Dans la Mer de Penglai, il n'y avait pas beaucoup de gens que Hai Teng considérait comme des adversaires dignes de ce nom.
La génération plus âgée était trop forte, la nouvelle génération trop faible. Après mûre réflexion, seul Xu Hei correspondait aux critères.
La dernière fois, lui et Xu Hei avaient fait match nul, ce qui l'avait forcé à disperser son noyau démoniaque et à recommencer à zéro. Aujourd'hui, ayant réussi sa cultivation, il était revenu au stade intermédiaire du Noyau Démoniaque.
Bien que son royaume ait chuté, sa force avait été multipliée plusieurs fois, lui donnant une confiance absolue pour reprendre sa place.
Bien sûr, vaincre Xu Hei de front était quelque chose qu'il prévoyait de faire lors de la compétition de fin d'année, pas maintenant.
Xu Hei déploya son Sens Divin, scannant les stèles de pierre une par une. Chaque stèle portait une tâche, sa difficulté étant déterminée par la couleur de la pierre.
Les tâches des stèles blanches étaient les plus simples, tandis que les noires étaient les plus difficiles. Entre les deux se trouvaient le gris clair et le gris foncé.
Xu Hei n'avait qu'une journée pour accomplir une tâche, donc naturellement, il voulait en choisir une simple.
Cependant, à son grand dam, les tâches simples ne prenaient pas nécessairement moins de temps.
Une autre stèle blanche demandait de lutter contre les nuisibles dans le jardin médicinal pendant une semaine.
Une autre encore exigeait d'enseigner à un groupe de jeunes bêtes à voler, sans limite de temps fixée, juste jusqu'à ce qu'elles apprennent.
Les tâches des stèles blanches étaient simples, mais seulement dans le sens où elles ne mettaient pas la vie en danger. Donné suffisamment de temps, elles pouvaient naturellement être accomplies, ce qui allait à l'encontre des besoins de Xu Hei.
Xu Hei sentit un mal de tête venir et ne put que se tourner vers les autres stèles aux couleurs sombres.
« Éliminer les espèces invasives. »
« Explorer des mines souterraines. »
« Interroger des prisonniers. »
Après un rapide coup d'œil, Xu Hei identifia immédiatement quelques cibles.
Pour les autres Bêtes Marines, ces tâches étaient extrêmement difficiles, mais pour Xu Hei, elles étaient bien plus faciles, certaines ne nécessitant même que le temps de brûler un bâton d'encens.
Xu Hei s'approcha d'une stèle de mission et la retira, indiquant qu'il l'acceptait.
« Devrais-je en prendre plusieurs et les boucler toutes d'un coup ? »
Les yeux de Xu Hei scintillèrent tandis qu'il prenait sa décision.
Après tout, sa force était déjà connue de tous les aînés, donc essayer de garder un profil bas ne servait à rien.
Autant y aller à fond et accomplir le plus de tâches possible, s'épargnant des ennuis pour plus tard.
Alors, Xu Hei retira cinq stèles de mission d'un coup.
Ses actions attirèrent immédiatement l'attention des Bêtes Démoniaques, qui le regardèrent toutes avec surprise.
« Qu'est-ce qu'il fait, accepter cinq tâches à la fois ? »
« Il est fou ? Il n'a pas peur d'échouer et de perdre des points de contribution ? »
Les Bêtes Démoniaques le regardaient comme un idiot, incapables de comprendre.
Une tortue de mer fixa Xu Hei et s'écria : « Je me souviens maintenant, c'est le nouveau qui a été disputé par les six aînés et qui a fini par rejoindre le vieux Dragon Aquatique. »
Beaucoup de Bêtes Démoniaques avaient entendu parler de l'adhésion de Xu Hei à l'Aîné Mo, mais elles n'y avaient pas prêté plus d'attention que ça.
L'Aîné Mo n'avait rien, aucune ressource, rien à apprendre. Avec le temps, même le plus talentueux tomberait dans l'oubli.
Les Bêtes Démoniaques possédant des Sorts d'Immortel et celles qui n'en avaient pas étaient sur deux niveaux complètement différents.
L'écart entre Xu Hei et les autres ne ferait que se creuser.
Xu Hei, ayant accepté les tâches, ignora les regards étranges de la foule et partit immédiatement.
Hai Teng ne comprenait pas pourquoi Xu Hei acceptait autant de tâches à la fois, sachant qu'il ne pouvait pas les accomplir et choisissant de ne rien faire à la place ?
Hai Teng pensa à le rattraper pour poser quelques questions, mais y renonça, considérant son propre statut.
« Chef, je le suis et je jette un œil ? »
Hai Er apparut à point nommé derrière lui.
« Qu'est-ce que tu vas faire en le suivant ? » Hai Teng fronça les sourcils et dit avec arrogance : « Ce serpent ne m'intéresse pas. Occupe-toi de tes affaires et ne te mêle pas de celles des autres. »
Hai Er afficha une expression bizarre mais acquiesça et partit.
À pleine vitesse, Xu Hei atteignit son premier lieu de mission en à peine le temps de brûler un bâton d'encens.
C'était une petite île, et la mission consistait à éliminer les espèces invasives sur l'île, un type de fourmi carnivore légèrement plus faible que les Fourmis Mangeuses d'Esprit mais dotée d'une forte capacité de reproduction, cachée profondément sous terre, ce qui la rendait difficile à éradiquer.
À l'origine, il y avait cinq millions de crabes rouges sur l'île, mais après l'invasion des fourmis, leur nombre avait chuté d'un facteur dix, causant de graves dégâts.
« Le disciple Xu Hei, ici pour exécuter la mission ! »
Xu Hei dit simplement vers le ciel, puis se rua sur l'île.
Il libéra Ji Ying, qui s'enfouit sous terre, fonçant droit sur la reine des fourmis.
La cultivation de la reine n'était qu'au stade initial du Noyau Démoniaque, mais le nombre énorme de fourmis signifiait que même un cultivateur au stade avancé du Noyau Démoniaque serait dévoré s'il s'aventurait à l'intérieur. Cependant, Ji Ying fit une entrée et une sortie rapides, dévorant la reine proprement.
En un instant, toutes les fourmis de l'île se ruèrent vers Ji Ying, cherchant à la détruire.
Xu Hei libéra la Gourde aux Dix Mille Poisons, crachant une brume toxique qui s'infiltra sous terre, et en quelques respirations, exterminé complètement les milliards de fourmis.
Il y avait plus d'une reine, alors Xu Hei répéta sa tactique et s'occupa des trois restantes.
Au total, il ne fallut qu'une demi-heure à Xu Hei pour terminer la mission.
À cet instant, la stèle de mission qu'il possédait scintilla, affichant les mots « Accomplie », avec une fonction de détection automatique, assez particulière.
Vint la deuxième mission. Xu Hei arriva sur un filon métallique sous-marin.
Cette mission consistait à explorer le filon sous-marin et à le cartographier.
Xu Hei envoya de même Ji Ying, qui forgea dans chaque trou, et en une demi-heure seulement, acheva l'exploration du filon métallique sous-marin dissimulé.
La troisième mission était de réparer la carapace d'une vieille tortue.
Xu Hei lui donna directement une Pilule de Renforcement Osseux de la marque Xu Bai, restaurant la vigueur juvénile de la vieille tortue, sans plus de souci pour sa carapace.
En à peine deux heures, toutes les missions furent accomplies.
« Cela s'est passé relativement bien ! »
Xu Hei poussa un soupir de soulagement et se dirigea droit vers l'île des missions.
Au moment du règlement, quand Xu Hei présenta cinq stèles de mission accomplies d'un coup, toute l'île plongea dans un bref silence.
Même l'Aîné Grue, d'ordinaire si calme, afficha une expression particulière : « Accomplir cinq missions en seulement deux heures, je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi rapide ! »
Ces missions grises avaient été délibérément fixées par la Mer de Penglai pour tester les disciples, pas trop difficiles, mais en ses cent ans de garde, c'était la première fois qu'il voyait quelqu'un les boucler si vite.
En théorie, seuls des aînés au stade de l'Enfant Élémentaire pouvaient être aussi prompts, mais aucun aîné ne se donnerait la peine de s'occuper de ces tâches de bas niveau.
L'Aîné Grue sourit avec amertume et inscrivit trois cents points de contribution sur le Jeton de Xu Hei.
Une moyenne de soixante points par mission grise.
Quant à l'utilité des points de contribution, Hei Huang ne l'avait pas mentionné, donc Xu Hei devait encore s'en informer.
Pendant ce temps, Hai Teng était resté enroulé à une extrémité de l'île, assistant à tout le processus d'accomplissement des missions par Xu Hei, laissant le serpent entier abasourdi, incapable d'articuler un mot.
Hai Er pointa la tête, hésitant à parler.
Hai Er appela à nouveau, mais Hai Teng resta dans un état second.
Xu Hei jeta un coup d'œil aux stèles de mission et en accepta trois de plus, prévoyant d'accumuler plus de contributions. Il savait que certaines missions étaient de rares opportunités ; s'il ne les faisait pas maintenant, elles pourraient ne plus être disponibles la prochaine fois.
Mais juste à ce moment, un oiseau de glace lui barra la route.
« Hou hou hou ! Frère Xu, sois gentil et aide-moi. C'est le dernier jour, et je n'ai pas encore accompli ma mission. Je t'en supplie ! »
L'oiseau de glace était menu, avec une plume sur la tête comme une couronne de phénix, très beau, des yeux comme des saphirs bleus. N'importe quelle Bête Démoniaque qui le regardait ressentait un sens naturel de la beauté, stupéfiante et envoûtante.
Xu Hei fut surpris. Qui était celle-là ?