La règle du bourg de Liefeng veut que l'entrée en ville coûte mille pierres d'esprit, ce qui donne droit à un an de résidence. Trente mille pierres d'esprit ouvrent un droit de résidence de cent ans, à condition de respecter les lois de la ville, sans quoi ce droit peut être révoqué à tout moment.
Un avis clair était affiché à la porte de la ville, énumérant plus d'une centaine de règles et de règlements, se terminant par « Tous les droits d'interprétation appartiennent au manoir du Seigneur de la Ville. »
En résumé, c'est au manoir du Seigneur de la Ville qu'il revient de décider si vous avez enfreint les règles ou non.
Xu Hei tendit directement trente mille pierres d'esprit au garde de la porte, enregistra brièvement ses informations et reçut un jeton de résidence de cent ans.
Muni du jeton, Xu Hei entra d'un pas décidé dans la ville, trouva un endroit isolé et continua de modifier son apparence.
Les trente mille n'étaient que le droit d'entrée ; le logement devait être acheté à part. Xu Hei dépensa encore cinq cent mille pierres d'esprit pour acquérir une demeure-grotte dans le coin sud-est, s'installant enfin.
À l'intérieur de la demeure-grotte.
D'un geste de la main, Xu Hei libéra l'Empereur Insecte, et Ji Ying le suivit, se posant à ses côtés.
L'Empereur Insecte était plein de griefs, étendu près de la demeure-grotte, ses huit pattes repliées, observant Xu Hei avec méfiance.
Xu Hei l'ignora, changeant ses gestes pour graver des motifs de formation au sol. Puis il sortit des matériaux — peau de ver à soie doré, soie de saule céleste, os de cent bêtes, ses dix écailles de dragon, ainsi qu'une pierre du Vide — qu'il posa sur le sol.
Il projetta de raffiner un anneau de bête spirituelle.
Les sacs de rangement ordinaires ne suffisaient plus aux besoins des insectes, surtout avec un tel nombre, nécessitant plusieurs sacs, ce qui était fort incommode.
Cependant, l'anneau de bête spirituelle issu de la mémoire de Huangfu Duanlong pouvait répondre aux exigences de Xu Hei et rendre les insectes plus à l'aise.
Bien sûr, ces matériaux n'avaient été rassemblés que tant bien que mal par Xu Hei et ne permettaient pas de raffiner un anneau de bête spirituelle parfait, seulement un modèle de fortune.
« Que fais-tu ? »
L'Empereur Insecte regarda avec méfiance, dévisageant Xu Hei. « Tu comptes m'en faire une marionnette ? »
Elle avait appris de Ji Ying que ce gosse banal maîtrisait l'art des marionnettes, ce qui rendait la chose bien possible.
« Je n'ai promis que de te suivre pendant cent ans, je n'ai jamais accepté de devenir une marionnette ! » s'emporta l'Empereur Insecte.
« Ta gueule ! » aboya Xu Hei.
Sa voix fut assourdissante, employant le Rugissement Brise-Dragon, qui étourdit immédiatement l'Empereur Insecte.
Ji Ying en fut aussi réduite au silence. Elle voulait dire quelque chose, mais devant l'air peu aimable de Xu Hei, elle ne put que voler vers l'Empereur Insecte et chuchoter : « Votre Majesté, bien que ce type soit agaçant, il tient parole. »
L'Empereur Insecte grinçait des dents de rage, mais la marque d'éclair sur son front lui lancinait faiblement. Elle avait été impératrice toute sa vie, et c'était la première fois qu'elle se trouvait sous le toit d'autrui, contrôlée par d'autres, ce qui la remplissait de ressentiment.
Xu Hei prit une grande inspiration, s'assit en tailleur, et une flamme apparut dans sa paume.
C'était sa première fois qu'il raffinait un artefact depuis qu'il avait obtenu l'héritage de l'art de la forge, et il ne pouvait que réussir, pas échouer.
D'un geste de la main, les matériaux dans la formation s'envolèrent, atterrirent dans sa paume, et fondirent lentement dans la flamme.
Dans la formation, des éclairs apparaissaient par instants, frappant les matériaux, les raffinant par le tonnerre divin et les forgeant par le feu véritable, une méthode connue sous le nom de Technique de Forge Tonnerre-Feu.
Le feu et le tonnerre de Xu Hei provenaient du Sort d'immortel du Dragon Azur, et bien que moins naturels que ceux formés par le ciel et la terre, ils n'en étaient pas moins inférieurs.
« Va garder la porte, ne laisse personne approcher », ordonna Xu Hei.
L'Empereur Insecte observa longuement, finalement convaincue que Xu Hei n'avait pas l'intention d'en faire une marionnette, et souffla de soulagement. Mais en entendant l'ordre de Xu Hei, son visage se raidit de nouveau.
Elle ne résista pas, rampant à contrecœur jusqu'à la porte, crachant de la soie d'araignée pour en bloquer l'entrée.
« Me voilà portier, merde, ce type est trop détestable ! » L'Empereur Insecte bouillonnait de ressentiment, et Ji Ying se hâta de la consoler.
Cette nuit-là, au manoir du Seigneur de la Ville.
Le gros Ding Yi tenait un livret à la main, consignant les entrants du jour dans la ville.
Bien que le bourg de Liefeng accepte tout le monde, les informations de chaque personne devaient être comptabilisées. Sinon, si des individus dangereux s'infiltrent et causent des dégâts dans la ville sans qu'on le sache, ce serait intolérable.
Après avoir feuilleté le registre du jour, un nom attira l'attention de Ding Yi.
« Xu Hei ? » Ding Yi resta stupéfait, marmonnant pour lui-même : « N'est-ce pas celui qui a fait faire chou blanc à Luo Gang ? N'est-il pas mort ? Pourrait-ce être un homonyme ? »
Ding Yi réfléchit un instant, jugeant la probabilité d'un homonyme trop faible. Après tout, le nom en lui-même était assez abstrait, et personne ne choisirait un nom aussi rustre.
Ignorant la rusticité de son propre nom.
« Quelqu'un, enquêtez sur les allées et venues de ce Xu Hei ! » ordonna Ding Yi.
« Oui ! » Ses subordonnés s'exécutèrent immédiatement.
Peu de temps après, les nouvelles revinrent.
Xu Hei avait disparu après être entré en ville, et nul ne savait où il était allé.
Ding Yi n'était pas 낯선 à cette situation et ordonna sur-le-champ : « Continuez l'enquête, et prévenez-moi dès que vous le trouverez ! »
Les gardes du bourg de Liefeng se mirent immédiatement en action.
Trois jours passèrent sans trace de Xu Hei, mais Ding Yi reçut une information importante.
Dans les ruines du Palais du Roi Divin, un cultivateur démoniaque nommé Démon Insecte était apparu, tuant tous les présents avec des méthodes brutales, se classant parmi les dix premiers du Désert Oriental en termes de force !
Le plus terrifiant était que cette personne semblait avoir la capacité de contrôler les Fourmis Mangeuses d'Esprit !
Si c'était vrai, figurer dans le top dix était une estimation conservatrice. Qui au monde voudrait affronter une armée sans fin de Fourmis Mangeuses d'Esprit ?
« Démon Insecte ? » Le sens de la prudence de Ding Yi se déclencha, et il cria aussitôt : « Enquêter sur ce Xu Hei, et l'arrêter sur-le-champ ! »
L'information ne pouvait être confirmée, mais par sécurité, il devait donner un tel ordre.
Xu Hei, qui avait mystérieusement disparu après être entré en ville, était très probablement ce terrifiant Démon Insecte !
Tous les gardes du manoir du Seigneur de la Ville furent mobilisés, y compris la personne la plus forte de la ville, Wang Xiu, connu sous le nom d'Empereur de l'Épée Maléfique.
Une semaine s'écoula rapidement.
Xu Hei ne fut pas trouvé, mais Luo Gang avait prévu de rencontrer quelqu'un du Serpent à Neuf Têtes au manoir du Seigneur de la Ville.
Ce jour-là, les gens du Serpent à Neuf Têtes arrivèrent comme convenu. L'autre partie était vêtue de noir, le visage dissimulé, identité inconnue, et son aura fluctuait, rendant impossible à Luo Gang de discerner son niveau de cultivation.
« N'avions-nous pas convenu de cinq millions ? Pourquoi augmenter le prix ? » fronça Luo Gang.
« Cinq millions, c'était le prix de l'an dernier. Cette année, c'est dix millions parce que même le Filet Céleste n'a pas pu le trouver. La difficulté est imaginable. D'ailleurs, pour ce que j'en sais, vous avez offert treize millions au Filet Céleste », dit calmement le cultivateur masqué du Serpent à Neuf Têtes.
Wang Xiu frappa la table, sur le point d'exploser, mais fut retenu par Luo Gang.
« Dix millions, c'est acceptable, mais quoi si vous ne le trouvez pas ? » demanda Luo Gang.
La personne masquée répondit indifféremment : « Donnez-nous un an. Si nous ne le trouvons pas en un an, nous remboursons la moitié. »
« Ridicule ! Et si vous empochez l'argent sans rien faire, gagnant la moitié pour rien ? » Wang Xiu, avec son tempérament de feu, hurla aussitôt de colère.
Le cultivateur masqué dit froidement : « Une fois une mission acceptée, nous faisons de notre mieux, mais nous ne la garantissons pas. Il n'y a pas de certitudes absolues en ce monde, et vous devriez le comprendre. »
Personne d'autre ne dit rien, mais Gongsun Bo acquiesça en signe d'accord.
« Au fond, vous êtes pareils au Filet Céleste ! » dit froidement l'Empereur de l'Épée Maléfique Wang Xiu. « Si vous ne le trouvez pas dans l'année, j'irai personnellement éradiquer le Serpent à Neuf Têtes. »
Le cultivateur masqué ne parla pas, mais une lueur froide brilla dans ses yeux.
Soudain, une explosion tonitruante retentit à l'extérieur.
Luo Gang sortit par la porte et leva les yeux. Le ciel était couvert de nuages sombres, des couches de nuages d'orage s'amassaient, descendant sur un point précis de la ville, s'abattant sur une demeure-grotte.
« Quelqu'un traverse une tribulation ? » dit Gongsun Bo, surpris.
« Non ! Quelqu'un raffine un trésor, et le grade de ce trésor est probablement au sommet du quatrième rang ! » dit Luo Gang solennellement.