Au dernier moment, Xu Hei devança tout le monde en quelques respirations et s'empara de la première place, provoquant un beau remue-ménage.
Avec cinq équipes au total, si l'une d'entre elles prend trop d'avance, elle est certaine de devenir la cible des autres.
« Le clou qui dépasse se fait marteler. Xu Hei n'a jamais aimé être sous les projecteurs ; il préfère viser un classement moyen. »
« Hé, quelle ânerie, essayer de passer pour un stratège ? Avec des compétences comme ça, tu ferais mieux de te coller une tête de chien sur le visage et de jouer le strategist à tête de chien », Hei Huang ne put s'empêcher de railler l'équipe voisine.
Li Si bouillait, mais en songeant aux crocs acérés de l'adversaire et à la douleur sourde dans sa cuisse, il sut qu'il n'en tirerait aucun avantage. Il renifla froidement et les ignora.
« Dites ce que vous voulez, mais une fois que ce sera fini, aucun de vous ne s'en tirera ! » Les yeux de Li Si étaient venimeux.
Lei He et Bai Luo semblaient confiants, nullement inquiets de ce début défavorable.
« Deuxième manche, forge d'épée ! »
Mo Wuyou étala au sol un tas de matériaux métalliques aux formes bizarres.
La pile était constituée de pierres de forme irrégulière, d'un noir d'encre total avec une pointe de pourpre profond, scintillant de lumière d'étoile, comme si elles étaient imprégnées d'une énergie étrange.
« Est-ce du fer météoritique venu d'au-delà des cieux ? »
Les yeux de Hei Huang se plissèrent de convoitise.
« Explique », demanda Xu Hei.
« Fer météoritique céleste, comme son nom l'indique, ce sont des pierres tombées du ciel. Les matériaux sont bizarres, mais tous contiennent le pouvoir des étoiles. S'ils sont bien raffinés, même de la ferraille peut devenir un trésor. L'essentiel réside dans cette trace de pouvoir stellaire. »
Hei Huang se frotta les pattes, l'air passablement excité.
La voix de Mo Wuyou se répandit : « Forgez une épée ! Dans la limite de sept jours, utilisez ces matériaux pour forger une épée volante. Le classement se fera selon la qualité de l'épée, suivant les mêmes règles que la première manche.
« Vous avez le temps de brûler un bâton d'encens pour vous préparer. »
Aussitôt, toutes les équipes se rassemblèrent pour discuter de la marche à suivre.
Xu Hei fronça les sourcils et demanda : « Tu vas participer à cette manche ? »
« Tu n'essaies pas de contrôler le score ? Si je participe, il n'y aura plus aucun suspense », répondit Hei Huang.
Xu Hei resta coi. C'était surprenant que Hei Huang le soutienne dans le contrôle du score.
Ce vieux chien n'était-il pas d'habitude très hautain ?
« Attends, si tu fais ça... »
Hei Huang rampa vers lui et lui chuchota quelque chose, le laissant abasourdi.
Après le temps d'un bâton d'encens, chaque équipe avait choisi son participant.
D'un geste de la main de Mo Wuyou, tous furent aspirés dans le cercle de lumière.
Cette fois, les cinq équipes choisirent de participer.
La Secte des Marionnettes Célestes envoya son plus fort, Lei He, tandis que la Famille Bai envoya son meilleur cultivateur d'épée, Bai Que.
Le Pavillon des Myriades Trésors fit sortir Han Te, un maître forgeron d'épées avec des épées volantes sur tout le corps.
« Payez-moi plus, vous devez me payer plus ! » Han Te avait prévu de glander, mais se retrouva obligé de monter sur scène lui-même, ce qui le rendit très mécontent, avec l'impression d'avoir perdu des centaines de milliers.
L'Alliance Chu Tian envoya Zhang Tie, et Xu Hei représenta son propre camp.
Au centre des cinq participants gisait un gros tas de fer météoritique céleste de formes irrégulières. Ils se ressemblaient en apparence, mais les matériaux étaient sûrement différents.
C'était aussi un test de discernement !
Des pierres tombées du ciel ne pouvaient pas être toutes identiques ; les matériaux pouvaient varier énormément. Le seul point commun était qu'ils contenaient tous du pouvoir stellaire.
« Choisissez le bon matériau et forgez l'épée la plus forte. Souvenez-vous, chaque personne ne peut choisir qu'un seul morceau, et une fois choisi, il n'y a pas de retour en arrière possible.
« Dans cette manche, il est interdit d'interférer avec les autres. Les contrevenants seront expulsés ! » annonça Mo Wuyou.
Si l'interférence était interdite, il n'y avait aucune barrière entre eux. En substance, cela relevait toujours de la capacité de chacun à manœuvrer dans les règles.
Les quatre autres concentrèrent leur regard devant eux, leur sens divin balayant chaque morceau de fer météoritique, hésitant à se décider. Comme ils ne pouvaient en prendre qu'un seul et ne pas changer d'avis, ils devaient choisir avec soin.
Mais s'ils tardaient trop, quelqu'un d'autre pourrait leur chiper le morceau qu'ils visaient.
Zhang Tie n'observa que quelques respirations avant d'avancer et de s'emparer d'un morceau de fer météoritique de la taille d'une meule.
Puis, l'un après l'autre, les autres montèrent choisir leurs matériaux de prédilection.
Xu Hei s'approcha du plus gros morceau de fer météoritique, qui culminait à cinq mètres de haut, comme un météore massif. Les bras du Boucher enlaçèrent la pierre géante, tentant de la soulever, mais ne parvinrent pas à la bouger.
Il contrôla le Boucher, utilisant toute sa force et canalisant même du vrai qi noir, ne parvenant qu'à peine à le soulever.
« Qu'est-ce qu'il a en tête ? »
Zhang Tie ne comprenait pas tout à fait.
Prendre un morceau si gros, combien de temps faudrait-il pour le raffiner ? La limite de temps n'était que d'une semaine !
De plus, la qualité de l'épée volante ne dépendait pas uniquement de la valeur du matériau ; elle devait convenir à l'utilisateur.
Lei He afficha un air dédaigneux ; aucune ruse ne fonctionnerait dans cette manche.
« Quel poids ! Avec ce poids, il doit contenir des matériaux de premier choix ! » Xu Hei exulta et rangea directement le fer météoritique dans son sac de rangement.
Puis il dit à Mo Wuyou : « Je déclare forfait. »
La foule fut en émoi.
Même le confiant Lei He resta coi, visiblement pas attendu à ce développement.
Un bref silence s'abattit sur les lieux.
« Forfait ? » Mo Wuyou le regarda un moment et demanda : « Êtes-vous sûr ? »
« Oui, je déclare forfait. Je ne fais pas le poids face à ces gens ; je voulais juste emporter un morceau de matériau et partir », répondit honnêtement Xu Hei.
Cela laissa tout le monde sans voix.
Pas étonnant que Xu Hei ait choisi le plus gros morceau ; il comptait l'emporter et filer, sans viser de classement.
Il faut l'admettre, ce coup était assez pratique. Personne n'y aurait pensé, car seul un bizarre comme Xu Hei penserait à contrôler le score, les autres n'ayant pas cette conscience du tout.
« Très bien, l'équipe Terre perd un point, il lui en reste douze. »
D'un geste de la main de Mo Wuyou, Xu Hei fut directement projeté hors du cercle, de retour à l'extérieur.
Pendant ce temps, les autres s'installèrent à leurs places respectives, calmant leur esprit et observant leurs matériaux.
« Déclarer forfait est aussi un choix sage, au moins il connaît ses limites ! » ricana Liu Chengfeng en son for intérieur.
« Une équipe de trois bêtes démoniaques qui gagne une fois, c'est juste de la chance ; perdre systématiquement est plus raisonnable », acquiesça Yin Mingzi.
« Vite, sortez-le qu'on voie ! » dit Hei Huang, excité.
Xu Hei sortit le fer météoritique de cinq mètres de diamètre, entièrement sombre avec une lueur pourpre, le plus gros en taille, et presque trop lourd pour lui, ce qui montrait à quel point il était dense.
Hei Huang le renifla du museau, tapota de la patte, et loua : « Si je ne me trompe pas, il devrait contenir environ dix pour cent d'or violet stellaire, cinq pour cent de sable divin Tianxuan, vingt pour cent de roche divine du Dragon Oriental, cinquante pour cent d'acier mystérieux, et le reste sont des impuretés. »
Xu Hei ne comprit pas un mot et demanda : « Tu peux parler langue humaine ? »
« C'est très précieux ! » répondit Hei Huang.
« Compris », fit Xu Hei en hochant la tête.
À ce stade, les participants dans l'arène avaient déjà commencé à fondre leurs matériaux.
Hei Huang entailla le matériau, en extirpa une substance pourpre, et dit : « Petit Xu, pourquoi ne pas essayer de forger une épée volante pour toi ? Après tout, tu n'as rien d'autre à faire. »
« Moi ? Forger une épée volante ? »
Xu Hei fut un instant saisi.
Il n'avait jamais forgé d'épée volante auparavant ; sa précédente épée volante en ivoire avait simplement été taillée en forme et utilisée directement.
Il avait raffiné l'une des épées tueuses de sang de Zhou Qing, cependant.
« Tu es presque au stade de la Formation du Noyau ; comment peux-tu ne pas avoir ta propre épée volante liée à la vie ? Essaie, j'ai préparé tous les matériaux pour toi », encouragea Hei Huang.