« Précisons les choses, je ne suis pas très fort, juste le plus faible au stade Enfant Élémentaire. Si on a des ennuis, je ne serai pas d'une grande aide, et je n'ai pas tué Xu Fu — j'ai juste ramassé une tête », ajouta vivement Han Te.
« Je comprends », acquiesça Qin Xuanji.
Mer de Penglai, une nuit de pleine lune.
Xu Hei regagna sa demeure-grotte une fois de plus.
À cet instant, il avait déjà achevé l'étude de la Technique de combat du Dragon Azur dans la première grotte.
Du premier au septième diagramme, ils représentaient Balayage de la queue du dragon, Griffe Déchire-Ciel, Dragon relevant la tête, Effondrement fendant la montagne, Formation du Dragon Enroulé, Perce-Espace, et Pointe de Terre du Dragon.
Ces techniques de combat étaient classées du facile au difficile.
Plus on avançait, plus c'était ardu, mais pas nécessairement plus puissant. Par exemple, la Formation du Dragon Enroulé est une technique de combat défensive conçue pour s'adapter à différents environnements de bataille.
Xu Hei les observa toutes du début à la fin, puis se hâta vers la seconde grotte pour étudier le Sort d'immortel du Dragon Azur.
Du premier au septième diagramme, ils représentaient Appel du Vent, Appel de la Pluie, Appel du Feu, Condensation de la Glace, Induction de la Foudre, Sources Jaunes, et Fleur de Flamme.
Celles-ci aussi étaient ordonnées du facile au difficile, chaque mouvement correspondant à un attribut élémentaire différent.
Cependant, plus on avançait, plus elles devenaient puissantes, et la consommation d'énergie augmentait exponentiellement.
Parmi elles, Sources Jaunes et Fleur de Flamme exigeaient au minimum d'atteindre le stade intermédiaire de l'Enfant Élémentaire avant que Xu Hei ne puisse espérer les exécuter.
Xu Hei grava d'abord ces mouvements en mémoire, résolu à les maîtriser à fond avant l'ouverture du champ de bataille extérieur.
« Pas étonnant que Maître soit si redoutable, capable de dépasser cent étoiles. Une fois qu'on maîtrise l'intégralité de la Technique de combat du Dragon Azur et du Sort d'immortel du Dragon Azur, on peut faire face à presque n'importe quel type d'adversaire », songea-t-il.
Il restait encore quelques mois avant l'ouverture du champ de bataille extérieur.
Les jours à venir seraient remplis d'un entraînement acharné.
Parfois, il se rendait à la Tour de Combat Simulé pour tester ses progrès. Bien que le niveau de cultivation de Xu Hei n'ait pas changé, ses compétences de combat s'amélioraient régulièrement.
La seule chose qui intriguait Xu Hei, c'était que son sang de dragon ne montrait aucun signe d'agitation.
Il ne pouvait pas comprendre la signification de la création de sang de dragon et ne pouvait qu'attendre de l'explorer lentement une fois parvenu sur le champ de bataille extérieur.
Les autres Élus s'entraînaient aussi avec diligence, plus conscients de leurs lacunes que Xu Hei, tous s'efforçant de devenir plus forts, que ce soit pour le champ de bataille extérieur ou le Royaume Cang Occidental.
Ainsi, deux mois de jours paisibles s'écoulèrent.
Un jour, le jeton de Xu Hei émit soudain un signal.
« Une nouvelle élection de maître de domaine ? »
Xu Hei regarda l'information sur le jeton, hésita un instant, mais décida d'aller voir.
Le maître de domaine, comme son nom l'indique, est le maître de la Mer de Penglai. Auparavant, c'était le Kylin d'Eau qui occupait le poste, mais maintenant que le Kylin d'Eau était tombé, un nouveau devait être choisi.
Dans le même temps, le Kylin d'Eau servait aussi de seigneur de l'Île de Penglai, une décision prise pour la coexistence harmonieuse des deux parties.
Sur la familière Île des Arts Martiaux, de nombreuses silhouettes s'étaient déjà rassemblées.
Aucun humain n'était présent, seulement des bêtes démoniaques. Xu Hei apprit qu'un vote allait avoir lieu, les niveaux de cultivation plus élevés accordant un poids de vote plus important.
Les aînés des six lignées principales étaient tous là.
Xu Hei n'attendit pas longtemps avant de voir le protagoniste de l'événement — Meng Sheng — monter sur l'estrade.
Meng Sheng se tenait au centre des marches, son regard balayant chaque silhouette présente, s'attardant enfin sur Xu Hei, lui adressant un sourire avant de détourner les yeux.
Puis Meng Sheng commença son discours.
« Depuis les temps anciens, humains et bêtes démoniaques dans ce royaume coexistent harmonieusement. Quand les frères sont dans le trouble, en tant que l'un des seigneurs d'île, c'est mon devoir ! Être maître de domaine n'est pas le but ; apporter une vie meilleure à tous est mon but ! »
« Ces deux derniers mois, je crois que tous avez vu mes réalisations. Sous ma gouvernance, la lignée du Crapaud a restauré cinquante pour cent de son écosystème, trois fois plus vite que les autres zones, prouvant que mon plan est efficace ! »
« À ce rythme, donné assez de temps, la Mer de Penglai sera restaurée à son apogée en un rien de temps ! »
Ces mots provoquèrent immédiatement une agitation dans la foule.
Les bêtes démoniaques tournèrent leur regard vers l'Aîné Crapaud aux Neuf Yeux de la lignée du Crapaud, qui se contenta d'un léger hochement de tête approbateur.
Ensuite, Meng Sheng produisit une plaquette de jade, affichant vivement les changements quotidiens sous sa gouvernance de la lignée du Crapaud, suscitant une vague d'étonnement.
Meng Sheng continua : « Mon but n'est pas seulement de restaurer l'apogée mais de le surpasser ! »
« Je comprends que certains puissent désapprouver, estimant qu'il est inapproprié pour les humains de s'immiscer dans le territoire des bêtes démoniaques. Je comprends ! »
« Cependant, nous les humains avons aussi évolué à partir de bêtes. Je possède une technologie avancée qui peut augmenter le taux de survie de vos jeunes de cinquante pour cent, faire pousser les plantes utiles plus vite, fournir une nourriture plus abondante, et vous libérer de la souffrance de la maladie… »
Le discours de Meng Sheng, soutenu par la plaquette de jade, rallia rapidement un grand nombre de bêtes démoniaques.
L'avancé remplace le dépassé, les forts remplacent les faibles — c'est une vérité depuis les temps anciens.
Personne ne s'opposerait à l'afflux de technologie avancée dans la Mer de Penglai. Les paroles de Meng Sheng étaient trop puissantes ; les bêtes démoniaques n'avaient jamais rencontré de telles tactiques.
De plus, il avait manifestement fait ses devoirs à l'avance, non seulement en gérant la lignée du Crapaud mais en ralliant de nombreux partisans. Peu à peu, les soutiens de Meng Sheng grossirent en nombre.
Au moment du vote, près de soixante-dix pour cent des bêtes démoniaques levèrent leurs panneaux d'approbation.
Avec plus de la moitié d'accord, c'était chose faite.
Le problème le plus crucial était qu'actuellement, il n'y avait pas d'administrateur compétent dans la Mer de Penglai. Jing Wuji manquait d'expérience, l'Aîné Requin Tigre était habile à la tuerie mais pas à la gestion.
Les autres aînés pensaient aussi qu'ils n'avaient pas la capacité de servir comme maître de domaine.
Cela donna une opportunité à Meng Sheng.
Quant à Xu Hei, il était encore moins intéressé à participer à de telles affaires.
Soudain, une voix cria de loin. C'était Fuzi, arrivant en hâte, visiblement venant d'apprendre l'affaire et se précipitant.
Sa retraite avait été scellée par une formation, le faisant arriver d'un pas trop tard. Meng Sheng avait déjà fini son discours et obtenu soixante-dix pour cent d'approbation.
« Le territoire des bêtes démoniaques doit être gouverné par les bêtes démoniaques. Quelles sont vos intentions en vous immisçant ? » hurla Fuzi avec colère.
Meng Sheng le fixa, non pas en colère, mais baissa la voix et dit doucement : « N'est-ce pas les bêtes démoniaques qui gouvernent maintenant ? Les autres sont satisfaits, mais vous désapprouvez — qui croyez-vous être ? »
Fuzi resta sans voix face à ces mots.
Meng Sheng avait déjà obtenu le jeton à l'avance et contrôlait la Formation des Quatre Mers et Huit Désolations. Il avait tout ce qu'il lui fallait, sauf la légitimité.
Maintenant, après cette opération, il avait la légitimité aussi.
Il était déjà considéré comme le nouveau maître de domaine.
« Fuzi, merci pour vos bonnes intentions, mais c'est notre propre décision », conseilla l'Aîné Crapaud aux Neuf Yeux.
Un chœur d'approbation retentit immédiatement alentour, tous ceux que Meng Sheng avait ralliés à l'avance.
Certains avaient été convaincus par le discours de Meng Sheng et exprimèrent leur accord.
Bien sûr, il y en avait qui désapprouvaient intérieurement, mais ils ne pouvaient offrir un meilleur plan et n'avaient aucun moyen de réfuter.
Xu Hei ne ressentit qu'un mal de tête. Il ne vota pas et se tourna pour partir.
Soudain, une voix cria d'en bas.
Tous regardèrent dans la direction de la voix, ne voyant que Hai Teng s'envoler et atterrir sur la haute plateforme, se tenant devant Meng Sheng.
« Ne crois pas que tes belles paroles peuvent nous duper ! Tu n'as pas contribué le moindre bit dans le combat contre le dieu de la mer, ne pensant qu'à ces petites combines. Laisser quelqu'un comme toi être le maître de domaine — à moins qu'on soit tous aveugles ! »
Hai Teng était direct, relevant la tête haut et regardant l'autre de haut avec une attitude condescendante.
Il était franc, n'ayant pas écouté un mot du discours de Meng Sheng.
Parce qu'il ne le comprenait pas.
À ses yeux, il n'y avait que la bataille, la bataille, et encore la bataille ! Si tu étais plus fort que lui, tu avais tué plus d'ennemis, il te respecterait ! Hai Teng ne se souciait que des faits d'armes, jamais de ces mots clinquants.
Les yeux de Hai Teng brillaient de feu, le fixant avec colère, et le bruit autour se tut.
Xu Hei ne put s'empêcher de s'arrêter à mi-chemin, observant curieusement.
Meng Sheng le regarda, sourit, et dit : « Tu as raison, je n'ai pas participé à la bataille, mais la logistique et les réparations d'après-bataille ont toutes été exécutées par moi ! Un administrateur compétent regarde au-delà des seules batailles. »
« Tu racontes n'importe quoi ! » rétorqua Hai Teng. « S'il n'y avait pas eu les batailles qu'on a menées, aurais-tu seulement l'occasion de débiter tes absurdités ici ? »
Cette tirade laissa les mâchoires des bêtes démoniaques tomber.
Fidèle au style de Hai Teng, direct et féroce ! Simple et grossier, pourtant c'était précisément la faille de Meng Sheng.
Cependant, le sang-froid de Meng Sheng était remarquable. Il continua de sourire et dit : « Alors, selon toi, qui est qualifié ? »
« Xu Hei ! » répondit Hai Teng directement.
Xu Hei faillit recracher sa boisson.
Il regretta de s'être arrêté pour regarder.
Meng Sheng plissa les yeux, perplexe : « Pourquoi ? »
Tous s'attendaient à ce que Hai Teng ait un argument profond, mais inattendument, Hai Teng dit : « Il a fait de grandes contributions et il est fort. Si tu veux être le maître de domaine, tu dois battre Xu Hei. »
« …… » Tous restèrent sans voix.
Fuzi secoua la tête. Tu aurais pu nommer n'importe quel aîné expérimenté, et ce serait été plus fiable, mais Xu Hei ? Cela ne lui laissait aucun moyen d'aider.
Meng Sheng fut amusé. Il croyait qu'un adversaire redoutable arrivait, mais après tout ça, c'était ce niveau ? Et il osait s'opposer à lui ?
Meng Sheng s'était largement préparé pour gérer diverses situations imprévues.
Incluant Jing Wuji, l'Aîné Requin Tigre, et l'Aîné Grue Verte, qu'il considérait comme des adversaires potentiels, avec plusieurs plans de secours en place.
La réaction de Hai Teng était inattendue et aussi la plus amusante.
« Xu Hei, es-tu d'accord avec les paroles de Hai Teng ? »
Meng Sheng regarda Xu Hei, qui avait déjà atteint la périphérie extérieure de la foule des bêtes démoniaques, se préparant à partir.
Xu Hei secoua la tête : « Je ne suis pas fait pour être maître de domaine, et je ne veux pas m'occuper de telles affaires embêtantes. »
Les paroles de Xu Hei laissèrent le visage de Hai Teng raide.
Le sourire de Meng Sheng s'élargit, devenant exceptionnellement éclatant.
Fuzi voulut parler mais ne sut quoi dire, alors il ne put que baisser la tête et soupirer.
Mais alors, Xu Hei continua : « Cependant, il y a une chose que Hai Teng a dite avec laquelle je suis d'accord. »
« Avoir quelqu'un comme toi comme maître de domaine n'inspire pas confiance. »