Alors que Xu Hei observait son adversaire foncer sur lui, il n'eut d'autre choix que de reculer. Pourtant, Xiong Dabao semblait lui être collé, le suivant comme une ombre. Même lorsque Xu Hei utilisa la technique du Poisson et Dragon En Perpétuel Changement, Xiong Dabao parvint encore à suivre ses mouvements et à rester aux trousses.
« Ne fuis pas, échangeons quelques coups, juste... deux coups ! »
Les yeux de Xiong Dabao étaient embués, mais ses mouvements demeuraient d'une rapidité étonnante.
Xu Hei comprit enfin pourquoi Yu Jianqiu lui avait confisqué son alcool. Ce type avait une hygiene de vie déplorable ; une fois saoul, il en venait à agresser ses propres alliés.
Ils venaient de régler une vague de bêtes démoniaques, et la situation restait floue. Gaspiller de l'énergie était inutile.
« Swish, swish, swish ! »
D'une pensée, Xu Bai fit surgir d'innombrables branches de saule pour ligoter les membres de Xiong Dabao, mais celui-ci se contenta de tourbillonner, brisant les branches.
Même si cela ne le retarda que d'un instant, dans un combat entre experts, un instant peut tout changer.
Saisissant cette ouverture, Xu Hei se rapprocha, décocha un Balayage de la queue du dragon renforcé par la Technique de Répression du Diamant, et gifla Xiong Dabao en plein visage.
Avec un bruit sourd, Xiong Dabao vrilla plusieurs fois dans les airs, perdit quelques dents, la mâchoire décalée, et s'écrasa au sol.
« Toi ! Attaque sournoise ! Pas d'honneur au combat ! »
Xiong Dabao se releva, les yeux écarquillés de colère, sa mâchoire disloquée guérissant miraculeusement d'elle-même.
L'expression de Xu Hei s'assombrit, prêt à passer aux choses sérieuses.
Soudain, après avoir fait un pas en avant, le corps de Xiong Dabao chancela et il s'effondra à plat ventre, face contre terre.
Les trois bêtes démoniaques présentes en restèrent un instant stupéfaites.
Peu après, le bruit de ronflements emplit l'air tandis que le corps de Xiong Dabao se soulevait et s'abaissait, endormi comme ça, sans transition.
« ... » Xu Hei resta sans voix.
Il rampa vers l'avant, récupéra la gourde, et jura en silence que s'il le laissait jamais boire à nouveau, il serait un bâtard.
Xu Hei récupéra les ossements du cadavre de la bête démoniaque antique et brûla la chair jusqu'en cendres.
Il jeta un coup d'œil dans la salle secrète, où Yu Jianqiu se tenait toujours, face au crâne d'or, les deux camps se contentant de se toiser sans bouger.
Pourtant, dans l'air devant eux, des énergies tranchantes s'entrechoquaient par moments, produisant un clangement métallique.
Xu Hei n'osa regarder plus longtemps et battit prestement en retraite.
Il rangea l'Armure de Blanche-Dent et porta son attention sur les peintures murales.
Chacune de ces peintures recelait uneonce de conception artistique, sans doute les sorts d'héritage de la Secte de la Domination du Dragon.
Cependant, Xu Hei ne pouvait en percevoir qu'une infime partie, incapable de les recevoir directement comme la Technique de combat du Dragon Azur.
« Je suis une bête démoniaque ; seuls les humains peuvent recevoir l'héritage », songea-t-il.
Il hésita à détruire toutes ces fresques.
Elles ne contenaient que des sorts pour massacrer les bêtes démoniaques. Puisqu'il ne pouvait les obtenir, pourquoi ne pas les détruire ?
Mais en réalité, même le Ver à Neuf Têtes ne pouvait érafler la surface des fresques, sans parler de les détruire complètement.
Ce lieu était d'une solidité terrifiante, la salle secrète et toute la grotte souterraine semblant forgées dans le métal.
« Il y a une formation ici, qui assure la stabilité. Mon père a gardé cet endroit pendant cinq cents ans, ne le découvrant que récemment par hasard, encore sous l'influence de la formation », dit le Ver à Neuf Têtes.
Xu Hei resta nonchalant. Il réfléchit un instant et déploya son sens divin, fouillant la grotte pour voir s'il pouvait localiser le noyau de la formation.
À l'intérieur de la salle secrète.
Yu Jianqiu se tenait toujours immobile, un léger sourire aux lèvres, regardant le crâne d'or. Il sourit et dit : « Que penses-tu de ces disciples ? »
« Pas mal, bien mieux que la racaille que j'avais capturée. De mon temps, ils auraient été considérés comme d'exceptionnels Élus », répondit le crâne d'or calmement.
C'était une évaluation très juste, honnête et franche.
« Les temps ont changé. Ton ère est révolue. Pourquoi ne pas lâcher prise ? » suggéra Yu Jianqiu.
« Hum ! Livrer les biens de la Secte de la Domination du Dragon à une bande de bêtes démoniaques serait la plus grande blague du monde ! » répliqua le crâne d'or calmement.
Depuis l'Antiquité, humains et démons sont en opposition, et la Secte de la Domination du Dragon était un chef de file parmi les humains, une force principale contre les démons. Même s'il devait être anéanti, il ne laisserait jamais l'héritage tomber aux mains des bêtes.
Yu Jianqiu n'ajouta rien, mais la acuité dans ses yeux s'intensifia.
« Tire ton épée. Si tu le fais, tu peux en finir vite. Pourquoi traîner ici ? » Le ton du crâne d'or était imperturbable.
« Mon épée n'est pas faite pour régler le compte de gens comme toi », répondit Yu Jianqiu.
« Oh ? Alors qui comptes-tu régler ? » demanda le crâne d'or avec intérêt.
Yu Jianqiu dit lentement : « Le Démon Céleste Extraterrestre. »
Le crâne d'or se tut.
Un moment plus tard, il dit froidement : « Le Clan Démon devient vraiment de plus en plus rusé ! »
Quelle que soit la vantardise de Yu Jianqiu, il ne le croirait jamais. Ce n'étaient que les tours d'un renard rusé. Comment pourrait-il exister un Démon Céleste Extraterrestre ?
Ses descendants arrivaient, et c'étaient les meilleurs candidats pour l'héritage de la Secte de la Domination du Dragon.
Sur le Bateau à Voile du Vent.
Jiang Chong et Xu Qingzhi avaient déjà enfilé des masques de visage de fantôme.
Celles-ci étaient fournies par la Secte du Dieu de la Mer, capables de dissimuler totalement leur aura pour que personne ne les reconnaisse.
Collaborer avec la Secte du Dieu de la Mer, c'était chercher la peau d'un tigre ; ils ne voulaient pas exposer leurs identités.
Xu Qingzhi choisit de faire confiance à Jiang Chong en raison de leur relation. Il connaissait bien Jiang Chong ; la Secte du Dieu de la Mer pourrait le tromper, mais Jiang Chong ne lui mentirait jamais.
« Juste cette unique collaboration. Une fois l'héritage obtenu, nous serons quittes avec la Secte du Dieu de la Mer ! » songea Xu Qingzhi.
Jiang Chong garda le silence.
Mais il savait mieux que quiconque dans son cœur qu'une fois montés à bord et après avoir franchi le pas, il n'y avait plus de retour en arrière.
« Disons que c'est pour sauver les mineurs. »
Jiang Chong se donna une raison d'agir.
Dans la Mine des Enfers.
Le Clan des Hommes-Grenouilles y vivait depuis leur naissance, nés pour miner.
Après des années de labeur intense, même ceux au stade de l'Établissement des Fondations n'avaient une espérance de vie que d'un peu plus de cent ans. Ils mangeaient les plantes sous-marines les plus simples, et absorber une seule pierre d'esprit était un luxe.
Ils ne savaient pas à quoi ressemblait le monde extérieur, n'ayant jamais vu d'étrangers, et pensaient que le monde se limitait à cela.
N'ayant jamais vu la lumière du soleil, ils pouvaient apprécier l'obscurité.
« Nous minons pour accéder au royaume céleste après la mort. Plus nous minons, meilleure sera notre vie future. »
C'était la croyance inculquée dès le plus jeune âge, transmise de génération en génération, profondément enracinée.
Ils étaient nés ainsi, chaque génération identique. Leur bonheur se bornait à absorber une pierre d'esprit et à faire un repas complet, rien de plus. Une si petite requête pouvait certainement être satisfaite.
Même lorsque la bataille entre le Seigneur Démon Raffineur d'Âmes et le Serpent à Neuf Têtes causa d'innombrables morts, ils ne ressentirent pas beaucoup de chagrin. Les défunts étaient partis au royaume céleste, juste avec une longueur d'avance.
Cependant, lorsqu'ils virent Xu Hei et son groupe, des voix différentes commencèrent à s'élever.
« Ce sont ces étrangers ? »
« Mon dieu, deviendrons-nous comme eux après notre mort ? »
« Ils sont si forts, comme le jeune maître Ver à Neuf Têtes ! »
« À quoi ressemble le monde extérieur ? Puis-je sortir et devenir comme eux ? »
Différentes pensées commencèrent à germer.
Autrefois, les aînés auraient surgi pour réprimer, corriger et éliminer les sources potentielles d'instabilité.
Mais maintenant, il n'y en avait plus besoin. La Mine des Enfers allait être abandonnée, et le Clan des Hommes-Grenouilles avait perdu sa valeur. Leur destin restait incertain.