Forêt méridionale du royaume de Chu.
Un ancien de l'Établissement des Fondations était mort, un événement rare qui ne s'était pas produit depuis des années.
La Secte Insouciante, la Secte de la Brume Pourpre et la Secte Tai Xuan s'étaient toutes manifestées pour clarifier qu'elles n'avaient rien à voir avec l'incident, fournissant des alibis pour leurs membres puissants.
La Secte des Attrapeurs de Serpents, hautaine et puissante, n'avait naturellement pas besoin de tuer un ancien d'une secte subalterne pour ensuite le dissimuler délibérément.
Cette affaire déclencha d'innombrables spéculations.
« C'est lui, c'est forcément lui ! »
Les yeux de Chen Daoling étaient injectés de sang tandis qu'il se remémorait le Démon Serpent qui avait failli lui coûter la vie.
Ces écailles étranges pouvaient percer n'importe quelle défense, un souvenir qui le hantait encore. Ye Haichuan avait dû être négligent et être tombé sous le coup de ces écailles.
« Ce Démon Serpent est exceptionnellement rusé, aussi fourbe qu'un renard. Hormis lui, je ne vois personne d'autre », affirma Chen Daoling avec certitude.
Peu après, les résultats de l'enquête de la Secte des Déménageurs de Montagnes arrivèrent.
Outre Ye Haichuan, deux disciples internes étaient également morts. Ye Haichuan s'y était rendu parce qu'il avait reçu un message des deux.
Ce que les disciples avaient exactement dit restait inconnu, mais il était facile de découvrir que des Bêtes Démoniaques mangeuses d'hommes étaient apparues dans cette zone.
La Secte des Attrapeurs de Serpents émit un ordre de prime pour capturer le Démon Serpent Noir et le Démon Chien Noir.
Capturer l'un rapportait cent Pierres d'Esprit, et fournir un indice en rapportait cinquante.
Cela provoqua un tumulte dans toutes les sectes.
De nombreuses petites sectes mobilisèrent leurs disciples pour fouiller les montagnes, car cinquante Pierres d'Esprit représentaient une fortune que de nombreux cultivateurs ne pouvaient même pas rêver d'amasser en une vie.
Au fond de la forêt, dans une grotte dissimulée au creux d'un canyon.
Xu Hei se réveilla, sa peau de serpent abîmée s'était déjà régénérée, sa chair et ses os avaient repoussé, le restaurant à son état optimal.
Ses muscles brillaient d'un lustre sombre, affichant une résilience incroyable, semblant même plus forts qu'avant sa blessure.
Les écailles sur sa queue avaient repoussé, couvrant désormais un cinquième de son corps.
« Quelle technique de cultivation Xu Hei pratique-t-il ? Cette vitesse de guérison, et ces écailles sur son dos… »
Plus Hei Huang observait, plus il était perplexe.
Il avait d'abord cru que la technique de Xu Hei était à la hauteur de sa Technique du Démon Céleste, mais à présent il semblait l'avoir sous-estimée. Cette technique était probablement un héritage ancien, spécifiquement adapté à la cultivation des serpents.
Le mieux adapté est le meilleur. Hei Huang abandonna complètement l'idée d'enseigner à Xu Hei la Technique du Démon Céleste.
Sa seule préoccupation était de savoir si une technique aussi puissante était complète.
Si elle était incomplète et ne pouvait être cultivée qu'à un certain niveau sans possibilité de progression ultérieure, elle serait inutile.
Tout comme la technique de marionnette qu'il avait acquise, qui ne possédait que le premier niveau de la Technique de la Marionnette Humaine, limitée au stade du Raffinement du Qi. Quelle que soit sa puissance, elle restait inutile.
Soudain, le Chaudron du Dieu Démon à l'intérieur du corps de Xu Hei trembla violemment, commençant à absorber frénétiquement le Qi spirituel du ciel et de la terre. Le liquide spirituel se comprima rapidement, montrant des signes de transformation.
« Stade avancé de la Communion des Esprits. »
Les yeux de Hei Huang brillèrent, et il sorti immédiatement des drapeaux de formation pour dresser une formation, tout en sortant un grand nombre de pilules, prêt à les administrer à tout moment.
Ce combat s'était finalement révélé une bénédiction déguisée pour Xu Hei, lui offrant l'opportunité de percer. Tout semblait s'emboîter naturellement.
Bien que retardé par rapport à la fin du mois mentionnée par Hei Huang, les fondations de Xu Hei étaient incroyablement solides. Même avant la percée, il était déjà au stade avancé.
À l'intérieur du Chaudron du Dieu Démon, les gouttelettes de liquide spirituel fusionnèrent, formant une boule d'eau spirituelle de la taille d'un pouce.
À l'intérieur de la boule d'eau, un filet d'énergie spirituelle s'écoula, se déployant comme les branches d'un arbre, parcourant l'ensemble du système méridiens de Xu Hei.
Cette boule d'eau spirituelle était le noyau de Xu Hei. Lorsque la boule s'étendrait pour remplir tout le Chaudron du Dieu Démon, cela marquerait la Grande Perfection du stade de la Communion des Esprits.
À ce moment-là, il pourrait tenter de comprimer la boule d'eau et d'établir sa fondation spirituelle.
Xu Hei'ouvrit les yeux, son Vrai Qi était désormais deux fois plus dense qu'auparavant. Le passage du stade intermédiaire au stade avancé était une nouvelle transformation.
Stade de la Communion des Esprits, septième niveau.
Bien qu'il ait percé, Xu Hei ressentait toujours un sentiment d'impuissance face aux cultivateurs de l'Établissement des Fondations. Leurs sorts à longue portée capables de tout détruire d'un geste de la main restaient hors de sa portée.
Pas assez ! Ce niveau de force n'est toujours pas assez !
Tuer Ye Haichuan n'avait été qu'un coup de chance et une coïncidence. Si Xu Hei devait le refaire, il n'aurait pas confiance en sa capacité à reproduire un tel miracle.
« Ce gros serpent est réparé pour toi. »
Hei Huang lança une marionnette serpent, la même qu'auparavant, maintenant entièrement réparée.
Xu Hei y jeta un coup d'œil et hocha la tête : « Merci. »
Il rangea le serpent.
Sans le Talisman d'Invisibilité de Hei Huang et cette marionnette serpent, il n'aurait pas pu tuer ce cultivateur.
Xu Hei sorti trois Sacs de Rangement et les posa au sol.
Hei Huang les regarda et partit docilement : « Je vais faire un tour. »
« Inutile, il y a une part pour toi », dit Xu Hei.
Les yeux de Hei Huang s'illuminèrent, et il accourut immédiatement, s'asseyant par terre avec un sourire narquois.
« Et vous deux, entrez aussi », appela Xu Hei vers l'entrée de la grotte.
Le serpent blanc et le roi loup accoururent excités, s'asseyant docilement sur le côté.
Tous deux avaient depuis longtemps récupéré de leurs blessures et avaient fait des progrès significatifs en force.
Le roi loup était désormais au troisième niveau de la Communion des Esprits.
Le serpent blanc, étonnamment, avait atteint le quatrième niveau de la Communion des Esprits.
C'était le stade intermédiaire, et une progression si rapide sans beaucoup de ressources étonna Xu Hei. C'était bien plus rapide que sa propre progression à l'époque.
Le petit serpent blanc regarda Xu Hei avec des yeux brillants, hésitant un moment avant de demander timidement : « Comment dois-je t'appeler, Grand Roi, Frère aîné, ou… »
« Arrête ! Appelle-moi juste Xu Hei. »
Xu Hei l'interrompit vite, l'empêchant de continuer.
Hei Huang grimaça malicieusement : « Petit Xu, laisse-la finir. Serait-ce que vous deux avez une relation indicible ? »
Le visage de Xu Hei resta impassible alors qu'il disait :
« J'avais prévu de partager avec tout le monde, mais oublie ça. »
« Hein ? Allez, qu'est-ce que j'ai fait pour t'offenser ? »
Après une série de chamailleries, Hei Huang n'eut d'autre choix que de reculer.
« Xu Hei… » Les yeux du serpent blanc s'illuminèrent alors qu'elle demandait : « Alors, puis-je m'appeler Xu Bai ? »
Xu Hei plongea dans une profonde réflexion.
C'était une question sérieuse.
« Ha ! Avec des noms comme ça, vous avez définitivement quelque chose qui cloche ! » Hei Huang pointa un doigt accusateur.
Xu Hei mordit la patte du chien noir, le faisant hurler de douleur et n'osant plus émettre un son.
« Très bien, tu peux t'appeler Xu Bai », acquiesça Xu Hei.
Le petit serpent blanc devint immédiatement tout joyeux, ses yeux pétillants alors qu'elle marmonnait pour elle-même : « Je suis Xu Bai, je suis Xu Bai, j'ai un nom maintenant, j'ai un nom maintenant… »