« Pourquoi es-tu ici ? » demanda Xu Hei, perplexe.
Le garde n'était autre que le cultivateur au Faux Noyau, Liu Buqun.
Comment un individu aussi parfaitement médiocre avait-il pu intégrer le Pavillon des Immortels comme garde ? Et depuis combien de temps se terrait-il ici sans être remarqué ?
Sa technique de dissimulation était si efficace que même Xu Hei l'avait presque manqué.
Liu Buqun arracha un sourire amer et raconta tout en détail, depuis leur départ du village des Serpents jusqu'à leur arrivée sur l'île, sans rien omettre.
Après l'avoir écouté, Xu Hei comprit soudain. C'était Tianji Shangren qui les avait amenés ici.
Tianji Shangren n'accordait jamais de faveurs sans raison ; il devait avoir quelque arrière-pensée. Mais Xu Hei n'avait aucun intérêt à s'en mêler.
Sa rencontre avec les frère et sœur Wang n'était que fortuite. Sauver Wang Qin aujourd'hui n'avait été qu'une question de commodité. Ye Lu et son compagnon le poursuivaient, et Wang Qin n'était qu'une innocente prise dans le feu croisé.
Xu Hei regagna sa demeure-grotte et en ramena l'inconsciente Wang Qin.
« Puisque vous êtes ensemble, je te la laisse. Adieu ! »
Xu Hei déposa Wang Qin au sol et, en un éclair, s'envola dans les cieux, disparaissant au-delà de l'horizon.
Il ignorait ce que tramait Liu Buqun. Cet homme était impitoyable et indigne de confiance, mais cela ne le regardait pas. Il ne pouvait pas garder Wang Qin à ses côtés pour la protéger en permanence ; la confier à quelqu'un d'autre était la meilleure option.
Wang Qin possédait un talisman de jade sauveur laissé par lui, activable une fois, ainsi qu'une pastèque pour améliorer sa constitution. C'était tout ce que Xu Hei pouvait faire.
Liu Buqun resta immobile jusqu'à ce que Xu Hei ait complètement disparu, puis il poussa un long soupir de soulagement.
À l'époque, il pouvait encore rivaliser avec Xu Hei, et même s'il ne pouvait pas gagner, il pouvait s'enfuir. Mais maintenant, il n'avait même plus la possibilité de fuir.
Xu Hei avait atteint le stade intermédiaire de la Formation du Noyau et pouvait tuer Ye Lu au-delà des royaumes, se classant dans le top dix de la liste des primes.
Pendant ce temps, Liu Buqun était toujours bloqué au stade du Faux Noyau, stagnant.
La vie de la plupart des cultivateurs était — médiocre, coincée à un certain royaume, devenant des gardes anonymes ou des passants, oubliés après la mort.
Liu Buqun rassembla ses pensées, enfila son casque pour masquer son visage, et redevint un garde sans particularité.
Il ramassa Wang Qin et se dirigea vers le Pavillon des Immortels.
Xu Hei vola à toute vitesse, quittant rapidement la montagne arrière du Pavillon des Immortels.
Dès qu'il en fut sorti, il vit de nombreux cultivateurs se ruer dans une même direction — vers la baie occidentale.
Tout le long du chemin, les gens chuchotaient avec excitation au sujet de l'attaque du Gang de Chasse à la Baleine et de l'assaut des bêtes marines contre la ville.
« Oh ? Un tel heureux événement ? » Les yeux de Xu Hei scintillèrent, et il se dirigea immédiatement vers la baie occidentale.
Bien vite, de plus en plus de gens se rassemblèrent hors du territoire du Gang de Chasse à la Baleine, tous des cultivateurs errants attendant de ramasser les miettes.
Xu Hei arriva à un phare, dont la hauteur était parfaite pour lui permettre de voir distinctement la scène lointaine.
Dans la baie devant lui, une tempête faisait rage, les éclairs zébraient le ciel et le tonnerre grondait. La mer était jonchée d'épaves et de membres arrachés.
Quelques cultivateurs errants audacieux profitèrent de l'occasion pour plonger dans la mer, récupérant des cadavres et des trésors, ou s'infiltrant dans des quais délabrés pour y trouver quelque chose d'utile.
Le territoire du Gang de Chasse à la Baleine était en ruines, plus d'une douzaine de quais totalement détruits.
« Compagnon Daoïste, que s'est-il passé ici ? Pourriez-vous me le dire ? » Xu Hei s'approcha d'un vieux pêcheur et lui tendit dix Pierres d'Esprit.
Le vieillard, vêtu d'une cape de pluie et d'un chapeau de bambou, tenant une canne à pêche, semblait pêcher depuis longtemps.
Il jeta un coup d'œil à Xu Hei, accepta les Pierres d'Esprit, et une lueur d'appréciation traversa ses yeux. Il sourit et dit : « Heh, le Gang de Chasse à la Baleine a provoqué une bande de fous. Les quais ont été entièrement démantelés, et ces fous se sont enfuis. »
« Des fous... » Xu Hei fronça les sourcils.
« Le Clan des Serpents de Mer, le Clan des Dauphins et un groupe d'orques se sont alliés pour tendre une embuscade au Gang de Chasse à la Baleine, tuant et détruisant tout avant de fuir. Les membres principaux du Gang de Chasse à la Baleine les ont pourchassés. C'est tout ! » Le vieux rit.
Xu Hei jeta un coup d'œil à la scène devant lui, devina grossièrement la situation, et joignit les mains en signe de remerciement. « Merci pour l'information. »
Sur ces mots, Xu Hei plongea dans la mer, rejoignant la foule des chasseurs de trésors.
Le vieux regarda Xu Hei, secoua la tête, et n'y prêta plus attention.
À cet instant, de plus en plus de cultivateurs fouillaient la baie à la recherche de trésors. Outre les cultivateurs errants, même des membres des huit grandes forces s'y mirent.
Les navires du Gang de Chasse à la Baleine, ses quais, et les cadavres des cultivateurs morts étaient tous à prendre, avec force objets de valeur.
Surtout pour les cultivateurs de bas niveau, ramasser un peu de ferraille pouvait les faire vivre des années. S'ils avaient la chance de tomber sur le sac de rangement d'un cultivateur de la Formation du Noyau, ils feraient fortune.
Les bêtes marines étaient venues et reparties vite, laissant cadavres et trésors intacts.
Après avoir plongé dans la mer, Xu Hei retira son déguisement, révélant sa vraie forme. Il déploya son Sens Divin et commença la chasse au trésor.
Comparé aux autres, le plus grand avantage de Xu Hei était la portée étendue de son Sens Divin, lui permettant de localiser aisément les sacs de rangement des cultivateurs de la Formation du Noyau.
Bien sûr, son objectif principal était de satisfaire l'appétit de Ji Ying.
Ji Ying s'envola, dévorant la tête d'un cadavre en un instant avant de bondir sur le suivant.
Il y avait beaucoup de cadavres ici, pas seulement du Gang de Chasse à la Baleine, mais aussi quelques cultivateurs errants qui s'étaient entretués pour des trésors.
Ji Ying n'épargnait aucun cadavre, se déplaçant vite et laissant derrière elle des corps sans tête.
Ji Ying avait désormais une certaine intelligence et évitait les vivants, ne consommant que des cadavres pour éviter les ennuis.
Xu Hei entra dans un quai délabré, pour constater qu'il avait déjà été pillé.
En regardant autour de lui, à part le quai numéro Un pas encore forcé, seuls les quais Deux et Trois avaient encore des gens qui se battaient pour eux.
Les yeux de Xu Hei scintillèrent, et il nagea vers le quai Deux.
À cet instant, à l'intérieur du quai Deux.
« Rendez vos sacs de rangement ! Je suis Xie Yunfei, un aîné du Gang de Chasse à la Baleine. Tout ce qui a été obtenu ici appartient au Gang de Chasse à la Baleine. Sinon, vous serez tués sans pitié ! »
Xie Yunfei bloquait l'entrée d'un entrepôt, fixant froidement le groupe de cultivateurs qui se battaient à l'intérieur.
Dans l'entrepôt, tout le monde échangea des regards.
Les hauts gradés du Gang de Chasse à la Baleine étaient tous partis à la poursuite des attaquants, même un Ancêtre en retraite était sorti. Qui aurait cru qu'il restait encore un aîné ici ?
« Xie Yunfei, tu n'es qu'un aîné invité. Pourquoi faire semblant ? Pourquoi ne pas te joindre à nous, piller ces quais, quitter le Gang de Chasse à la Baleine, et jouir de la liberté seul ? Ne serait-ce pas merveilleux ? » rit un vieillard aux cheveux blancs.
Sans un mot, Xie Yunfei frappa d'une paume, envoyant une massive main de vrai qi s'abattre. Le visage du vieillard changea radicalement, et juste au moment où il allait reculer, une bille d'acier jaillit comme l'éclair dans son crâne.
Le vieillard s'effondra au sol, mort les yeux grands ouverts.
Les visages des autres changèrent radicalement, et ils n'osèrent plus hésiter, posant vite leurs trésors par terre, prêts à partir.
« N'oubliez pas vos sacs de rangement ! » ricana Xie Yunfei.
« Xie Yunfei, n'abuse pas. Tout ce qu'on a pris au Gang de Chasse à la Baleine est là, et tu en veux encore... »
Quelqu'un cria avec colère, mais avant de finir, un trou sanglant apparut sur son front, et il s'effondra au sol, mort.
Tous furent saisis de peur, le visage pâle.