Xu Hei connaissait parfaitement l'aura de Xu Bai. Même si elle s'était transformée en une autre personne, ce ressenti ne le tromperait jamais.
Il continua sa route et voyagea pendant environ une journée avant d'atteindre enfin le centre du grand tombeau.
À cet instant, Xu Hei vit une montagne massive s'élever devant lui. Au sommet, une silhouette desséchée était assise en tailleur, mince comme un bâton, ressemblant à un pin ancestral qui aurait tenu debout pendant d'innombrables années.
La silhouette restait aussi immobile qu'un pin, son corps si émacié qu'il semblait dépourvu de sang. Si son regard n'avait pas été fixé sur lui, Xu Hei aurait cru qu'il était déjà décédé.
« Qui est cette personne ? Pourquoi y a-t-il une figure aussi particulière dans ce tombeau ? »
« L'aura de Xu Bai a disparu, s'interrompant net ici. »
La silhouette desséchée parla : « Xu Hei, Démon Serpent, possédant la moitié des traits du clan dragon. Il semble que tu aies obtenu l'héritage d'une grande puissance du clan dragon. »
Le cœur de Xu Hei fut traversé par des vagues de choc. Comment cet homme pouvait-il le voir à travers d'un seul coup d'œil ?
« Je suis le fossoyeur ici, aussi le gardien du tombeau. J'ai depuis longtemps oublié mon nom ; tu peux m'appeler l'Aîné du Tombeau », dit l'Aîné du Tombeau calmement.
Un fossoyeur, un gardien de tombeau… Le cœur de Xu Hei fut encore plus ébranlé.
Cela ne signifiait-il pas que toutes ces stèles avaient été excavées par cet aîné, et que cette personne était le maître du Royaume du Vide ?
No wonder il avait pu percer ses origines d'un regard ; la cultivation de cet homme devait être insondable.
Xu Hei avait quelque compréhension du stade de la Transformation Divine, mais une telle figure puissante dépassait totalement son entendement.
« Je crois que tu as beaucoup de questions », dit l'Aîné du Tombeau.
« En effet ! » Xu Hei acquiesça. « Junior et de nombreux cultivateurs sont venus ici pour des opportunités, mais les dangers du Royaume du Vide dépassent de loin notre imagination.
« Senior a dressé tant de barrières, nous poussant à nous entre-tuer. Il doit y avoir une raison. Parlez franchement ; s'il y a quelque chose que junior puisse faire, je m'emploierai au maximum. »
L'attitude de Xu Hei était des plus sincères.
Face à un tel sommet de puissance, Xu Hei n'avait aucune arrière-pensée. Le meilleur choix était de se conformer à ses souhaits.
L'autre partie avait dressé tant d'obstacles pour les « filtrer » ; Xu Hei ne pensait pas que ce fût par simple amusement.
« Tu es très intelligent. Bien que jeune, tu es plus perspicace que la plupart », dit l'Aîné du Tombeau en regardant Xu Hei.
« Permets-moi de te poser une question d'abord. Connais-tu le Démon Intérieur ? »
Entendant la question de l'Aîné du Tombeau, le cœur de Xu Hei manqua un battement, pensant immédiatement au Démon Céleste Extraterrestre.
Cependant, Xu Hei ne savait rien du Royaume Supérieur. Si des Démons Célestes Extraterrestres s'y trouvaient restait encore inconnu.
Xu Hei répondit vivement : « Sur l'Étoile du Continent Divin où réside junior, le Démon Intérieur est une entité intangible née quand un Démon Céleste Extraterrestre pénètre dans le corps, équivalent à soi-même. »
« Mm. » L'Aîné du Tombeau hocha légèrement la tête. « Il semble que tu aies quelque compréhension, mais… »
Il fixa Xu Hei et continua : « Penses-tu qu'il soit possible que des milliards de cultivateurs soient simultanément possédés par des Démons Célestes Extraterrestres avant leur disparition ?
« Le Démon Céleste Extraterrestre dont tu parles n'est qu'un démon externe physique. Le véritable Démon Intérieur naît du cœur, émerge de l'intérieur. Il est toujours présent, tapi en toi, t'accompagnant dès la naissance. »
La voix de l'Aîné du Tombeau était posée, pourtant elle explosa comme le tonnerre, laissant Xu Hei sans voix.
Il repensa à la veille, à la scène de la bataille chaotique, où tous semblaient avoir sombré dans la folie.
À ce moment-là, Xu Hei avait aussi entendu une voix en son cœur l'incitant à tuer. Était-ce son Démon Intérieur ?
« Chacun a un Démon Intérieur. Bien que j'aie enterré tous les cultivateurs, même après soixante millions d'années, leurs Démons Intérieurs existent encore, scellés dans les stèles. Entrer en contact avec les stèles équivaut à entrer en contact avec ces Démons Intérieurs.
« Ils sont tous mes proches. Si ces Démons Intérieurs ne sont pas éradiqués, ils ne pourront jamais entrer dans le cycle de la réincarnation. »
À ce stade, la voix de l'Aîné du Tombeau trembla légèrement.
L'obsession demeure, et les morts ne peuvent reposer.
Sans éliminer le Démon Intérieur, on ne peut entrer en réincarnation.
Xu Hei comprit l'intention de l'Aîné du Tombeau. En tant que fossoyeur, il avait enterré tous les cultivateurs décédés et dressé des stèles pour eux, souhaitant manifestement qu'ils reposent en paix.
Et l'Aîné du Tombeau, ayant gardé ce lieu pendant soixante millions d'années sans se dissiper, souhaitait aussi expulser les Démons Intérieurs des cultivateurs.
« Ces stèles ne sont pas de simples stèles mais aussi des sceaux, scellant ces Démons Intérieurs ! Mon but est simple : éradiquer complètement ces Démons Intérieurs et laisser les défunts reposer en paix.
« Les épreuves précédentes servaient aussi à sélectionner des individus qualifiés, ceux capables d'exorciser les démons ! » L'Aîné du Tombeau soupira.
Xu Hei acquiesça, joignit les poings et dit : « Je comprends l'intention de Senior, mais… la force de junior est limitée. Face à tant de Démons Intérieurs, je crains d'être impuissant. »
Le nombre de stèles se comptait en milliards, de quoi faire frémir le cuir chevelu de Xu Hei. Combien de temps faudrait-il pour tous les expulser ?
L'Aîné du Tombeau sortit un drapeau de commandement et dit : « Plante ce drapeau, et il formera une formation d'extermination des démons dans un rayon de cent li, expulsant tous les Démons Intérieurs des stèles à l'intérieur de la formation. Tu peux nettoyer une zone de cent li d'un seul coup.
« À l'intérieur de la formation d'extermination des démons, les Démons Intérieurs seront réprimés. Avec ta force, en éliminer mille par jour est un jeu d'enfant.
« De plus, d'innombrables prédécesseurs en ont déjà éliminé la majeure partie, ne laissant que le dernier segment et quelques chefs récalcitrants.
« Une fois ce dernier segment résolu, je n'aurai plus de regrets. »
D'un geste de la main, l'Aîné du Tombeau envoya le drapeau de commandement voler dans la main de Xu Hei.
Xu Hei examina le drapeau. Avec sa connaissance des Trésors Magiques, il ne put en discerner le grade. Mais d'après les fluctuations qu'il émettait, il y avait bien une formation à l'intérieur, dotée d'un effet répressif.
« Je veux demander quels sont les risques de l'exorcisme des démons. » Xu Hei n'accepta pas immédiatement le drapeau mais demanda prudemment.
« Il y en a, bien sûr. Le Démon Intérieur ne nuira pas à ton corps physique mais attaquera ton esprit. Si tu es trop faible, tu pourrais devenir fou. Mais tant que tu ne meurs pas, je peux te faire sortir. Une fois hors du Royaume du Vide, le Démon Intérieur disparaîtra naturellement », dit lentement l'Aîné du Tombeau.
Cela confirmait les prévisions de Xu Hei. S'il n'y avait pas de risques, n'importe qui pourrait exorciser les démons.
No wonder les souvenirs sont effacés après avoir quitté le Royaume du Vide ; il s'agit aussi de nettoyer son propre Démon Intérieur.
Xu Hei prit une grande inspiration, accepta le drapeau de commandement, joignit les poings et dit : « Junior peut tenter, mais je ne peux garantir le succès. »
« Peu importe », dit l'Aîné du Tombeau calmement. « J'ai attendu soixante millions d'années, connu d'innombrables échecs, mais même dans l'échec, tu gagneras assez d'avantages. Par exemple, l'héritage des lois que tu as obtenu plus tôt, ainsi que l'héritage du raffinage d'artefacts dans lequel tu excelles, y compris les Capacités Divines du clan dragon, tout est disponible. »
Le cœur de Xu Hei brûlait d'excitation.
Il savait que l'Aîné du Tombeau disait vrai car ceux qui avaient quitté le Royaume du Vide vivants avaient tous gagné quelque chose, et percer au stade de la Transformation Divine n'était plus difficile.
Cependant, Xu Hei avait un vague pressentiment que quelque chose clochait.