Cette Perle de Tonnerre avait été forgée par Xie Yunfei à grands frais, infusée de la puissance des étoiles. Il rechignait habituellement à l'utiliser, la réservant uniquement pour la chasse aux grands démons au stade avancé de la Formation du Noyau.
Même face à une baleine massive, une seule Perle de Tonnerre pouvait emporter de larges lambeaux de chair, pulvériser les os et faire exploser sa tête, lui arrachant la moitié de sa vie.
Sa maîtrise de la Perle de Tonnerre était précisément la raison pour laquelle le Gang de Chasse à la Baleine l'avait engagé à prix d'or.
Ce qui le stupéfia, ce fut que trois Perles de Tonnerre explosent à l'intérieur de Xu Hei sans non seulement le tuer, mais sans même lui infliger de blessure grave. Cela renversait complètement l'entendement de Xie Yunfei.
Surtout les écailles de dragon externes de Xu Hei : bien qu'en partie arrachées, elles ne s'étaient pas brisées. Elles s'étaient simplement décollées de son corps, tandis que l'os de dragon à l'intérieur demeurait cristallin et intact.
De surcroît, deux veines de dragon inachevées parcouraient son corps, elles aussi totalement indemnes.
« Comment est-ce possible ? C'est impossible ! C'est incroyable ! »
Xie Yunfei recula de plusieurs pas, dévisageant Xu Hei comme s'il était un monstre.
Pas étonnant que Xu Hei ait osé échanger blessure contre vie ; il n'avait pas peur.
Le regard de Xu Hei était glacial lorsqu'il sortit une Pilule d'Esprit Sanguin et l'avala entière. Cette pilule était la sainte pilule de soin qu'il avait donnée à Bonan, et il ne lui en restait qu'une.
Une fois dans son corps, elle se transforma en une puissante force de sang et d'énergie, parcourant ses méridiens et, catalysée par les veines de dragon, recouvrant rapidement ses blessures. Les trois trous sanglants dans le corps de Xu Hei se mirent à cicatriser à une vitesse visible à l'œil nu.
En apercevant les deux redoutables ennemis, Xu Hei élabora immédiatement un plan de bataille dans son esprit — éliminer l'un à tout prix, puis s'occuper de l'autre.
Quant à savoir qui éliminer en premier, c'était naturellement le plus menaçant, Ye Lu. Avec l'un disparu, il aurait tout le temps de régler le compte de l'autre.
Au loin, la tête de Ye Lu allait s'envoler quand soudain un cri perçant déchira l'air.
La seconde d'après, Ye Lu avait disparu, emportant avec lui son Noyau d'Or à la Grande Perfection.
« Qu'était-ce que cela ? » Xie Yunfei trembla de tout son corps. Il lui sembla avoir vu une ombre passer, arrachant la tête de Ye Lu.
La vitesse était telle qu'il n'avait même pas distingué ce que c'était, lui glaciant le sang.
« Combattre ou fuir ? Combattre ou fuir... »
En ce bref instant, les pensées de Xie Yunfei s'emballèrent.
À cet instant, Xu Hei soignait ses blessures, et Xie Yunfei avait vu sa force, capable de tuer Ye Lu qui était à la Grande Perfection du Noyau d'Or. Bien que Xie Yunfei fût au stade avancé de la Formation du Noyau et eût quelques tours dans son sac, il savait que si Xu Hei récupérait, il pourrait lui aussi être vaincu.
Étrangement, le chef du Gang de Chasse à la Baleine, Ye Hai, ne montrait aucune réaction pour l'instant.
Logiquement, après la mort de Ye Lu, il aurait dû accourir au plus vite.
L'ombre fugace le remplissait également d'effroi.
Le regard fuyant, Xie Yunfei prit rapidement une décision. Il jouait le tout pour le tout, résolu à tuer ce serpent et à se faire un nom !
« Laisse-moi te montrer la grosse ! »
Une lueur impitoyable brilla dans les yeux de Xie Yunfei tandis qu'il sortait une massive Perle de Tonnerre noire, de la taille d'une petite montagne, la fit tournoyer et la lança directement sur Xu Hei.
Puis il pinça un sceau et hurla : « Explose ! »
Xu Hei resta imperturbable, prêt à répondre, mais vit alors Xie Yunfei changer de direction et fuir au loin.
La perle explosa, libérant une massive vague de souffle qui propulsa la vitesse de Xie Yunfei dix fois plus haut, l'envoyant s'élever dans le ciel et disparaître à mille li en un instant.
Xu Hei fut également projeté par la puissante onde de choc. Bien que non mortelle, le vent était stupéfiant et charriait une brume dense, bloquant la détection du Sens Divin, servant à la fois de bombe fumigène et d'onde de choc.
Quand la fumée se dissipa, Xie Yunfei n'était déjà plus nulle part.
« Parti ? » Le visage de Xu Hei s'assombrit.
Cet homme était décidé ; voyant la tournure des événements, il avait fui immédiatement, conforme au style habituel d'un chasseur de primes.
En réalité, s'il était resté pour combattre, Xu Hei n'aurait pas eu peur, mais le tuer rapidement aurait été difficile.
Il venait tout juste d'atteindre le stade intermédiaire de la Formation du Noyau, perçant dans un moment de crise, ce qui laissait son stade instable.
Venant de vivre un combat à mort, l'utilisation forcée de la Technique de Répression du Diamant avait blessé ses méridiens. Sans sa seconde veine de dragon, il aurait eu du mal à tuer si vite Ye Lu.
Même le plus faible à la Grande Perfection du Noyau d'Or n'est pas aisé à gérer.
Xu Hei soupçonna que Ye Lu avait encore bien des tours qu'il n'avait pas eu le temps d'utiliser avant de mourir.
« Stabiliser mon stade d'abord, puis les poursuivre. »
Xu Hei descendit et regagna sa demeure-grotte, avalant une grande gorgée du lac de pétrole lourd et se concentrant sur son raffinage.
Et le Pavillon des Immortels aurait aussi des comptes à rendre. Il était en train de percer paisiblement dans sa demeure-grotte quand cela arriva. Il ne croirait pas que le Pavillon des Immortels n'y était pour rien en secret.
Pendant ce temps, au cours du processus de guérison de Xu Hei, une aura puissante et sombre au fond de la demeure-grotte était sur le point de s'éveiller.
Baie de l'Île de l'Étoile, territoire du Gang de Chasse à la Baleine.
Cette baie comptait treize quais de tailles diverses, tous sous la juridiction du Gang de Chasse à la Baleine, chacun générant des revenus considérables.
Pourtant, en à peine une heure, huit des treize quais furent détruits !
Quinze bateaux de pêche coulèrent, et plus d'une centaine de cultivateurs périrent — tous membres du Gang de Chasse à la Baleine !
Du stade de l'Établissement des Fondations aux cultivateurs de la Formation du Noyau, quiconque montait mourrait, sans même apercevoir l'ennemi.
Ce ne fut que lorsqu'un aîné du stade intermédiaire de la Formation du Noyau intervint personnellement qu'ils découvrirent que la cible était un serpent de mer !
Mais il ne parvint qu'à renvoyer le message avant de mourir sur l'instant.
« Peu importe quel Élu tu es, tuer une centaine de mes hommes du Gang de Chasse à la Baleine, tuer trois de mes aînés — aujourd'hui, même si les cieux eux-mêmes s'en mêlent, je te tuerai sans hésiter ! »
Ye Hai, le chef du Gang de Chasse à la Baleine, était furieux à l'extrême. Ignorant les avertissements de la Guilde du Commerce Maritime, il s'envola dans le ciel, brandissant une lance de glace, et fonça vers les quais.
Cependant, au même moment, son expression changea radicalement.
Il sortit immédiatement un jeton d'âme, qui se brisa en deux moitiés sous ses yeux. C'était le jeton d'âme laissé par Ye Lu.
Le visage de Ye Hai devint pâle comme un linge. Il ne put le croire avant que le jeton d'âme ne se brise complètement, le forçant à accepter la réalité.
Que ce soit par colère ou par chagrin, son corps se mit à trembler.
Ye Hai hurla vers le ciel, poussant un cri de douleur absolue.
Quelques jours à peine plus tôt, le jeton d'âme du jeune maître Ye Kong s'était brisé, et maintenant celui de Ye Lu s'était brisé à son tour.
Il ne comprenait pas pourquoi une simple partie de pêche avait apporté un tel désastre. Qui avaient-ils offensé ? Qu'avait fait de mal le Gang de Chasse à la Baleine ?
Il était établi sur l'Île de l'Étoile depuis cent ans, toujours diligent et respectueux des lois, ne provoquant jamais personne. Pourquoi un tel cataclysme ? Pourquoi ?
« Ye Hai, je comprends tes sentiments. Mais les cultivateurs placent le profit avant tout. Tu peux agir sur l'impulsion, mais tu dois aussi considérer les conséquences. »
Au loin, Monsieur Li de la Guilde du Commerce Maritime parla, tenant une tasse de thé, sa voix aussi calme que jamais.
« Quant à l'affaire de Ye Lu, ce n'était qu'un accident. Je m'en occuperai et te donnerai une explication », continua Monsieur Li.
Ye Hai ne fit que secouer la tête avec un sourire amer. Puis, d'un air farouche dans les yeux, il brandit sa lance de glace et, les membres clés du Gang de Chasse à la Baleine derrière lui, chargea résolument vers le bord des quais.