Xu Hei fut conduit dans un cachot abyssal d'une obscurité totale.
L'endroit était vaste, divisé en plusieurs zones où étaient enfermés divers types de prisonniers : des humains, des bêtes marines et des bêtes démoniaques terrestres.
Dès qu'il y pénétra, une épaisse vague de Qi Yin Sha l'assaillit, lui donnant l'illusion d'entrer dans le monde souterrain, et il frissonna involontairement.
La pieuvre borgne était assommée par le contrecoup, et Xu Hei fut amené ici personnellement par Lei Guang avant d'être enfermé dans une cellule.
Ce cachot était assez spacieux, si bien qu'il n'avait plus à se recroqueviller comme auparavant.
Cependant, l'environnement n'en était pas meilleur pour autant, avec un Qi Yin sinistre et des vents fantomatiques tourbillonnant alentour. Le Qi spirituel y était encore plus mince qu'à l'extérieur, et y séjourner trop longtemps risquait d'affecter l'état mental.
Les bêtes démoniaques emprisonnées ici étaient apathiques, émaciées, le regard terne, visiblement éprouvées par d'immenses souffrances.
La porte se referma, et Lei Guang adressa à Xu Hei un sourire froid et lourd de sens.
« Combien de temps vais-je rester enfermé cette fois ? » demanda Xu Hei en fronçant les sourcils.
« Pour avoir blessé quelqu'un au tribunal, tu mérites un an de prison ! Quant à tes autres méfaits, une fois que je les aurai enquêtés, je les réglerai avec toi tranquillement ! »
Lei Guang afficha un sourire sinistre et partit.
Xu Hei observa les lieux. Cet endroit semblait être un espace isolé, dépourvu de tout Qi spirituel de la Mer de Penglai, pareil à une terre stérile.
Y rester trop longtemps sans se ravitailler en pierres d'esprit pouvait même faire régresser sa cultivation.
Le sol était d'un noir d'encre, parsemé d'ossements à peine visibles dans la terre. La terre était humide, imprégnée d'une odeur sombre de moisissure.
Non loin, un vautour décharné le fixait aux yeux rougeoyants, semblant n'avoir pas mangé depuis longtemps.
« Quel trou à rats est-ce là ? » marmonna Xu Hei.
Il ne connaissait pas grand-chose de la prison de la Salle d'Application, seulement qu'elle était divisée en plusieurs niveaux, avec des lieux distincts selon le niveau de cultivation et la race.
Connaissant Lei Guang, cet endroit était probablement extrêmement dangereux.
À l'entrée de Xu Hei, de nombreux yeux écarlates apparurent au loin, l'épiant, mais Xu Hei les ignora et rampa droit vers le fond.
Les bêtes démoniaques ici étaient toutes terrestres. Bien qu'affamées et avides, aucune n'osa s'approcher, sentant clairement que Xu Hei n'était pas à provoquer.
Soudain, le vautour d'avant prit la parole : « Petit frère, pourrais-tu nous prêter quelques pierres d'esprit ? Je te les rendrai une fois dehors ! »
À ces mots, tous les regards se tournèrent vers Xu Hei.
Les paroles du vautour étaient rusées. Il n'avait pas dit « je », mais « nous », dressant Xu Hei contre tout le monde.
Xu Hei ne daigna même pas répondre, pas plus qu'il ne lui accorda un regard, continuant son chemin.
« Tu es sourd ? » La voix du vautour devint glaciale.
Il ne répondit que par un seul mot.
En cet instant, Xu Hei y insuffla le Rugissement Brise-Dragon. Si tu veux discuter, c'est comme ça qu'on discute !
Un rugissement de dragon terrifiant balaia l'espace comme la foudre, ciblant la face du vautour, l'atteignant en un instant.
L'expression du vautour changea radicalement. Il s'était tenu prêt à fuir, mais n'avait pas prévu une réaction si prompte de Xu Hei ; il fut projeté en arrière en crachant le sang, ses rares plumes restantes tombèrent, et il atterrit loin.
La scène bascula dans le chaos, les bêtes démoniaques se dispersant dans toutes les directions, fuyant en panique.
Les yeux de Xu Hei brillèrent de dédain. Une bande de racaille tente de le racketter ? Ils cherchent la mort !
Il relâcha son aura puissante et continua d'avancer. Peu après, Xu Hei atteignit le fond.
Le cachot était carré, mille pieds de long sur mille pieds de large, et le fond était visible d'un coup d'œil, où se dressait un mur imposant.
Xu Hei choisit un endroit près du coin, sortit une pierre d'esprit et commença tranquillement son exercice de respiration. Cet emplacement lui donnait un sentiment de sécurité, l'abritant des attaques de tous les côtés.
D'ailleurs, les bêtes démoniaques ici étaient toutes abattues, leur cultivation au stade du noyau démoniaque seulement. Même toutes réunies, elles n'auraient pas suffi à l'occuper.
À cet instant, dans un rayon de cent pieds autour de Xu Hei, il n'y avait pas une seule bête démoniaque ; toutes s'étaient enfuies loin, comme pour éviter la peste.
Soudain, Xu Hei perçut un bruit venant de la direction du coin.
Le son était rythmé, provenant du dessous du coin, comme un creusement.
Curieux, Xu Hei rampé vers là.
À cet instant, le creusement cessa.
Une grosse tête de chien noir émergea du trou, les yeux fixés sur Xu Hei.
Xu Hei fixa la tête du chien, tous deux immobiles.
L'atmosphère retomba dans un long silence.
Yeux de serpent contre yeux de chien, se toisant pendant plusieurs respirations.
La grosse tête de chien noir dit soudain : « Qu'est-ce que tu regardes ? Tu n'as jamais vu un empereur démon aussi majestueux ? »
Xu Hei garda le silence.
À l'entrée de la demeure-grotte de Lei Guang, au sein de la lignée de la Baleine.
Mu Hou sortit un sac de rangement et le tendit à Lei Guang.
« Merci, Daoïste Lei. L'affaire d'aujourd'hui était vraiment satisfaisante ! Voici un modeste témoignage de ma gratitude ! » dit Mu Hou avec un large sourire.
« Que veux-tu dire par là ? Je t'ai déjà dit de ne pas jouer à ce jeu avec moi, sinon je t'arrêterai aussi ! » répliqua Lei Guang sur un ton sévère.
Face à cette attitude ferme, le sourire de Mu Hou se figea, et il dut ranger le sac de rangement.
Il était aussi frustré. Il avait demandé un service à Lei Guang, et ce dernier l'avait exécuté sans hésiter, enfermant Xu Hei à la perfection.
Il semblait que Xu Hei ne serait pas relâché avant un an ou deux, et Mu Hou avait reçu une compensation suffisante.
Cependant, Lei Guang refusa tout avantage, ce qui troubla Mu Hou, le faisant se demander si le cadeau n'était pas à son goût.
Si ce n'était pas l'argent, qu'aimait-il ? Les beautés, peut-être ?
C'était inconfortable de ne pas manifester sa gratitude quand on demande une faveur.
« Je dois entrer en retraite, je ne te raccompagnerai pas ! » dit Lei Guang froidement.
Mu Hou tenta encore de le fléchir, mais Lei Guang resta inflexible, laissant Mu Hou soupirer.
Puisque Lei Guang refusait, il devrait trouver quelqu'un d'autre à qui offrir.
Peu après le départ de Mu Hou, une autre silhouette arriva, un intendant de la Guilde du Commerce Maritime.
Cet homme se nommait Jin Wangcai, un bras droit de Li Yuan'an.
Comparé à Mu Hou, il était bien plus rusé, n'offrant pas directement des pierres d'esprit, mais passant par des détours.
« Daoïste Lei, j'ai ouï-dire que vous aimiez cultiver fleurs et plantes. Ce sont des cadeaux de Monsieur Li, achetés sur un marché d'antiquités, rien que pour vous. » Jin Wangcai dit en souriant, sortant une pile de pots de fleurs.
Lei Guang voulut instinctivement refuser, mais après un coup d'œil aux pots, il resta coi.
Ce n'étaient pas de simples pots ; c'étaient des céramiques anciennes, hautement collectionnables ! Fabriquées par des artisans de la Ville Wuyou, elles pouvaient atteindre au moins trois cent mille pierres d'esprit aux enchères.
Bien sûr, l'argent était secondaire ; il appréciait sincèrement les antiquités humaines comme passe-temps personnel.
Lei Guang les regarda et dit nonchalamment : « Sont-elles authentiques ? Si c'est le cas, je ne peux pas les accepter. »
« Haha, bien sûr que ce sont des répliques. On peut acheter un jeu pour une pierre d'esprit, ça ne vaut pas grand-chose. » rit Jin Wangcai.
Après un moment de réflexion, Lei Guang dit : « Bon, j'aime bien faire pousser quelques plantes, alors je considère ça comme un achat. Garde la pierre d'esprit. »
Il tendit une pierre d'esprit à Jin Wangcai, qui remplit aussi un reçu et le lui remit.
Jin Wangcai l'accepta volontiers, salua en joignant les mains et dit : « Haha, au revoir ! »
Il n'avait pas fait quelques pas que l'une des céramiques, ornée d'un serpent, se fendit soudain avec un « crac ».
« Oh, regardez la qualité de ces répliques, si mauvaise ! Mais les serpents portent malheur, tant mieux qu'elle se soit cassée ! Hahaha ! »
Jin Wangcai partit en riant prestement.
Lei Guang observa la scène, les yeux plissés.
La Guilde du Commerce Maritime était vraiment rusée, parlant toujours par énigmes.
Cependant, même sans leur rappel, Lei Guang aurait agi. Puisque Xu Hei l'avait déjà offensé, il ne pouvait pas le laisser en vie ! Dans la semaine, il devait l'éliminer, le plus tôt possible !
Xu Hei possédait le Bouclier de la Tortue Noire, donc le stade de la Formation du Noyau ne suffirait pas ; un assassin au stade Enfant Élémentaire était nécessaire.
Dans le cachot d'une obscurité totale.
Xu Hei restait assis sur place, un gros chien noir assis près du trou, se dévisageant.
« Qu'est-ce que tu fais là ? » demanda Hei Huang le premier.
« C'est moi qui devrais te le demander », répondit Xu Hei, dépité.
Ce gros chien noir n'était autre que Hei Huang.