Xu Hei pointa vers l'avant, et l'Épée du Vrai Dragon jaillit comme un éclair à travers le ciel, contournant la main massive qui voilait les cieux, pour se ficher vers la cible dans le désert.
La lumière de l'épée était incroyablement rapide, quasi instantanée, perçant les couches de défenses de sable. Cela surprit Luo Gang, et juste au moment où elle allait l'atteindre, un son aigu retentit.
On eût dit qu'elle avait frappé une marmite en fer, et l'immense recul fit vibrer violemment le corps de l'épée. Un tas de sable noir apparut près de Luo Gang, serrant l'Épée du Vrai Dragon comme des pinces de fer, avec une force d'aspiration qui absorbait même l'énergie de l'épée volante.
Une empreinte de main de mille pieds s'abattit dans la mer, sa puissance destructrice terrifiante soulevant un tsunami gigantesque sur cent lieues à la ronde, l'empreinte fonçant droit sur Xu Hei.
Xu Hei utilisa immédiatement la quatrième forme du Sort d'immortel du Dragon Azur, Condenser la Glace, gelant toute l'eau de mer.
« Pas une mauvaise réaction ! »
Luo Gang changea de sceau, et l'Épée du Vrai Dragon de Xu Hei fut solidement enveloppée dans une grande masse de sable noir.
Ce sable noir était son trésor magique natal, appelé Sable Magnétique, qui ne pouvait être affiné qu'à raison d'un seul grain par jour. Ce tas était le fruit de décennies d'accumulation.
À cet instant, Xu Hei perdit le contact avec l'Épée du Vrai Dragon.
Les attaques des deux camps furent neutralisées, mais Xu Hei perdit son Épée du Vrai Dragon. Luo Gang changea à nouveau de sceau, et des aiguilles faites de sable magnétique jaillirent violemment vers Xu Hei.
Même l'eau de mer formée par Condenser la Glace fut percée instantanément par les aiguilles. Xu Hei sut qu'il ne pouvait plus se retenir et utilisa aussitôt le Combat du Dragon en Pleine Nature, se transformant en forme draconique, et lança un Rugissement Brise-Dragon vers les aiguilles.
Une scène stupéfiante se déroula : les étranges aiguilles noires absorbèrent les ondes sonores du Rugissement Brise-Dragon à l'aide de minuscules tourbillons.
Xu Hei utilisa ensuite l'Appel du Vent et de la Pluie, une capacité divine instantanée, mais ce fut encore inutile. Toute attaque qui approchait était absorbée.
Thud, thud, thud...
Les aiguilles retombèrent, frappant lourdement les écailles de dragon de Xu Hei et le projetant en arrière. Bien qu'elles ne percent pas ses écailles, le choc fit fuir son vrai qi, lui drainant la moitié de ses forces.
« Qu'est-ce que c'est que cette chose ? »
Xu Hei n'avait jamais vu un tel trésor magique et était totalement abasourdi.
Le rang de son adversaire était de trente-huit étoiles, avec une force à la Grande Perfection du stade de l'Enfant Élémentaire. Xu Hei ne s'attendait pas à gagner, mais il pensait pouvoir au moins livrer bataille. Pourtant, il se retrouva complètement impuissant.
En un seul échange, son épée volante la plus forte fut contrôlée, et ses capacités divines furent inutiles face aux étranges aiguilles.
Xu Hei tint bon un court moment avant de finir par perdre.
Lou Gang bondit vers Xu Hei, encerclé de sable magnétique, et dit : « Cela ne fait qu'un an, et tu es devenu si fort ! »
Clairement, Luo Gang reconnaissait Xu Hei.
Il y a un an, Xu Hei n'était qu'un junior qui avait besoin d'emprunter sa perspicacité pour comprendre les percées. En à peine un an, il pouvait maintenant se battre à armes égales avec lui.
Bien que Luo Gang ait gagné, il estimait avoir l'avantage grâce au sable magnétique, son atout majeur, qu'il ne gaspillerait pas dans une bataille extérieure.
Xu Hei secoua la tête, dépité. « Mais j'ai quand même perdu. »
Luo Gang atterrit et libéra Xu Hei du sable magnétique, disant : « Pas étonnant qu'un expert à cent étoiles t'ait pris comme disciple. Un tel talent est vraiment sans précédent. »
« Avec tes compétences actuelles, atteindre vingt étoiles ne devrait pas poser de problème. »
Luo Gang porta un jugement équilibré.
Vingt étoiles équivalaient à franchir le seuil de la puissance de combat du stade avancé de l'Enfant Élémentaire. Pour un cultivateur qui venait de percer, c'était déjà une haute louange.
« Avec des compétences comme les tiennes, tu ne vas pas rater le prochain champ de bataille extérieur, n'est-ce pas ? » demanda soudain Luo Gang.
Les yeux de Xu Hei brillèrent.
Il connaissait le terme. Atteindre le stade de l'Enfant Élémentaire, c'était quelque chose qu'ils finiraient inévitablement par rencontrer.
Au stade de l'Enfant Élémentaire, les environnements de cultivation ordinaires ne pouvaient plus les satisfaire. Même dans la Mer de Penglai, cela ne pouvait que stabiliser leur royaume, rendant les percées difficiles.
Dans de telles circonstances, pour atteindre le stade intermédiaire ou avancé de l'Enfant Élémentaire, ils devaient chercher de meilleurs environnements.
Le champ de bataille extérieur !
Le champ de bataille extérieur, comme son nom l'indique, est un lieu relié au royaume extérieur, dit être un fragment tombé du monde supérieur. La qualité et la concentration du Qi spirituel y surpassent de loin n'importe quel coin de cette étoile de cultivation.
Il n'est pas exagéré de dire que plus de la moitié de ceux qui percent au stade intermédiaire de l'Enfant Élémentaire sont allés au champ de bataille extérieur.
Bien sûr, rester sur place ne signifie pas qu'on ne peut pas cultiver, mais cela demande plus de temps, plus de difficulté, et presque aucune chance d'avancer au stade de la Transformation Divine.
Même des gens comme le maître, le Kylin d'Eau et Jiang Chong se sont entraînés au champ de bataille extérieur, où ils ont percé au stade intermédiaire de l'Enfant Élémentaire.
« J'ai effectivement des projets, mais c'est une affaire importante qui nécessite une mûre réflexion, » dit Xu Hei.
« Hehe, si tu vas au champ de bataille extérieur, n'hésite pas à me trouver à la ville de Liefeng. J'attendrai pour unir nos forces, » dit Luo Gang en souriant, les poings joints.
« D'accord, » acquiesça Xu Hei.
Ensuite, Xu Hei changea de jeton et entra dans le classement.
Partant d'une étoile, Xu Hei écrasa ses adversaires, remportant bataille sur bataille.
Comme l'avait prédit Luo Gang, Xu Hei gagna vingt matchs consécutifs, ne perdant au vingt-et-unième qu'à cause de son déguisement en humain au lieu d'utiliser sa forme véritable.
Son compteur d'étoiles s'arrêta à vingt étoiles.
Quand Xu Hei quitta la Tour de Combat, deux jours s'étaient écoulés.
'Champ de bataille extérieur...'
Xu Hei repensa aux combats des deux derniers jours, où plus d'un adversaire avait mentionné le champ de bataille extérieur.
Certains, voyant la force formidable de Xu Hei, avaient lancé des invitations comme Luo Gang.
Bien sûr, Xu Hei n'avait donné aucune réponse.
Il ne pouvait pas discerner leurs véritables intentions, si les invitations étaient sincères ou dissimulaient des arrière-pensées, ne faisant même pas entièrement confiance à Luo Gang.
Après tout, le champ de bataille extérieur était un endroit où l'on pouvait facilement tout perdre.
'Je devrais demander au maître ce qu'il en est,' Xu Hei se dirigea directement vers l'île centrale.
L'île centrale de la Mer de Penglai était une île flottante avec un grand palais au sommet.
À l'intérieur du palais se trouvait la Formation des Quatre Mers et Huit Désolations, le cœur de ce royaume. Même les aînés n'étaient pas qualifiés pour y entrer, seuls les vrais hauts dignitaires du noyau y avaient accès.
À cet instant, deux cultivateurs humains se disputaient violemment dans le palais, l'un d'eux étant le maître.
L'autre était Meng Sheng, l'un des trois seigneurs d'île.
Avec la chute du Kylin d'Eau, ils ne restaient plus que tous les deux comme seigneurs d'île.
« Cela ne doit pas arriver ! Mo Xuan, Cang Ye, Yu Jianqiu et le Serpent à Neuf Têtes viennent de tomber, et tu tentes déjà de mettre la main sur la Mer de Penglai. Qu'est-ce que tu fais de nos années d'alliance ? » réprimanda le maître avec colère.
L'autre voix était tout aussi intransigeante : « Je pense aussi au développement de la Mer de Penglai. Crois-tu que je veuille reprendre ce gâchis ? »
Meng Sheng argumenta le visage rouge : « Maintenant, la Mer de Penglai est sans chef, et le plus fort, Jing Wuji, n'est qu'au stade intermédiaire de l'Enfant Élémentaire, ayant vécu à peine trois cents ans. Comment peut-il assumer une telle responsabilité ? Comment peut-il imposer le respect ? »
« Crois-tu que je veuille gaspiller mon énergie ici ? Je le fais aussi pour leur bien... »
Avant que Meng Sheng ne termine, le maître l'interrompit sèchement.
« Assez ! Peu m'importe ce que tu trames. Rends maintenant la Formation des Quatre Mers et Huit Désolations et le jeton de seigneur d'île immédiatement. Sinon, si les bêtes démoniaques l'apprennent, qu'en penseront-elles ? »
La voix du maître était forte, sa colère indéniable.
La Formation des Quatre Mers et Huit Désolations était le cœur des formations de la Mer de Penglai, et le jeton de seigneur d'île le symbole de l'autorité suprême.
Meng Sheng le fixa longuement, puis secoua la tête : « Xiao Xun, tu me déçois ! »
« La Mer de Penglai est déjà un gâchis. Même la Tour de Combat Simulé est contrôlée par un junior. Quel avenir peut avoir un tel endroit ? Sans surveillance, il s'effondrera dans quelques années. Xiao Xun, réfléchis bien à ce que tu dois faire ! »
Après avoir parlé, Meng Sheng se dirigea vers la porte du palais, partant sans se retourner.
Soudain, une silhouette sombre apparut à l'entrée du palais.
À cause de l'isolement de la formation, Xu Hei ne savait pas ce qui s'était passé à l'intérieur, mais d'après leurs expressions, la situation semblait désagréable.
Il avait aussi entendu le vrai nom du maître, Xiao Xun.
« Comment peux-tu être ici ? » Meng Sheng jeta un coup d'œil à la position de Xu Hei, levant un sourcil. « Oh ? J'allais oublier, tu es un grand contributeur. Il n'est pas surprenant que tu puisses entrer au Palais de Penglai. »
Il contourna Xu Hei, disparaissant en un éclair.
Fort de son expérience, Xu Hei comprit que Meng Sheng se moquait de lui.
Le Palais de Penglai n'avait jamais été accessible qu'aux trois seigneurs d'île et aux plus hauts dignitaires du noyau. Xu Hei était le premier junior à y entrer.
Cependant, il n'était pas imprudent et demanda simplement : « Qu'est-il arrivé tout à l'heure ? »
Il jeta un coup d'œil à l'expression du maître, ayant une vague intuition.
« Meng Sheng, sous prétexte d'aider à la gestion, a volé la Formation des Quatre Mers et Huit Désolations et s'est emparé du jeton de seigneur d'île du Kylin d'Eau, contrôlant ainsi toutes les formations de la Mer de Penglai. »
« En bref, à partir d'aujourd'hui, c'est lui qui donne les ordres ici. »
Le visage du maître était sombre, réprimant manifestement sa colère.
Xu Hei haussa un sourcil et demanda : « Quand a-t-il fait cela ? »
« Pendant que nous purifiions la pollution, » répondit le maître.
Durant la bataille contre le dieu de la mer, Meng Sheng ne s'était jamais montré, se cachant dans l'ombre pour faire ces choses, tout en ayant l'air si juste.
C'était utterly ridicule.
Servile envers les étrangers, mais dur envers les siens, de tels trouble-fêtes existent partout !
'Comment quelqu'un comme lui a-t-il pu devenir seigneur d'île ?' se demanda Xu Hei.
Le maître soupira : « Ne sous-estime pas Meng Sheng. Sa force et ses compétences sont louables, et il gère les affaires efficacement. Hormis son ambition, il n'y a presque rien à lui reprocher. »
« De plus, d'après les plans qu'il m'a montrés, le laisser gérer la Mer de Penglai pourrait bien redonner vie à ce lieu stagnant. »
Sur ces mots, le maître sortit une plaquette de jade et la tendit à Xu Hei.