Après avoir mangé la pastèque, Wang Qin se sentit légère et sombra dans un profond sommeil. Lorsqu'elle se réveilla, elle n'avait aucune idée du nombre de jours écoulés.
« Mon dieu, il faut que je rentre vite. »
La panique s'empara de Wang Qin. Elle était partie depuis si longtemps qu'elle était certaine d'être punie.
Pavillon des Immortels, salle de conférence.
Wang Qin s'agenouilla au milieu de la salle, la tête baissée, n'osant pas croiser le regard de Mu Hou.
Dans la salle, d'autres servantes se tenaient silencieusement sur les côtés. Elles étaient plus âgées, leur cultivation plus avancée, leur expérience plus grande. Leurs yeux montraient du dédain et de la moquerie, ou de la compassion, mais toutes gardaient le silence.
« Cinq jours, tu as disparu pendant cinq jours entiers, Wang Qin, comment oses-tu ! »
Le corps de Wang Qin trembla tandis qu'elle racontait les faits : « L'invité m'a donné une pastèque, et après l'avoir mangée, je me suis endormie. »
Mu Hou avait déjà enquêté en secret sur l'affaire et connaissait la vérité. Il ricana : « Ce que je veux savoir, c'est de quoi vous avez parlé en chemin. Dis-moi tout, ne manque pas un seul mot ! »
Le visage de Wang Qin devint pâle.
Comment pourrait-elle dire ces paroles à d'autres ?
C'étaient ses secrets, et elle avait même médit de Mu Hou.
Se mordant la lèvre, Wang Qin secoua la tête : « Je suis désolée, je... j'ai oublié ! »
Une servante laissa immédiatement échapper un rire glacial.
Un coup de fouet cingla le visage de Wang Qin, faisant jaillir le sang au coin de sa bouche et lui arrachant une dent.
Cette fois, ce n'était pas Mu Hou qui avait agi, mais une autre servante nommée Liu Hongmei, une confidente de confiance formée par Mu Hou.
« Tout ce qu'un invité te donne doit être remis, même un pain vapeur, tu ne peux pas le garder pour toi, l'as-tu oublié ? » dit Liu Hongmei froidement.
« J'ai eu tort, je suis désolée ! » Wang Qin resta à genoux par terre, le corps tremblant.
Il n'y avait jamais eu une telle exigence auparavant, seules les pierres d'esprit devaient être remises, mais comment aurait-elle pu argumenter ? Elle ne pouvait que reconnaître sa tort.
« Et si l'invité t'avait empoisonnée ? Wang Qin, tu es encore jeune et facile à duper. Nous faisons cela pour ton bien ! Te battre est aussi par souci pour toi ! »
Une autre servante lui rappela gentiment, elle aussi des gens de Mu Hou.
« Oui ! Vous avez raison ! » Wang Qin baissa la tête, les larmes coulant.
Un nouveau coup de fouet frappa, ajoutant une cicatrice de plus sur le corps de Wang Qin.
« N'oublie pas, c'est le Pavillon des Immortels qui t'a recueillie. Sans lui, tu n'es rien. Réfléchis davantage à ce que tu as fait pour le Pavillon des Immortels, pas seulement à ce que tu peux en obtenir ! »
Liu Hongmei fit la leçon, de la bave aux lèvres.
Tous les deux, l'un jouant le méchant, l'autre le bon, se relayèrent pour gronder Wang Qin. Il était clair qu'ils avaient été bien entraînés par Mu Hou pour discipliner les nouvelles arrivantes.
« Je suis désolée, c'est entièrement de ma faute ! »
Wang Qin ne put que s'excuser encore et encore, les larmes ruisselant comme la pluie.
Voyant que les réprimandes touchaient à leur fin, Mu Hou battit des mains.
À cet instant, la porte de la salle de conférence s'ouvrit.
Deux silhouettes en robes noires, dégageant une aura glaciale mêlée d'intentions meurtrières, entrèrent. C'étaient les deux cultivateurs en noir qui avaient fait irruption dans la salle la dernière fois.
La fois précédente, Wang Qin les avait interceptés, ruinant leurs plans. À présent, ils étaient invités dans la salle de conférence par Mu Hou.
Wang Qin resta complètement stupéfaite.
L'un d'eux regarda Wang Qin, un sourire moqueur aux lèvres.
« Toi, ouvre la marche ! » L'autre dit directement, la désignant du doigt.
Mu Hou, l'expression impassible, expliqua : « Ces deux estimés invités ont acheté une nouvelle demeure-grotte à côté de la demeure-grotte de troisième rang classe A. Vous allez les y conduire. »
« Wang Qin, c'est ta chance de te racheter, ne déçois personne. »
D'après le ton de Mu Hou, il était clair qu'il avait conclu un accord secret avec ces deux-là et connaissait leurs intentions.
La dernière fois, devant de nombreux gardes, il n'avait pas pu réprimander ouvertement Wang Qin pour se mettre en valeur aux yeux d'étrangers et risquer des critiques.
Mais maintenant, devant ses propres gens, il n'avait plus de tels scrupules.
Le Pavillon des Immortels avait trois gérants, et Mu Hou n'en était qu'un, chargé de gérer l'accueil du premier étage.
Les deux autres géraient respectivement la logistique et la sécurité, et l'approvisionnement en fournitures.
Mu Hou ne voulait laisser aucune prise aux deux autres pour le coincer.
Au-dessus des trois gérants se trouvait le Grand Ancien, aussi appelé Directeur Général, un cultivateur au stade de l'Enfant Élémentaire, qui dominait tout le monde et avait un tempérament de feu.
Même si Mu Hou avait vendu une demeure-grotte pour trois cent mille pierres d'esprit, il ne pouvait en garder que vingt pour cent du profit, la majeure partie allant au trésor. Mais cette fois, par le biais de l'accord dans le dos, il empocha la totalité de cent cinquante mille pierres d'esprit.
Le visage de Wang Qin devint blanc comme du papier.
« Petite fille, ouvre la marche, ou as-tu besoin que je t'invite ? » ricana l'un des hommes en noir.
Voyageant Wang Qin immobile, l'autre renifla froidement, utilisant la Technique de Gravité pour la soulever dans les airs et la contrôler vers la montagne arrière.
Pavillon des Immortels, montagne arrière.
À l'intérieur de la demeure-grotte de Xu Hei, le tonnerre grondait et des vents violents soufflaient. Le Qi spirituel du sol affluait comme un déluge, étant dévoré dans son corps, faisant gonfler continuellement son Noyau d'Or.
À côté de Xu Hei, il y avait trente barils à huile vides, complètement vidés de leur pétrole lourd.
Ce n'était pas seulement lui qui absorbait ; Ji Ying absorbait aussi, et ce type consommait encore plus que Xu Hei.
À cet instant, le Noyau d'Or dans son abdomen était couvert de fissures, une lumière noire clignotant entre les interstices. L'énergie du sol était frénétiquement dévorée, mélangée à une petite quantité de lumière d'étoiles, poussant le Noyau d'Or à un point critique.
En un instant, le tonnerre et le vent ne purent plus être contenus, explosant entre le ciel et la terre. La formation de la demeure-grotte ne put retenir un tel phénomène, qui se propagea sauvagement vers le monde extérieur.
À cet instant, à l'entrée de la demeure-grotte de Xu Hei.
Deux hommes en noir se tenaient de chaque côté, leurs yeux fixés sur l'entrée de la grotte, un sourire froid aux lèvres.
Ce n'est que maintenant qu'ils révélèrent leurs véritables identités.
L'un d'eux n'était autre que Ye Lu, le chef adjoint du Gang de Chasse à la Baleine.
L'autre était Xie Yunfei, un chasseur de primes et aîné invité du Gang de Chasse à la Baleine.
Tous deux étaient au stade avancé de la Formation du Noyau, Ye Lu étant à ce stade depuis cinquante ans, déjà à la Grande Perfection du Noyau d'Or. Cependant, comparé au chef, sa capacité de combat était légèrement inférieure.
Il était certain que l'un ou l'autre de ces deux-là était plus fort que quiconque sur le baleinier !
Pour qu'ils viennent ici, ils ont dû dépenser une somme considérable de pierres d'esprit.
Mu Hou, étant un homme avisé, après avoir appris leurs intentions, ouvrit immédiatement une nouvelle demeure-grotte à côté de celle de Xu Hei et la leur vendit à un prix élevé.
Mu Hou a-t-il enfreint des règles ? Pas du tout, il a simplement vendu une demeure-grotte.
Même si quelqu'un avait écouté leur conversation, il n'aurait trouvé aucun indice. Tout était conforme aux règles.
Quant à Wang Qin, elle n'était qu'un accessoire, pas la peine d'en parler.
« Petite fille, merci d'avoir montré le chemin. »
Ye Lu regarda Wang Qin, esquissant un léger sourire, tandis qu'un éclair apparaissait au bout de son doigt.
Le visage de Wang Qin devint pâle. Elle ne dit rien, se contentant de fermer les yeux dans le désespoir.
« Frère Ye, cette fille ne cherche-t-elle pas à couvrir cette personne ? Ne la tuons pas encore. Tuons d'abord ce cultivateur devant elle, puis tuons-la », proposa Xie Yunfei.
Ye Lu trouva cela sensé, hocha la tête et sourit : « Bonne idée. »
Leur but ici était de tuer Xu Hei, sur les ordres de M. Li.
À ce stade, Ye Lu changea de ton et dit : « Je ne supporte pas le sable dans mes yeux, mieux vaut la tuer maintenant pour éviter de futurs ennuis. »
Sur ces mots, il pointa Wang Qin, et la foudre jaillit vers son front.
Wang Qin n'était qu'au stade initial du Raffinement du Qi, et pour l'adversaire la tuer était aussi facile que d'écraser une fourmi. L'adversaire ralentit même délibérément l'éclair, lui faisant regarder sa propre mort.
Dans ses derniers instants, de nombreuses pensées traversèrent l'esprit de Wang Qin.
Au Pavillon des Immortels, elle ne trouvait pas sa propre valeur. Plutôt que d'être opprimée toute sa vie, elle préférait retrouver ses parents. Avant de mourir, pouvoir se confier à un aîné, elle était déjà très satisfaite.
Soudain, une lueur douce émana de son corps, bloquant l'éclair à l'extérieur, le dispersant sans même égratigner sa peau.
Ye Lu plissa les yeux, pensant avoir mal vu.
Soudain, un terrifiant fracas tonnant vint de la demeure-grotte devant eux, avec des vents violents, le tonnerre et les éclairs. Le sol trembla, le soleil et la lune s'assombrirent, et divers phénomènes du ciel et de la terre émanèrent de la grotte, secouant la terre et alarmant les cieux.