Liu Hongmei parlait en crachant, brandissant de temps à autre le fouet qu'elle tenait à la main, exhalant une arrogance qui incarnait à la perfection le triomphe d'une personne mesquine.
Outre Wang Qin, une servante nouvellement arrivée subissait également ses réprimandes.
Comparée à la peur tremblante de la nouvelle venue, Wang Qin restait fort calme. Bien sûr, en apparence, elle conservait un air anxieux et obéissant.
Depuis qu'elle avait amélioré sa constitution, sa vitesse de cultivation avait considérablement augmenté, atteignant le stade intermédiaire du Raffinement du Qi. Dans quelques années encore, elle parviendrait peut-être à la Formation du Noyau. À ce moment-là, elle n'aurait plus à endurer la condition de servante.
« À un si jeune âge, elle montre déjà des signes de rébellion. Wang Qin a besoin d'une discipline sévère, sinon elle n'obéira pas une fois grande ! »
Mu Hou fixait Wang Qin dans le coin, un éclat glacial traversant ses yeux.
Récemment, il avait le vent en poupe. Il venait d'apprendre que Xu Hei, qui lui causait des ennuis, était mort au cachot. Excellente nouvelle ; il avait craint la vengeance de Xu Hei, mais désormais, il n'avait plus à s'inquiéter.
Mu Hou croyait en l'avantage de frapper le premier.
Bien sûr, il avait aussi entendu dire que Xu Hei avait été blanchi après sa mort et que Lei Guang avait été emprisonné, mais qu'importe ? Mort, c'est mort ; l'innocence ne signifie plus rien alors !
Quant à savoir s'il aurait des ennuis ?
Ses arrangements étaient sans faille. Xu Hei avait bel et bien détruit ses trois Demeures-grottes, et les preuves étaient irréfutables. Ce n'était pas une fausse accusation, alors quels ennuis pourrait-il y avoir ? À moins qu'on ne le capture et qu'on ne fouille son âme, on ne découvrirait aucune faille.
Soudain, une voix forte parvint de la salle extérieure : « L'intendant du premier étage, sortez ! J'ai une affaire à conclure ! »
À ces mots, Mu Hou se leva immédiatement et se dirigea vers la salle, arborant un visage souriant.
« Honorable client, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Il regarda la silhouette coiffée d'un chapeau de bambou à l'entrée, s'avança et salua en joignant les poings.
L'homme au chapeau de bambou avait le visage couvert, était entièrement vêtu de noir, et sa taille bombait. Son aura atteignait le stade intermédiaire de la Formation du Noyau, avec une présence vaguement menaçante.
C'était Xu Hei, transformé par la technique du Poisson et Dragon En Perpétuel Changement.
« Je suis venu acheter une Demeure-grotte, une de troisième rang. Je visite d'abord, j'achète ensuite ! » Xu Hei sortit un Sac de Rangement contenant trois cent mille Pierres d'Esprit.
C'était tout ce qui lui restait.
Les yeux de Mu Hou s'illuminèrent aussitôt. Les clients achetant des Demeures-grottes de troisième rang étaient rares, et en conclure deux récemment le comblait de joie.
Quant au déguisement de l'homme, quelle importance ? Mu Hou faisait commerce depuis d'innombrables années et avait vu toutes sortes de clients. Il avait même traité avec plusieurs des dix premiers criminels de la liste des primes.
« Honorable client, veuillez me suivre. Les Demeures-grottes de notre Pavillon des Immortels ont une réputation... »
Mu Hou conduisit promptement Xu Hei par la porte arrière, en direction de la montagne arrière.
Xu Hei le suivit, écoutant le bavardage interminable de Mu Hou. Il n'était pas pressé et restait très patient.
Il avait déjà sondé la cultivation de Mu Hou, qui se trouvait au stade de la Grande Perfection de la Formation du Noyau. Xu Hei en avait vu beaucoup d'un tel niveau, la plupart bloqués au stade avancé de la Formation du Noyau depuis d'innombrables années. Selon leurs méthodes, leur force pouvait varier considérablement.
Quelle que soit la force de Mu Hou, Xu Hei n'agirait pas tant qu'il n'était pas certain de le tuer.
Peu de temps après, Mu Hou mena Xu Hei près de la Demeure-grotte qu'il avait achetée précédemment. La zone avait été lourdement polluée par le pétrole, ne laissant aucune végétation, mais elle avait été nettoyée.
« Celle-là ! » Xu Hei pointa la Demeure-grotte qu'il avait achetée auparavant.
« Excellent choix, mon ami. Cette Demeure-grotte est notre meilleure demeure de classe A de troisième rang, avec un excellent éclairage et une Formation de Rassemblement de l'Esprit intégrée, ce qui en fait un endroit parfait pour absorber la puissance des étoiles. Elle vaut exactement trois cent mille Pierres d'Esprit ! » s'exclama Mu Hou avec enthousiasme.
Xu Hei ricana froidement. La Demeure-grotte qu'il avait déjà achetée était remise en vente. La revendre encore et encore — vraiment avide.
Mu Hou pensait probablement qu'il était mort, n'est-ce pas ?
« Ouvrez cette Demeure-grotte ; regardons l'intérieur », dit Xu Hei.
« Bien sûr ! Suivez-moi, mon ami ! »
Mu Hou sortit un Jeton et ouvrit aisément la porte de la Demeure-grotte, pénétrant à l'intérieur.
Le regard de Xu Hei se glaça.
À cet instant, il forma soudain un sceau de ses mains.
À l'intérieur de la Demeure-grotte de Xu Hei, d'innombrables piliers de Qi spirituel s'élevèrent soudain, et une Puissance spirituelle déferlante se rassembla, formant une cage du ciel et de la terre qui enveloppa instantanément la silhouette de Mu Hou.
C'était la Formation que Xu Hei avait préparée plus tôt !
L'expression de Mu Hou changea. Comprenant que quelque chose n'allait pas, il réagit rapidement, sortant un Jeton de sa main gauche pour appeler à l'aide et agrandissant une Pagode de sa main droite, y plongeant directement.
« Aujourd'hui, tu ne t'enfuiras pas ! »
Quand Xu Hei agissait, c'était pour tuer. La Gourde aux Dix Mille Poisons s'envola, envoyant des flèches empoisonnées comme des rayons acérés vers Mu Hou. Simultanément, le Rugissement Brise-Dragon fut déclenché, un cri assourdissant explosant dans l'esprit de Mu Hou, provoquant un bref moment de stagnation.
Cependant, la Pagode libérée par Mu Hou s'ouvrit, émettant une force attractive qui avala Mu Hou à l'intérieur, le cachant dans la Pagode.
Ji Ying fonça comme l'éclair, entrant par la porte presque en même temps que Mu Hou dans la Pagode.
Puis, la porte se referma.
Lorsque les flèches empoisonnées de la Gourde aux Dix Mille Poisons arrivèrent, elles ne frappèrent que la surface de la Pagode, produisant un crépitement, mais la Pagode resta intacte.
« Quel Trésor Magique robuste ! »
Les yeux de Xu Hei se rétrécirent. Cette Pagode était encore plus solide que sa Pagode du Dragon Noir, atteignant probablement le quatrième rang.
La réaction de Mu Hou fut décisive, invoquant directement une Pagode pour s'y cacher, évitant un affrontement direct avec Xu Hei, ce qui était inattendu pour ce dernier.
Soudain, un hurlement misérable retentit depuis l'intérieur de la Pagode.
À travers la vision de Ji Ying, Xu Hei put voir Mu Hou être mordu frénétiquement, son corps couvert de boursouflures de tailles diverses. Ji Ying, tel un moustique, attaquait de tous les côtés, impossible à attraper.
D'une morsure décontractée, elle pouvait arracher de larges lambeaux de chair. La gueule de Ji Ying était emplie de venin, faisant enfler rapidement les blessures, qui devenaient aussi grosses que des petits pains.
« Réprime-le pour moi ! »
Mu Hou lança un grondement sourd, et la Pagode émit soudain une lumière éclatante. L'espace se tordit, et une gravité terrifiante s'abattit, pressant Ji Ying vers le bas.
Cependant, il était évident que Mu Hou ne pouvait pas activer pleinement la Pagode. Des perles de sueur apparurent denses sur son front, coulant comme la pluie. Son visage était pâle, et il était grandement épuisé.
« Maudite soit, pourquoi personne ne vient encore ? »
Mu Hou était anxieux. Son signal avait été envoyé depuis si longtemps, pourtant aucun renfort du Pavillon des Immortels n'était arrivé. Que faisaient-ils ? En tant qu'intendant, se faire prendre en embuscade dans sa propre cour était tout simplement scandaleux !
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L'expression de Xu Hei devint glaciale. Sa main se courba en griffe, les cinq doigts se repliant vers l'intérieur, prenant la forme d'une griffe de dragon, qu'il projeta ensuite vers la Pagode.
Alors que cette griffe était lancée, un rugissement de dragon résonna soudain entre le ciel et la terre. Derrière Xu Hei, l'ombre d'un dragon géant apparut, se fondant à sa silhouette, tous deux s'élançant vers la Pagode.
C'était la première fois que Xu Hei utilisait la Technique de combat du Dragon Azur, Griffe Déchirant le Ciel, sous une forme semi-humaine !