« Un adversaire au stade Enfant Élémentaire ? Cette tour de combat a donc de si grandes attentes à mon égard ? »
Xu Hei pensa pour lui-même.
Bien que perplexe, ses mouvements furent rapides. Au moment même où le combat débuta, Xu Hei activa sa technique du Poisson et Dragon En Perpétuel Changement, sa silhouette clignotant pour esquiver le coup mortel.
L'adversaire n'était pas un sot non plus. Tout en maugréant, son corps se déplaçait encore plus vite, assénant une frappe après l'autre, visant la silhouette de Xu Hei sans relâche.
Outre Sang-Vengeance, c'était la seconde rencontre de Xu Hei avec un cultivateur au stade Enfant Élémentaire.
« Sort d'immortel du Dragon Azur... »
Juste au moment où Xu Hei s'apprêtait à lancer un sort, un autre éclair de lame surgit, frappant directement son visage, l'interrompant de force, ne lui laissant aucune chance d'incanter.
Faute de mieux, Xu Hei invoqua le Bouclier de la Tortue Noire pour bloquer devant lui, mais la lame de l'adversaire tourna, contournant le bouclier sous un angle vicieux, tranchant directement vers l'abdomen de Xu Hei.
L'homme costaud fondit sur lui en un éclair, assénant une nouvelle taille en biais. Xu Hei, incapable d'esquiver, dû invoquer la Pagode du Dragon Doré, qui heurta la lumière de la lame, mais même la pagode fut projetée en arrière. Xu Hei cracha du sang, vola droit vers le bord de l'arène.
Au bord de l'arène se dressait un mur invisible. Il s'y écrasa, rebondit, pour se retrouver face à une nouvelle taille entrante, ne lui laissant aucun temps pour réagir.
Xu Hei n'avait jamais affronté un tel adversaire, une frappe après l'autre, sans même avoir besoin de reprendre son souffle, le laissant totalement sur la défensive.
Plus bizarre encore, une fois touché par la première taille, son corps devenait engourdi, incapable de bouger, le livrant à la merci de son opposant.
Après avoir tenu environ le temps de brûler un bâton d'encens.
Xu Hei revint dans la tour d'épreuve, repensant au combat qui venait de se dérouler.
La défaite n'était pas honteuse. Auparavant, il avait perdu plus d'une douzaine de matchs pour comprendre l'intention de l'Enfant Élémentaire. L'essentiel était d'identifier les problèmes et de s'améliorer.
« C'était quoi, cet engourdissement ? »
« La lame de l'adversaire semblait avoir un effet de contrôle. Une fois touché par une taille, cela provoquait un engourdissement continu, rendant impossible d'esquiver les attaques suivantes. »
« J'ai d'abord utilisé le Sort d'immortel du Dragon Azur mais je n'ai pas pu le lancer instantanément, offrant à l'adversaire une ouverture. C'était mon oubli. »
Xu Hei conclut en son for intérieur.
Indubitablement, l'adversaire était un cultivateur Enfant Élémentaire expérimenté, bien plus fort que Sang-Vengeance, qui venait de percer grâce à une aide extérieure.
De plus, Xu Hei découvrit une faille dans le Sort d'immortel du Dragon Azur : il ne pouvait pas être lancé instantanément. Cela allait contre des gens ordinaires, mais face à quelqu'un aux attaques rapides et vicieuses, c'était facile d'exposer une faiblesse.
Bien sûr, le problème principal restait le royaume insuffisant de Xu Hei. S'il avait été un cultivateur Enfant Élémentaire, il aurait pu lancer n'importe quel sort d'immortel instantanément.
« Cet engourdissement ressemblait à une sorte de poison. Si j'avais eu le Chaudron du Dieu Démon, j'aurais pu raffiner la toxine et ne serais pas resté si passif, » soupira Xu Hei intérieurement.
Après une heure de bilan, Xu Hei continua les matchs et les combats.
Du matin au soir, de la nuit au matin.
En trois jours, Xu Hei livra vingt combats, affrontant treize adversaires au stade Enfant Élémentaire et sept au stade Formation du Noyau.
Contre le stade Formation du Noyau, il obtint la victoire totale, avec un seul match légèrement ardu, les six autres étant des victoires écrasantes.
Face aux treize adversaires Enfant Élémentaire, Xu Hei en perdit dix et n'en gagna que trois.
Un tel taux de victoire était effectivement quelque peu peu glorieux.
Les cultivateurs participant aux combats simulés avaient tous un background, rien à voir avec des gens comme Sang-Vengeance. Il était normal que Xu Hei peine face à eux.
« Gamin, tu dois cacher ta cultivation ! Comment aurais-je pu perdre contre une bête démoniaque au stade Formation du Noyau ? »
Un cultivateur Enfant Élémentaire, dont le corps physique avait été pulvérisé, était vaincu mais restait incrédule.
Xu Hei ne s'expliqua pas, sortant en silence et disparaissant.
Xu Hei ne continua pas les combats. Après trois jours et trois nuits de batailles, même s'il ne s'agissait que de combats simulés sans épuisement physique, le tribut mental était significatif.
Face aux adversaires Enfant Élémentaire, ses morts furent variées : taillé en pièces par des épées, écrasé par des intentions, pulvérisé par des trésors magiques, et même battu à mort à coups de poing.
Xu Hei réalisa qu'il avait pas mal de faiblesses.
La plus grande faiblesse était sa cultivation insuffisante.
Parfois, les adversaires risquaient de détruire leur corps physique pour échanger leur vie contre la sienne. Si leur corps physique était détruit, ils avaient encore leur Enfant Élémentaire, mais si le corps physique de Xu Hei était détruit, c'était fini pour lui. C'était la tactique la plus honteuse du stade Enfant Élémentaire.
De plus, le contrôle de Xu Hei sur les trésors magiques de quatrième rang n'était toujours pas maîtrisé. Le Bouclier de la Tortue Noire et la Pagode du Dragon Doré étaient un peu encombrants, utiles pour la défense mais inadéquats pour l'attaque.
Xu Hei regagna son île.
Dans la demeure-grotte de l'île, il avait établi un jardin médicinal, où il planta ses herbes spirituelles anciennes.
Les herbes spirituelles stockées trop longtemps dans un sac de rangement perdaient leur puissance et mouraient. Ce n'est que plantées en terre qu'elles conservaient leur vertu médicinale.
De plus, les insectes venimeux qu'il avait pris au crapaud étaient également gardés ici.
Au fond de la grotte, il y avait une motte de terre ressemblant à un nid de guêpes, accrochée au mur, percée de nombreux petits trous. On apercevait parfois des insectes noirs volant dedans et dehors.
Xu Hei avait étudié ces insectes venimeux, appelés insectes mangeurs de bois, qui se nourrissaient de plantes. Originellement non venimeux, ils le devenaient après avoir consommé des plantes toxiques.
Le potentiel de ces insectes venimeux dépendait entièrement de la force de leur maître.
Bien que le crapaud Wen Tailai ait perdu face à Xu Hei, ratant regrettablement le top seize, les insectes venimeux qu'il élevait étaient indubitablement capables de menacer le stade Enfant Élémentaire.
Ce n'était que malchance qu'il ait été complètement contré par Ji Ying ; sinon, il n'aurait pas perdu si nettement.
Xu Hei s'approcha d'un arbre nain couleur sang, une herbe spirituelle millénaire connue sous le nom de Bois Buveur de Sang.
La sève de cet arbre était hautement toxique. Une simple contact rendait la peau engourdie, insensible et immobile, efficace même contre le stade Enfant Élémentaire.
Les cultivateurs de bas niveau étaient directement empoisonnés à mort au contact.
Xu Hei n'avait pas imaginé que cette plante venimeuse lui serait utile.
« Je n'ai qu'un seul Bois Buveur de Sang, et c'est bien loin de suffire pour nourrir autant d'insectes venimeux. Je vais devoir en sélectionner quelques-uns d'élite, » songea Xu Hei.
Il invoqua immédiatement Ji Ying et vola vers le nid d'insectes.
Ji Ying émit un bourdonnement, signalant quelque chose. Bientôt, dix robustes insectes venimeux s'envolèrent, nettement plus gros.
Xu Hei fit un geste à distance, provoquant une fissure dans l'écorce du Bois Buveur de Sang, qui libéra dix gouttes de sève laiteuse, volant vers les insectes venimeux.
« Bourdonnement ! » ordonna Ji Ying.
Les insectes venimeux obéirent et avalèrent la sève.
Peu de temps après, les dix insectes venimeux tombèrent, et Xu Hei vérifia vite, constatant qu'ils étaient只是 inconscients, ce qui le soulagea.
« Ces dix insectes venimeux serviront de force d'élite. »
Xu Hei ne prévoyait pas d'en élever trop, dix suffiraient. La sève produite par le Bois Buveur de Sang à l'avenir servirait à les nourrir.
Ensuite, Xu Hei sélectionna une Feuille d'Hibiscus et une autre herbe spirituelle millénaire avant de quitter la demeure-grotte.
Il apporta d'abord l'herbe spirituelle millénaire à Mo Xuan pour l'aider à récupérer.
Puis, il se rendit au Pavillon des Trésors.
Le Frère Pieuvre Wang Zhen était toujours là, avec trois de ses huit tentacules restants, fumant une pipe tranquillement au milieu des volutes de fumée.
Xu Hei lui tendit la Feuille d'Hibiscus.
« Hé, on est de vieilles connaissances, pas besoin de tant de formalités ! »
Wang Zhen dit poliment tout en fourrant la Feuille d'Hibiscus dans son sac de rangement, souriant les yeux plissés.
« Comment vont les choses par ici récemment, Aîné Wang ? »
Xu Hei s'enquit, faisant allusion à l'invasion de la Secte du Dieu de la Mer.
« Bien ? Pas du tout ! Ce Seigneur Démon Raffineur d'Âmes n'arrêtait pas d'attaquer ici. Sans l'aide de l'Aîné Tortue Verte et de l'Aîné Yunhe, il ne me resterait pas un seul tentacule, » maudit Wang Zhen.
Entendant cela, Xu Hei sortit une pilule dans une boîte de brocart et la lui tendit. C'était sa meilleure pilule de soin, la Pilule d'Esprit Sanguin.
« C'est une petite marque de ma reconnaissance, » dit Xu Hei.
« Ah ! Ah ! Vous les jeunes, vous n'écoutez jamais. Je vous ai dit de ne pas faire tant de formalités. »
Wang Zhen soupira mais accepta tout de même la boîte de brocart.
Pour les humains, faire repousser des membres était délicat. Mais pour des créatures comme les pieuvres et les crabes, la régénération était naturelle, bien que cela prenne du temps.
Wang Zhen ne manquait pas de telles pilules, mais il appréciait le geste de Xu Hei.
En fait, les pilules de la Mer de Penglai n'étaient pas nécessairement aussi efficaces que celles raffinées par Xu Bai. Non seulement elles pouvaient faire repousser les huit tentacules, mais elles pourraient même en accorder quelques-uns en plus.
Ensuite, Xu Hei alla au Dépôt des Écritures voir le singe aux cheveux blancs.
Il n'avait pas beaucoup interagi avec ce singe, qui avait toujours des cernes, comme s'il veillait souvent tard.
Xu Hei hésita longuement, ne sachant quoi dire, alors il posa un flacon de gouttes rafraîchissantes pour les yeux à côté et se tourna pour partir.
Le singe aux cheveux blancs ne daigna même pas le regarder jusqu'à ce que Xu Hei parte et disparaisse. Alors, il le ramassa.
Le singe aux cheveux blancs regarda autour de lui, s'assurant que personne ne regardait, puis sortit un livre épais et commença à écrire rapidement.
La couverture du livre était celle que Hai Teng aimait lire.
Avec le statut actuel de Xu Hei, il n'avait pas besoin de courtiser qui que ce soit, mais il ne voyait rien de mal à cela.
Les relations ne sont jamais trop nombreuses ; on ne sait jamais quand elles pourront servir.
De plus, Xu Hei avait toujours senti que le singe aux cheveux blancs n'était pas simple. Même quand Wang Zhen perdit sa main, le singe aux cheveux blancs resta indemne, pas un poil en désordre.
Par la suite, Xu Hei rendit visite à la lignée du Requin pour dire au revoir aux membres de la troisième équipe. La période d'un an était terminée, et en tant que nouveau venu, il ne participerait plus aux missions.
« Haha, gamin, ton avenir est sans limite, bien plus fort que nous, » rit le poisson-porc-épic.
« Viens nous voir souvent quand tu as le temps, » dit la raie électrique.
« La prochaine fois, c'est sûr, » répondit Xu Hei avec un sourire.
Après tout, ils avaient vécu une évasion entre la vie et la mort ensemble. Les membres de l'équipe qui avaient risqué leur vie pour attirer les pirates resteraient à jamais gravés dans la mémoire de Xu Hei.
Avant de partir, l'Aîné Requin Tigre appela soudain Xu Hei.
L'Aîné Requin Tigre s'approcha, tenant un sac de rangement avec son immense nageoire.
« L'aîné a quelque chose pour moi ? » demanda Xu Hei, perplexe.
« Après la dernière mission, je voulais te récompenser avec une tasse de Thé d'Éveil, mais elle a été échangée par quelque vaurien. »
L'Aîné Requin Tigre maudissait en parlant, sortant un trésor magique blanc du sac de rangement.
« J'ai dû forger un nouveau trésor magique pour toi, et il n'a été achevé qu'aujourd'hui. »
Le trésor magique blanc était un crâne de requin, à peu près de la taille de la tête de Xu Hei, semblant juste de la bonne taille pour être porté.