La Guilde du Commerce Maritime n'était pas un endroit où il pouvait aller.
Bien que cette guilde neutre autorisât quiconque à y entrer, et que le Gang de Chasse à la Baleine n'y fût pas un partenaire commercial rare, Xu Hei n'était pas disposé à prendre le moindre risque.
Et si la prime sur la tête de Xu Hei avait été émise par la Guilde du Commerce Maritime ? Y entrer aurait été comme marcher dans un piège.
« Mieux vaut que j'aille ailleurs. »
Xu Hei fit demi-tour et se dirigea vers une autre guilde, le Pavillon des Immortels sous l'autorité de l'Île de Penglai.
En raison de la présence du Maître Tianji, il ne souhaitait pas trop de contacts avec l'Île de Penglai, mais cela semblait être le seul choix.
Xu Hei songea soudain à trouver un appui ; de nos jours, compter sur soi seul était incroyablement difficile.
Peu de temps après le départ de Xu Hei.
Plus tôt, lorsque les deux hommes du Gang de Chasse à la Baleine étaient sortis, Xu Hei s'était immédiatement caché sur le côté. Bien que ses gestes eussent été subtils et rapides, Ye Hai et son compagnon ne l'avaient pas remarqué, mais cet homme d'âge moyen raffiné l'avait détecté avec acuité.
Plus étrange encore, le cultivateur qui semblait se diriger vers la Guilde du Commerce Maritime fit ensuite demi-tour et s'engagea droit dans une autre direction.
Et cette direction menait vers une autre petite guilde, le Pavillon des Immortels.
« Hein, intéressant ! Ma Guilde du Commerce Maritime abriterait-elle quelque bête monstrueuse ? »
Les lèvres du cultivateur raffiné s'étirèrent tandis qu'il portait une gorgée de thé à sa bouche.
Sur la large rue animée, la foule était vivante et ininterrompue, des bâtiments s'alignant des deux côtés, de hauts immeubles se dressant, et la rue fourmillant d'activité.
Autour de lui, la rue était remplie de cultivateurs, tandis que les mortels étaient rares, vivant dans des zones reculées et misérables.
Dans l'air flottait une faible odeur de sang et de mer, la chasse aux bêtes marines étant la principale source de revenus des cultivateurs.
Xu Hei se déplaçait vite, se dirigeant droit vers le Pavillon des Immortels.
Il avait le sentiment que quelqu'un l'observait.
Il avait commis une erreur plus tôt, en croisant Ye Hai et son compagnon et en ne parvenant pas à contrôler ses émotions, se cachant immédiatement sur le côté.
Bien que cette action eût empêché Ye Hai de le découvrir, un tel comportement anormal n'aurait assurément pas échappé à l'attention de cultivateurs de niveau supérieur.
Ayant croisé le Seigneur Démon du Cauchemar, Xu Hei savait à quel point la perception spirituelle des cultivateurs au stade de l'Enfant Élémentaire était aiguë ; rien ne pouvait échapper à leurs yeux.
Xu Hei prit une décision radicale, s'enfuyant directement. C'était une stratégie à découvert ; il ne croyait pas que l'autre le poursuivrait vraiment dans la rue pour une telle broutille.
À l'intérieur du Pavillon des Immortels.
Une jeune fille dans la force de l'âge se tenait à l'entrée, effectuant un simple travail d'accueil.
Quel que soit l'invité entrant, quelle que soit la transaction, elle le guidait patiemment, n'osant pas s'arrêter.
Car si elle s'arrêtait, l'intendant du premier étage s'en servirait comme prétexte pour l'insulter.
Malgré les innombrables griefs qu'elle ressentait, elle ne pouvait que serrer les dents et persévérer.
'Wang Qin, tu ne peux pas tirer ton frère vers le bas, tu y arrives aussi !' La jeune fille serra les poings, s'encourageant intérieurement.
Cette jeune fille n'était autre que la sœur de Wang Ding, Wang Qin.
Elle était venue à l'Île de Penglai avec son frère, mais son talent faisait défaut, avec des racines spirituelles mixtes, et elle n'était qu'au stade initial du Raffinement du Qi, aussi fut-elle envoyée au Pavillon des Immortels pour faire un simple travail d'accueil.
L'activité principale du Pavillon des Immortels consistait à vendre les ressources de l'Île de Penglai tout en achetant des matériaux extérieurs, acceptant tout tant que le prix était bon.
Soudain, elle huma une pointe d'odeur de cadavre.
Wang Qin releva la tête pour voir un homme d'âge moyen gras, au visage carré, au front large, au corps obese et aux petits yeux, se tenir devant elle. Les bras croisés sur la poitrine, il plissait les yeux en la dévisageant de la tête aux pieds.
« Ah. » Wang Qin fut surprise mais dit tout de même respectueusement : « Senior, bienvenue au Pavillon des Immortels. De quoi avez-vous besoin ? »
Xu Hei alla droit au but : « Je suis ici pour acheter une demeure-grotte. »
Wang Qin répondit avec habileté : « Puis-je demander quel niveau de demeure-grotte vous souhaitez acheter, Senior ? Nous avons ici des demeures-grottes de premier rang, bien éclairées, proches des quais, et équipées d'une petite Formation de Rassemblement de l'Esprit... »
« Je veux la meilleure demeure-grotte, celle qui a la défense la plus forte ! »
Xu Hei dit, ayant maintenant beaucoup d'argent, il voulait naturellement le meilleur.
Wang Qin resta un moment stupéfaite, pensant avoir mal entendu.
« Y a-t-il un problème ? » Xu Hei regarda Wang Qin.
Pour une raison quelconque, en regardant la jeune fille devant lui, il ressentit un inexplicable sentiment de familiarité, comme s'il voyait le Petit Niu de sa ville natale.
« Bien sûr, pas de problème, Senior, veuillez patienter un instant ! »
Wang Qin baissa rapidement la tête et s'enfuit.
De loin, Xu Hei entendit une voix qui gronde et vit une jeune fille la tête basse, désignée et injuriée par un vieil homme au visage acéré dans une salle privée.
Une fois ses injures terminées, le vieil homme renifla froidement et s'avança vers Xu Hei avec un sourire aux lèvres.
« Cet honorable invité, les demeures-grottes sont toutes dans la montagne arrière. Veuillez me suivre à la montagne arrière pour en discuter en détail ! »
C'était l'intendant du Pavillon des Immortels, nommé Mu Hou, vêtu d'une robe dorée et coiffé d'un haut chapeau, paraissant fort digne.
Xu Hei hocha la tête et suivit Mu Hou vers la montagne arrière.
Juste au moment où Xu Hei franchissait la porte arrière, deux hommes en noir s'engouffrèrent par l'entrée principale du Pavillon des Immortels.
Ces deux-là avaient des visages froids et sévères, les yeux pleins de givre, sans aucune fluctuation de puissance spirituelle détectable, seulement une aura meurtrière, comme deux assassins.
« Chers invités, puis-je demander ce dont vous avez besoin ? »
Wang Qin s'avança vivement pour les accueillir.
Les deux ne dirent rien, leurs yeux se verrouillant simultanément sur la direction qu'avait prise Xu Hei, et ils marchèrent lentement dans cette direction.
« Hein ? Chers invités... »
Wang Qin s'avança mais fut dévisagée par l'un d'eux, qui dit : « Petite fille, nous sommes juste là pour jeter un œil. »
« Quoi, on n'a même pas le droit de regarder le Pavillon des Immortels ? »
Leurs mots laissèrent Wang Qin sans voix.
Après avoir parlé, les deux échangèrent un regard et se dirigèrent droit dans la direction qu'avait prise Xu Hei.
À cet instant, Wang Qin poussa soudain un cri de « aïe », s'effondra au sol et cracha du sang.
Les gardes du Pavillon des Immortels se ruèrent, ne voyant personne d'autre dans la salle que les deux étranges hommes en noir, ils les encerclèrent immédiatement.
« Ils... ont blessé quelqu'un ! » Wang Qin pointa les deux hommes et dit.
Les deux parurent déconcertés.
Ils avaient clairement vu Wang Qin accourir puis soudain voler en arrière, crachant du sang. Quel rapport avec eux ?
« Ce n'est pas nous ! » dirent vite les deux.
Mu Hou revint, jeta un coup d'œil à la situation dans la salle, puis à la blessée Wang Qin, et un éclat froid traversa ses yeux.
L'un des hommes dit : « Cette fille a volé d'elle-même, cela n'a rien à voir avec nous. »
« Tu mens, tu m'as clairement repoussée », grinca Wang Qin.
Mu Hou scruta la situation dans la salle, plissa les yeux, réfléchit un instant, puis dit aux deux : « Veuillez partir, notre boutique ne vous a pas bien servis aujourd'hui. La prochaine fois que vous viendrez, je m'excuserai personnellement auprès de vous ! »
Mu Hou joignit les mains et arbora un sourire.
Voyant les gardes les regarder comme des tigres, les deux surent qu'ils ne pouvaient rester et ne purent que renifler froidement et partir.
Les gardes se retirèrent également, disparaissant sans laisser de trace.
Dans la salle, Mu Hou lança un regard froid à Wang Qin et dit sévèrement : « Viens ici ! »
Wang Qin frissonna, s'approcha, et baissa la tête, n'osant pas émettre un son.
Sans un mot, Mu Hou gifla Wang Qin, lui faisant saigner le nez.
Puis, il fixa Wang Qin froidement et dit : « Donne-moi une explication ! »
Wang Qin baissa la tête, les larmes coulant sur ses joues.
« J'ai fait mon choix ! »
Soudain, Xu Hei apparut derrière eux et dit : « J'ai déjà choisi la demeure-grotte. Voici les pierres d'esprit, je veux le troisième rang, grade A. »
Xu Hei lança un sac de rangement.
Mu Hou le prit, le scanna de son sens divin, et son visage changea radicalement.
À l'intérieur du sac de rangement se trouvaient 300 000 pierres d'esprit !
C'était la demeure-grotte de grade A la plus chère parmi celles du troisième rang. Mu Hou n'avait pas conclu une si grosse affaire depuis deux ans ; cette unique transaction équivalait presque à six mois de bénéfices.
Il convient de noter que même les objets de vente aux enchères les plus chers se vendaient rarement à ce prix.
« Bien, je vous y emmène tout de suite ! » dit Mu Hou avec excitation.
« Pas besoin, qu'elle m'y emmène », Xu Hei désigna la blessée Wang Qin.