La Ville de l'Étoile Chaotique, la plus grande ville du Désert Oriental.
Récemment, non seulement des cultivateurs du Désert Oriental s'y sont pressés, mais aussi ceux des Plaines Centrales, de la Barbarie Méridionale, du Désert Septentrional et d'autres régions, convergent de tous les coins du monde.
Sur sa route, Xu Hei croisa plusieurs groupes de cultivateurs, avançant par trois ou cinq, ce qui confirma davantage ses soupçons.
En chemin, il tomba aussi sur deux bandes de brigands imprudents. Le voyant seul, ils l'attaquèrent, pour être promptement contrés et tués par Xu Hei.
Après chaque rencontre, Xu Hei changeait d'apparence, purifiait toute aura de sang, et poursuivait sur un autre chemin pour éviter toute représaille éventuelle de la part des commanditaires des brigands.
« Sœur Ye, quand nous atteindrons la Ville de l'Étoile Chaotique, reste bien derrière moi, ne t'égare pas, et ne parle à personne », dit une voix venue du ciel.
Deux femmes en robes blanches volaient sur des épées, la plus âgée en tête, la plus jeune paraissant un peu inexpérimentée.
« Sœur Gu, la Ville de l'Étoile Chaotique est-elle vraiment le champ de bataille principal de la guerre antique ? » demanda la plus jeune.
« La guerre antique remonte à trop longtemps, même notre Grand Maître ne le sait pas. Nous sommes là pour le découvrir », répondit l'aînée.
La théorie la plus acceptée est celle de la guerre antique vieille de millions d'années.
Toutefois, qui étaient les participants et pourquoi la guerre a éclaté demeurent un mystère.
La récente découverte d'un grand trésor dans la Ville de l'Étoile Chaotique pourrait percer ce mystère séculaire. Les gens sont venus non seulement pour chercher trésors et opportunités, mais aussi pour vérifier la vérité.
Xu Hei regarda les deux femmes passer et remarqua soudain quelque chose. Il fit un éclair et les suivit.
Les deux femmes sentirent immédiatement qu'on les prenait en filature. L'aînée s'arrêta et se retourna, fronçant les sourcils : « Compagnon Daoïste, pourquoi nous suivez-vous ? »
Un trésor magique, une bouteille de jade, apparut discrètement dans sa paume, mais elle ne l'activa pas sur-le-champ.
Elle avait déjà croisé des brigands, mais aucun ne l'avait suivie aussi ouvertement que Xu Hei. D'après son aura, il ne semblait pas être un brigand.
Xu Hei jeta un coup d'œil aux pendentifs de jade à leurs ceintures, garda le silence un instant, et dit : « Ce n'est rien, cela m'a juste rappelé une vieille connaissance. Pardon. »
Xu Hei ne s'étendit pas davantage et fit demi-tour pour partir.
Les deux femmes échangèrent un regard perplexe.
« Sœur Gu, cet homme était étrange. Penses-tu qu'il ait de mauvaises intentions ? » demanda la plus jeune.
Gu Yunxi resta silencieuse un moment, touchant le pendentif de jade à sa taille. Le regard de l'homme semblait s'être attardé sur ce pendentif, bien que brièvement.
« Sœur Ye, te souviens-tu de ce pendentif de jade ? » Gu Yunxi leva le pendentif.
Le pendentif portait un motif de lotus vivace, exhalant une faible essence de vie, purifiant constamment leurs corps.
« Bien sûr, je m'en souviens. Il nous a été donné par un senior qui nous a aussi guidées en alchimie », répondit Ye Li.
En tant que disciples de la Vallée du Roi Médecin, avoir quelqu'un pour les guider en alchimie était une occurrence rare.
Gu Yunxi resta silencieuse longuement, puis rangea le pendentif : « Faisons comme si de rien n'était. N'en parle à personne. »
Plus tôt, Xu Hei avait voulu demander l'origine du pendentif de jade, mais n'avait pas osé au final.
Même s'il avait demandé, quelle différence cela aurait-il fait ? Que changerait le fait de savoir ?
Xu Hei chassa ces pensées et continua sa route, mettant environ une heure pour atteindre les abords de la Ville de l'Étoile Chaotique.
La Ville de l'Étoile Chaotique n'était pas une ville typique, sans murailles, seulement des bâtiments épars et de nombreux puits de mine.
Ces bâtiments étaient répartis autour des puits de mine, avec des zones commerciales, des zones résidentielles, et un manoir du Seigneur de la Ville, bien que celui-ci ne soit qu'une marionnette, gouverné principalement par trois grandes sectes, les profits étant partagés équitablement.
Les trois souverains étaient la Secte de l'Épée Tianhen, la Secte Yan Dao, et Tianwang.
Aucune entité unique ne pouvait monopoliser un morceau aussi lucratif que la Ville de l'Étoile Chaotique, aussi était-elle gouvernée conjointement.
Un puits de mine nouvellement creusé se trouvait dans le coin nord-est de la Ville de l'Étoile Chaotique, la zone la plus fréquentée, attirant tout le monde vers lui.
Au début, les trois sectes purent maintenir l'ordre et monopoliser ce nouveau puits de mine, mais à mesure que des trésors plus précieux étaient mis au jour, cela attira davantage d'attention.
Impuissantes, les trois durent renoncer au nouveau puits de mine, le laissant à diverses factions pour s'y affronter, chacune comptant sur ses propres capacités.
Cependant, au moment où Xu Hei arriva, le nouveau puits de mine avait déjà été scellé, des bruits de disputes s'en échappant par moments.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Xu Hei fut perplexe.
Il attrapa un cultivateur vagabond local au stade de la Formation du Noyau pour s'enquérir de la situation.
« Senior, le nouveau puits de mine a été scellé. On dit qu'une formation antique a été découverte, et que personne n'ose la perturber imprudemment, aussi a-t-elle été scellée de force », expliqua le vagabond, tremblant de peur.
« Une formation antique ? » Xu Hei fronça les sourcils.
« Oui, il y a deux jours... »
Le vagabond se mit à expliquer en détail.
Avec des gens affluant de toutes parts, des héros convergent, les trois sectes ne purent gérer, alors elles durent renoncer au puits de mine.
Pour se disputer les matériaux, des batailles éclataient quotidiennement, avec d'innombrables victimes, d'une brutalité extrême.
Mais il y a deux jours, la Secte des Marionnettes Divines mit au jour une formation antique, conservant encore une puissance résiduelle, et toute perturbation déclencherait une explosion.
Nul ne put discerner le but de la formation, et nul n'osa essayer. Les diverses forces durent unir leurs mains pour la sceller, suspendant temporairement l'excavation.
« Une formation antique de l'ère archaïque ? » L'expression de Xu Hei changea.
Il bondit jusqu'au bord du puits de mine.
Bien qu'on l'appelât puits de mine, son étendue était vaste, comme une plaine affaissée, mais depuis le dessous de la plaine émanaient des auras terrifiantes, glaciales jusqu'à la moelle.
Au centre de la plaine se tenait un vieillard en pourpre, tenant un disque de formation, les yeux fermés en contemplation, semblant étudier quelque chose.
« Ce vieillard est assez étrange ; je ne sens aucune aura de lui », pensa Xu Hei, alarmé.
« Senior, ce vieillard est Wu Yuan, le premier maître des formations des Plaines Centrales. Ses talents en formations sont inégalés, seuls comparables à ceux de Chen Zimo, disparu. »
« Mais on dit que la cultivation de Maître Wu a atteint le stade de la Transformation Divine. »
Le vagabond d'approcha et dit.
« Stade de la Transformation Divine ? N'est-il pas dit que les cultivateurs de la Transformation Divine ne peuvent entrer dans le Champ de Bataille Extérieur ? » demanda Xu Hei, perplexe.
« J'en sais rien. Les capacités de Maître Wu dépassent mon entendement. Mais chaque force du Champ de Bataille Extérieur le traite avec un grand respect. S'il n'était qu'au stade Enfant Élémentaire, ça n'aurait pas de sens ! »
Le vagabond parla solennellement, puis baissa la voix : « Et il court une rumeur que Maître Wu est apparu dans le Champ de Bataille Extérieur il y a trois mille ans. S'il n'était qu'au stade Enfant Élémentaire, il aurait depuis longtemps épuisé sa durée de vie. »
La durée de vie des cultivateurs au stade Enfant Élémentaire est généralement inférieure à deux mille ans. Ceux dépassant deux mille ans sont soit des bêtes exotiques, soit des cultivateurs de la Transformation Divine.
Xu Hei fixa Wu Yuan un moment, ressentant soudain un étrange sentiment de familiarité.
Wu Yuan parut sentir quelque chose et se retourna vers Xu Hei.
Xu Hei détourna rapidement le regard.