également remarqué le retour des gens du Royaume du Vide.
C'était une nouvelle bouleversante, et ils devaient enquêter.
Parmi eux, les gens de la Secte du Raffinage du Sang perçurent la présence des leurs. Une femme en robe rouge s'élança, récupéra le lourdement blessé Xiong Yan, recula de plusieurs pas, et fixa Xu Hei et la foule de la Secte des Marionnettes Divines, disant d'une voix basse : « Qui a fait cela ? »
À ces mots, les membres de la Secte du Raffinage du Sang furent instantanément emplis d'intentions meurtrières, les yeux injectés de sang, tous tirant leurs armes et trésors magiques, prêts à se battre à la moindre provocation.
Compte tenu de la compréhension qu'avait la Secte des Marionnettes Divines de ces fous, ils étaient bel et bien capables de tels actes.
« Hmph ! Le Royaume du Vide cause une perte de mémoire. Poser de telles questions n'a-t-il pas un sens ? » railla l'Aîné Wang.
La femme en robe rouge, cependant, fixait le corps à demi détruit de Ji Shu, les yeux emplis de férocité.
« Attendez. Avec trois personnes apparaissant simultanément, d'autres reviendront sûrement plus tard. Ne nous pressons pas ! » dit un aîné en robe noire à ses côtés.
La femme en robe rouge renifla froidement, posa Xiong Yan au sol, et préleva son propre sang et son énergie pour les infuser dans le corps de Xiong Yan.
La peau ratatinée de Xiong Yan devint lentement rosée, et son aura faible se rétablit progressivement.
Les autres aînés de la Secte du Raffinage du Sang s'assirent également, transfusant du sang à Xiong Yan.
Comme prévu, après avoir patienté un moment, les fissures spatiales apparurent les unes après les autres, et les cultivateurs descendirent l'un après l'autre.
Sun Wuxiang, Wu Yuan, Ye Li, Gongsun Bo, Jiang Nine Phoenix, Wang Xiu, et bien d'autres experts renommés atterrirent les uns après les autres. Sans exception, ils semblaient tous avoir vécu une grande bataille, leurs auras étaient faibles, leur Vrai Qi grandement épuisé, certains même grièvement blessés.
De telles situations s'étaient produites lors d'expéditions passées au Royaume du Vide, mais elles étaient rares.
Après l'atterrissage, tous se dispersèrent rapidement, ajustant leur respiration et vérifiant s'il manquait des objets.
À leur surprise, chacun découvrit une orbe de lumière dans son corps, semblant être un héritage de ses prédécesseurs.
Au total, quinze cultivateurs présents avaient obtenu quelque chose, plus ou moins.
« Quinze personnes ont réellement survécu et sont sorties, bien mieux que les neuf d'alors », remarqua Wu Yuan avec émotion.
Ceux qui pouvaient survivre au Royaume du Vide étaient sans aucun doute l'élite de l'élite, chacun possédant une grande fortune et ne devant pas être sous-estimé.
La plupart des forces ne pouvaient avoir qu'un seul membre revenir en vie.
Cependant, en avoir ne serait-ce qu'un de revenir était déjà considéré comme chanceux ; le plus souvent, des équipes entières étaient anéanties.
Xu Hei regarda les quatorze personnes restantes, semblant chercher quelque chose parmi eux. Ne trouvant aucun visage familier, il ressentit soudain un vide intérieur. Il ne savait pas pourquoi ce sentiment surgissait.
« Comment est-ce possible ? Comment Gu Yunsong a-t-il pu mourir ? »
La Secte du Tombeau Ancien, un groupe de cultivateurs mi-humains mi-fantômes, écarquilla les yeux, l'expression hébétée, semblant incapables de croire la réalité devant eux.
Quinze personnes avaient survécu, mais Gu Yunsong, classé dans le top dix du Champ de Bataille Extérieur, ne pouvait pas revenir tandis que des plus faibles le faisaient.
Sans parler du fait que certains parmi eux connaissaient l'atout de Gu Yunsong, le Daoïste des Trois Cadavres, qui avait trois cadavres et pouvait ressusciter indéfiniment. C'était le moins susceptible d'être tué !
Même si Xiong Yan était tué, il n'aurait pas de sens que Gu Yunsong meure !
« Xiong Yan, te souviens-tu de qui a tué Gu Yunsong ? » un aîné de la Secte du Tombeau Ancien se précipita pour demander.
Mais Xiong Yan, tout juste réveillé et extrêmement faible, s'en moquait éperdument. Il hurla simplement froidement : « Dégagez ! Sinon je vous détruirai ! »
Partageant le même chagrin que la Secte du Tombeau Ancien se trouvait la Secte de l'Épée Tianhen.
Ling Wushuang avait également disparu. Ils fouillèrent toutes les silhouettes mais ne purent trouver Ling Wushuang.
Clairement, lui aussi était mort.
Le cultivateur d'épée numéro un du Champ de Bataille Extérieur, Ling Wushuang, était mort dans le Royaume du Vide. Sa force était même légèrement supérieure à celle de Gu Yunsong, pourtant il connut le même sort !
« Ahh ! Qui, qui l'a tué ! »
Les membres de la Secte de l'Épée Tianhen étaient dans une profonde douleur et cherchèrent immédiatement leur ennemi, Sun Wuxiang de la Secte Yan Dao.
Mais Sun Wuxiang n'avait aucun souvenir.
Cependant, Sun Wuxiang dit sérieusement : « J'ai aussi été blessé, mais pas par une épée, ce qui signifie que la personne que j'ai combattue n'était pas Ling Wushuang. Peut-être pouvez-vous commencer par vérifier qui a du Qi d'Épée sur lui. »
Cela rappela quelque chose à tous.
Les souvenirs pouvaient être perdus, mais les blessures ne mentaient pas.
La Secte du Tombeau Ancien l'avait depuis longtemps remarqué. À cet instant, ils fixaient Xu Hei, qui guérissait au loin, reniflant comme s'il sentait quelque chose.
Le cœur de Xu Hei manqua inexplicablement un battement.
À cet instant, il découvrit également que l'un de ses Sacs de Rangement contenait trois cercueils et le cadavre d'un cultivateur ayant échoué à la Transformation Divine. L'aura cadavérique accablante était indescriptible.
Ce n'étaient définitivement pas ses biens. Avait-il pu tuer quelqu'un et s'emparer de ses trésors ?